“歡迎之至，”凡斯微笑著回答，“我有好幾個月沒看到我們這位勇敢的警官了。柯瑞，”他吩咐管家，“把蘇格蘭威士忌和蘇打水拿來。凱奇警官要上我們這兒來。”接著他轉向馬克，“我希望沒有什麽太大的事情。說不定他隻是被熱昏了。”
馬克心事重重地搖搖頭。
二十分鍾後，警官到了。凱奇邊走邊用一塊極大的手帕擦著額頭。他禮貌性地跟我們打過招呼後，就找了一張靠近方桌的椅子坐下，順手抓起凡斯推過來的威士忌蘇打水。
“長官，我剛從納林區過來，”凱奇向馬克解釋，“有個傢夥失蹤了，老實說，我覺得事情有點不對勁。”
馬克麵有慍色，“有什麽不尋常的地方嗎？”
“沒有，可是，”警官顯得有些尷尬，“可這正是最奇怪的地方，什麽都沒問題，一切都那麽平常。不過……我的直覺……”
凱奇停了下來，接著把杯子舉到唇邊。
凡斯不禁笑了起來。他打量著凱奇說：“馬克，依我看，恐怕我們的警官已經變成直覺大師了。”
凱奇勉強笑著說：“你們要笑盡管笑，但你們要仔細聽好，”
接著他收起笑容，“長官，今天晚上10點45分左右，有個電話打進了刑事組。對方自稱叫裏蘭德，他告訴我在納林區的斯泰姆宅邸發生了一出慘劇……”
“一個理想的犯罪地點，”凡斯感慨地插話，“那是城裏最古老的房子之一，幾乎有百年歷史了。雖然它跟我們這個時代有些格格不入，不過，它過去也曾有過一段風光的日子。我的天！那真是個充滿各種犯罪可能性的地方。”
凱奇沉重地看著凡斯。
“你說的一點兒也不錯，凡斯先生。我一到那兒就有這樣的感覺……呢，回到剛才的話題，我當然要問裏蘭德這傢夥到底發生了什麽事，他告訴我說，有個叫莫達戈的，眼看著跳進宅邸的遊泳池裏，卻再沒有浮上來。”
“難道是那個臥龍池？”凡斯隨口問著，順便起身取了一支他最喜歡的法國香菸。
“沒錯，”凱奇回答，“雖然我是今晚才第一次在斯泰姆那兒聽到這個名字。我告訴裏蘭德這種一般意外不歸我管，但是他仍然堅持說這事應該仔細調查，越早越好。我問他為什麽要管斯泰姆家裏的閑事，他告訴我他是斯泰姆家族的老朋友，出事時，他也在場。他又告訴我斯泰姆先生現在沒法打電話，目前隻能暫時由他處理整個事務。”
“我明白了，”馬克冷冷地說，“所以你就去了？”
“對，我去了，”凱奇點點頭，“我還找了海納希、伯克和甘迺迪，我們開了一輛警車去的。”
“你們發現了什麽？”
“什麽也沒有，長官，除了那個傢夥在電話裏告訴我的。他們在那棟豪宅裏開了個周末聚會，大家可能都喝了不少酒，其中有個客人叫莫達戈的，提議大家一起去遊泳，於是大家就都到那個什麽臥龍池邊換上泳衣……”
“等一下，警官，”凡斯打斷他的話，“裏蘭德也喝醉了嗎？”
“沒有，”警官搖頭，“裏蘭德是這夥人裏最清醒的。但我覺得他特別古怪。當我們到達時，他似乎鬆了一口氣。然後他把我拉到一邊，叫我要睜大眼睛仔細觀察。並且用一種非常神秘的口氣說，過去臥龍池曾發生過很多奇怪的事情，也許今晚也是這樣。”
“我想我明白他的意思，”凡斯點點頭，“這個區域有很多從印第安人和早期移民流傳下來的荒誕離奇的鬼故事和迷信恐怖的傳說。”
凱奇沒有理會凡斯的話，繼續說：“當他們來到臥龍池邊後，莫達戈走到跳板上，做了個花樣跳水之後就再也沒有浮上來。”
“裏蘭德怎麽能確定他沒有浮上來？”馬克問道，“下過雨之後天空一定很黑，就像現在一樣烏雲密布。”
“池邊亮得很，”凱奇解釋，“那地方有十二盞聚光燈。”
“很好，繼續往下說。”馬克不耐煩地伸手取他的香檳。
“下邊就沒什麽了，”凱奇有些不自在，“其後他們跳下水去找他，由於一無所獲，十分鍾後隻好放棄。好像是裏蘭德告訴在場的人，要他們最好全都回到屋裏去，他會通知警方。隨後他就打電話報了案。”
“他為什麽要報案呢？”馬克沉思著，“這聽起來不像是個刑事案件嘛！”
“沒錯，是很奇怪，”凱奇馬上響應著，“不過在那兒我發現了更怪異的事，”
“很好！”凡斯往上吐了個煙圈，“舊紐約最浪漫的地方終於要證明它是多麽的名不虛傳的了。警官，告訴我們你的發現。”
凱奇不自然地在椅子裏動了動。
“首先，斯泰姆已經醉得一塌胡塗，有個住在附近的醫生，正試著讓他清醒過來。再有，斯泰姆的妹妹，她是一個二十五歲左右的花季少女，不斷地歇斯底裏地昏過去。其他的客人，則忙著找藉口好溜之大吉。而裏蘭德這傢夥從頭到尾泰然自若，棕色的臉上還掛著滿足的微笑。對了，還有那個木呆呆的管家，走路時寂靜無聲，行動有如幽靈……”
馬克心事重重地搖搖頭。
二十分鍾後，警官到了。凱奇邊走邊用一塊極大的手帕擦著額頭。他禮貌性地跟我們打過招呼後，就找了一張靠近方桌的椅子坐下，順手抓起凡斯推過來的威士忌蘇打水。
“長官，我剛從納林區過來，”凱奇向馬克解釋，“有個傢夥失蹤了，老實說，我覺得事情有點不對勁。”
馬克麵有慍色，“有什麽不尋常的地方嗎？”
“沒有，可是，”警官顯得有些尷尬，“可這正是最奇怪的地方，什麽都沒問題，一切都那麽平常。不過……我的直覺……”
凱奇停了下來，接著把杯子舉到唇邊。
凡斯不禁笑了起來。他打量著凱奇說：“馬克，依我看，恐怕我們的警官已經變成直覺大師了。”
凱奇勉強笑著說：“你們要笑盡管笑，但你們要仔細聽好，”
接著他收起笑容，“長官，今天晚上10點45分左右，有個電話打進了刑事組。對方自稱叫裏蘭德，他告訴我在納林區的斯泰姆宅邸發生了一出慘劇……”
“一個理想的犯罪地點，”凡斯感慨地插話，“那是城裏最古老的房子之一，幾乎有百年歷史了。雖然它跟我們這個時代有些格格不入，不過，它過去也曾有過一段風光的日子。我的天！那真是個充滿各種犯罪可能性的地方。”
凱奇沉重地看著凡斯。
“你說的一點兒也不錯，凡斯先生。我一到那兒就有這樣的感覺……呢，回到剛才的話題，我當然要問裏蘭德這傢夥到底發生了什麽事，他告訴我說，有個叫莫達戈的，眼看著跳進宅邸的遊泳池裏，卻再沒有浮上來。”
“難道是那個臥龍池？”凡斯隨口問著，順便起身取了一支他最喜歡的法國香菸。
“沒錯，”凱奇回答，“雖然我是今晚才第一次在斯泰姆那兒聽到這個名字。我告訴裏蘭德這種一般意外不歸我管，但是他仍然堅持說這事應該仔細調查，越早越好。我問他為什麽要管斯泰姆家裏的閑事，他告訴我他是斯泰姆家族的老朋友，出事時，他也在場。他又告訴我斯泰姆先生現在沒法打電話，目前隻能暫時由他處理整個事務。”
“我明白了，”馬克冷冷地說，“所以你就去了？”
“對，我去了，”凱奇點點頭，“我還找了海納希、伯克和甘迺迪，我們開了一輛警車去的。”
“你們發現了什麽？”
“什麽也沒有，長官，除了那個傢夥在電話裏告訴我的。他們在那棟豪宅裏開了個周末聚會，大家可能都喝了不少酒，其中有個客人叫莫達戈的，提議大家一起去遊泳，於是大家就都到那個什麽臥龍池邊換上泳衣……”
“等一下，警官，”凡斯打斷他的話，“裏蘭德也喝醉了嗎？”
“沒有，”警官搖頭，“裏蘭德是這夥人裏最清醒的。但我覺得他特別古怪。當我們到達時，他似乎鬆了一口氣。然後他把我拉到一邊，叫我要睜大眼睛仔細觀察。並且用一種非常神秘的口氣說，過去臥龍池曾發生過很多奇怪的事情，也許今晚也是這樣。”
“我想我明白他的意思，”凡斯點點頭，“這個區域有很多從印第安人和早期移民流傳下來的荒誕離奇的鬼故事和迷信恐怖的傳說。”
凱奇沒有理會凡斯的話，繼續說：“當他們來到臥龍池邊後，莫達戈走到跳板上，做了個花樣跳水之後就再也沒有浮上來。”
“裏蘭德怎麽能確定他沒有浮上來？”馬克問道，“下過雨之後天空一定很黑，就像現在一樣烏雲密布。”
“池邊亮得很，”凱奇解釋，“那地方有十二盞聚光燈。”
“很好，繼續往下說。”馬克不耐煩地伸手取他的香檳。
“下邊就沒什麽了，”凱奇有些不自在，“其後他們跳下水去找他，由於一無所獲，十分鍾後隻好放棄。好像是裏蘭德告訴在場的人，要他們最好全都回到屋裏去，他會通知警方。隨後他就打電話報了案。”
“他為什麽要報案呢？”馬克沉思著，“這聽起來不像是個刑事案件嘛！”
“沒錯，是很奇怪，”凱奇馬上響應著，“不過在那兒我發現了更怪異的事，”
“很好！”凡斯往上吐了個煙圈，“舊紐約最浪漫的地方終於要證明它是多麽的名不虛傳的了。警官，告訴我們你的發現。”
凱奇不自然地在椅子裏動了動。
“首先，斯泰姆已經醉得一塌胡塗，有個住在附近的醫生，正試著讓他清醒過來。再有，斯泰姆的妹妹，她是一個二十五歲左右的花季少女，不斷地歇斯底裏地昏過去。其他的客人，則忙著找藉口好溜之大吉。而裏蘭德這傢夥從頭到尾泰然自若，棕色的臉上還掛著滿足的微笑。對了，還有那個木呆呆的管家，走路時寂靜無聲，行動有如幽靈……”