如今，實之來到根岸。根岸是被稱為“鶯之鄉”的郊外地區，似乎有一個地名叫做“鶯穀”。
“請問鶯穀在哪裏?”
實之問正在庭院修剪樹木的老人。
“目前眾說紛紜，有人說是根岸，也有人說是穀中的初音町一帶。”
對了，那附近的確有個初音町。他記得自己重感冒以前，曾經在雨中看過這個名字。
老人提到“眾說紛紜”這幾個字，讓他想起初音阪。都是“初音”。那是本鄉和小石川之間的低穀，隻是地形改變，低穀已經不再是低穀，河川和水池也已經消失，根本難以分辨。
接下來要去那裏。
“既然有黃鶯，就代表是水岸吧?”
“沒錯，沒錯，”老人悵然地說，“這一帶是音無川的岸邊，所以叫‘根岸’。三崎讀成‘san-sa-ki，，是指在水岸突出的海岬。現在雖然叫藍染川，但根本隻是水溝而已。”
集合的時間到了，阿丟和阿撿跑了回來，說沒打聽到包禦高祖頭巾的女人。實之努力克製自己想要衝出去的衝動，從根岸走向穀中的高地。
“這裏是七麵阪。”
不對。
“那裏是禦殿阪。咦?怎麽又回來了?”
實之走下七麵阪。那是和三崎阪平行，往西的下坡道，他們是從這裏經過初音町回到藍染川，然後沿著河畔向南走。
“這個坡道呢?”
“他說是螢阪。”
螢阪。
有螢光蟲的地方應該是濕地。他們從狹窄的上坡道沿著藍染川河畔穿越初音町。那是位於七麵阪和三崎阪之間沒有人煙的坡道。沿著坡道往上走，則是一片寺院的墓地。遠處傳來木魚的聲音，更襯託了周圍的靜謐。
就是這裏。實之心想。
實之急忙轉向南側，他忘記不可以個別行動的宣言，從三崎阪中央跑向前麵的茶店，阿丟在背後大聲叫喊著什麽。
“啊，那個坡道也叫三年阪。”
店內的老婦人答道。
“說什麽隻要跌倒，就會在三年之內翹辮子。所以，聽起來很不吉利，當地人開始改叫螢阪、螢阪。”
然而，實之在聽到這番話前，就知道自己找到了第六個三年阪。從茶店內側的窗戶，可以看到隔壁房屋的圍籬上曬了好幾把番傘。和之前在津久戶三年阪的民房所看到的傘相同，上麵清晰地印著那個家徽。
第六個三年阪。而且又出現了保穀的世族……。
“阿婆，隔壁那戶人家是從以前就住在這裏的嗎?”
“不，那幢房子是最近才造的，不過差不多也有十五年囉。”
保穀之前曾經說過，他是在十二年前才搬去番町。飯倉我善坊穀堀內家的房子也不會很老舊。
這代表什麽意義?三年阪是古老的坡道，為什麽他們不是從以前就住在這裏，守著某個秘密?
已經找到六個，還有一個，七個三年阪就都找齊了。他逐漸產生自信，認為自己可以找到。剩下的三年阪到底在哪裏?應該是那個包頭巾女人住家附近吧?如果小石川沒有，就一定在本鄉或是這裏附近。
“實哥。”
阿丟不知道在說什麽，實之充耳不聞。當他四處張望時，又發現了另一個事實。
這裏距離河田的宿舍很近。他突然搬離宿舍，會不會是因為不想讓實之來這裏?
果真如此的話，“他們”或許知道三年阪的事。
保穀家和工學院建築係。
他們在試圖隱藏三年阪的秘密嗎?
(三)
七月六日。
吉岡冴這天也悶在大雜院裏做針線活兒。她左側太陽穴至耳朵的位置留下燙傷的傷痕。在家裏時，她都會拿下頭巾。此時，母親坐在被褥上，正在拆舊衣服。雖然已經是夏天，但她的臉色比冬天時更加慘白，有時還會咳個不停。
冴以前每三天就會出門一次，去各個三年阪祈禱。然而，前一陣子連續發生了兩件事，使她停止了這個習慣。
其中一件是五月中旬的事。一個陌生的男孩，十二歲左右蓬頭垢麵，瘦巴巴的男孩突然來大雜院找冴。
這個陌生的男孩拉開木門，一看到冴，就壓低嗓門說：“姐姐，我聽說你就是經常在三年阪祈禱的人。”
這個孩子可能知道繼父的下落。可能是去年夏天後突然失去音訊的繼父派他來的。冴按捺住內心的激動回答說：
“對，是啊。你是誰?”
那個小孩沒有回答。
“有壞人。是一個學生，反正是年輕男人，他正在找你。所以，你夏天結束前最好不要外出，尤其絕對不能去三年阪。”
“啊?”
聽到這麽意外的話，冴十分驚訝。怎麽會有人盯上自己這種臉上有燙傷痕跡的人?她並不是完全沒有察覺，之前，她從番町的三年阪前往津久戶的三年阪時，曾經被一個戴著獵帽的高個子年輕人跟蹤。當時她很不安，因此沒有去矢來下的三年阪，直接回到家裏。難道就是那個年輕人嗎?上次瞥了一眼，隻覺得他是木訥的鄉下青年……。
不速之客還有一個搭檔。那個黑臉少年個子很矮，他還去大雜院的其他人家，叮嚀他們即使有年輕男子來找訝，也絕對不能透露消息。訝覺得很納悶，不知道他們為什麽這麽做。而且，之前好像曾經在哪裏看過那個小個子少年，他的舉止似乎是不想讓人看清楚他的臉。
“請問鶯穀在哪裏?”
實之問正在庭院修剪樹木的老人。
“目前眾說紛紜，有人說是根岸，也有人說是穀中的初音町一帶。”
對了，那附近的確有個初音町。他記得自己重感冒以前，曾經在雨中看過這個名字。
老人提到“眾說紛紜”這幾個字，讓他想起初音阪。都是“初音”。那是本鄉和小石川之間的低穀，隻是地形改變，低穀已經不再是低穀，河川和水池也已經消失，根本難以分辨。
接下來要去那裏。
“既然有黃鶯，就代表是水岸吧?”
“沒錯，沒錯，”老人悵然地說，“這一帶是音無川的岸邊，所以叫‘根岸’。三崎讀成‘san-sa-ki，，是指在水岸突出的海岬。現在雖然叫藍染川，但根本隻是水溝而已。”
集合的時間到了，阿丟和阿撿跑了回來，說沒打聽到包禦高祖頭巾的女人。實之努力克製自己想要衝出去的衝動，從根岸走向穀中的高地。
“這裏是七麵阪。”
不對。
“那裏是禦殿阪。咦?怎麽又回來了?”
實之走下七麵阪。那是和三崎阪平行，往西的下坡道，他們是從這裏經過初音町回到藍染川，然後沿著河畔向南走。
“這個坡道呢?”
“他說是螢阪。”
螢阪。
有螢光蟲的地方應該是濕地。他們從狹窄的上坡道沿著藍染川河畔穿越初音町。那是位於七麵阪和三崎阪之間沒有人煙的坡道。沿著坡道往上走，則是一片寺院的墓地。遠處傳來木魚的聲音，更襯託了周圍的靜謐。
就是這裏。實之心想。
實之急忙轉向南側，他忘記不可以個別行動的宣言，從三崎阪中央跑向前麵的茶店，阿丟在背後大聲叫喊著什麽。
“啊，那個坡道也叫三年阪。”
店內的老婦人答道。
“說什麽隻要跌倒，就會在三年之內翹辮子。所以，聽起來很不吉利，當地人開始改叫螢阪、螢阪。”
然而，實之在聽到這番話前，就知道自己找到了第六個三年阪。從茶店內側的窗戶，可以看到隔壁房屋的圍籬上曬了好幾把番傘。和之前在津久戶三年阪的民房所看到的傘相同，上麵清晰地印著那個家徽。
第六個三年阪。而且又出現了保穀的世族……。
“阿婆，隔壁那戶人家是從以前就住在這裏的嗎?”
“不，那幢房子是最近才造的，不過差不多也有十五年囉。”
保穀之前曾經說過，他是在十二年前才搬去番町。飯倉我善坊穀堀內家的房子也不會很老舊。
這代表什麽意義?三年阪是古老的坡道，為什麽他們不是從以前就住在這裏，守著某個秘密?
已經找到六個，還有一個，七個三年阪就都找齊了。他逐漸產生自信，認為自己可以找到。剩下的三年阪到底在哪裏?應該是那個包頭巾女人住家附近吧?如果小石川沒有，就一定在本鄉或是這裏附近。
“實哥。”
阿丟不知道在說什麽，實之充耳不聞。當他四處張望時，又發現了另一個事實。
這裏距離河田的宿舍很近。他突然搬離宿舍，會不會是因為不想讓實之來這裏?
果真如此的話，“他們”或許知道三年阪的事。
保穀家和工學院建築係。
他們在試圖隱藏三年阪的秘密嗎?
(三)
七月六日。
吉岡冴這天也悶在大雜院裏做針線活兒。她左側太陽穴至耳朵的位置留下燙傷的傷痕。在家裏時，她都會拿下頭巾。此時，母親坐在被褥上，正在拆舊衣服。雖然已經是夏天，但她的臉色比冬天時更加慘白，有時還會咳個不停。
冴以前每三天就會出門一次，去各個三年阪祈禱。然而，前一陣子連續發生了兩件事，使她停止了這個習慣。
其中一件是五月中旬的事。一個陌生的男孩，十二歲左右蓬頭垢麵，瘦巴巴的男孩突然來大雜院找冴。
這個陌生的男孩拉開木門，一看到冴，就壓低嗓門說：“姐姐，我聽說你就是經常在三年阪祈禱的人。”
這個孩子可能知道繼父的下落。可能是去年夏天後突然失去音訊的繼父派他來的。冴按捺住內心的激動回答說：
“對，是啊。你是誰?”
那個小孩沒有回答。
“有壞人。是一個學生，反正是年輕男人，他正在找你。所以，你夏天結束前最好不要外出，尤其絕對不能去三年阪。”
“啊?”
聽到這麽意外的話，冴十分驚訝。怎麽會有人盯上自己這種臉上有燙傷痕跡的人?她並不是完全沒有察覺，之前，她從番町的三年阪前往津久戶的三年阪時，曾經被一個戴著獵帽的高個子年輕人跟蹤。當時她很不安，因此沒有去矢來下的三年阪，直接回到家裏。難道就是那個年輕人嗎?上次瞥了一眼，隻覺得他是木訥的鄉下青年……。
不速之客還有一個搭檔。那個黑臉少年個子很矮，他還去大雜院的其他人家，叮嚀他們即使有年輕男子來找訝，也絕對不能透露消息。訝覺得很納悶，不知道他們為什麽這麽做。而且，之前好像曾經在哪裏看過那個小個子少年，他的舉止似乎是不想讓人看清楚他的臉。