這種想法幾乎是在賭氣。要找一份工作,繼續留在東京一年,既要讀書,也要展開調查。他突然下定了決心。


    也許這就是淪落到上野大雜院的效果。他覺得自己可以在任何地方生存,隻要從像是社會穀底的大雜院爬上坡道就好。


    如果要工作,該找怎樣的工作?


    實之走出一高正門,走在本鄉路上時,開始思考這個問題。如果必須長時間固定在某一個地方,即使薪水再好,他也沒有興趣。如果可以,希望找一份可以在東京到處走的工作,即使薪水低一點也無妨。


    他的目光突然停在經過麵前的人力車上。


    車夫?


    當車夫的話,就可以了解許多坡道……。


    這時,有兩個人注視著實之的身影。


    一個是在一高附近戴著獵帽,假扮成考生的河田。當他在人群中看到高頭大馬的實之,便低下頭跟了上去。


    另外還有一個男人注視著這場跟蹤劇,那個人站在暗闇阪路口,假裝正在修理一高的泥土牆。他就是之前和鍍金一起走在實之宿舍附近那個神情嚴肅,長著五角形棋子臉的中年男子。他也在暗中注視實之,以及跟蹤實之的河田背影。


    (二)


    像橫穴式大雜院的兩坪大房間內,裸著上半身,躺在髒髒的蚊帳中睡覺的實之正在做夢。


    他正走上坡道。這個坡道叫什麽名字?


    兩側都是房屋的圍牆,藏盛的枝葉黑壓壓地伸出圍牆,坡道上十分昏暗。身穿紫褐色裙褲的女學生走在前麵。是保穀誌野。那裏是土手三番町的三年阪。實之想追上去和她說話。請等一下,你似乎願意幫助我,但為什麽上次去你家的時候,你卻用那種輕蔑的眼神看著我……?


    不知道哪裏傳來聲音,實之停下腳步。好像是誦經的聲音。咚咚咚的應該是木魚的聲音吧。三念寺和其他以前曾經在那裏的寺院早就搬走了,難道還留下其他小寺院嗎?他再度邁開步伐,打算去追已經走上坡道的誌野,頓時發現腳下的感覺變了。原本是平坦的硬地,不知道什麽時候變成了荒涼的、長滿柔軟青草的小徑。抬頭一看,發現連風景也改變了。坡道兩側高高的圍牆消失了,變成高木密集的樹林,誦經的聲音也比剛才更大聲。


    不,這不是樹林。既不是庭院,也不是天然的森林。


    那是神聖的鎮守森林。坡道上方右側出現了紅色鳥居。轉頭看向左側,有一整排半埋在泥土裏的粗糙墓碑麵對著馬路,可以看到後方的石壘,上方是黑漆漆的樹林。誦經聲就是從那裏傳來的。那裏果然是寺院。


    “不要跌倒囉。”


    有人輕聲的說,他猛然回頭,卻沒有看到任何人,隻有下方冒出輕煙飄向灰色的天空。


    “如果不小心跌倒了呢?”


    那個人又說:“那就舔泥土。”


    人死後會回歸大地。泥土會變成微生物,會變成魚,會變成野獸,最後又變成鳥和人類。


    他看著坡道上方,誌野已經不見了,卻有另一個人在看著他。是阿時。他才閃過這個念頭,那個人就消失在空中。他又回頭看著坡道下方,包著頭巾的女人蹲在地上,她的周圍有什麽東西冒出來。


    是煙。是燒死人的煙。


    這裏是亂葬崗。必須趕快去坡道上方。


    然而,坡道下方有人在叫自已,在叫自己“過來,過來”。


    當他回過神時,發現自己已經搖搖晃晃的走下坡道。坡道下方都是黑煙。不知道是不是風向改了,煙慢慢蔓延到坡道上方。他一邊用手揮開黑煙,一邊走下坡道。空氣中充滿異臭。火星宛如有生命般在頭頂上飛舞。


    對了,是火葬場。這是燒死人的煙,此時此刻,有人的肉體正在被火燒。實之被可怕的惡夢魘住。夢境中,從低穀升起的火也燒向他的身體。然而,在黑色的煙和通紅的火的後方,他似乎看到了什麽東西。


    實之醒來後,呆呆地凝望著滿是漏水痕跡的天花板。他調整呼吸,等心跳平靜後開始思考。


    在夢境的最後,他看到坡道下方。那裏是水,是波光粼粼而且清澈的水。


    他回想起三個月前,第一次造訪霞之關三年阪時的事。走到坡底後是虎之門見附的堤防,對麵是已經填土填到一半的濠溝。


    當時看到濠溝時,自己也對東京的地形變化深感驚訝。然而,如今卻看到了不同的意義。


    土手三番町的三年阪底下也是堤防,堤防外就是水流潺潺的外護城河。


    矢來下的三年阪呢?距離江戶川很遠,但東京河道和水路的寬度曾經多次更改,或許以前離水更近。牛、迂的芥阪位在相當高的半山腰,但坡道下方原本應該有河之類的。


    三年阪的坡底是水岸?


    矢來下的三年阪,以及飯倉的三年阪都沒有水。但飯倉以前有火葬場;矢來下是新開發的空地。


    自從在保穀家發現家徽之謎,實之的心中就漸漸不太相信所謂的寺町說。第一次聽到這種說法時,實之還信以為真;但仔細思考後發現,隻有番町和霞之關符合周圍有寺院的這種說法。


    實之認為擁有那個家徽的世族才了解真相,也許“寺町說”隻是為了隱瞞真相杜撰出來的。


    然而,光是“水邊的坡道”這個特徵,依舊無法成為三年阪名字的由來。“寺町說”是指坡道和寺院內相同,解釋了為什麽跌倒後,會在三年以內喪命。

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