*
當我決定要報仇，想要偽裝自殺時，唯一的藏身之所隻想到夫人這裏。我相信夫人一定會了解的。
當然，我一定要隱瞞那起被設局的自殺案和我的復仇計劃，畢竟ju代夫人是不可能寬恕犯罪的。我也不想給她惹麻煩，但一定要告訴她我偽裝自殺的必要。關於這一點，我打算告訴她，我想暫時在眾人麵前隱姓埋名。
結果，我竟未能見到ju代夫人。不對，見是見到了，但無法和她談話。我在本間家看到的是她倒在客廳裏的遺體。
本間夫人的遺體已經開始腐敗，飄著陣陣屍臭的遺骸旁邊，有張打開的報紙。看了那篇報導，我才知道她為什麽會躺在這裏。那張報紙的社會版麵，刊登著發生在迴廊亭的殉情事件。雖然沒刊登姓名，但ju代夫人一看就知道了，上麵寫的a小姐是我。她和本間先生一樣患有心髒病，她一定是看到新聞後受了刺激，因而心髒病發作身亡的。我想起自己在住院期間，她完全沒跟我聯絡，我卻竟然沒有起疑，心裏不免咒罵自己的粗心大意。
我在ju代夫人的旁邊哭了許久，一點都不覺得屍體的氣味難聞，隻曉得悲傷哭泣。被設局的殉情案，已經奪去了我很多東西，現在的我更是一無所有了。
不知過了多久，耳邊傳來叫聲，我才清醒過來。門口有人在叫：“本間太太在家嗎？”
我趕忙擦幹眼淚。為了掩飾哭腫的眼睛，我戴上ju代夫人的眼鏡，走出玄關。門口是一位像是住在附近的女性，她見到我似乎覺得有點吃驚。
“啊！是親戚嗎？”胖女人毫不客氣地直接問。
我不禁回答：“是！”
“哦！我看到信箱裏塞滿了報紙信件，所以過來看看。沒什麽事吧？”
或許是我的心理作用，她口氣聽起來有點失望，使我完全不想說真話。我騙她說：“她去我們家玩，今天早上才回來的。讓您擔心了，不好意思。”
“這樣啊……”她盯著我看了一會兒，不發一語地走了。
我決定一開始就說謊，隱瞞ju代夫人的死，然後伺機等待未來的某一天，變裝成夫人。一定有機會的。
接下來幾個月，我屏氣凝神地過著。這段期間中，幸好沒人來找夫人，偶爾會有電話，但也都不是非夫人接聽不可的電話。我自稱是幫傭，應付了所有的電話，也沒人懷疑。令人覺得奇怪的是，夫人竟然沒有一個親近的朋友？
有件事讓我心裏很過意不去，那就是我把ju代夫人的遺體埋在壁櫥的地板下麵。當我把家庭用水泥灌下去的那一刻，更是感到心疼不已，但不這麽做，屍臭味就會蔓延開來。處理完後，我每天都會在衣櫥前放一束鮮花。
這段期間，我每天的功課是強記所有與夫人相關的事情、練習變裝。國外有個女人寫的紀實小說中，提到她曾持續變裝成老婦，生活了好幾年，這對我而言，也不是不可能的。何況，我隻需要騙幾天就好了。
然而，變裝並非如想像般容易，這和舞台劇或電視演員的化妝不同，必須要做到旁人看起來沒有任何的不自然。就算外表騙得過去，身體的動作姿態還是三十幾歲的女人，那就沒意義了。我每天晚上對著鏡子練習，練到有自信以後，才敢外出測試自己變裝後的成果。
就這樣過了四個多月，我從報上得知一原先生過世的消息。一半悲傷、一半心想：“該來的終於要來了。”我穿起ju代夫人的喪服，進行幾乎到了完美境界的變裝，去參加告別式。
告別式由公司主辦，除了一原家的人以外，還有公司重要幹部、生意上往來的客戶等等，相當熱鬧。可是，沒有任何人看出我是個冒牌貨。雖然有人認識本間重太郎，但沒人見過ju代夫人，當然，更沒人發現我是桐生枝梨子。
我大方地燒香拜祭後，走出了寺廟。我外表假裝平靜，內心卻撲通撲通地跳個不停，心跳比平常快了三倍。不單是心裏緊張，一想到我要復仇的人就在這裏，我越發心悸不耐。
我初次以ju代夫人的變裝登場算是成功了，但下一步要怎麽辦？該如何步步逼近、進攻核心？不料這棘手的問題，對方卻主動解決了。
告別式結束後一個禮拜，我接到一原蒼介的來信，信裏說明高顯先生遺囑公開的相關事宜。時間定於七七四十九日，假迴廊亭內舉行，務請遺囑相關人員出席，而ju代夫人的名字也在名單上。我毫不猶豫地立刻回函表達出席意願。
我如此這般的經歷了漫長路途，終於再度踏進迴廊亭中。這次我不是桐生枝梨子，而是本間ju代。
9.
兇手在裏麵，這樣一切才說得通。隻是我不知道是誰。
為了揪出兇手，我想出一個策略，我要設下圈套讓對方自投羅網，而這個圈套，就是剛才他們所看到的桐生枝梨子的遺書。
兇手一定會來偷這份遺書。要是自殺案秘密曝光的話，兇手知道自己會身敗名裂。
晚餐結束後，一原家的人各自活動，有人回自己房間、有人去泡湯，而我決定留在大廳休息。隨後加奈江、由香、健彥也來了，大家圍坐在同一張桌子前。
加奈江一坐下馬上開口：“唉，伯母，住在那個房間，您不覺得害怕嗎？”
這種人人避諱的話題，她竟能毫不客氣地脫口而出，她果然就是這樣的人，但這也許算是一種優點吧？
我自然地微笑說：“不會啊！才剛裝潢好，景色又美。”
“要是我才不敢哩！要是有鬼怎麽辦？”一邊摩擦著兩隻胳膊，加奈江打著哆嗦說。
“加奈江，沒禮貌。”由香的眼神儼然在責備表妹失禮。很明顯地，她的心態並非體諒他人，而是考慮到別人看自己的眼光。由這一點看來，就知道她的城府比加奈江要深許多。
“你說鬼啊？如果真的有就好囉！桐生小姐在生前和我也認識啊！”
什麽鬼不鬼的，本人就在這裏呢！我情不自禁地笑了出來。
“剛剛提到的遺書，”由香表情嚴肅地說：“信裏的內容，伯母完全沒感念嗎？”
“是啊！完全沒有。”
“我不認識桐生小姐，但您認為剛才叔叔和姑姑說的話是真的嗎？他們說自殺案是假的，遺書會揭發事情的真相。”
“那是他們胡思亂想啦！”健彥搶在我前麵說：“尤其是姑姑，她最喜歡把事情說得很複雜。”
“喂，健彥哥，你剛才明明還贊成我媽的話耶！”加奈江的語氣聽起來很不服氣。
“我哪有啊？”
“你不是說年輕人不可能自殺嗎？”
“我隻是說一般而言是那樣。”
“那還不是一樣？不可能自殺，不就是被人陷害的嗎？”
“拜託，加奈江，我隻是在請教伯母而已。”由香阻止兩人繼續吵下去。
由香斥責的口吻讓加奈江吐了吐舌頭，健彥則是有嗲難為情。
我滿麵笑容地說：“我對這件事的了解，全都是從報上看到的。我倒想要問問你們，當時你們不是住在這裏嗎？”
“是啊！”加奈江回答。“一年一次，家族的例行聚會。”
“你們一定嚇了一大跳吧？”
“沒有，我睡得很熟，後來突然被吵醒。當時我睡在‘荷’棟，離起火的房間很遠，不會害怕。但媽媽就很害怕，因為她離那裏隻隔了一條走廊，又自己一個人住。”
“加奈江，你爸爸當時也沒來嗎？”
“對啊！他三年前來過，但好像因為和舅舅們不合，之後就很少來了。還好沒卷進那個災難中，他算是運氣很不錯啦！”
加奈江皺了皺眉頭。加奈江的父親，我隻見過一、兩次，是個一路辛苦打拚的生意人，或許覺得和蒼介這些自以為是的知識分子談話會格格不入吧？
總之，當時不在的話，就可以排除嫌疑。所以蒼介的太太也一樣，她身體不好，一直都住在療養院裏。
“那第一個發現起火的人是誰呢？”我佯裝若無其事地問。
“嗯？是誰啊？”加奈江看著另外兩人。
“我不知道誰第一個發現，我是聽到我爸的聲音才知道出事了，他當時一直大喊：‘失火了’。”
健彥說完，加奈江也點頭附和：“我也聽到了，但是之後的情形就不清楚了，大家都慌慌張張的。”
我想要問當時各自的行動，隻是一時找不出理由便作罷。
“由香的房間離起火的現場很遠嗎？”
“對，和這次一樣住‘葉之叄’。”
“你當時已經睡了啊？”
“是啊！我也是聽到外麵的叫聲才醒過來的。”
“所以，由香跑出房間的時間算早的囉？”加奈江聞言，一臉驚訝地說。
“是嗎？”我也忍不住追問。
“是呀！我跑出房間時，就看到由香往本館跑。”加奈江說。
“那是加奈江你太會睡了。”
健彥嘲諷的語氣，讓加奈江繃著一張臉。
“當時加奈江隻看到由香嗎？”
“應該大家都在吧！我不太記得了……不過我記得和女主人擦身而過，她一邊問：‘大家都沒事嗎？’”
她本來就責任心重，我覺得這很像負責人的她。
“起火前沒人聽到任何聲音嗎？難道沒有這方麵的證詞嗎？”
我一說完，健彥揶揄地笑了笑說：“大家都在睡覺呀！就算‘居之壹’的房間有聲音，頂多也隻有隔壁的曜子姑姑聽得見吧？”
“有聲音也不見得一定是從‘居之壹’發出來的呀。”加奈江替我反駁。
健彥則不以為然地響應：“管他別的房間有什麽聲音，那跟火災有什麽關係嗎？”
“是嗎？對了，如果縱火的兇手在裏麵，可能就會聽見他出入的聲音。要不要去問問大家？”
“加奈江！”由香突然語氣很兇地說：“那種聲音怎麽能當作證據呢？”
“就是說啊！問這種問題，隻會讓大家陷入恐慌吧？”
“我隻是說，如果真有兇手的話或許會有聲音，可是你們卻這樣連手攻擊我！”
“好了，別吵架嘛！”我發揮了善良婆婆的作用，和氣地對著他們三個人笑了笑。
“哦！真熱鬧啊！”直之頂著一頭濕發出現了，大概是剛泡完溫泉。“泡湯真舒服，本間夫人不去泡一下嗎？”
當我決定要報仇，想要偽裝自殺時，唯一的藏身之所隻想到夫人這裏。我相信夫人一定會了解的。
當然，我一定要隱瞞那起被設局的自殺案和我的復仇計劃，畢竟ju代夫人是不可能寬恕犯罪的。我也不想給她惹麻煩，但一定要告訴她我偽裝自殺的必要。關於這一點，我打算告訴她，我想暫時在眾人麵前隱姓埋名。
結果，我竟未能見到ju代夫人。不對，見是見到了，但無法和她談話。我在本間家看到的是她倒在客廳裏的遺體。
本間夫人的遺體已經開始腐敗，飄著陣陣屍臭的遺骸旁邊，有張打開的報紙。看了那篇報導，我才知道她為什麽會躺在這裏。那張報紙的社會版麵，刊登著發生在迴廊亭的殉情事件。雖然沒刊登姓名，但ju代夫人一看就知道了，上麵寫的a小姐是我。她和本間先生一樣患有心髒病，她一定是看到新聞後受了刺激，因而心髒病發作身亡的。我想起自己在住院期間，她完全沒跟我聯絡，我卻竟然沒有起疑，心裏不免咒罵自己的粗心大意。
我在ju代夫人的旁邊哭了許久，一點都不覺得屍體的氣味難聞，隻曉得悲傷哭泣。被設局的殉情案，已經奪去了我很多東西，現在的我更是一無所有了。
不知過了多久，耳邊傳來叫聲，我才清醒過來。門口有人在叫：“本間太太在家嗎？”
我趕忙擦幹眼淚。為了掩飾哭腫的眼睛，我戴上ju代夫人的眼鏡，走出玄關。門口是一位像是住在附近的女性，她見到我似乎覺得有點吃驚。
“啊！是親戚嗎？”胖女人毫不客氣地直接問。
我不禁回答：“是！”
“哦！我看到信箱裏塞滿了報紙信件，所以過來看看。沒什麽事吧？”
或許是我的心理作用，她口氣聽起來有點失望，使我完全不想說真話。我騙她說：“她去我們家玩，今天早上才回來的。讓您擔心了，不好意思。”
“這樣啊……”她盯著我看了一會兒，不發一語地走了。
我決定一開始就說謊，隱瞞ju代夫人的死，然後伺機等待未來的某一天，變裝成夫人。一定有機會的。
接下來幾個月，我屏氣凝神地過著。這段期間中，幸好沒人來找夫人，偶爾會有電話，但也都不是非夫人接聽不可的電話。我自稱是幫傭，應付了所有的電話，也沒人懷疑。令人覺得奇怪的是，夫人竟然沒有一個親近的朋友？
有件事讓我心裏很過意不去，那就是我把ju代夫人的遺體埋在壁櫥的地板下麵。當我把家庭用水泥灌下去的那一刻，更是感到心疼不已，但不這麽做，屍臭味就會蔓延開來。處理完後，我每天都會在衣櫥前放一束鮮花。
這段期間，我每天的功課是強記所有與夫人相關的事情、練習變裝。國外有個女人寫的紀實小說中，提到她曾持續變裝成老婦，生活了好幾年，這對我而言，也不是不可能的。何況，我隻需要騙幾天就好了。
然而，變裝並非如想像般容易，這和舞台劇或電視演員的化妝不同，必須要做到旁人看起來沒有任何的不自然。就算外表騙得過去，身體的動作姿態還是三十幾歲的女人，那就沒意義了。我每天晚上對著鏡子練習，練到有自信以後，才敢外出測試自己變裝後的成果。
就這樣過了四個多月，我從報上得知一原先生過世的消息。一半悲傷、一半心想：“該來的終於要來了。”我穿起ju代夫人的喪服，進行幾乎到了完美境界的變裝，去參加告別式。
告別式由公司主辦，除了一原家的人以外，還有公司重要幹部、生意上往來的客戶等等，相當熱鬧。可是，沒有任何人看出我是個冒牌貨。雖然有人認識本間重太郎，但沒人見過ju代夫人，當然，更沒人發現我是桐生枝梨子。
我大方地燒香拜祭後，走出了寺廟。我外表假裝平靜，內心卻撲通撲通地跳個不停，心跳比平常快了三倍。不單是心裏緊張，一想到我要復仇的人就在這裏，我越發心悸不耐。
我初次以ju代夫人的變裝登場算是成功了，但下一步要怎麽辦？該如何步步逼近、進攻核心？不料這棘手的問題，對方卻主動解決了。
告別式結束後一個禮拜，我接到一原蒼介的來信，信裏說明高顯先生遺囑公開的相關事宜。時間定於七七四十九日，假迴廊亭內舉行，務請遺囑相關人員出席，而ju代夫人的名字也在名單上。我毫不猶豫地立刻回函表達出席意願。
我如此這般的經歷了漫長路途，終於再度踏進迴廊亭中。這次我不是桐生枝梨子，而是本間ju代。
9.
兇手在裏麵，這樣一切才說得通。隻是我不知道是誰。
為了揪出兇手，我想出一個策略，我要設下圈套讓對方自投羅網，而這個圈套，就是剛才他們所看到的桐生枝梨子的遺書。
兇手一定會來偷這份遺書。要是自殺案秘密曝光的話，兇手知道自己會身敗名裂。
晚餐結束後，一原家的人各自活動，有人回自己房間、有人去泡湯，而我決定留在大廳休息。隨後加奈江、由香、健彥也來了，大家圍坐在同一張桌子前。
加奈江一坐下馬上開口：“唉，伯母，住在那個房間，您不覺得害怕嗎？”
這種人人避諱的話題，她竟能毫不客氣地脫口而出，她果然就是這樣的人，但這也許算是一種優點吧？
我自然地微笑說：“不會啊！才剛裝潢好，景色又美。”
“要是我才不敢哩！要是有鬼怎麽辦？”一邊摩擦著兩隻胳膊，加奈江打著哆嗦說。
“加奈江，沒禮貌。”由香的眼神儼然在責備表妹失禮。很明顯地，她的心態並非體諒他人，而是考慮到別人看自己的眼光。由這一點看來，就知道她的城府比加奈江要深許多。
“你說鬼啊？如果真的有就好囉！桐生小姐在生前和我也認識啊！”
什麽鬼不鬼的，本人就在這裏呢！我情不自禁地笑了出來。
“剛剛提到的遺書，”由香表情嚴肅地說：“信裏的內容，伯母完全沒感念嗎？”
“是啊！完全沒有。”
“我不認識桐生小姐，但您認為剛才叔叔和姑姑說的話是真的嗎？他們說自殺案是假的，遺書會揭發事情的真相。”
“那是他們胡思亂想啦！”健彥搶在我前麵說：“尤其是姑姑，她最喜歡把事情說得很複雜。”
“喂，健彥哥，你剛才明明還贊成我媽的話耶！”加奈江的語氣聽起來很不服氣。
“我哪有啊？”
“你不是說年輕人不可能自殺嗎？”
“我隻是說一般而言是那樣。”
“那還不是一樣？不可能自殺，不就是被人陷害的嗎？”
“拜託，加奈江，我隻是在請教伯母而已。”由香阻止兩人繼續吵下去。
由香斥責的口吻讓加奈江吐了吐舌頭，健彥則是有嗲難為情。
我滿麵笑容地說：“我對這件事的了解，全都是從報上看到的。我倒想要問問你們，當時你們不是住在這裏嗎？”
“是啊！”加奈江回答。“一年一次，家族的例行聚會。”
“你們一定嚇了一大跳吧？”
“沒有，我睡得很熟，後來突然被吵醒。當時我睡在‘荷’棟，離起火的房間很遠，不會害怕。但媽媽就很害怕，因為她離那裏隻隔了一條走廊，又自己一個人住。”
“加奈江，你爸爸當時也沒來嗎？”
“對啊！他三年前來過，但好像因為和舅舅們不合，之後就很少來了。還好沒卷進那個災難中，他算是運氣很不錯啦！”
加奈江皺了皺眉頭。加奈江的父親，我隻見過一、兩次，是個一路辛苦打拚的生意人，或許覺得和蒼介這些自以為是的知識分子談話會格格不入吧？
總之，當時不在的話，就可以排除嫌疑。所以蒼介的太太也一樣，她身體不好，一直都住在療養院裏。
“那第一個發現起火的人是誰呢？”我佯裝若無其事地問。
“嗯？是誰啊？”加奈江看著另外兩人。
“我不知道誰第一個發現，我是聽到我爸的聲音才知道出事了，他當時一直大喊：‘失火了’。”
健彥說完，加奈江也點頭附和：“我也聽到了，但是之後的情形就不清楚了，大家都慌慌張張的。”
我想要問當時各自的行動，隻是一時找不出理由便作罷。
“由香的房間離起火的現場很遠嗎？”
“對，和這次一樣住‘葉之叄’。”
“你當時已經睡了啊？”
“是啊！我也是聽到外麵的叫聲才醒過來的。”
“所以，由香跑出房間的時間算早的囉？”加奈江聞言，一臉驚訝地說。
“是嗎？”我也忍不住追問。
“是呀！我跑出房間時，就看到由香往本館跑。”加奈江說。
“那是加奈江你太會睡了。”
健彥嘲諷的語氣，讓加奈江繃著一張臉。
“當時加奈江隻看到由香嗎？”
“應該大家都在吧！我不太記得了……不過我記得和女主人擦身而過，她一邊問：‘大家都沒事嗎？’”
她本來就責任心重，我覺得這很像負責人的她。
“起火前沒人聽到任何聲音嗎？難道沒有這方麵的證詞嗎？”
我一說完，健彥揶揄地笑了笑說：“大家都在睡覺呀！就算‘居之壹’的房間有聲音，頂多也隻有隔壁的曜子姑姑聽得見吧？”
“有聲音也不見得一定是從‘居之壹’發出來的呀。”加奈江替我反駁。
健彥則不以為然地響應：“管他別的房間有什麽聲音，那跟火災有什麽關係嗎？”
“是嗎？對了，如果縱火的兇手在裏麵，可能就會聽見他出入的聲音。要不要去問問大家？”
“加奈江！”由香突然語氣很兇地說：“那種聲音怎麽能當作證據呢？”
“就是說啊！問這種問題，隻會讓大家陷入恐慌吧？”
“我隻是說，如果真有兇手的話或許會有聲音，可是你們卻這樣連手攻擊我！”
“好了，別吵架嘛！”我發揮了善良婆婆的作用，和氣地對著他們三個人笑了笑。
“哦！真熱鬧啊！”直之頂著一頭濕發出現了，大概是剛泡完溫泉。“泡湯真舒服，本間夫人不去泡一下嗎？”