阿藤誇張地上下擺動粗壯的肩膀，嘆了口氣又說：“多惠得多加把勁才行呀。”
“我不怕，大姨。”阿鈴察覺阿藤一反常態的口氣裏透露著責備，忙說，“我已經不是小孩子。剛才也是在壁櫥裏覺得很舒服才睡著的，真的。”
“你真是個乖孩子。”阿藤臉上依舊掛著憂鬱表情，摸一摸阿鈴的頭說，“等我曬了蓋被，我們再一起吃中飯，我已經做好飯糰了。”
阿鈴“嗯”一聲點頭，這時她發現那麵小鏡子已回到懷中。鏡子似乎不想讓阿藤大姨看到而聰明地自己躲了起來。她摸了摸鏡子，還有點溫溫的。
這天下午，阿鈴已經受夠了，不再想呼喚幽靈們出來。她想，反正天黑後他們大概會現身，乖乖等比較安全。被吸進鏡子內做的那個夢太恐怖也太悲哀，令阿鈴整個人悶悶不樂。
太陽剛下山時，太一郎和多惠在暗紅色的夕陽映照下返家，一臉神采飛揚。兩人跟今早出門時一樣精神抖擻，兩眼炯炯有神，不過父親眉宇間浮出碰上棘手事的嚴肅線條。
“大老闆那邊怎麽樣了?”阿藤慰勞招呼兩人，但還是忍不住問道，“有沒有好主意?”
太一郎和多惠彼此互望一眼。兩人嘴角都隱約帶著笑容，但又似有些為難，令人掛心。
“老實說，有客人了。”太一郎先開口，“是老闆找來的。”
“啊，那不是求之不得嗎?”阿藤拍手歡呼。
“而且是兩組。”多惠撫平淩亂的髮髻說，“阿藤姐，聽說那兩組客人想來一場‘驅靈比賽’。”
第10章
“什麽是‘驅靈比賽’?”
當天夜裏，阿鈴認為應該到了適當時刻，正想呼喚玄之介時，玄之介自動現身了。眾人早已睡熟，阿鈴壓低聲音說出高田屋七兵衛找來的新客人一事。玄之介深感興趣，歪著頭聽著，頻頻表示很不可思議。
“至今為止我還從未聽過也沒見過‘驅靈比賽’這玩意兒。”
阿鈴也是，父母和阿藤大概也是。一次來兩組客人理當感恩，但究竟能否順利接下生意則令人有點擔心。
兩組客人是八丁堀再過去的南新堀町的鋪子：淺田屋和白子屋。淺田屋是菸草批發商，白子屋是榻榻米席麵的批發商，不知是不是因為兩家生意都忌諱濕氣，鋪子相鄰，和氣融融，連續三代都維持自家人似的好交情。兩家鋪子規模都不大，碰到其中一方人手不夠時，另一方就會過去幫忙，連傭工間的交情也很好。淺田屋主人名叫為治郎，老闆娘叫阿初，成家已三十年。白子屋主人長兵衛和妻子阿秀是青梅竹馬，兩人都剛好四十歲。就年齡來說，淺田屋是哥哥，白子屋則是弟弟。
但是淺田屋夫婦沒有孩子，便收養為治郎姐姐的兒子做養子，打算讓他將來繼承家業。這位二十三歲的繼承人叫鬆三郎，去年春天剛娶了滿二十歲的阿陸。而阿陸則是白子屋老闆娘阿秀年齡相差一大截的表妹。換句話說，本來交情要好的兩家因為阿陸這樁婚事成為真正的親戚。
白子屋那邊有一對正值青春期的兒子和女兒，長男道太郎十八歲，以繼承人身份在父親手下學做生意。長女阿靜十五歲，是個猶如梅花初綻般可愛的女孩，在靈岸島和八丁堀一帶是有名的小町姑娘1。
1小野小町是日本史上有名的美人，容貌據說美麗絕倫。其名字亦成為後世美女的代稱。
淺田屋這對年輕夫婦和白子屋的兄妹也和父母輩一樣，交情很好。尤其阿陸和阿靜的交情甚至比親姐妹還要好，不管是參拜神社寺院、看戲還是購物，總是兩人相偕出門。
如此親熱往來地打成一片時，有一天兩人察覺了對方的秘密——兩人至今為止說不出口的事。
原來阿陸和阿靜時常看到幽靈。
據說看到的並非恐怖的幽靈。她們有時會看到朦朧人影，待定睛細看時人影已沒入黑暗中。隻是幽靈若出聲，她們聽得到;若觸摸她們，也會有感覺。幽靈如果想通過阿陸和阿靜向世人訴說什麽時，他(她)們也會出現在兩人夢中傾訴。
這些幽靈不會出現在鋪子內，通常是兩人出門時，在她們到訪的建築物或橋上、路邊現身，即使周遭人很多，看不到的人就是看不到，也就沒人察覺此事。
此外，淺田屋和白子屋上門的客人偶爾也會背著幽靈前來。尤其阿陸正隨婆婆阿初學做老闆娘，常在鋪子裏招呼客人，據說曾看到老主顧鋪子掌櫃的肩上朦朧浮現女人的臉。
白子屋阿靜則是有一次在母親阿秀病倒時，看到了前來診治的町醫生背上緊緊背著一個男童的幽靈。她本想告訴醫生，但怕嚇著醫生最後還是沒說出口。
當兩人向對方傾訴自己的秘密後，都如釋重負，也覺得找到了同伴。之後才鼓起勇氣各自向父母和丈夫、哥哥說出自身與眾不同的能力。
雙方父母聽了都大吃一驚，但他們也深知媳婦和女兒個性老實耿直，沒多久也就釋懷了。
——再說，這種能力或許對世人有益。
老實的淺田屋為治郎這麽認為。
——也許女兒受到神明的庇護，才具有這種靈力。如果是這樣就不應該隱瞞或視若無睹吧?
“我不怕，大姨。”阿鈴察覺阿藤一反常態的口氣裏透露著責備，忙說，“我已經不是小孩子。剛才也是在壁櫥裏覺得很舒服才睡著的，真的。”
“你真是個乖孩子。”阿藤臉上依舊掛著憂鬱表情，摸一摸阿鈴的頭說，“等我曬了蓋被，我們再一起吃中飯，我已經做好飯糰了。”
阿鈴“嗯”一聲點頭，這時她發現那麵小鏡子已回到懷中。鏡子似乎不想讓阿藤大姨看到而聰明地自己躲了起來。她摸了摸鏡子，還有點溫溫的。
這天下午，阿鈴已經受夠了，不再想呼喚幽靈們出來。她想，反正天黑後他們大概會現身，乖乖等比較安全。被吸進鏡子內做的那個夢太恐怖也太悲哀，令阿鈴整個人悶悶不樂。
太陽剛下山時，太一郎和多惠在暗紅色的夕陽映照下返家，一臉神采飛揚。兩人跟今早出門時一樣精神抖擻，兩眼炯炯有神，不過父親眉宇間浮出碰上棘手事的嚴肅線條。
“大老闆那邊怎麽樣了?”阿藤慰勞招呼兩人，但還是忍不住問道，“有沒有好主意?”
太一郎和多惠彼此互望一眼。兩人嘴角都隱約帶著笑容，但又似有些為難，令人掛心。
“老實說，有客人了。”太一郎先開口，“是老闆找來的。”
“啊，那不是求之不得嗎?”阿藤拍手歡呼。
“而且是兩組。”多惠撫平淩亂的髮髻說，“阿藤姐，聽說那兩組客人想來一場‘驅靈比賽’。”
第10章
“什麽是‘驅靈比賽’?”
當天夜裏，阿鈴認為應該到了適當時刻，正想呼喚玄之介時，玄之介自動現身了。眾人早已睡熟，阿鈴壓低聲音說出高田屋七兵衛找來的新客人一事。玄之介深感興趣，歪著頭聽著，頻頻表示很不可思議。
“至今為止我還從未聽過也沒見過‘驅靈比賽’這玩意兒。”
阿鈴也是，父母和阿藤大概也是。一次來兩組客人理當感恩，但究竟能否順利接下生意則令人有點擔心。
兩組客人是八丁堀再過去的南新堀町的鋪子：淺田屋和白子屋。淺田屋是菸草批發商，白子屋是榻榻米席麵的批發商，不知是不是因為兩家生意都忌諱濕氣，鋪子相鄰，和氣融融，連續三代都維持自家人似的好交情。兩家鋪子規模都不大，碰到其中一方人手不夠時，另一方就會過去幫忙，連傭工間的交情也很好。淺田屋主人名叫為治郎，老闆娘叫阿初，成家已三十年。白子屋主人長兵衛和妻子阿秀是青梅竹馬，兩人都剛好四十歲。就年齡來說，淺田屋是哥哥，白子屋則是弟弟。
但是淺田屋夫婦沒有孩子，便收養為治郎姐姐的兒子做養子，打算讓他將來繼承家業。這位二十三歲的繼承人叫鬆三郎，去年春天剛娶了滿二十歲的阿陸。而阿陸則是白子屋老闆娘阿秀年齡相差一大截的表妹。換句話說，本來交情要好的兩家因為阿陸這樁婚事成為真正的親戚。
白子屋那邊有一對正值青春期的兒子和女兒，長男道太郎十八歲，以繼承人身份在父親手下學做生意。長女阿靜十五歲，是個猶如梅花初綻般可愛的女孩，在靈岸島和八丁堀一帶是有名的小町姑娘1。
1小野小町是日本史上有名的美人，容貌據說美麗絕倫。其名字亦成為後世美女的代稱。
淺田屋這對年輕夫婦和白子屋的兄妹也和父母輩一樣，交情很好。尤其阿陸和阿靜的交情甚至比親姐妹還要好，不管是參拜神社寺院、看戲還是購物，總是兩人相偕出門。
如此親熱往來地打成一片時，有一天兩人察覺了對方的秘密——兩人至今為止說不出口的事。
原來阿陸和阿靜時常看到幽靈。
據說看到的並非恐怖的幽靈。她們有時會看到朦朧人影，待定睛細看時人影已沒入黑暗中。隻是幽靈若出聲，她們聽得到;若觸摸她們，也會有感覺。幽靈如果想通過阿陸和阿靜向世人訴說什麽時，他(她)們也會出現在兩人夢中傾訴。
這些幽靈不會出現在鋪子內，通常是兩人出門時，在她們到訪的建築物或橋上、路邊現身，即使周遭人很多，看不到的人就是看不到，也就沒人察覺此事。
此外，淺田屋和白子屋上門的客人偶爾也會背著幽靈前來。尤其阿陸正隨婆婆阿初學做老闆娘，常在鋪子裏招呼客人，據說曾看到老主顧鋪子掌櫃的肩上朦朧浮現女人的臉。
白子屋阿靜則是有一次在母親阿秀病倒時，看到了前來診治的町醫生背上緊緊背著一個男童的幽靈。她本想告訴醫生，但怕嚇著醫生最後還是沒說出口。
當兩人向對方傾訴自己的秘密後，都如釋重負，也覺得找到了同伴。之後才鼓起勇氣各自向父母和丈夫、哥哥說出自身與眾不同的能力。
雙方父母聽了都大吃一驚，但他們也深知媳婦和女兒個性老實耿直，沒多久也就釋懷了。
——再說，這種能力或許對世人有益。
老實的淺田屋為治郎這麽認為。
——也許女兒受到神明的庇護，才具有這種靈力。如果是這樣就不應該隱瞞或視若無睹吧?