當時，民眾對修改《少年法》的呼聲很高。導火索是1993年發生的一起中學生死亡案件。一名中學生在體育用品室倒著栽到體操墊上喪命。他的七名同學作為加害者被捕後被送去接受輔導。圍繞著少年們的犯罪事實，家事法庭和上級審判管教所做出了不同的判決。這件事反映出了一個問題：將全部案件審理都委託給一個法官，容易給少年審判的事實認定帶來困難。此外，最近幾年媒體對少年所犯的重大罪行炒得很熱，修改《少年法》的呼聲不斷高漲，認為少年犯法也應嚴懲。
作為對這一風潮的反擊，日本辯護律師協會成立了“少年司法改革應對總部”。反對修改《少年法》的辯護律師和研究人員，反覆強調少年犯罪並沒有增加，嚴懲犯罪少年並不能防止該類案件的發生。至此，嚴懲派和保護派的爭論進入白熱化。
在電視的新聞節目和討論節目中也經常可以看到兩派的交鋒，其中必然會出現貫井的身影。貫井作為熟知少年犯罪的紀實作家，因此可以夾在教育人士和政治家中參與觀點爭論。
檜山覺得電視上的貫井看上去總是很冷，而且發言缺乏連貫性。他既不贊同保護派的觀點，也不傾向於嚴懲派的觀點，隻是賣弄自己豐富的知識，在保護派和嚴懲派的話中找茬並指出其中矛盾的地方。
對於貫井來說，少年犯罪和《少年法》的問題不過是他的飯碗而已。他隻不過是在跟風，找到可以賺錢的素材而已。想到這裏，檜山對自己曾經那麽相信他，並對他吐露真心的行為後悔不已。
2001年4月，修改後的《少年法》開始實施。這部在日本戰敗後在美國少年法基礎上進行修改出台的《少年法》，經過半個世紀的變遷發生了巨大的改變。修改後的《少年法》雖然在對被害人的信息公開和被害人方麵的意見陳述還有一定的限製，但是與以前相比已經相當開放。另外，在少年審判中，隻有一部分案件可以有檢察官參加。14周歲以上16周歲以下的少年也有可能被追究刑事責任。16周歲以上蓄意殺人，導致被害人死亡的情況，原則上由家事法庭送往檢察廳，可以處以刑事處分，這對少年們來說是相當嚴厲的懲罰。
雖然到目前為止，站在保護少年權利立場上的人還在批評《少年法》的修改，但是對於檜山這樣的犯罪被害人來說，修改後的法律多少賦予了他們一些權利。
然而，檜山雖然在某種程度上承認了《少年法》，但是心裏並未感到釋然。
從祥子遇害到《少年法》修改共經歷了一年半的時間。在此期間檜山聽取了兩派之間的各種爭論，但總覺得在雙方的爭論中漏掉了什麽非常重要的東西。
一陣敲門聲，步美端著一個托盤走了進來：“休息一會兒吧!”
“啊，辛苦了!”檜山抬起頭來和步美打招呼說。
步美低頭把托盤放在辦公桌上，然後就立即從書包裏掏出一本參考書開始看起來。在休息時間，步美總是這樣刻苦學習的。
檜山望著正在專心致誌地讀書的步美，想起兩周前對步美進行麵試時的情景。
這個月在店裏打工的一個店員辭職了，因此店裏開始招新員工，來應聘的人中就有步美。除了步美以外，還有兩名應徵者，其中一名是21歲的大學生，另一名是已經26歲的自由職業者。步美希望在暑假期間每天工作8小時，開學後每周工作3天，晚上出去上課。這對於店裏來說是比較苛刻的條件。從僱主的角度來說，像福井那樣什麽時間都能來店裏的自由職業者是最理想的。
麵試的時候，步美一邊低著頭，一邊不時地瞟一眼檜山。看著她的表情，仿佛是從學校首次步入社會，想要尋求什麽一樣。檜山問她想在這裏打工的理由，步美說自己將來想當護士，正在為讀護校攢錢。目前為止自己已經給父母添了很多麻煩，至少想自己掙出學費。
聽著步美的話，檜山覺得這是命運的安排。祥子當時來店裏麵試時也是這麽說的。可能是因為緊張，步美的表情有些不自然。但是看到步美談到未來的理想時那種真誠的目光，檜山產生了一種仿佛祥子站在那裏一樣的錯覺。結果，檜山從三個人當中選擇了步美。
“怎麽了?”
步美從參考書上抬起頭來看著檜山。
“啊，沒事。”檜山慌忙將視線從步美身上移開，“今天真夠亂的，收銀台那邊還能對付麽?”
“啊，馬馬虎虎。雖然有點困難，但是好在有福井幫我。”
“那傢夥是老員工了，帶新人也很在行。說起來，他還誇你呢：仁科很認真，也很可愛。”
聽到這句話，步美的臉頰有些微微泛紅。
“努力學習啊!”檜山一邊說著一邊走出辦公室。
貫井不在店裏。客人從收銀台前一直排到店外。進入暑假又趕上好天氣，可能是大宮公園的遊人等待購買打包帶走的飲料吧。檜山趕忙鑽進櫃檯。
檜山站在咖啡機前。福井站在收銀台那裏，幫助客人一一點餐。檜山默默地幫客人衝著咖啡。檜山心想，鑽進櫃檯一心工作的話，可能就會忘記那些不愉快的事。但是也不一定就是這樣，看看福井機械般的動作，就知道他腦袋裏肯定在想別的事情。
檜山沒有辦法不去思考貫井的話。澤村住在板橋，學校和工作地點都不在大宮。澤村為什麽會到這裏來，又為什麽被殺呢?這是偶然的麽?是不是大宮這裏有他的熟人，澤村過來玩的時候遇見強盜或路過的壞人而遇害的呢?抑或是又來找他那幫壞朋友，然後又和其他流氓團夥發生爭執導致死亡的?
作為對這一風潮的反擊，日本辯護律師協會成立了“少年司法改革應對總部”。反對修改《少年法》的辯護律師和研究人員，反覆強調少年犯罪並沒有增加，嚴懲犯罪少年並不能防止該類案件的發生。至此，嚴懲派和保護派的爭論進入白熱化。
在電視的新聞節目和討論節目中也經常可以看到兩派的交鋒，其中必然會出現貫井的身影。貫井作為熟知少年犯罪的紀實作家，因此可以夾在教育人士和政治家中參與觀點爭論。
檜山覺得電視上的貫井看上去總是很冷，而且發言缺乏連貫性。他既不贊同保護派的觀點，也不傾向於嚴懲派的觀點，隻是賣弄自己豐富的知識，在保護派和嚴懲派的話中找茬並指出其中矛盾的地方。
對於貫井來說，少年犯罪和《少年法》的問題不過是他的飯碗而已。他隻不過是在跟風，找到可以賺錢的素材而已。想到這裏，檜山對自己曾經那麽相信他，並對他吐露真心的行為後悔不已。
2001年4月，修改後的《少年法》開始實施。這部在日本戰敗後在美國少年法基礎上進行修改出台的《少年法》，經過半個世紀的變遷發生了巨大的改變。修改後的《少年法》雖然在對被害人的信息公開和被害人方麵的意見陳述還有一定的限製，但是與以前相比已經相當開放。另外，在少年審判中，隻有一部分案件可以有檢察官參加。14周歲以上16周歲以下的少年也有可能被追究刑事責任。16周歲以上蓄意殺人，導致被害人死亡的情況，原則上由家事法庭送往檢察廳，可以處以刑事處分，這對少年們來說是相當嚴厲的懲罰。
雖然到目前為止，站在保護少年權利立場上的人還在批評《少年法》的修改，但是對於檜山這樣的犯罪被害人來說，修改後的法律多少賦予了他們一些權利。
然而，檜山雖然在某種程度上承認了《少年法》，但是心裏並未感到釋然。
從祥子遇害到《少年法》修改共經歷了一年半的時間。在此期間檜山聽取了兩派之間的各種爭論，但總覺得在雙方的爭論中漏掉了什麽非常重要的東西。
一陣敲門聲，步美端著一個托盤走了進來：“休息一會兒吧!”
“啊，辛苦了!”檜山抬起頭來和步美打招呼說。
步美低頭把托盤放在辦公桌上，然後就立即從書包裏掏出一本參考書開始看起來。在休息時間，步美總是這樣刻苦學習的。
檜山望著正在專心致誌地讀書的步美，想起兩周前對步美進行麵試時的情景。
這個月在店裏打工的一個店員辭職了，因此店裏開始招新員工，來應聘的人中就有步美。除了步美以外，還有兩名應徵者，其中一名是21歲的大學生，另一名是已經26歲的自由職業者。步美希望在暑假期間每天工作8小時，開學後每周工作3天，晚上出去上課。這對於店裏來說是比較苛刻的條件。從僱主的角度來說，像福井那樣什麽時間都能來店裏的自由職業者是最理想的。
麵試的時候，步美一邊低著頭，一邊不時地瞟一眼檜山。看著她的表情，仿佛是從學校首次步入社會，想要尋求什麽一樣。檜山問她想在這裏打工的理由，步美說自己將來想當護士，正在為讀護校攢錢。目前為止自己已經給父母添了很多麻煩，至少想自己掙出學費。
聽著步美的話，檜山覺得這是命運的安排。祥子當時來店裏麵試時也是這麽說的。可能是因為緊張，步美的表情有些不自然。但是看到步美談到未來的理想時那種真誠的目光，檜山產生了一種仿佛祥子站在那裏一樣的錯覺。結果，檜山從三個人當中選擇了步美。
“怎麽了?”
步美從參考書上抬起頭來看著檜山。
“啊，沒事。”檜山慌忙將視線從步美身上移開，“今天真夠亂的，收銀台那邊還能對付麽?”
“啊，馬馬虎虎。雖然有點困難，但是好在有福井幫我。”
“那傢夥是老員工了，帶新人也很在行。說起來，他還誇你呢：仁科很認真，也很可愛。”
聽到這句話，步美的臉頰有些微微泛紅。
“努力學習啊!”檜山一邊說著一邊走出辦公室。
貫井不在店裏。客人從收銀台前一直排到店外。進入暑假又趕上好天氣，可能是大宮公園的遊人等待購買打包帶走的飲料吧。檜山趕忙鑽進櫃檯。
檜山站在咖啡機前。福井站在收銀台那裏，幫助客人一一點餐。檜山默默地幫客人衝著咖啡。檜山心想，鑽進櫃檯一心工作的話，可能就會忘記那些不愉快的事。但是也不一定就是這樣，看看福井機械般的動作，就知道他腦袋裏肯定在想別的事情。
檜山沒有辦法不去思考貫井的話。澤村住在板橋，學校和工作地點都不在大宮。澤村為什麽會到這裏來，又為什麽被殺呢?這是偶然的麽?是不是大宮這裏有他的熟人，澤村過來玩的時候遇見強盜或路過的壞人而遇害的呢?抑或是又來找他那幫壞朋友，然後又和其他流氓團夥發生爭執導致死亡的?