不久，國家安全部開始大規模招收新血，這次招收是國安部根據國際形勢和我國國家安全的現狀而第一次大規模招收情報戰士和反間諜偵查人員，實行的是公開、公平和公正的原則，從黨政機關、軍隊和學校中招收符合安全部特殊工作需要的幹部。楊文峰這時已經工作兩年了，和他一起進入經貿部門的大學生漸漸開始撈外快了。他卻仍然每天看書學習，像個學生，等待機會進入自己理想的單位。收到國安部人事局發給他的招考通知時，他歡呼雀躍。
那次吸收情報和反間人員首先要進行三層嚴格的筆試，情報人員筆試包括基本文化素質，交往和外語，以及國際知識三方麵。楊文峰一直以來就想進入情報部門，對和情報有關的知識更是如饑似渴。可想而知，考試結果一點也不意外。在政審合格的六百名報考情報人員的考生中，他的三次筆試成績平均起來名列前茅。
按說，他進入國家安全部，從事自己理想的職業是沒有問題的。按照規定，還有最後一關，也就是由情報部門主管親自主持的麵試。這一關對很多考上的人來說可能隻是走走過場，因為，情報主管主要是目測考生的儀容儀態，測試考生的口才和應變能力，沒有嚴重的不適合涉外工作的身體缺陷的話，這一關自不必擔心。楊文峰可謂儀表堂堂，四年大學政治專業的學習讓他自己對自己都可以口若懸河、高談闊論，而且他筆試第一，這口試自然小菜一碟，他是誌在必得。
負責麵試的人由情報部門的處長和人事處的科長組成，楊文峰排在下午第六個麵試。就在快輪到他的時候，一行人隨著一個小個子老頭走進考場。過了一會輪到楊文峰時，他走了進去。他在中間那個位置坐下來後才注意到，成半圓圍住他的一排桌子後坐了十幾個人，當中的並不是先前的主考處長和科長，而是那個被前呼後擁走進來的小老頭。
後來他才知道，那個小老頭就是當時共和國國家安全部情報局局長周玉書，也是當時資格最老的情報首長。他十年前出任情報局副局長時就不滿情報部門的招生方式，他認為，要挑選一個好的情報員，不是靠答試卷、做考題，而是要由身經百戰的老情報戰士親自挑選、親自培養。這次大規模的招收新血，他幾次想抽空來親自主持麵試，嚴格把關，挑選那些條件不一定上等然而性格適合從事情報工作的人，同時剔除那些有嚴格性格缺陷的考生。直到今天他才找到了時間。楊文峰就成為被他親自麵試的第二位。
後來楊文峰常常想，如果當時知道周玉書局長親自麵試，自己是否會換一種方式呢？答案是否定的。他不認為自己有什麽錯，直到今天，他仍然不知道周玉書為什麽斷然拒絕了他。
當那個小老頭聽到旁邊同誌介紹說楊文峰考試第一名時，臉上露出驚訝和佩服的神情，隨即親切地朝他笑笑，鼓勵之情溢於言表。受到鼓勵的楊文峰拋開了拘謹，不久就開始侃侃而談。
周玉書在詢問了他的主要情況後，問道：你對國家安全工作怎麽看？在你心中情報工作是什麽樣的工作？
局長的問話話音沒有落，楊文峰就開始了。他並不是事先準備，而是那些問題本來就一直在他腦海裏，他聲音平和地描述了我們國家安全麵臨的問題，以及中國的情報工作和國外情報工作的差別，最後，他描述了自己對情報工作的看法和他心中希望的情報工作。
周玉書聽的過程中不停點頭，臉上不時露出讚賞和驚訝的表情。楊文峰講完後，他沉吟了一會，然後又問：如果我錄取你，在你現在的想像中，你將怎樣開展情報工作？你認為情報工作的主要作用是什麽？
楊文峰又是一陣侃侃而談，他的聲音時而激昂，時而低沉，他的談話引起了桌子後麵那一排麵試考官此起彼伏的點頭。於是他很得意，繼續講了自己的理想，他發誓，要掃除邪惡，弘揚善良，他說自己嫉惡如仇、從善如流——說到邪惡時，他甚至咬牙切齒，說到善良時，他滿臉溫柔似水——他沒有注意到，當大家都對他投以讚賞的目光的時候，周玉書的臉色慢慢陰沉下來。
周玉書突然打斷他，冷冷地問：可以告訴我，你是什麽時候想當特務的？也就是我們說的情報工作，你到底為什麽要來當特務？
楊文峰愣了幾秒鍾，臉上無法掩飾一陣強烈的迷茫和痛苦，他不知道如何回答眼前的小老頭。當他想迴避這個問題時，他碰上了周玉書那銳利的眼光，他隻好簡單地回答了老人的話：很小的時候，我——我想——如果讓我說實話，我也不知道為什麽要當特務！
那天離開考場後，他滿懷惆悵，是周玉書的提問勾起了他的心事。一個月後，經過進一步外調和評估後，國家安全部招收了一百二十名合格的安全工作人員，其中沒有楊文峰。
後來他一直想找周玉書，想麵對這個小老頭，想質問這個小老頭為什麽要刷掉自己，但他始終找不到機會，周玉書很快成為部長助理，離休後又被中央直接反聘為主管情報的副部長。楊文峰想進安全部大院已經需要費一番周折，更不用說麵見主管情報的副部長。安全部負責接待楊文峰的人隻答應幫他帶口信，或者把他寫的信轉給周玉書。楊文峰前後請他們轉交了三封信，第一封是指責周玉書黑箱作業，要求他給個說法的。第二封信，楊文峰經過思考後，又把周玉書當初的提問用書麵回答了一次，在信中他第一透露了自己從小是從哪裏知道“特務”這個詞，又為什麽想當“特務”的。寫第三封信時，楊文峰已經在美國了，他寫完後託付使館的人轉交周玉書，在第三封信裏，他詳細闡述了自己對世界各個國家情報機關的看法和他對中國情報機關提出的一些改革建議。這些信他不知道是否能夠轉交到共和國情報頭子周玉書手裏，因為，他從來沒有收到回信。
那次吸收情報和反間人員首先要進行三層嚴格的筆試，情報人員筆試包括基本文化素質，交往和外語，以及國際知識三方麵。楊文峰一直以來就想進入情報部門，對和情報有關的知識更是如饑似渴。可想而知，考試結果一點也不意外。在政審合格的六百名報考情報人員的考生中，他的三次筆試成績平均起來名列前茅。
按說，他進入國家安全部，從事自己理想的職業是沒有問題的。按照規定，還有最後一關，也就是由情報部門主管親自主持的麵試。這一關對很多考上的人來說可能隻是走走過場，因為，情報主管主要是目測考生的儀容儀態，測試考生的口才和應變能力，沒有嚴重的不適合涉外工作的身體缺陷的話，這一關自不必擔心。楊文峰可謂儀表堂堂，四年大學政治專業的學習讓他自己對自己都可以口若懸河、高談闊論，而且他筆試第一，這口試自然小菜一碟，他是誌在必得。
負責麵試的人由情報部門的處長和人事處的科長組成，楊文峰排在下午第六個麵試。就在快輪到他的時候，一行人隨著一個小個子老頭走進考場。過了一會輪到楊文峰時，他走了進去。他在中間那個位置坐下來後才注意到，成半圓圍住他的一排桌子後坐了十幾個人，當中的並不是先前的主考處長和科長，而是那個被前呼後擁走進來的小老頭。
後來他才知道，那個小老頭就是當時共和國國家安全部情報局局長周玉書，也是當時資格最老的情報首長。他十年前出任情報局副局長時就不滿情報部門的招生方式，他認為，要挑選一個好的情報員，不是靠答試卷、做考題，而是要由身經百戰的老情報戰士親自挑選、親自培養。這次大規模的招收新血，他幾次想抽空來親自主持麵試，嚴格把關，挑選那些條件不一定上等然而性格適合從事情報工作的人，同時剔除那些有嚴格性格缺陷的考生。直到今天他才找到了時間。楊文峰就成為被他親自麵試的第二位。
後來楊文峰常常想，如果當時知道周玉書局長親自麵試，自己是否會換一種方式呢？答案是否定的。他不認為自己有什麽錯，直到今天，他仍然不知道周玉書為什麽斷然拒絕了他。
當那個小老頭聽到旁邊同誌介紹說楊文峰考試第一名時，臉上露出驚訝和佩服的神情，隨即親切地朝他笑笑，鼓勵之情溢於言表。受到鼓勵的楊文峰拋開了拘謹，不久就開始侃侃而談。
周玉書在詢問了他的主要情況後，問道：你對國家安全工作怎麽看？在你心中情報工作是什麽樣的工作？
局長的問話話音沒有落，楊文峰就開始了。他並不是事先準備，而是那些問題本來就一直在他腦海裏，他聲音平和地描述了我們國家安全麵臨的問題，以及中國的情報工作和國外情報工作的差別，最後，他描述了自己對情報工作的看法和他心中希望的情報工作。
周玉書聽的過程中不停點頭，臉上不時露出讚賞和驚訝的表情。楊文峰講完後，他沉吟了一會，然後又問：如果我錄取你，在你現在的想像中，你將怎樣開展情報工作？你認為情報工作的主要作用是什麽？
楊文峰又是一陣侃侃而談，他的聲音時而激昂，時而低沉，他的談話引起了桌子後麵那一排麵試考官此起彼伏的點頭。於是他很得意，繼續講了自己的理想，他發誓，要掃除邪惡，弘揚善良，他說自己嫉惡如仇、從善如流——說到邪惡時，他甚至咬牙切齒，說到善良時，他滿臉溫柔似水——他沒有注意到，當大家都對他投以讚賞的目光的時候，周玉書的臉色慢慢陰沉下來。
周玉書突然打斷他，冷冷地問：可以告訴我，你是什麽時候想當特務的？也就是我們說的情報工作，你到底為什麽要來當特務？
楊文峰愣了幾秒鍾，臉上無法掩飾一陣強烈的迷茫和痛苦，他不知道如何回答眼前的小老頭。當他想迴避這個問題時，他碰上了周玉書那銳利的眼光，他隻好簡單地回答了老人的話：很小的時候，我——我想——如果讓我說實話，我也不知道為什麽要當特務！
那天離開考場後，他滿懷惆悵，是周玉書的提問勾起了他的心事。一個月後，經過進一步外調和評估後，國家安全部招收了一百二十名合格的安全工作人員，其中沒有楊文峰。
後來他一直想找周玉書，想麵對這個小老頭，想質問這個小老頭為什麽要刷掉自己，但他始終找不到機會，周玉書很快成為部長助理，離休後又被中央直接反聘為主管情報的副部長。楊文峰想進安全部大院已經需要費一番周折，更不用說麵見主管情報的副部長。安全部負責接待楊文峰的人隻答應幫他帶口信，或者把他寫的信轉給周玉書。楊文峰前後請他們轉交了三封信，第一封是指責周玉書黑箱作業，要求他給個說法的。第二封信，楊文峰經過思考後，又把周玉書當初的提問用書麵回答了一次，在信中他第一透露了自己從小是從哪裏知道“特務”這個詞，又為什麽想當“特務”的。寫第三封信時，楊文峰已經在美國了，他寫完後託付使館的人轉交周玉書，在第三封信裏，他詳細闡述了自己對世界各個國家情報機關的看法和他對中國情報機關提出的一些改革建議。這些信他不知道是否能夠轉交到共和國情報頭子周玉書手裏，因為，他從來沒有收到回信。