現在，賽勒斯·史密斯需要鐵，而且想盡早煉出來。他所撿到的鐵礦石質地非常優良純粹，是一種氧化鐵。在撿來的時候，它是不規則的深灰色的大塊，從中可以得到一種正八麵結晶體形成的黑色碎末。天然的磁石裏就含有這種礦石，瑞典和挪威大量出產這種原料，在那裏把它煉成了歐洲最好的生鐵。離這個礦脈不遠就是煤層，居民們已經利用過這裏的煤了。煉鐵需要的原料就在附近，這就給工作帶來極大的便利。英國的礦藏所以寶貴，就是因為從地下可以同時開採出煤和金屬來進行冶煉的緣故。
“那麽，史密斯先生，”潘克洛夫說，“我們這就要煉鐵了嗎？”
“是的，朋友，”工程師答道，“為了這一點，我們首先要進行一樣你所喜歡的工作——到小島上去打海豹。”
“打海豹！”水手掉過臉來對吉丁·史佩萊說，“煉鐵需要海豹嗎？”
“既然賽勒斯這麽說，那就不會錯！”通訊記者答道。
工程師已經離開“石窟”了，別人又解答不了這個問題，潘克洛夫隻好準備去打海豹。
賽勒斯·史密斯、赫伯特、吉丁·史佩萊、納布和水手很快就在岸邊集合，退潮的時候，這一帶海峽形成一條淺灘可以通行，獵人們涉水過去，水深還不到膝蓋。
史密斯還是第一次到小島上來，他的夥伴們已經是第二次了。當初，氣球就是把他們扔在這個地方的。
他們上岸的時候，有幾百隻企鵝望著他們，一點也不害怕。獵人們手裏拿著棍子，本來很容易把它們打死，但這時候還不能無端殺害它們，因為海豹正躺在幾錨鏈以外的沙灘上，不能把它們驚動了。還有一種鳥，樣子很老實，它們的翅膀已經退化成短肢，象鰭似的往兩邊張開，渾身的羽毛和鱗片一樣。居民們也沒有侵犯它們。地麵上到處是小洞，海鳥就在洞裏做了窩。他們悄悄地穿過這一帶往北走去。小島盡頭一帶的水麵上有許多黑色的大腦袋漂浮著，好象岩石在移動。
這就是他們打算獵捕的海豹，但是要想捉它們，首先必須等它們上岸，因為它們長著細密的短毛和紗錠似的軀體，在水裏遊起來非常快，想在海裏捉住它是很困難的，在陸地上，由於它們的蹼足短小，它們隻能搖搖擺擺地慢步走動。
潘克洛夫知道這種動物的習性，他教大家等著，海豹會到沙灘上來曬太陽的，而且一會兒就會躺下睡熟。那時候再切斷它們的歸路，打它們的頭部。
獵人們躲在岩石後麵，靜靜地等待著。
一個鍾頭以後，海豹到沙灘上來玩耍了。上來的有半打。潘克洛夫和赫伯特繞過小島的海角，切斷它們的後路，從後麵向它們進攻。這時候賽勒斯·史密斯、史佩萊和納布也從石頭後邊爬了出來，向即將成為戰場的地方溜去。
水手高大的身材忽然站起來了。他大吼一聲。工程師和他的兩個夥伴馬上跑過去站在大海和海豹之間。一會兒工夫，就有兩隻海豹死在地上了。可是其他的幾隻卻平平安安地逃回了大海。
“史密斯先生，你不是要海豹嗎，現在打到了！”水手一麵說，一麵向工程師走去。
“好極了，”史密斯答道。“我們要拿它們做風箱！”
“風箱！”潘克洛夫喊道，“怎麽！這些海豹的命運倒不錯呀！”
原來工程師打算用這種兩棲動物的皮來做冶煉時不可缺少的鼓風機。這兩個海豹大小普通，身長不滿六英尺。它們的頭部和狗的腦袋很象。
如果把兩隻海豹抬回去，既費力，又沒有用，因此納布和潘克洛夫決定就在這裏剝它們的皮，賽勒斯·史密斯和通訊記者利用這個時間巡視小島去了。
水手和黑人剝得非常巧妙，三個鍾頭以後，賽勒斯·史密斯就得到了兩整張海豹皮，他打算不加鞣製，就這樣使用。
等到潮水再度下退的時候，居民們就涉過海峽，回“石窟”來了。
然後，他們就把海豹皮繃在木架上，用纖維把它縫起來，盡量使它不漏氣。賽勒斯·史密斯除了用托普的套環做成兩片鋼刀以外，其他什麽工具也沒有。然而他非常有辦法，發揮了夥伴們無窮的智慧，三天以後，小隊的工具就又增添了一件鼓風機了，在礦石加熱的時候，用這個工具往礦石裏送風——這是爭取勝利完成冶煉工作的一個不可缺少的條件。
4月20日清晨，正如通訊記者所記載的，“金屬時代”開始了。前麵已經說過，工程師決定在鄰近煤礦和鐵礦的地方進行操作。根據他的觀察，礦脈在富蘭克林山東北支脈的山麓。這地方離“石窟”六英裏，每天往返回家是不可能的。因此，小隊一致決定用樹枝搭一個棚子過夜，這樣，他們就可以晝夜不停地進行這項重要的工作了。
早晨，這個問題決定以後，他們就出發了。納布和潘克洛夫找了一個筐子，把風箱放在上麵拖著走，另外還在筐上放了大量的蔬菜和獸肉，除了所帶的以外，他們還準備沿途補充一些。
途中要經過啄木鳥林，他們從東南進入叢林，經過樹木最密的地方，往西北方斜穿出去。他們必須開闢一條道路，將來這條道路可以把眺望崗和富蘭克林山直接聯繫起來。有許多非常美麗的植物，它們的品種都是大家熟悉的。赫伯特又發現一些新的品種，其中有的潘克洛夫把它們叫做“假韭菜”；因為雖然比韭菜大得多，卻也和洋蔥、日本蔥、冬蔥和蘆筍一樣，屬於百合科。這些植物長有木質的根，燒出來非常好吃。這些根經過發酵以後，還可以製成一種非常可口的飲料。因此他們大量地採集了這種樹根。
“那麽，史密斯先生，”潘克洛夫說，“我們這就要煉鐵了嗎？”
“是的，朋友，”工程師答道，“為了這一點，我們首先要進行一樣你所喜歡的工作——到小島上去打海豹。”
“打海豹！”水手掉過臉來對吉丁·史佩萊說，“煉鐵需要海豹嗎？”
“既然賽勒斯這麽說，那就不會錯！”通訊記者答道。
工程師已經離開“石窟”了，別人又解答不了這個問題，潘克洛夫隻好準備去打海豹。
賽勒斯·史密斯、赫伯特、吉丁·史佩萊、納布和水手很快就在岸邊集合，退潮的時候，這一帶海峽形成一條淺灘可以通行，獵人們涉水過去，水深還不到膝蓋。
史密斯還是第一次到小島上來，他的夥伴們已經是第二次了。當初，氣球就是把他們扔在這個地方的。
他們上岸的時候，有幾百隻企鵝望著他們，一點也不害怕。獵人們手裏拿著棍子，本來很容易把它們打死，但這時候還不能無端殺害它們，因為海豹正躺在幾錨鏈以外的沙灘上，不能把它們驚動了。還有一種鳥，樣子很老實，它們的翅膀已經退化成短肢，象鰭似的往兩邊張開，渾身的羽毛和鱗片一樣。居民們也沒有侵犯它們。地麵上到處是小洞，海鳥就在洞裏做了窩。他們悄悄地穿過這一帶往北走去。小島盡頭一帶的水麵上有許多黑色的大腦袋漂浮著，好象岩石在移動。
這就是他們打算獵捕的海豹，但是要想捉它們，首先必須等它們上岸，因為它們長著細密的短毛和紗錠似的軀體，在水裏遊起來非常快，想在海裏捉住它是很困難的，在陸地上，由於它們的蹼足短小，它們隻能搖搖擺擺地慢步走動。
潘克洛夫知道這種動物的習性，他教大家等著，海豹會到沙灘上來曬太陽的，而且一會兒就會躺下睡熟。那時候再切斷它們的歸路，打它們的頭部。
獵人們躲在岩石後麵，靜靜地等待著。
一個鍾頭以後，海豹到沙灘上來玩耍了。上來的有半打。潘克洛夫和赫伯特繞過小島的海角，切斷它們的後路，從後麵向它們進攻。這時候賽勒斯·史密斯、史佩萊和納布也從石頭後邊爬了出來，向即將成為戰場的地方溜去。
水手高大的身材忽然站起來了。他大吼一聲。工程師和他的兩個夥伴馬上跑過去站在大海和海豹之間。一會兒工夫，就有兩隻海豹死在地上了。可是其他的幾隻卻平平安安地逃回了大海。
“史密斯先生，你不是要海豹嗎，現在打到了！”水手一麵說，一麵向工程師走去。
“好極了，”史密斯答道。“我們要拿它們做風箱！”
“風箱！”潘克洛夫喊道，“怎麽！這些海豹的命運倒不錯呀！”
原來工程師打算用這種兩棲動物的皮來做冶煉時不可缺少的鼓風機。這兩個海豹大小普通，身長不滿六英尺。它們的頭部和狗的腦袋很象。
如果把兩隻海豹抬回去，既費力，又沒有用，因此納布和潘克洛夫決定就在這裏剝它們的皮，賽勒斯·史密斯和通訊記者利用這個時間巡視小島去了。
水手和黑人剝得非常巧妙，三個鍾頭以後，賽勒斯·史密斯就得到了兩整張海豹皮，他打算不加鞣製，就這樣使用。
等到潮水再度下退的時候，居民們就涉過海峽，回“石窟”來了。
然後，他們就把海豹皮繃在木架上，用纖維把它縫起來，盡量使它不漏氣。賽勒斯·史密斯除了用托普的套環做成兩片鋼刀以外，其他什麽工具也沒有。然而他非常有辦法，發揮了夥伴們無窮的智慧，三天以後，小隊的工具就又增添了一件鼓風機了，在礦石加熱的時候，用這個工具往礦石裏送風——這是爭取勝利完成冶煉工作的一個不可缺少的條件。
4月20日清晨，正如通訊記者所記載的，“金屬時代”開始了。前麵已經說過，工程師決定在鄰近煤礦和鐵礦的地方進行操作。根據他的觀察，礦脈在富蘭克林山東北支脈的山麓。這地方離“石窟”六英裏，每天往返回家是不可能的。因此，小隊一致決定用樹枝搭一個棚子過夜，這樣，他們就可以晝夜不停地進行這項重要的工作了。
早晨，這個問題決定以後，他們就出發了。納布和潘克洛夫找了一個筐子，把風箱放在上麵拖著走，另外還在筐上放了大量的蔬菜和獸肉，除了所帶的以外，他們還準備沿途補充一些。
途中要經過啄木鳥林，他們從東南進入叢林，經過樹木最密的地方，往西北方斜穿出去。他們必須開闢一條道路，將來這條道路可以把眺望崗和富蘭克林山直接聯繫起來。有許多非常美麗的植物，它們的品種都是大家熟悉的。赫伯特又發現一些新的品種，其中有的潘克洛夫把它們叫做“假韭菜”；因為雖然比韭菜大得多，卻也和洋蔥、日本蔥、冬蔥和蘆筍一樣，屬於百合科。這些植物長有木質的根，燒出來非常好吃。這些根經過發酵以後，還可以製成一種非常可口的飲料。因此他們大量地採集了這種樹根。