然而，大多數——話雖如此，也還不滿百人——的村民由於極度震驚，全都衝出屋外，在三天前因熱病而臥病在床的獵人出現前，早已快步奔向了禮拜堂。
這個村莊的人口原本約有五百人之多，但由於移動熱射病(重度中暑)肆虐，二十年前便已驟減為現在的人數，從那時候起，禮拜堂便已化為廢墟。因為僧侶盡皆病死。雖然多次向『都城』和教區的委員會提出指派新任僧侶的要求，但這就和醫生一樣，沒有人想到邊境的中央地區來，因為這裏的人們未能享有上蒼的恩澤，終日都和嚴苛的生活搏鬥。
是誰被迫無預警地來到這座禮拜堂?腐朽的堂內點燃了蠟燭，從未見過的一幅充滿教義意涵的女神圖像在牆上飄動，拂去塵埃的台座對麵，有個身穿灰色僧袍的修長人影，更是令人大感驚奇。
麵對群聚在門口不敢動彈的人們，這名陌生的僧侶攤開雙手。
“歡迎各位到來。請坐。”
他向眾人投以清澈猶勝鏡麵的低沉聲音。他那謙沖有禮的口吻，蘊含著無法違逆的剛強。
村民紛紛就座，麵麵相覷。被牢靠打造的椅子，支撐著他們的重量，發出嘎吱的聲響。
“我是路過此地的旅行傳道士。名叫庫魯貝。”
僧侶行了一禮，翻開放在台上的一本皮革封麵的書本。這應該是傳教書吧。“旅行傳道士”雲遊各地，傳播自己信奉的神明教義，他們所依憑的，便是具體記載其信仰內容的傳教書，每個邊境居民都明白這點。
其中一位村民戰戰兢兢地舉起手。此人是村長。
“有什麽問題嗎?”
村長清了清喉嚨後問道。
“請問閣下是什麽時候將這個禮拜堂整理得這般幹淨?我從天空還留有星光得時候起，便一直醒著沒睡，但都沒發現閣下的到來。閣下究竟是何時來訪?”
庫魯貝莞爾一笑。這時候，人們才注意到這名男子的臉像馬一樣長，有一對像絲線般細長的雙眼。
“比你醒來的時候還要更早。打掃花了我不少時間。”
“那麽，閣下是信奉何種神明呢?”
這是某位農婦的提問。與危險比鄰而居的邊境居民，非采群體信仰，而是有各自信奉的神明。宣揚其他神明教義的傳道士，就某種意涵而言，是充滿危險的角色。即使是現在這個村子，也曾由於彼此信奉的“神明”不同，造成村民多次互相殘殺。
“是既溫和又肅穆的神明。”
庫魯貝回答。
“不過，我可以在此發誓。絕不會與各位舊有的『神明』相牴觸。當然也不會強迫各位。隻要各位聽完我說的話之後，回答一聲不，我隨時都可離開這裏。”
放心的感覺傳向在場的每一個人。
庫魯貝再度翻頁，不久，他停在某個頁麵上，再次朝群眾靜靜地陳述。
“我信奉的神明，其大名為普羅周、米蘭達、以及d。不過，你們絕不能向人說出這個秘密。”
在午後的陽光下，敲釘子的聲音如同回音般傳向四方。
d原本無意停下馬車。食物和用水都很充裕。敵人有可能埋伏的據點，他想盡可能避開，或是快速通過。他也如此吩咐馬休和蘇。
但就在他們進入村莊時，一名少女驀地朝馬車前方衝出.
少女發出近乎慘叫的叫聲，馬休急忙勒馬剎車，但距離已過於接近。
少女沒入馬蹄下。
“停下來!”
馬休向馬匹下令，從駕駛座一躍而下。有些改造馬的腦部接受過簡單的智能手術，倘若是要下達單純的指令，直接開口下令還比較快。
倒臥在馬腿中間的少女，年紀看起來和蘇相去不遠。粗俗的連身洋裝襤褸不堪，裸露的肩膀上有一大塊瘀青。
“好痛。”
她以痛苦的聲音喊著痛。
“你不要緊吧?”
馬休慌張地向她詢問。
對方沒有回答。馬休心裏籠罩著不安的烏雲，將少女抱出。
再度又有驚愕的瞬間等待著他。
滿滿的人牆擋在馬車前方。
“這是怎麽回事?”
馬休這句話，並非特別針對某人而說。
站在人牆最前排的一名老人，拄著拐杖走向前。
“我是這裏的村長。有件事要拜託您。”
他說。
“拜託我?”
正當馬休皺起眉頭感到納悶時——
“別理他。”
一道鋼鐵般的聲音響起。
“我們要趕路。把那女孩放一旁，回馬車上。”
“可是……”
村長使勁地喊道，但口齒不清。
“那女孩是為了留住你們，才刻意犧牲的。求求你們，聽我們把話說完。”
“既然是刻意犧牲，就表示這是你們所安排。”
d冷冷地說道。
“上車。我們繼續趕路。”
馬休一時感到躊躇。他腳下那名少女正不住地呻吟。
“請您行行好，求求您。”
老人竟然當場下跪。不禁如此，他身後的村民也一同跪地磕頭。
“有人告訴我們，會有『神明』到來，消除我們這個村莊即將麵臨的災厄。你們一定就是解救我們的神明。”
這個村莊的人口原本約有五百人之多，但由於移動熱射病(重度中暑)肆虐，二十年前便已驟減為現在的人數，從那時候起，禮拜堂便已化為廢墟。因為僧侶盡皆病死。雖然多次向『都城』和教區的委員會提出指派新任僧侶的要求，但這就和醫生一樣，沒有人想到邊境的中央地區來，因為這裏的人們未能享有上蒼的恩澤，終日都和嚴苛的生活搏鬥。
是誰被迫無預警地來到這座禮拜堂?腐朽的堂內點燃了蠟燭，從未見過的一幅充滿教義意涵的女神圖像在牆上飄動，拂去塵埃的台座對麵，有個身穿灰色僧袍的修長人影，更是令人大感驚奇。
麵對群聚在門口不敢動彈的人們，這名陌生的僧侶攤開雙手。
“歡迎各位到來。請坐。”
他向眾人投以清澈猶勝鏡麵的低沉聲音。他那謙沖有禮的口吻，蘊含著無法違逆的剛強。
村民紛紛就座，麵麵相覷。被牢靠打造的椅子，支撐著他們的重量，發出嘎吱的聲響。
“我是路過此地的旅行傳道士。名叫庫魯貝。”
僧侶行了一禮，翻開放在台上的一本皮革封麵的書本。這應該是傳教書吧。“旅行傳道士”雲遊各地，傳播自己信奉的神明教義，他們所依憑的，便是具體記載其信仰內容的傳教書，每個邊境居民都明白這點。
其中一位村民戰戰兢兢地舉起手。此人是村長。
“有什麽問題嗎?”
村長清了清喉嚨後問道。
“請問閣下是什麽時候將這個禮拜堂整理得這般幹淨?我從天空還留有星光得時候起，便一直醒著沒睡，但都沒發現閣下的到來。閣下究竟是何時來訪?”
庫魯貝莞爾一笑。這時候，人們才注意到這名男子的臉像馬一樣長，有一對像絲線般細長的雙眼。
“比你醒來的時候還要更早。打掃花了我不少時間。”
“那麽，閣下是信奉何種神明呢?”
這是某位農婦的提問。與危險比鄰而居的邊境居民，非采群體信仰，而是有各自信奉的神明。宣揚其他神明教義的傳道士，就某種意涵而言，是充滿危險的角色。即使是現在這個村子，也曾由於彼此信奉的“神明”不同，造成村民多次互相殘殺。
“是既溫和又肅穆的神明。”
庫魯貝回答。
“不過，我可以在此發誓。絕不會與各位舊有的『神明』相牴觸。當然也不會強迫各位。隻要各位聽完我說的話之後，回答一聲不，我隨時都可離開這裏。”
放心的感覺傳向在場的每一個人。
庫魯貝再度翻頁，不久，他停在某個頁麵上，再次朝群眾靜靜地陳述。
“我信奉的神明，其大名為普羅周、米蘭達、以及d。不過，你們絕不能向人說出這個秘密。”
在午後的陽光下，敲釘子的聲音如同回音般傳向四方。
d原本無意停下馬車。食物和用水都很充裕。敵人有可能埋伏的據點，他想盡可能避開，或是快速通過。他也如此吩咐馬休和蘇。
但就在他們進入村莊時，一名少女驀地朝馬車前方衝出.
少女發出近乎慘叫的叫聲，馬休急忙勒馬剎車，但距離已過於接近。
少女沒入馬蹄下。
“停下來!”
馬休向馬匹下令，從駕駛座一躍而下。有些改造馬的腦部接受過簡單的智能手術，倘若是要下達單純的指令，直接開口下令還比較快。
倒臥在馬腿中間的少女，年紀看起來和蘇相去不遠。粗俗的連身洋裝襤褸不堪，裸露的肩膀上有一大塊瘀青。
“好痛。”
她以痛苦的聲音喊著痛。
“你不要緊吧?”
馬休慌張地向她詢問。
對方沒有回答。馬休心裏籠罩著不安的烏雲，將少女抱出。
再度又有驚愕的瞬間等待著他。
滿滿的人牆擋在馬車前方。
“這是怎麽回事?”
馬休這句話，並非特別針對某人而說。
站在人牆最前排的一名老人，拄著拐杖走向前。
“我是這裏的村長。有件事要拜託您。”
他說。
“拜託我?”
正當馬休皺起眉頭感到納悶時——
“別理他。”
一道鋼鐵般的聲音響起。
“我們要趕路。把那女孩放一旁，回馬車上。”
“可是……”
村長使勁地喊道，但口齒不清。
“那女孩是為了留住你們，才刻意犧牲的。求求你們，聽我們把話說完。”
“既然是刻意犧牲，就表示這是你們所安排。”
d冷冷地說道。
“上車。我們繼續趕路。”
馬休一時感到躊躇。他腳下那名少女正不住地呻吟。
“請您行行好，求求您。”
老人竟然當場下跪。不禁如此，他身後的村民也一同跪地磕頭。
“有人告訴我們，會有『神明』到來，消除我們這個村莊即將麵臨的災厄。你們一定就是解救我們的神明。”