d將馬係在店前。
撫摸馬頸安撫不安的改造馬，再隨羅莎莉婭進入商店。
店內血海一片，看不見地板和天花板，連空氣都滿布血腥。
兩個村民俯身倒在櫃檯前方。
看來是被人從後方攻擊，鐵樁自背後突起。
由粗細和長度來看，鐵樁的重量應該超過五公斤吧，就算是被人偷襲，對方的臂力也相當驚人。
「米都爺爺在櫃檯後麵，他是這的老闆。」
d也嗅到了從那裏竄起的另一股血腥味。
他看著羅莎莉婭說：「你藏起來了?」
少女點點頭。
「我剛剛在這打工，正好到後麵倉庫拿小麥粉，然後陡然聽見轟隆巨響。」
她並非故意躲起來，而是因為那個叫聲實在過於駭人，少女整個人僵立失措。
「慘叫來自倒在那兒的傑德和拉路克。想不到人類瀕死時，竟可以發出那麽可怕的聲音呢。接著我聽見東西掉落的聲音，米都爺爺大叫『你們是誰派來的』，但也立刻就——」
「沒人回答?」
「沒有。米都爺爺的倒地聲響起後，我有聽見一些笑聲，應該是四個人。」
年紀輕輕的紅髮少女在極度恐慌中，竟然還能從殺人者的聲音推算人數。
「我在倉庫裏一動也不敢動，然後，腳邊忽然冒出好大一隻食肉鼠的影子。我沒有被嚇到，但堆積如山的罐頭卻因此倒塌。我心想——這回死定了。然後那些傢夥就走了進來。」
「怎麽沒死?」
「不知道。」羅莎莉婭搖頭。「我閉眼緊靠著倉庫牆壁，緊張得連呼吸都要停了。說是倉庫，但也隻是那種塞了三個人就嫌多的組合屋唷。那些傢夥進來時，我感覺他們就站在我麵前。他們一定發現我了;可是，那些傢夥卻丟下一句『沒人』就離開了。」
d聽完，即轉身走到店外。
穿過馬路，進入對麵的酒吧。
這裏也是血跡斑斑。
近十名男子倒臥在自己的血泊裏，有三具無頭屍，鐵樁從背部或胸口穿出。
「一個活人都沒有呢。」
隨後趕至的羅莎莉婭啞聲說道。
猝然現身的襲擊者，鐵定擁有令凡人瞠乎其後的高超殺戮技巧。
一具立於牆邊的屍體將手置於腰際的山刀，應是在準備抵抗時慘遭殺害的吧，約五十公分長的鐵樁穿過心後釘入牆內。窗邊也有一具男屍，保持雙手前伸的姿勢被貫穿，一定曾經試著逃脫過。
「好快的速度啊。」
羅莎莉婭搖頭嘆息。就算對方有四個人，但能夠輕鬆揮舞沉重的鐵樁，瞬間屠殺十多人而不留活口，那絕非普通獵人所為;而且，那些傢夥並未帶走鐵樁，莫非他們每人都隨身攜帶數根——數十公斤的武器?
「有看見頭嗎?」d問。
那是對無頭屍的疑問。盡管這種問題對豆蔻年華的少女而言太過沉重，不過這裏是邊境，而且提問人是d。
「根本……沒找到。」
羅莎莉婭別開頭去。
那麽，是被殺戮者帶走了?為什麽?
d走出酒吧。
「他們離開以後，我在村子各處查看過，大家都被殺死了，一個活人也沒有。我們村子人數本來就不多，現在不論到哪都隻剩屍體。」
「女人和小孩呢?」
羅莎莉婭閉上雙眼，搖搖頭。無關年齡、無關性別，他們吞噬了村裏所有的生命，然後離開。
「有看見殺人者嗎?」d望著道路對側問。
「沒有。你想笑就笑吧——但一直等到他們的馬匹、馬車聲音遠離村莊大門後，我才敢走出倉庫。躲在倉庫的這段期間，外頭的哀號、慘叫和求救聲從沒停過。」
「普通的馬車?」
「現在仔細回想，好像有蒸氣的咻咻聲。」
d之所以這麽問，是因為他看見泥土路上有好幾條車輪碾過的深痕嗎?
「你知道那些人的來路嗎?」
d沒有回答，繼續問：「這村子什麽時候建的?」
羅莎莉婭的雙眼迸發凶焰，但沒多久就熄滅。
「對你隱藏也無濟於事吧。這村子是由廢棄村莊改建，聽說差不多有五十年了。喂，你早就知道了吧?這裏是『犧牲者』的村子。」
「大家都戴著圍巾。」d答道。
取下圍巾的話，應該可以看見兩道齒痕吧。
「為什麽不拿下來看看呢?獵人隻要發現有人戴著圍巾，即使是自己的親人，也一定會扯下圍巾查看吧?至少我所知道的獵人都是這樣啊。」
「村子有多少人?」d問。
「兩百多人。」
「想祭拜嗎?」
少女過了數秒才理解那句話的意思。
「你要幫我埋葬?」
她忍不住淚珠盈眶。
「我不相信，你是吸血鬼獵人啊……你的工作不是殺死我們嗎?」
「沒時間埋葬，要用火葬。」
羅莎莉婭頷首，晶瑩淚光散落一地。
「怎樣都好，隻要可以像人類一樣受祭拜，大家都會很開心的，謝謝。」
********
毋庸贅言，「犧牲者」就是那些被貴族吸血後，基於某種理由被貴族拋棄的人類。
一般來說，村莊會立即驅逐這些人，或在嚴密監視下隔離，甚至直接將之處分掉;麵對昔日的家族、朋友，多數人都無法若無其事地用木樁刺穿對方的心髒，因此也有許多村莊雇用專門的「處分者」。而會讓吸血鬼擔任此一職務，或許也是無可奈何、時勢所趨的結果吧?
撫摸馬頸安撫不安的改造馬，再隨羅莎莉婭進入商店。
店內血海一片，看不見地板和天花板，連空氣都滿布血腥。
兩個村民俯身倒在櫃檯前方。
看來是被人從後方攻擊，鐵樁自背後突起。
由粗細和長度來看，鐵樁的重量應該超過五公斤吧，就算是被人偷襲，對方的臂力也相當驚人。
「米都爺爺在櫃檯後麵，他是這的老闆。」
d也嗅到了從那裏竄起的另一股血腥味。
他看著羅莎莉婭說：「你藏起來了?」
少女點點頭。
「我剛剛在這打工，正好到後麵倉庫拿小麥粉，然後陡然聽見轟隆巨響。」
她並非故意躲起來，而是因為那個叫聲實在過於駭人，少女整個人僵立失措。
「慘叫來自倒在那兒的傑德和拉路克。想不到人類瀕死時，竟可以發出那麽可怕的聲音呢。接著我聽見東西掉落的聲音，米都爺爺大叫『你們是誰派來的』，但也立刻就——」
「沒人回答?」
「沒有。米都爺爺的倒地聲響起後，我有聽見一些笑聲，應該是四個人。」
年紀輕輕的紅髮少女在極度恐慌中，竟然還能從殺人者的聲音推算人數。
「我在倉庫裏一動也不敢動，然後，腳邊忽然冒出好大一隻食肉鼠的影子。我沒有被嚇到，但堆積如山的罐頭卻因此倒塌。我心想——這回死定了。然後那些傢夥就走了進來。」
「怎麽沒死?」
「不知道。」羅莎莉婭搖頭。「我閉眼緊靠著倉庫牆壁，緊張得連呼吸都要停了。說是倉庫，但也隻是那種塞了三個人就嫌多的組合屋唷。那些傢夥進來時，我感覺他們就站在我麵前。他們一定發現我了;可是，那些傢夥卻丟下一句『沒人』就離開了。」
d聽完，即轉身走到店外。
穿過馬路，進入對麵的酒吧。
這裏也是血跡斑斑。
近十名男子倒臥在自己的血泊裏，有三具無頭屍，鐵樁從背部或胸口穿出。
「一個活人都沒有呢。」
隨後趕至的羅莎莉婭啞聲說道。
猝然現身的襲擊者，鐵定擁有令凡人瞠乎其後的高超殺戮技巧。
一具立於牆邊的屍體將手置於腰際的山刀，應是在準備抵抗時慘遭殺害的吧，約五十公分長的鐵樁穿過心後釘入牆內。窗邊也有一具男屍，保持雙手前伸的姿勢被貫穿，一定曾經試著逃脫過。
「好快的速度啊。」
羅莎莉婭搖頭嘆息。就算對方有四個人，但能夠輕鬆揮舞沉重的鐵樁，瞬間屠殺十多人而不留活口，那絕非普通獵人所為;而且，那些傢夥並未帶走鐵樁，莫非他們每人都隨身攜帶數根——數十公斤的武器?
「有看見頭嗎?」d問。
那是對無頭屍的疑問。盡管這種問題對豆蔻年華的少女而言太過沉重，不過這裏是邊境，而且提問人是d。
「根本……沒找到。」
羅莎莉婭別開頭去。
那麽，是被殺戮者帶走了?為什麽?
d走出酒吧。
「他們離開以後，我在村子各處查看過，大家都被殺死了，一個活人也沒有。我們村子人數本來就不多，現在不論到哪都隻剩屍體。」
「女人和小孩呢?」
羅莎莉婭閉上雙眼，搖搖頭。無關年齡、無關性別，他們吞噬了村裏所有的生命，然後離開。
「有看見殺人者嗎?」d望著道路對側問。
「沒有。你想笑就笑吧——但一直等到他們的馬匹、馬車聲音遠離村莊大門後，我才敢走出倉庫。躲在倉庫的這段期間，外頭的哀號、慘叫和求救聲從沒停過。」
「普通的馬車?」
「現在仔細回想，好像有蒸氣的咻咻聲。」
d之所以這麽問，是因為他看見泥土路上有好幾條車輪碾過的深痕嗎?
「你知道那些人的來路嗎?」
d沒有回答，繼續問：「這村子什麽時候建的?」
羅莎莉婭的雙眼迸發凶焰，但沒多久就熄滅。
「對你隱藏也無濟於事吧。這村子是由廢棄村莊改建，聽說差不多有五十年了。喂，你早就知道了吧?這裏是『犧牲者』的村子。」
「大家都戴著圍巾。」d答道。
取下圍巾的話，應該可以看見兩道齒痕吧。
「為什麽不拿下來看看呢?獵人隻要發現有人戴著圍巾，即使是自己的親人，也一定會扯下圍巾查看吧?至少我所知道的獵人都是這樣啊。」
「村子有多少人?」d問。
「兩百多人。」
「想祭拜嗎?」
少女過了數秒才理解那句話的意思。
「你要幫我埋葬?」
她忍不住淚珠盈眶。
「我不相信，你是吸血鬼獵人啊……你的工作不是殺死我們嗎?」
「沒時間埋葬，要用火葬。」
羅莎莉婭頷首，晶瑩淚光散落一地。
「怎樣都好，隻要可以像人類一樣受祭拜，大家都會很開心的，謝謝。」
********
毋庸贅言，「犧牲者」就是那些被貴族吸血後，基於某種理由被貴族拋棄的人類。
一般來說，村莊會立即驅逐這些人，或在嚴密監視下隔離，甚至直接將之處分掉;麵對昔日的家族、朋友，多數人都無法若無其事地用木樁刺穿對方的心髒，因此也有許多村莊雇用專門的「處分者」。而會讓吸血鬼擔任此一職務，或許也是無可奈何、時勢所趨的結果吧?