但是,現在隻有七點,如果使用吸塵器,一定會吵到還在睡夢中的左鄰左舍。車子是九點來接,他決定先吃一頓簡單的早餐,然後再打掃房間。


    大久保靖人拿起錢包走出公寓。他的房間在二樓,他從咯吱咯吱響的樓梯往下走,到五分鍾路程的吃茶店。這家吃茶店從早上七點開始為上班族供應早點。


    “早安。”已經很熟悉的女店員送來一杯水。


    “從今天起我要一個星期不回來。”大久保靖人說。


    “要去旅行嗎?”


    “差不多。”


    “當學生真好命。”


    大久保靖人慢慢喝著咖啡,——七個年輕人為音樂決賽而競爭一個星期——大久保心裏想。這七個人之中,靠自己賺生活費、自己繳學費的。大概隻有我一個人吧!


    在預賽時所碰到的參加者,每個人都是好家庭的少爺、千金,他們毫無顧忌地聊天、大聲地笑,舒舒服服地演奏小提琴。


    那些人從來沒有過一麵拉琴、一麵擔心吵到鄰居的經驗吧!用父母的錢買價值昂貴的小提琴,演奏著在極貧窮中死去的天才音樂家們的作品,大久保心裏也很明白,在那些富家子弟之中也有真正的天才,雖然就其他附帶條件來說是極不公平的。


    大久保告訴自己:別再去想別人的事了,我就是我,在這一星期中,我要和自己作戰。


    對大久保靖人而言,這是最後的經驗。他的家庭是絕沒有多佘的財力使他成為音樂家。


    他是長子,他有照顧父母的義務,如果在這一次的比賽中失敗,他決心就此放棄小提琴。


    大久保邊吃土司邊想。下一次再到這家店吃早餐時,我的命運己經決定了。


    當他這樣想時,奇怪的是他並沒有滋生什麽感慨,回想起來,過去的每一天幾乎都在緊張的備戰狀態。


    “你怎麽啦?”女店員站在旁邊詫異地問。


    “什麽?”大久保抬起頭。


    “你好像很緊張,別是有什麽想不開吧?”


    “你明白了?……”


    從電話裏聽到的男人聲音非常冷淡,令人覺得無法抗拒。


    “是,我知道了。”


    “這件事如果被別人知道:你我都完了。”


    “是。”


    “你要裝得什麽都不知道:什麽事也沒有。”


    “我知道了。”


    “好吧。”


    沉默一陣之後,


    “那麽……”


    “好吧,在那邊見麵。”


    掛斷電話。


    她拿著電話筒愣在那兒好一陣子,然後慢慢放回電話機上。剛才對方掛電話那一聲“哢”,幾乎使她的心髒不勝負荷。


    “車子來了!”


    櫻井瑪莉聽到母親這麽說,立刻站起來。


    走到門口,看到外麵停著一輛小型巴士。


    “我走了。”


    “要小心點。應該派小轎車來接,怎麽會是這種巴士!”


    “媽媽別這樣說嘛,多難為情。”瑪莉嬌嗔道。


    “這是你的行李箱。”


    “是。”


    司機下車來幫忙把行李箱送到車上。


    “別忘了帶小提琴。”


    “不會忘的,放心吧!”瑪莉羞得臉都紅了。


    “早安。”從巴士中伸出頭來打招呼的是朝倉宗和。


    “啊,是朝倉先生,早安。”瑪莉急忙鞠躬問好。


    “我要帶走你的女兒了。”朝倉微笑道。


    “請多指教。”


    “我走了。”瑪莉向正在做深度鞠躬的母親說,隨後登上巴士。


    “瑪莉!”真知子在車上向瑪莉招手。


    “真知子!”瑪莉仿佛得救般坐到真知子的身旁。


    小型巴士開動了。


    “好多的行李。”瑪莉難為情地說:“你剛才看到我的行李箱嗎?”


    “你隻有那一個吧?”真知子似乎一點兒也不驚訝,繼續說道:“我有像那樣的兩個呢!”瑪莉驚奇得瞪圓雙眼。


    “各位早安。”坐在前座的朝倉站起來扶著椅背開始說話,“從現在開始,這一個星期將成為你們最重要的時刻,詳細情形到那邊之後會再作說明。總之,我希望你們以集訓的心情,輕輕鬆鬆地生活,當然,這不是去度假,這樣要求也許比較困難。”


    瑪莉悄悄打量一下巴士裏的情形,一、二、三……七個人都到齊了。


    七個人之中,也有在其他比賽裏見過而尚末忘記的麵孔。


    彼此都裝出毫不在意的樣子,表情冷淡地互相打量著。


    “最後上車的一位是櫻井瑪莉小姐。現在參加決賽的七個人都到齊了。”朝倉說:“不過還有一個人要和各位一起搭車去,也許你們已經知道了,就是負責保護各位安全的警視廳一位刑警先生。”


    “不知道是個什麽樣的人?”真知子向瑪莉說著悄悄話。


    “聽說是個很有趣的人。”


    “男人有趣不如長得帥。”


    “真知子,你啊……”


    兩個人偷偷地笑。

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