樋口問道，他想試探一下薰的能力和意誌力。
薰好像對這略顯唐突的問題感到有些驚訝，沉默片刻，看了一會兒桌上的餐巾紙，開口說道：“首先，犯人是隔了一個月才又出來犯案的吧。但作案地點很不規律，時間上也不規律。第一起案件正好在正月，如果按特例處理的話，那麽後麵的兩起就是案發在平日。”
看來腦子不算笨。當下的社會上不會自己獨立思考的年輕人越來越多，因此，對於能把自己簡單的想法表達得清清楚楚的薰，樋口還是感到比較滿意的。
但他隻是點了點頭，繼續發問道：“那麽，兇手是如何展開行動、如何挑選行兇對象的呢？”
“從姐姐的例子來看，兇手應該不是姐姐認識的人，因此我覺得那天晚上兇手應該是碰巧與姐姐在鬧市的大街上相遇的……”薰明顯有些猶豫，不單單是因為沒有自信，而是因為她不願再一次回憶起姐姐的事情。
“那昨天的案子呢？”
“我不知道。”薰實話實說。
樋口打算再開導一下她。
“兇手是在哪裏遇到受害者的，他是怎麽把她帶走的，為什麽要帶她去橫濱呢？”
薰沉思片刻，終於抬頭說道：“用車。他開車載著受害者，然後假裝送她回家！”
樋口點點頭。她的結論和他自己的結論不謀而合。雖說他心裏很明白這個結論不一定就是事實真相，但是他認為最有意義的是，一個年輕的女性從自己的立場出發從側麵肯定了他的推測。
“我也是這麽想的。有很多人會開著車從計程車乘車點長長的隊伍前經過，看看有沒有機會泡妞什麽的。有很多女性控訴說上了那種車之後會有很不幸的遭遇。但是，在那種長隊裏等了一個多小時卻隻來了幾輛計程車，加上自己的前麵還排著好幾十個人，這時候，如果一位彬彬有禮的男性開著一輛外表美觀的車子停在你的麵前，表示願意送你回家，相信很多女性會高高興興地坐上去吧。從你姐姐對他放鬆警惕來看，兇手絕對是一個麵相善良彬彬有禮的男子。或許是個奶油小生也說不定。”
“但是……這麽說來，前麵的兩起案子也是……”
“不是。前麵的兩起案子和這個還是有區別的，兇手是從第三起案件才開始開車作案的。雖然我們不清楚他為什麽要開車，但是不能排除兇手為了擾亂警方的調查而特地到其他府縣作案的可能性。不過要是果真如此的話，那麽兇手就是一個相當聰明的犯人了。”
這時他們點的咖啡終於送上來了。樋口趕忙把餐巾紙揉成一團，兩個人沉默不語地靜靜等著服務員離開。
“這麽說來……”薰首先開口問道。
“什麽？”
“我……我們，究竟去哪裏找兇手才好呢？”
確實，這倒是個問題。要是我們有兩個小組的話，倒是還可以一個小組去新宿，另一組去六本木，同時埋伏等著兇手現身。不過我們現在連這個最基本的也辦不到。其實現在樋口自己也還沒有決定好究竟應該怎麽行動。他期待著從和她的談話之中找到一絲靈感。
“……昨天的案件裏，關於受害者遭遇兇手的地點---雖然在我看來我們以後稍加打聽就能知道---我覺得這個地方很有可能是在新宿。因為據說受害者的家在三鷹，由此我們可以推測受害者當時是錯過了中央線最後一班電車，正在計程車站排隊等車。排隊打車的隊伍應該很長很長。我認為應該就在那裏，她上了兇手的車。這之後兇手大概邀請她一起去看跨海大橋，於是他們便去了橫濱，在本牧找了家賓館住下了。”
“也就是說，兇手很有可能再次出現在新宿是嗎？”薰向樋口確認道。
“……也不能這麽說。兇手第一次作案是在新宿，所以第二次他才會刻意避開新宿跑到六本木去尋找目標。所以如果第三起案件當真發生在新宿的話，那麽兇手下一次恐怕不會再去新宿伺機作案了。或者，我們來換一種思考方式。或許兇手隻是過著一種星期一在六本木附近，而星期二則在新宿附近的生活，或許他是個有工作的人，隻是碰巧看到符合自己口味的女性才會去犯案而已。”
“工作……兇手是個普普通通的上班族嗎？”薰點出了問題的關鍵。
“兇手有可能是個公司職員。隻不過，我總有一個感覺，那就是兇手應該是個時間上比較自由的人，比如跑外勤什麽的。因為兇手作案的第二天也還是平常的工作日，兇手能在三更半夜開著車閑逛，然後和女人進賓館開房，由此可知他所從事的工作再上午並不太忙，當然了，更不需要晚上留下加班了。因此兇手不是個個體商戶，就應該是……”
樋口停了下來，因為這是一個出人意料的推測。
“不是個體商戶就是什麽？”薰催促道
樋口決定說出他的推測。
“兇手不是個體商戶，就應該是學生吧……”
果不其然，島木薰大驚失色。樋口搶在她開口之前繼續說道：“……我覺得兇手十有八九是個二十來歲的人吧，往多了說，大概也不會超過三十五歲。如果第三名受害者果真像我們推理的那樣上了兇手的車，那麽說明兇手與受害者的年齡應該不會差太多。兇手就算不是學生，但是現在到處都有那種不在一個地方好好工作、整天到處亂晃、遊手好閑的傢夥吧。在我看來，兇手大概就是那種人。”
薰好像對這略顯唐突的問題感到有些驚訝，沉默片刻，看了一會兒桌上的餐巾紙，開口說道：“首先，犯人是隔了一個月才又出來犯案的吧。但作案地點很不規律，時間上也不規律。第一起案件正好在正月，如果按特例處理的話，那麽後麵的兩起就是案發在平日。”
看來腦子不算笨。當下的社會上不會自己獨立思考的年輕人越來越多，因此，對於能把自己簡單的想法表達得清清楚楚的薰，樋口還是感到比較滿意的。
但他隻是點了點頭，繼續發問道：“那麽，兇手是如何展開行動、如何挑選行兇對象的呢？”
“從姐姐的例子來看，兇手應該不是姐姐認識的人，因此我覺得那天晚上兇手應該是碰巧與姐姐在鬧市的大街上相遇的……”薰明顯有些猶豫，不單單是因為沒有自信，而是因為她不願再一次回憶起姐姐的事情。
“那昨天的案子呢？”
“我不知道。”薰實話實說。
樋口打算再開導一下她。
“兇手是在哪裏遇到受害者的，他是怎麽把她帶走的，為什麽要帶她去橫濱呢？”
薰沉思片刻，終於抬頭說道：“用車。他開車載著受害者，然後假裝送她回家！”
樋口點點頭。她的結論和他自己的結論不謀而合。雖說他心裏很明白這個結論不一定就是事實真相，但是他認為最有意義的是，一個年輕的女性從自己的立場出發從側麵肯定了他的推測。
“我也是這麽想的。有很多人會開著車從計程車乘車點長長的隊伍前經過，看看有沒有機會泡妞什麽的。有很多女性控訴說上了那種車之後會有很不幸的遭遇。但是，在那種長隊裏等了一個多小時卻隻來了幾輛計程車，加上自己的前麵還排著好幾十個人，這時候，如果一位彬彬有禮的男性開著一輛外表美觀的車子停在你的麵前，表示願意送你回家，相信很多女性會高高興興地坐上去吧。從你姐姐對他放鬆警惕來看，兇手絕對是一個麵相善良彬彬有禮的男子。或許是個奶油小生也說不定。”
“但是……這麽說來，前麵的兩起案子也是……”
“不是。前麵的兩起案子和這個還是有區別的，兇手是從第三起案件才開始開車作案的。雖然我們不清楚他為什麽要開車，但是不能排除兇手為了擾亂警方的調查而特地到其他府縣作案的可能性。不過要是果真如此的話，那麽兇手就是一個相當聰明的犯人了。”
這時他們點的咖啡終於送上來了。樋口趕忙把餐巾紙揉成一團，兩個人沉默不語地靜靜等著服務員離開。
“這麽說來……”薰首先開口問道。
“什麽？”
“我……我們，究竟去哪裏找兇手才好呢？”
確實，這倒是個問題。要是我們有兩個小組的話，倒是還可以一個小組去新宿，另一組去六本木，同時埋伏等著兇手現身。不過我們現在連這個最基本的也辦不到。其實現在樋口自己也還沒有決定好究竟應該怎麽行動。他期待著從和她的談話之中找到一絲靈感。
“……昨天的案件裏，關於受害者遭遇兇手的地點---雖然在我看來我們以後稍加打聽就能知道---我覺得這個地方很有可能是在新宿。因為據說受害者的家在三鷹，由此我們可以推測受害者當時是錯過了中央線最後一班電車，正在計程車站排隊等車。排隊打車的隊伍應該很長很長。我認為應該就在那裏，她上了兇手的車。這之後兇手大概邀請她一起去看跨海大橋，於是他們便去了橫濱，在本牧找了家賓館住下了。”
“也就是說，兇手很有可能再次出現在新宿是嗎？”薰向樋口確認道。
“……也不能這麽說。兇手第一次作案是在新宿，所以第二次他才會刻意避開新宿跑到六本木去尋找目標。所以如果第三起案件當真發生在新宿的話，那麽兇手下一次恐怕不會再去新宿伺機作案了。或者，我們來換一種思考方式。或許兇手隻是過著一種星期一在六本木附近，而星期二則在新宿附近的生活，或許他是個有工作的人，隻是碰巧看到符合自己口味的女性才會去犯案而已。”
“工作……兇手是個普普通通的上班族嗎？”薰點出了問題的關鍵。
“兇手有可能是個公司職員。隻不過，我總有一個感覺，那就是兇手應該是個時間上比較自由的人，比如跑外勤什麽的。因為兇手作案的第二天也還是平常的工作日，兇手能在三更半夜開著車閑逛，然後和女人進賓館開房，由此可知他所從事的工作再上午並不太忙，當然了，更不需要晚上留下加班了。因此兇手不是個個體商戶，就應該是……”
樋口停了下來，因為這是一個出人意料的推測。
“不是個體商戶就是什麽？”薰催促道
樋口決定說出他的推測。
“兇手不是個體商戶，就應該是學生吧……”
果不其然，島木薰大驚失色。樋口搶在她開口之前繼續說道：“……我覺得兇手十有八九是個二十來歲的人吧，往多了說，大概也不會超過三十五歲。如果第三名受害者果真像我們推理的那樣上了兇手的車，那麽說明兇手與受害者的年齡應該不會差太多。兇手就算不是學生，但是現在到處都有那種不在一個地方好好工作、整天到處亂晃、遊手好閑的傢夥吧。在我看來，兇手大概就是那種人。”