晴美也被桌麵淌下來的咖啡弄髒了裙子,酒店方麵為她預備了一個房間。


    “我哥哥打電話告訴你的?”


    “嗯。片山兄查案查得忙不過來,叫我拿衣服給你。”


    “對不起。那麽,換洗的衣服呢?”


    “糟糕!”石津拍拍自己的頭。“我放在車上了。”


    石津衝出去後,千田英子笑著說:


    “他很有趣。跟他交朋友一定很開心。”


    “那是真的。”


    “令兄叫——片山先生?”


    “是的。小姓也是片山。為何這樣問?”


    “剛才那位先生說起查案,難道令兄是警局的——”


    “他在警視廳搜查一科。”


    “那真是……”英子瞪大眼睛。


    “對不起。”有男人開門探臉進來。


    “啊,中裏先生。”英子說。“抱歉,麻煩你做一件不合理的事。”


    “沒關係,我是隨便挑的。”


    男人說著,把紙袋遞給英子。


    “是這位小組——救了我。”


    “那真感激。”男人向晴美鞠個躬。


    “不,真正救了她的是這隻貓。”晴美指一指福爾摩斯。


    “是嗎?哎,怪可憐的。”


    “啊?”


    “看來它身上澆到不少咖啡。”


    福爾摩斯是三色貓。身上有褐色的部分。那人誤會以為是咖啡弄到的痕跡。


    過了一陣,英子才撲哧而笑。


    晴美終於知道男人說了什麽,不由大笑起來。


    隻有一個覺得美麗的毛色尊嚴受到傷害而悻悻然,就是福爾摩斯……


    3


    “他們竟然說我很無聊哦。”女人重複地說。“警察不是人民公僕麽?不是為民服務的麽?竟然取笑說是‘無聊’咧!”


    “萬分對不住!”片山道歉。


    “我說有善良的市民受到狙擊.警察居然表示‘無聊’!我真的氣了,恨不得踢他一腳!”


    對方好象真的想淩空踢過來的氣勢,令片山慌忙從椅上退後閃開。


    “不過嘛——”女人嘆息。“既然現在派了一名正經辦事的刑警來,我就饒恕了吧!”


    “萬分對不住!”


    幹嘛要我陪不是?片山有點不滿。


    千田英子的上司三宅佑子,與其說是“職業女性”,不如說是哪間酒廊的“老闆娘”更適當。


    身材微胖,稱不上風姿綽約,但她一邊跟片山談話,一邊聽聽公事的電話,或者對下屬作出麻利的判斷的樣子,看起來十分精明能幹,年紀在四十歲左右。


    作為一名女性,可以坐上一流酒店總經理的威嚴位子,確實不是小可之輩。


    “聽說你和中裏先生是學生時代就認識的朋友。”三宅佑子的語氣稍微緩和下來。


    “是的。去年他太太被殺的命案發生時,我們久別重逢……”片山說。


    “真是不幸的事。”三宅佑子皺起眉頭。


    “中裏在貴公司——”


    “已經五年多了吧!”三宅佑子點點頭。“在敝公司出入的營業員之中,以他的人緣最好,待人和藹親切,為人優雅。這樣的人為何遭遇如此不幸?大家都很同情他。”


    “原來如此。”


    “不過,中裏先生年輕,如果找到適合的對象,應該再婚的。聽說是千田小姐,我聽到消息時,幾乎鼓掌為他高興。”


    “哦。這麽說,千田英子和中裏的事,你很早就知道了?”


    “不。”三宅佑子搖搖頭。“我這個人,對那方麵的事遲鈍過人。我手下的女孩稱呼我是‘恐怖的飩感人物’。”


    好厲害的諢名。片山差點噴飯。


    “你知道我另一個別名叫什麽嗎?”


    “這個……”


    “從我的體型得的,叫‘恐怖的汽油桶’。虧她們想得出來,我很佩服!”


    三宅佑子愉快地笑了。


    片山想,在這樣的上司手下做事,大概輕鬆又愉快吧!


    “千田英子的性命受狙擊,乃是幾時的事?”片山回到正題。


    “第一次是一個月前的時候吧!”三宅佑子說。“當時她到倉庫去拿發票之類的庫存品。”


    “所謂的倉庫——”


    “在這幢大廈的地庫,讓我帶路吧!”


    說完,佑子咻的站起來。與人身輕如燕的印象,跟外形不相稱。若不是平時就習慣了,很難做到這個地步。


    佑子領著片山走向電梯。


    雖然這裏是酒店,但業務用的電梯速度相當緩慢。


    好不容易上來了。電梯門打開時,當事人千田英子在裏麵。


    “哎,恰恰好。千田小姐,我正要為這位片山刑警先生引路去倉庫。你也一起來吧!”


    “啊——是!”


    於是千田英子就這樣跟著片山等人,一同搭電梯下到地庫去。


    晴美在同一間酒店遇到淋咖啡事件,已經過了十天。

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