於是,老二霍然站起身來說:“先生不要開玩笑。請再寬坐片刻,讓我們商議商議,盡速把款子湊齊,免勞先生久等。”


    老二說完,仍舊讓他那位麵色不很好看的老兄,款待著這位說話不大好聽的貴賓,他再回身向外走。


    來賓還在謙和地說:“不忙,不忙!”此時,他已不再撕著電車票。他又伸手把茄力克的煙罐拿了起來。


    老二到了外麵,趕緊把談判的情形一一詳細稟明了太夫人。太夫人聽了當然也很著急。主張趕快張羅款子。因為,那張被扣留的票子,要是過了時的東西,那倒也罷了。無奈,眼前這一紙票據,市麵上非常吃香,當然要趕快贖回來,越快越好。


    可是,事情有點小小的為難:你想吧,無論一個如何富有的家庭,在一時半刻之間,馬上就要湊出百萬的現款,那總有點不大可能。何況,在這一個地球被踢得像皮球那樣亂滾的時候,無論哪一家,根本就不願意把大量的花紙挽留在家裏。


    於是,這張羅在這大囤積家的家裏,倒也費點時間。


    適宜的午飯時間,快要過去了。餘府對這位來賓既然主張優待,當然不能讓人家餓著肚子而不留飯。因之,太太吩咐專開一桌飯到書房裏,讓大少爺陪來賓用飯。


    來賓吃罷這一頓精美而免費的午餐,抹抹嘴,他又伸手拿起免費的紙菸。燃火的時候,他向大少爺建議以後買紙菸,可以改換三五牌,菸絲既差不多,價錢卻比較公道。


    他打著嗬欠:“噘——噘——噘——!”向大少爺說。“噘!昨夜有點小事,睡得遲了些,倦得要命!”他又伸伸懶腰:“——鄙人有個壞習慣,每天吃過午飯,非睡午覺不可。如果不妨事的話,我想就在這裏榻上麵橫一橫。阿弟,你要是有事情,不妨自便。”


    大少爺聽說,如遇皇恩大赦,當他透出一口重氣而跨出書房門的時節,來賓在成串的嗬欠聲中向他說:“對不起,請你隨手帶上了門。”


    這一個舒服衛生的午睡,時間維持得並不長久。我們這位惰性的來賓,他讓一些討厭的聲音,把他喚醒了。睜開眼來,隻見兩位穿西裝的小財爺,恭敬地站在紫檀木榻之前,把許多花花綠綠的東西,送來請他點數。原來,那注數目算是湊齊了。可是其中隻有半數是現鈔,其餘半數,二少爺卻以婉轉的語氣,請他搭用一些條子,公債,與不記名的股票之類。來賓伸手抹著他的倦眼,他對那些一疊疊的百元紙幣,隻是朦朧地略一檢視;並不細細點數。他在檢查公債股票的時候卻皺皺眉說:“我們做生意素來十分遷就;凡可通融,那是一定予以通融的。”最後,他一一把條子拿在手裏,掂著分量。他盡力做出有錢人怕危險的樣子說:“那麽多的東西,赤裸裸地捧在手裏,我有點膽小。況且,這個年頭,路上又是那樣不太平!能不能借個皮包讓我裝一裝?”他又自言自語:“生在這個時代,明哲保身,財不露帛,那都是很要緊的。”


    大少爺聽著他這種刺耳的鬼話,簡直想哭而哭不出來:二少爺也是想笑而無法笑。兩顆腦袋隻能並在一處搖。無可奈何,他們隻得把一個裝過了許多囤貨樣品的旅行袋,清出了交給他。這是八十萬元之外的一件小贈品、小意思。


    票款是在“特別慷慨”的態度之下付清了。於是,雙方開始討論退票的手續。來賓對於這個問題,似乎比這弟兄二人更性急。他把那隻吃飽了血的臭蟲似的旅行袋,馬上拎到手裏。他向他的兩個主顧說:“二位中的任何一位,跟我一道去,順便就把那張票子親自帶回,好嗎?”


    弟兄二人聽說,你看看我,我看看你,四個眼珠,露著一種類如奉命舉行壯烈犧牲的神情,他們沒有爽快地說出ok。


    最後,還是老二看看來賓的耳朵,又看看他的領帶——再看看他的那個指環。他很漂亮地說:“我們一向知道先生的信用,可以不必跟先生同去,關於家嚴的事一切都仰仗費心吧。”


    來賓客氣地說:“你們知道我的信用,那就好說話。”說著,他以告別親友的方式,提起那隻旅行袋,向他的主顧一鞠躬而踱出書房。


    弟兄二人在一連串的“費心”“勞駕”之中恭送這貴賓踱出大門。滿屋子裏的人,大家透出了半口氣,仿佛在西北方四十五步,送走了一個神道一樣!


    來賓踏出門外,並不開步就走。弟兄二人看他站定了腳步,在那裏吹口哨。有一輛小汽車隨著他這口哨而駛到他的身前,看樣子,是預先停在附近的地方的。他們以為他將跳上這輛預待著的汽車。但是,並不,他隻將那隻吃飽了的旅行袋,從車門裏遞給了那個汽車夫。一麵揮揮手,讓這汽車開走。他自己把雙手向褲袋裏一插,連續吹著口哨,卻悠悠然地向行人道上走過去。


    二位少爺一路搖著頭走進來,把這情形報告了太夫人。太夫人埋怨這弟兄二個,說是不該不派人跟他同去。萬一票子斷了線呢,怎麽辦?


    但二少爺卻以極有把握的口氣盡力擔保,說是決沒有那回事。並且他還保險:至多在二小時內,肉票可以安全回家。


    太太卻還不放心。她主張快派兩個人,遠遠跟著那個傢夥,看他走到哪裏去。好在他既不坐汽車,也許,一時還沒有走得遠。

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