爬了五百公尺的陡坡，終於來到斜坡的盡頭。前方是滑雪練習場。道路的右邊是一片不小的停車場，馬路旁林立著幾家小型飯店。
停車場另一頭的左側，一棟外觀普通的六層樓建築，即是聰美酒店所在的飯店。這棟外觀四方的建築物，聽說以前是兩層樓的木造小旅館，直到二十年前，也就是泡沫經濟前才改建成現在的模樣。
仙道將車駛進停車場停好，走向飯店大門。在這段才約十公尺左右的路上，就有六個白人三三兩兩地迎麵走來，和他擦身而過。
仙道在大門口拍掉肩上的雪，然後再進入飯店。一樓的大廳裏，聚集大約二、三十名的白人滑雪客。
走上二樓，仙道尋找著聰美的酒吧。
終於，他看到酒吧的招牌。在擺著白色鋼琴的交誼廳的最盡頭。
「雪皇後酒吧」
下頭掛著一行字——「準備中」。
仙道沒有敲門，他直接扳下黑色木門的把手，開門而進。
映入眼簾的是吧檯，大概可坐七、八個人。吧檯的正對麵是一大片透明玻璃窗，正對著滑雪練習場。另外，還有一張張獨立的桌子，桌旁的座位也同樣麵對吧檯。店內采黑色係裝潢，沒有音樂，大概是尚未到營業時間的緣故。此時店裏半個客人也沒有，更不見聰美的人影。
要出去嗎?仙道思索著。
一回頭，便見聰美從通道的另一端往這兒走來。
「啊，你到了啊!真是感激不盡。」
聰美帶著滿臉歡迎的笑容走過來。
已有六年不見，和記憶中相比，現在的她多了一份成熟韻味。仙道是在六年前的一件刑案中認識聰美。她是仙道負責調查的嫌犯之女。當年聰美才二十五歲，在劄幌一家食品批發公司上班。
眼前的聰美，一襲黑色褲裝打扮，腰間繫著黑色圍裙，手提一隻裝有毛巾的籃子，綁著馬尾，露出前額。
這一身性感的裝扮，和她略帶個性的不造作姿態極為相配。
仙道開口問：「你在忙吧?現在方便談話嗎?」
聰美點點頭，「不礙事的。到吧檯那兒坐吧，要不要來杯酒?」
「不了，等會兒還要開車。有咖啡嗎?」
「有，你稍等，我馬上來。」
聰美轉入吧檯準備。仙道脫下外套，披掛在吧檯的椅背，順勢坐下。
聰美一麵忙，一麵問道：「再過不久要準備復職了吧?」
她指的是仙道停職在家休養的事。目前仙道奉北海道警察總部人事二課的命令在家休養，同時每四個禮拜接受一次指定醫師的診療。在心理醫師尚未開立復職證明之前，是不能回到工作崗位的。這樣的休養生活至今已持續十一個月了。其實從第四個月起，仙道曾經多次向上級表示，自己的症狀已大幅改善，幾乎完全康復了。無奈人事二課怎樣都不同意讓他復職。
「還差一點吧，到時候就可以說完全恢復了。」
「不過你的氣色看起來不錯。」
「最近還胖了一點。話說回來，你怎麽知道這件事?聽誰說的?」
從聰美的口中出現一個仙道同事的名字。那個人正是在多年前和仙道一起搜查聰美父親案子的另一名員警。
「你和他也一直保持聯絡?」
「隻是偶爾會接到他的e-mail而已。」聰美繼續說：「聽說你閑得很!哈，不好意思，這麽說你。」
「不，你剛好說到我的痛處了，我的確閑得發慌。」
「真的不會造成困擾嗎?」
「與其說困擾，不如說我比較擔心幫不上忙。因為我現在沒有搜查的權力。不能搜查，也不能逮捕，連警察證也沒有。」
「至少你會幫我吧?」
聰美直追著仙道的目光，像是渴望得到肯定的答案般。
不是諂媚，沒有嬌態，純粹是期待的眼神。
記得當年聰美也曾用這樣懇求的眼神告訴仙道，她的父親是被冤枉的，請他幫忙找出真正的犯人。當時仙道堅持採取和搜查總部的指示逆向偵辦，說穿了正是因為她的眼神，而相信她所說的一切。
「我會盡力的。」仙道說。「對了，我不知道你住在二世古。」
「其實我從很久以前就非常喜歡二世古。」聰美說：「而且也有預感這裏一定會逐漸繁華，所以早早搬遷過來。幸好那時的不動產還很便宜。」
「這裏是用租的吧?」
「嗯，六年前以超低的保證金租到。換做現在絕對不可能。」
「真的變好多。」
「這些改變可不是自然說變就變，二世古能有現在的發展，都是當地居民努力的結果。他們一番苦心，總算開花結果了。」
「我說的是你!」
「喔?」聰美默默地點頭。「我想是獨立吧，我正在努力。」
特別為仙道調製的咖啡，裝在一碗大陶瓷杯裏端出來。仙道將杯子往自己這邊挪近一些，兩手包覆著它。
「告訴我那件命案是怎麽回事。」
「嗯。」
聰美從吧檯內側順著光滑的玻璃台麵遞出兩張剪報。
「這是前天的早報。」
昨天接了聰美的電話後，仙道也找出同樣的報導。
上頭寫著：
「俱知安町山田民宿街發現慘遭殺害的女性屍體
二十日早晨在俱知安町山田(比羅夫地區)的出租別墅，發現一具遭人殺害的女性屍體。據了解，報案的是這棟別墅屋主亞瑟，理查(37歲)，在發現屍體後，立即向警方報案。由於這具屍體的頸部有明顯勒痕，他殺意味濃厚，因此警方目前正以殺人案件展開調查。至於死者的身分至今仍然不明。此外，屋主表示，這棟出租別墅近日並未租予他人使用。」
停車場另一頭的左側，一棟外觀普通的六層樓建築，即是聰美酒店所在的飯店。這棟外觀四方的建築物，聽說以前是兩層樓的木造小旅館，直到二十年前，也就是泡沫經濟前才改建成現在的模樣。
仙道將車駛進停車場停好，走向飯店大門。在這段才約十公尺左右的路上，就有六個白人三三兩兩地迎麵走來，和他擦身而過。
仙道在大門口拍掉肩上的雪，然後再進入飯店。一樓的大廳裏，聚集大約二、三十名的白人滑雪客。
走上二樓，仙道尋找著聰美的酒吧。
終於，他看到酒吧的招牌。在擺著白色鋼琴的交誼廳的最盡頭。
「雪皇後酒吧」
下頭掛著一行字——「準備中」。
仙道沒有敲門，他直接扳下黑色木門的把手，開門而進。
映入眼簾的是吧檯，大概可坐七、八個人。吧檯的正對麵是一大片透明玻璃窗，正對著滑雪練習場。另外，還有一張張獨立的桌子，桌旁的座位也同樣麵對吧檯。店內采黑色係裝潢，沒有音樂，大概是尚未到營業時間的緣故。此時店裏半個客人也沒有，更不見聰美的人影。
要出去嗎?仙道思索著。
一回頭，便見聰美從通道的另一端往這兒走來。
「啊，你到了啊!真是感激不盡。」
聰美帶著滿臉歡迎的笑容走過來。
已有六年不見，和記憶中相比，現在的她多了一份成熟韻味。仙道是在六年前的一件刑案中認識聰美。她是仙道負責調查的嫌犯之女。當年聰美才二十五歲，在劄幌一家食品批發公司上班。
眼前的聰美，一襲黑色褲裝打扮，腰間繫著黑色圍裙，手提一隻裝有毛巾的籃子，綁著馬尾，露出前額。
這一身性感的裝扮，和她略帶個性的不造作姿態極為相配。
仙道開口問：「你在忙吧?現在方便談話嗎?」
聰美點點頭，「不礙事的。到吧檯那兒坐吧，要不要來杯酒?」
「不了，等會兒還要開車。有咖啡嗎?」
「有，你稍等，我馬上來。」
聰美轉入吧檯準備。仙道脫下外套，披掛在吧檯的椅背，順勢坐下。
聰美一麵忙，一麵問道：「再過不久要準備復職了吧?」
她指的是仙道停職在家休養的事。目前仙道奉北海道警察總部人事二課的命令在家休養，同時每四個禮拜接受一次指定醫師的診療。在心理醫師尚未開立復職證明之前，是不能回到工作崗位的。這樣的休養生活至今已持續十一個月了。其實從第四個月起，仙道曾經多次向上級表示，自己的症狀已大幅改善，幾乎完全康復了。無奈人事二課怎樣都不同意讓他復職。
「還差一點吧，到時候就可以說完全恢復了。」
「不過你的氣色看起來不錯。」
「最近還胖了一點。話說回來，你怎麽知道這件事?聽誰說的?」
從聰美的口中出現一個仙道同事的名字。那個人正是在多年前和仙道一起搜查聰美父親案子的另一名員警。
「你和他也一直保持聯絡?」
「隻是偶爾會接到他的e-mail而已。」聰美繼續說：「聽說你閑得很!哈，不好意思，這麽說你。」
「不，你剛好說到我的痛處了，我的確閑得發慌。」
「真的不會造成困擾嗎?」
「與其說困擾，不如說我比較擔心幫不上忙。因為我現在沒有搜查的權力。不能搜查，也不能逮捕，連警察證也沒有。」
「至少你會幫我吧?」
聰美直追著仙道的目光，像是渴望得到肯定的答案般。
不是諂媚，沒有嬌態，純粹是期待的眼神。
記得當年聰美也曾用這樣懇求的眼神告訴仙道，她的父親是被冤枉的，請他幫忙找出真正的犯人。當時仙道堅持採取和搜查總部的指示逆向偵辦，說穿了正是因為她的眼神，而相信她所說的一切。
「我會盡力的。」仙道說。「對了，我不知道你住在二世古。」
「其實我從很久以前就非常喜歡二世古。」聰美說：「而且也有預感這裏一定會逐漸繁華，所以早早搬遷過來。幸好那時的不動產還很便宜。」
「這裏是用租的吧?」
「嗯，六年前以超低的保證金租到。換做現在絕對不可能。」
「真的變好多。」
「這些改變可不是自然說變就變，二世古能有現在的發展，都是當地居民努力的結果。他們一番苦心，總算開花結果了。」
「我說的是你!」
「喔?」聰美默默地點頭。「我想是獨立吧，我正在努力。」
特別為仙道調製的咖啡，裝在一碗大陶瓷杯裏端出來。仙道將杯子往自己這邊挪近一些，兩手包覆著它。
「告訴我那件命案是怎麽回事。」
「嗯。」
聰美從吧檯內側順著光滑的玻璃台麵遞出兩張剪報。
「這是前天的早報。」
昨天接了聰美的電話後，仙道也找出同樣的報導。
上頭寫著：
「俱知安町山田民宿街發現慘遭殺害的女性屍體
二十日早晨在俱知安町山田(比羅夫地區)的出租別墅，發現一具遭人殺害的女性屍體。據了解，報案的是這棟別墅屋主亞瑟，理查(37歲)，在發現屍體後，立即向警方報案。由於這具屍體的頸部有明顯勒痕，他殺意味濃厚，因此警方目前正以殺人案件展開調查。至於死者的身分至今仍然不明。此外，屋主表示，這棟出租別墅近日並未租予他人使用。」