如您所知，在敘利亞有一座叫做馬斯亞夫的城堡，那裏曾經是兄弟會的基地。兩個世紀以前，我們偉大的導師阿泰爾曾在那裏的地下室中建立了一座圖書館。
我能寫的也就是這些了，剩下的信息實在太過重要，我必須親口告訴你，絕不能讓它們留在紙麵上。
如果時間充裕，我一定會親自去完成這個任務的。敵人正在步步緊逼，我們別無選擇，隻能奮起反擊了。
您親愛的兄弟
喬瓦尼·奧迪托雷
這封信上還附帶著一張碎紙片，上麵很明顯是埃齊奧父親的字跡，但這內容顯然不是老先生自我意識的表達。那是一份古老文件的譯本，而它的原件就放在這封信的旁邊。這些文件與埃齊奧他們在三十多年中找到的其他文件非常相似，而以下便是它的內容：
我跟這個聖物在一起多久了?幾天，還是幾周，幾月?人們不時為我送來食物，或是想吸引我的注意，就連我的內心深處也在渴望著盡早脫離這黑暗的研究。我總覺得，自己越來越難於回歸到正常的研究中去了。馬利克一直在支持著我，但現在就算是他，講起話來也越來越夾槍帶棒了。但我必須繼續下去，我必須解開伊甸園的蘋果的秘密。它的功能非常簡單，甚至非常基本：統治，或者控製。但是其中的原理……達到這一目的的方法……這才是最為吸引人的地方。它是誘惑的化身，那些為它的光芒所折服的人能夠得到朝思暮想的一切，他們隻需付出一個代價，那就是完全徹底的屈服。嗬，有誰能夠拒絕這種誘惑呢?我至今還記得自己在麵對導師阿爾·穆拉姆時的無力感，正是他的言語動搖了我的內心。誰能想到，慈父般的導師卻成為我最為可怕的敵人，我隻要稍微有那麽一點猶豫，他就可以攫取我的內心。但我還是戰勝了他的幽靈，重拾自我並把他逐出了這個世界。我擺脫了他的控製，但現在我想知道，這一切究竟是真是幻?我現在不是正坐在這裏，不顧一切地研究那個我本來準備摧毀掉的東西麽?我能感受到，這並不僅僅是一件武器，一件操控人心的工具。但我是不是多慮了?或許它真的隻是在遵循著自己的設計意圖：將我最深的欲望展現在我的麵前。知識……永遠飄於眼前，卻又永遠遙不可及。它是如此蠱惑人心，令人心動，又是那麽的虛無縹緲……
古老的抄本在這裏中斷了，後麵的文字已不可考。就連這張羊皮紙也因歲月的侵蝕而變得極其脆弱，似乎輕輕一碰便能讓它的邊緣碎裂開來。
埃齊奧隻讀懂了其中很少的一部分，但這些部分卻讓他激動不已，每每回想起來都有些頭皮發炸。如今在馬斯亞夫的監獄中他再次想起了當年看到的這一幕，他仍然感到有些心潮澎湃——雖然此時映入他的眼簾的，恐怕會是他人生中見到的最後一次日落。
那份抄本的模樣揮之不去，它正是促使他決定動身東行，來到馬斯亞夫的決定性原因。
天色很快黯淡了下來，整個天幕逐漸變得深藍，點點繁星逐漸出現在了夜空當中。
不知為何，埃齊奧又想起了那個一身白衣的男子，那個在生與死的狹間中一閃而過的男子。他如鬼魅般出現，又如幽靈般消失，但是他肯定是存在於世的，埃齊奧甚至能感到，兩人間已經進行了某種形式的交流。
三
此後直到次年年初，埃齊奧都在為這次旅行做著準備。他先是去了一趟北方的佛羅倫斯並與馬基雅維利見了一麵，但他並沒有告訴馬基雅維利此行的全部意義。在奧斯提亞，他還拜訪了巴爾托洛梅奧·德·阿爾維亞諾，雖然這傢夥已經成家，但他仍然是從前那個大碗喝酒大塊吃肉的豪爽男兒。他與潘塔希拉有了三個兒子，並且在一個月前還剛剛喜得千金。於是猜猜他說了什麽?
“盡管去吧，埃齊奧，去打吧!我們倆可都是再也嚐不到年輕的滋味啦!”
埃齊奧笑了笑。巴爾托這傢夥，日子過得比他想的還要滋潤。
可惜的是，他沒來得及去趟米蘭，不過好在他的武器狀態都不錯——袖劍、手槍、護腕，全都隨時可用，並且他也實在沒時間等著達·芬奇琢磨出升級它們的更多奇妙點子。更何況就連達·芬奇自己也說過，在他上一次全麵檢查之後，這些傢夥事兒也沒什麽可改進的了。
所以這東西就經過了實戰的檢驗……嗬。
雖然佛羅倫斯是馬基雅維利的故鄉，但這裏也是他的傷心地。這裏散落著關於他遇害的家人、毀滅的遺產、尤其是關於他的摯愛克裏斯蒂娜·韋斯普奇的回憶。如今已經十二年了，嗬，距離薩佛納羅拉的手下殺害了她已經這麽久了嗎?而如今就在這片傷心之地，馬基雅維利遲疑不定地告訴埃齊奧，那位以不貞而知名，卻如同克裏斯蒂娜照耀著馬基雅維利一般照耀著埃齊奧的卡特琳娜·斯福劄夫人已經因肺炎而撒手人寰了。她過世時貧病交加，無人照管，她的一生隻度過了四十六個春秋，可悲的是，她當年的生氣與自信，死時也早已蕩然無存。
埃齊奧不禁感慨自己的人生，或許今生今世自己將註定孤獨。
但哀傷感嘆的時間總是不多。光陰荏苒，轉眼間又是一個聖誕，要做的事情仍然很多。
終於，他趕在了聖希拉蕊祭日完成了所有的準備工作。巴爾托洛梅奧為他精心挑選了護送的隊伍，他們一行人就此從羅馬出發，經過那不勒斯抵達了南部的港口城市巴裏。
我能寫的也就是這些了，剩下的信息實在太過重要，我必須親口告訴你，絕不能讓它們留在紙麵上。
如果時間充裕，我一定會親自去完成這個任務的。敵人正在步步緊逼，我們別無選擇，隻能奮起反擊了。
您親愛的兄弟
喬瓦尼·奧迪托雷
這封信上還附帶著一張碎紙片，上麵很明顯是埃齊奧父親的字跡，但這內容顯然不是老先生自我意識的表達。那是一份古老文件的譯本，而它的原件就放在這封信的旁邊。這些文件與埃齊奧他們在三十多年中找到的其他文件非常相似，而以下便是它的內容：
我跟這個聖物在一起多久了?幾天，還是幾周，幾月?人們不時為我送來食物，或是想吸引我的注意，就連我的內心深處也在渴望著盡早脫離這黑暗的研究。我總覺得，自己越來越難於回歸到正常的研究中去了。馬利克一直在支持著我，但現在就算是他，講起話來也越來越夾槍帶棒了。但我必須繼續下去，我必須解開伊甸園的蘋果的秘密。它的功能非常簡單，甚至非常基本：統治，或者控製。但是其中的原理……達到這一目的的方法……這才是最為吸引人的地方。它是誘惑的化身，那些為它的光芒所折服的人能夠得到朝思暮想的一切，他們隻需付出一個代價，那就是完全徹底的屈服。嗬，有誰能夠拒絕這種誘惑呢?我至今還記得自己在麵對導師阿爾·穆拉姆時的無力感，正是他的言語動搖了我的內心。誰能想到，慈父般的導師卻成為我最為可怕的敵人，我隻要稍微有那麽一點猶豫，他就可以攫取我的內心。但我還是戰勝了他的幽靈，重拾自我並把他逐出了這個世界。我擺脫了他的控製，但現在我想知道，這一切究竟是真是幻?我現在不是正坐在這裏，不顧一切地研究那個我本來準備摧毀掉的東西麽?我能感受到，這並不僅僅是一件武器，一件操控人心的工具。但我是不是多慮了?或許它真的隻是在遵循著自己的設計意圖：將我最深的欲望展現在我的麵前。知識……永遠飄於眼前，卻又永遠遙不可及。它是如此蠱惑人心，令人心動，又是那麽的虛無縹緲……
古老的抄本在這裏中斷了，後麵的文字已不可考。就連這張羊皮紙也因歲月的侵蝕而變得極其脆弱，似乎輕輕一碰便能讓它的邊緣碎裂開來。
埃齊奧隻讀懂了其中很少的一部分，但這些部分卻讓他激動不已，每每回想起來都有些頭皮發炸。如今在馬斯亞夫的監獄中他再次想起了當年看到的這一幕，他仍然感到有些心潮澎湃——雖然此時映入他的眼簾的，恐怕會是他人生中見到的最後一次日落。
那份抄本的模樣揮之不去，它正是促使他決定動身東行，來到馬斯亞夫的決定性原因。
天色很快黯淡了下來，整個天幕逐漸變得深藍，點點繁星逐漸出現在了夜空當中。
不知為何，埃齊奧又想起了那個一身白衣的男子，那個在生與死的狹間中一閃而過的男子。他如鬼魅般出現，又如幽靈般消失，但是他肯定是存在於世的，埃齊奧甚至能感到，兩人間已經進行了某種形式的交流。
三
此後直到次年年初，埃齊奧都在為這次旅行做著準備。他先是去了一趟北方的佛羅倫斯並與馬基雅維利見了一麵，但他並沒有告訴馬基雅維利此行的全部意義。在奧斯提亞，他還拜訪了巴爾托洛梅奧·德·阿爾維亞諾，雖然這傢夥已經成家，但他仍然是從前那個大碗喝酒大塊吃肉的豪爽男兒。他與潘塔希拉有了三個兒子，並且在一個月前還剛剛喜得千金。於是猜猜他說了什麽?
“盡管去吧，埃齊奧，去打吧!我們倆可都是再也嚐不到年輕的滋味啦!”
埃齊奧笑了笑。巴爾托這傢夥，日子過得比他想的還要滋潤。
可惜的是，他沒來得及去趟米蘭，不過好在他的武器狀態都不錯——袖劍、手槍、護腕，全都隨時可用，並且他也實在沒時間等著達·芬奇琢磨出升級它們的更多奇妙點子。更何況就連達·芬奇自己也說過，在他上一次全麵檢查之後，這些傢夥事兒也沒什麽可改進的了。
所以這東西就經過了實戰的檢驗……嗬。
雖然佛羅倫斯是馬基雅維利的故鄉，但這裏也是他的傷心地。這裏散落著關於他遇害的家人、毀滅的遺產、尤其是關於他的摯愛克裏斯蒂娜·韋斯普奇的回憶。如今已經十二年了，嗬，距離薩佛納羅拉的手下殺害了她已經這麽久了嗎?而如今就在這片傷心之地，馬基雅維利遲疑不定地告訴埃齊奧，那位以不貞而知名，卻如同克裏斯蒂娜照耀著馬基雅維利一般照耀著埃齊奧的卡特琳娜·斯福劄夫人已經因肺炎而撒手人寰了。她過世時貧病交加，無人照管，她的一生隻度過了四十六個春秋，可悲的是，她當年的生氣與自信，死時也早已蕩然無存。
埃齊奧不禁感慨自己的人生，或許今生今世自己將註定孤獨。
但哀傷感嘆的時間總是不多。光陰荏苒，轉眼間又是一個聖誕，要做的事情仍然很多。
終於，他趕在了聖希拉蕊祭日完成了所有的準備工作。巴爾托洛梅奧為他精心挑選了護送的隊伍，他們一行人就此從羅馬出發，經過那不勒斯抵達了南部的港口城市巴裏。