艾立胥瞻怯地回答：“我……”
“應該會感覺到勇氣的。”馬克思提高聲調，“你也是我們德意誌帝國的男人，應該可以感覺到勇氣。”
“可是，我好像在發抖!”艾立胥雙手握劍，坦誠回答。
“這就是所謂的武士顫抖!”馬克思說著，豪爽地笑了起來，“艾止胥，你將來一定會成為傑出的軍人。”
艾立胥漫應了一聲。
馬克思好像很欣賞艾立胥，讓他拿著獵槍，“別擔心，裏麵沒裝子彈。不過，艾立胥，身為男人，至少必須懂得劍與槍的使用，你一定要加油!”
馬克思接著大談自己在普法戰爭中的英勇事跡。
這天晚上……艾立胥半夜裏在床上激烈咳嗽，由於一直未能停止，開始呼吸困難，淚水奪眶而出。若是平常，母親會立刻衝進房間，但今晚她卻睡得很沉。
艾立胥想喝水，坐起身，卻不知何故，水壺裏沒水。他走出房間，摸索著走下漆黑的樓梯。
“艾立胥，怎麽了?”
他走下樓梯時，通往飯廳的走廊中，有一扇門開了，泄出一線亮光。身穿藍白睡袍、披著白色披肩的薇若妮卡，一手端著燭台朝他走近。
“到這兒來。”薇若妮卡拉起他的手，帶他坐在飯廳的椅子上。
她為他翡冷翠製的杯子倒入開水。
艾立胥喝了大約兩口後道謝，他已咳得耗盡體力了，整個人縮在椅子上。
“艾立胥。”薇若妮卡呢喃似地叫著他的名字，聲音彷佛是遙遠傳來的海潮音。
艾立胥閉上了眼睛，像夢境一般地聽著她的聲音。好不容易，他才低聲問道：“什麽事?薇若妮卡。”
“你喝不這個……這是藥。”
他輕輕張開眼皮，見到薇若妮卡手上拿著一隻小小的玻璃瓶站在麵前。或許是因為她身上睡袍色澤的緣故，也或許是因為窗外照射進來的月光，隻見她的身軀看起來彷佛有些透明、發出藍白色的亮光。
薇若妮卡在艾立胥手上倒了一顆圓形白色小藥丸。打開瓶蓋時，頓時瀰漫著薔薇的芳香。
“吃下這顆藥，你的身體就會健康，來，快吞下去。”
艾立胥茫然地如機械般，將藥丸放入口中。
薇若妮卡再次將水杯遞給他，“艾立胥，我是因為喜歡你才會給你這個藥丸，如果你沒服用這藥丸的話，三年之內一定會病死，還好，我已經救了你。”
少年全身靠在貼布椅背上，無力聽著她的聲音。
“請答應我，艾立胥。你每半年必須服用一粒，這樣的話，你應該還可以活四十年。”
艾立胥眼睛微啟，注視眼前女子的瞳孔在黑暗中明亮發光，如飛蛾磷粉般的明亮。蠟燭火焰不知何時熄滅，房間裏一片漆黑，隻剩下了月光。
“我答應你。”艾立胥盡量朝她微笑，而且相信她說的絕對是事實。
“謝謝你，艾立胥。”
“可是，如果藥丸沒了呢?”
薇若妮卡並未立即回答，她蹲在艾立胥身旁，將他抱在胸口，他的體重如少女一般輕。少年將臉埋在她肩上，再次閉上眼睛。
“到那時候已經不需要了，不再有需要了……”
薇若妮卡的聲音逐漸遠去，在他腦海中的藍白殘像也逐漸消失，剩下的隻是黑暗，他陷入深沉的睡夢裏。
後來，他們沒有再次拜訪“霧之宅邸”的機會，但艾立胥仍遵守與薇若妮卡之間的約定，定期服用那種藥丸，他並未懷疑藥丸的效果，隻是他並未告訴任何人!父母親也因為他的身體變健康了，即使不清楚原因，但也非常高興。
長大後，他進入波恩的大學就讀，畢業後回故鄉，進入父親的商會工作。兩年後父親辭世，他成了約翰薩哈商會負責人，與地方銀行董事長的女兒結婚，雖然生了兩個小孩，卻都夭折了。妻子則在之後的三年也過世了，母親羅蕾則在一年後去世。
接著，第一次世界大戰爆發，那是舊秩序崩潰，引來新渾沌的戰爭。
戰爭毫不留情地波及了艾立胥居住的地方，他因無親無故，便穿上鼠灰色軍服，投入軍隊。在他腦海裏，一直迴蕩著孩提時代馬克思告訴他的那些話。
(身為男人，必須為了心愛的人，為了孩子，為了自己的君王、國家而戰!)
他拿起槍桿想要保護的是德意誌所有的女人和小孩，榮譽和祖國則排在最後麵。
在戰場上衝鋒陷陣，體驗了殺戮、掠奪與殲滅之後，他已經完全忘了自己是為何而戰!以誰為對像而戰?所有的一切都失去了意義。
就這樣，正好經過四十年，他在戰壕裏遭敵人的炮彈轟炸。
感覺到劇烈的疼痛時，他已身在豐毀的某處修道院裏，四周都是與他一樣的傷員，每個人都像是破爛的麻袋。石地板上鋪著黑色毯子，人就直接躺在毯子上。夜晚，在隻有蠟燭燭光的修道院裏，到處是傷員的呻吟，遙遠的彼方，偶而會傳來雷鳴似的爆炸聲。
因為臉上纏繞髒汙的紗布繃帶，他的右眼看不見，雙腿沒有感覺，上傘身也撐不起來，腿則是從膝蓋以下都遭截肢，但由於身體無法動彈，所以他自己並不知道。
“應該會感覺到勇氣的。”馬克思提高聲調，“你也是我們德意誌帝國的男人，應該可以感覺到勇氣。”
“可是，我好像在發抖!”艾立胥雙手握劍，坦誠回答。
“這就是所謂的武士顫抖!”馬克思說著，豪爽地笑了起來，“艾止胥，你將來一定會成為傑出的軍人。”
艾立胥漫應了一聲。
馬克思好像很欣賞艾立胥，讓他拿著獵槍，“別擔心，裏麵沒裝子彈。不過，艾立胥，身為男人，至少必須懂得劍與槍的使用，你一定要加油!”
馬克思接著大談自己在普法戰爭中的英勇事跡。
這天晚上……艾立胥半夜裏在床上激烈咳嗽，由於一直未能停止，開始呼吸困難，淚水奪眶而出。若是平常，母親會立刻衝進房間，但今晚她卻睡得很沉。
艾立胥想喝水，坐起身，卻不知何故，水壺裏沒水。他走出房間，摸索著走下漆黑的樓梯。
“艾立胥，怎麽了?”
他走下樓梯時，通往飯廳的走廊中，有一扇門開了，泄出一線亮光。身穿藍白睡袍、披著白色披肩的薇若妮卡，一手端著燭台朝他走近。
“到這兒來。”薇若妮卡拉起他的手，帶他坐在飯廳的椅子上。
她為他翡冷翠製的杯子倒入開水。
艾立胥喝了大約兩口後道謝，他已咳得耗盡體力了，整個人縮在椅子上。
“艾立胥。”薇若妮卡呢喃似地叫著他的名字，聲音彷佛是遙遠傳來的海潮音。
艾立胥閉上了眼睛，像夢境一般地聽著她的聲音。好不容易，他才低聲問道：“什麽事?薇若妮卡。”
“你喝不這個……這是藥。”
他輕輕張開眼皮，見到薇若妮卡手上拿著一隻小小的玻璃瓶站在麵前。或許是因為她身上睡袍色澤的緣故，也或許是因為窗外照射進來的月光，隻見她的身軀看起來彷佛有些透明、發出藍白色的亮光。
薇若妮卡在艾立胥手上倒了一顆圓形白色小藥丸。打開瓶蓋時，頓時瀰漫著薔薇的芳香。
“吃下這顆藥，你的身體就會健康，來，快吞下去。”
艾立胥茫然地如機械般，將藥丸放入口中。
薇若妮卡再次將水杯遞給他，“艾立胥，我是因為喜歡你才會給你這個藥丸，如果你沒服用這藥丸的話，三年之內一定會病死，還好，我已經救了你。”
少年全身靠在貼布椅背上，無力聽著她的聲音。
“請答應我，艾立胥。你每半年必須服用一粒，這樣的話，你應該還可以活四十年。”
艾立胥眼睛微啟，注視眼前女子的瞳孔在黑暗中明亮發光，如飛蛾磷粉般的明亮。蠟燭火焰不知何時熄滅，房間裏一片漆黑，隻剩下了月光。
“我答應你。”艾立胥盡量朝她微笑，而且相信她說的絕對是事實。
“謝謝你，艾立胥。”
“可是，如果藥丸沒了呢?”
薇若妮卡並未立即回答，她蹲在艾立胥身旁，將他抱在胸口，他的體重如少女一般輕。少年將臉埋在她肩上，再次閉上眼睛。
“到那時候已經不需要了，不再有需要了……”
薇若妮卡的聲音逐漸遠去，在他腦海中的藍白殘像也逐漸消失，剩下的隻是黑暗，他陷入深沉的睡夢裏。
後來，他們沒有再次拜訪“霧之宅邸”的機會，但艾立胥仍遵守與薇若妮卡之間的約定，定期服用那種藥丸，他並未懷疑藥丸的效果，隻是他並未告訴任何人!父母親也因為他的身體變健康了，即使不清楚原因，但也非常高興。
長大後，他進入波恩的大學就讀，畢業後回故鄉，進入父親的商會工作。兩年後父親辭世，他成了約翰薩哈商會負責人，與地方銀行董事長的女兒結婚，雖然生了兩個小孩，卻都夭折了。妻子則在之後的三年也過世了，母親羅蕾則在一年後去世。
接著，第一次世界大戰爆發，那是舊秩序崩潰，引來新渾沌的戰爭。
戰爭毫不留情地波及了艾立胥居住的地方，他因無親無故，便穿上鼠灰色軍服，投入軍隊。在他腦海裏，一直迴蕩著孩提時代馬克思告訴他的那些話。
(身為男人，必須為了心愛的人，為了孩子，為了自己的君王、國家而戰!)
他拿起槍桿想要保護的是德意誌所有的女人和小孩，榮譽和祖國則排在最後麵。
在戰場上衝鋒陷陣，體驗了殺戮、掠奪與殲滅之後，他已經完全忘了自己是為何而戰!以誰為對像而戰?所有的一切都失去了意義。
就這樣，正好經過四十年，他在戰壕裏遭敵人的炮彈轟炸。
感覺到劇烈的疼痛時，他已身在豐毀的某處修道院裏，四周都是與他一樣的傷員，每個人都像是破爛的麻袋。石地板上鋪著黑色毯子，人就直接躺在毯子上。夜晚，在隻有蠟燭燭光的修道院裏，到處是傷員的呻吟，遙遠的彼方，偶而會傳來雷鳴似的爆炸聲。
因為臉上纏繞髒汙的紗布繃帶，他的右眼看不見，雙腿沒有感覺，上傘身也撐不起來，腿則是從膝蓋以下都遭截肢，但由於身體無法動彈，所以他自己並不知道。