“你給我象樣一點!”征一朗氣得滿臉通紅，拚命伸手緊握靠在桌旁的拐杖。
美幸正麵望著征一朗，二一階堂先生，我請求您無論是地下室或哪裏，都可以讓警方自由調查，而且，如果有助於逮捕兇手，不論怎麽處理也沒關係。”
“美幸，你住口!”征一朗將木製拐杖用力敲擊桌麵，桌身晃動，水壺和杯子碎裂，玻璃在桌上四濺飛散。
美幸握緊輕輕顫抖的小手，“不，我不住口。剛才二階堂先生說的都是事實，而這件事我們家族的人全都知道。征一朗爺爺，您殺害了外國人恩格爾和其家人奪走他們的性命，從他們手中占據這座宅邸。”
“我叫你住口!”老人低聲說，“不許懷疑我說的話。”
“二階堂先生，”美幸淚眼汪汪地望著我父親，“沒關係!我拜託您調查地下室，請您找出古老的證據，而且務必逮捕殺害我祖母和父親的惡魔兇手!”
“我明白。”父親無視於征一朗，用力說道，回頭瞥了一眼大森警視等人。
他們臉上掠過緊張的神情。
“誌摩沼先生。”父親帶著職業性的嚴肅口吻，“如同我剛才所言，我們現在就要破壞本館的地下室牆壁。”
征一朗未響應，兩眼凝視自己緊握拐杖、青筋浮現的手。
房間裏瀰漫著可怕的壓迫感。
父親等待對方開口。
“大森警視，請指揮部下行動。”父親低頭看著老人，以強調的語氣命令。
在場警察的臉上瞬間掠過驚訝之色，卻又立即轉為歡欣神情。
“是!”大森警視敬禮，帶著部屬正打算走出房間。
“且慢!”他們背後響起尖銳的聲音。
回頭一看，征一朗舉起拐杖，指著他們。
“請再稍等片刻，大森警視。”老人低聲，卻充滿威嚴，“別那麽緊張，我和二階堂警視正還在談話。”
父親迅速使了一下眼色，令他們暫停。
征一朗緩緩放下拐杖，“二階堂先生，我提出一項條件來交換同意地下室的調查，如果你能同意，那就一切隨你們自由，若是無法同意，無論採取什麽方法，我都要阻止你們的暴行。”
“什麽條件?”
“不，你必須先回答是否同意交換條件。”征一朗臉上很明顯露出狡檜的光芒。
即使如此，父親仍盯著對方。
我有一種厭惡的預感。
“沒問題，我同意。”
征一朗一邊的臉頰鬆弛了，小腹輕輕晃動地笑道：“我的條件其實很簡單，喂，梅代，扶我站起來。”
柳柛原梅代扶他腋下，幫他從椅子上站起。老人將體重置於拐杖上，蹣跚地走到椅子旁。
“這樣就好……”他狡猾地連著鬍髭一起彎曲嘴角。
看見他醜陋的微笑，我忽然感到背脊一陣冰冷。
“想調查地下室的話，可以隨便你們，盡可能詳細調查好了，隻是，如果在牆壁中什麽也沒發現呢?二階堂先生，該怎麽辦?嗬嗬，若是如此，希望警方立刻全部撤離這座宅邸，明白嗎?
二階堂先生，牆壁裏如果沒有你們要的東西，我希望你們立刻撤離宅邸!”
四
我們拚命忍住直冒的汗珠，坐在談話室椅子上等待時間的來臨，敲毀地下室牆壁的削岩機或電鑽、鐵錘聲，連在這兒都聽得見，甚至還能感覺得到震動，工作已進行將近一個小時。
中村探長坐立難安，不斷看著手錶。父親交抱雙臂，閉上眼睛，背部深深靠在椅背上，嘴裏雖然叼著菸鬥，卻好像忘了點火。父親好幾次勸美園倉美幸回自己房間休息，但她頑固不聽，盡管臉色蒼白，卻堅持和我們在一起。
她坐在我對麵，感覺上彷佛凝視著牆壁上的某一點似地一動也不動，窗外時而吹入的和風搖曳著她溫柔的秀髮。雖然找來了護士，卻很困惑地下知要如何對待美幸。
誌摩沼征一朗與父親商量出結果後，很快地就離開房間，再也沒露臉過。隻是，一旦有了結果出來，村上刑事會去向他報告。
支配我們的是不安的情緒，而這種不安隨著時間的經過而增強，幾乎到達無窮盡的程度，到現在，已逐漸轉變為奇妙的微弱恐懼了。
誌摩沼征一朗眼中浮現的奇妙自信究竟是什麽?
我們的想像難道是錯誤的?愈考慮愈覺得可疑。但是，答案也隻能靠著時間來解決了。
不久，老舊的掛鍾宣告四點整。金屬質感的聲音緩緩敲了四下，在寬敞的房間裏迴蕩。
走廊傳來腳步聲，中村探長立刻起身。
來是征一朗在女傭柳柛原梅代攙扶之下從門外走進來。父親張開眼睛，鬆開交抱的雙臂，靜待對方來到桌前。
“怎麽樣，二階堂警視正，地下室有發現什麽可疑的東西嗎?”老人靜靜地問，淡漠的聲音裏，有一抹嘲笑的迴響。
父親將菸鬥放到桌上，“還沒有，大森警視在現場監督，尚未報告。”
“也對，施工的聲音仍在持續。”
“是的。”
“千萬別告訴我說要拆掉整棟建築物。”征一朗一副從容神情。
美幸正麵望著征一朗，二一階堂先生，我請求您無論是地下室或哪裏，都可以讓警方自由調查，而且，如果有助於逮捕兇手，不論怎麽處理也沒關係。”
“美幸，你住口!”征一朗將木製拐杖用力敲擊桌麵，桌身晃動，水壺和杯子碎裂，玻璃在桌上四濺飛散。
美幸握緊輕輕顫抖的小手，“不，我不住口。剛才二階堂先生說的都是事實，而這件事我們家族的人全都知道。征一朗爺爺，您殺害了外國人恩格爾和其家人奪走他們的性命，從他們手中占據這座宅邸。”
“我叫你住口!”老人低聲說，“不許懷疑我說的話。”
“二階堂先生，”美幸淚眼汪汪地望著我父親，“沒關係!我拜託您調查地下室，請您找出古老的證據，而且務必逮捕殺害我祖母和父親的惡魔兇手!”
“我明白。”父親無視於征一朗，用力說道，回頭瞥了一眼大森警視等人。
他們臉上掠過緊張的神情。
“誌摩沼先生。”父親帶著職業性的嚴肅口吻，“如同我剛才所言，我們現在就要破壞本館的地下室牆壁。”
征一朗未響應，兩眼凝視自己緊握拐杖、青筋浮現的手。
房間裏瀰漫著可怕的壓迫感。
父親等待對方開口。
“大森警視，請指揮部下行動。”父親低頭看著老人，以強調的語氣命令。
在場警察的臉上瞬間掠過驚訝之色，卻又立即轉為歡欣神情。
“是!”大森警視敬禮，帶著部屬正打算走出房間。
“且慢!”他們背後響起尖銳的聲音。
回頭一看，征一朗舉起拐杖，指著他們。
“請再稍等片刻，大森警視。”老人低聲，卻充滿威嚴，“別那麽緊張，我和二階堂警視正還在談話。”
父親迅速使了一下眼色，令他們暫停。
征一朗緩緩放下拐杖，“二階堂先生，我提出一項條件來交換同意地下室的調查，如果你能同意，那就一切隨你們自由，若是無法同意，無論採取什麽方法，我都要阻止你們的暴行。”
“什麽條件?”
“不，你必須先回答是否同意交換條件。”征一朗臉上很明顯露出狡檜的光芒。
即使如此，父親仍盯著對方。
我有一種厭惡的預感。
“沒問題，我同意。”
征一朗一邊的臉頰鬆弛了，小腹輕輕晃動地笑道：“我的條件其實很簡單，喂，梅代，扶我站起來。”
柳柛原梅代扶他腋下，幫他從椅子上站起。老人將體重置於拐杖上，蹣跚地走到椅子旁。
“這樣就好……”他狡猾地連著鬍髭一起彎曲嘴角。
看見他醜陋的微笑，我忽然感到背脊一陣冰冷。
“想調查地下室的話，可以隨便你們，盡可能詳細調查好了，隻是，如果在牆壁中什麽也沒發現呢?二階堂先生，該怎麽辦?嗬嗬，若是如此，希望警方立刻全部撤離這座宅邸，明白嗎?
二階堂先生，牆壁裏如果沒有你們要的東西，我希望你們立刻撤離宅邸!”
四
我們拚命忍住直冒的汗珠，坐在談話室椅子上等待時間的來臨，敲毀地下室牆壁的削岩機或電鑽、鐵錘聲，連在這兒都聽得見，甚至還能感覺得到震動，工作已進行將近一個小時。
中村探長坐立難安，不斷看著手錶。父親交抱雙臂，閉上眼睛，背部深深靠在椅背上，嘴裏雖然叼著菸鬥，卻好像忘了點火。父親好幾次勸美園倉美幸回自己房間休息，但她頑固不聽，盡管臉色蒼白，卻堅持和我們在一起。
她坐在我對麵，感覺上彷佛凝視著牆壁上的某一點似地一動也不動，窗外時而吹入的和風搖曳著她溫柔的秀髮。雖然找來了護士，卻很困惑地下知要如何對待美幸。
誌摩沼征一朗與父親商量出結果後，很快地就離開房間，再也沒露臉過。隻是，一旦有了結果出來，村上刑事會去向他報告。
支配我們的是不安的情緒，而這種不安隨著時間的經過而增強，幾乎到達無窮盡的程度，到現在，已逐漸轉變為奇妙的微弱恐懼了。
誌摩沼征一朗眼中浮現的奇妙自信究竟是什麽?
我們的想像難道是錯誤的?愈考慮愈覺得可疑。但是，答案也隻能靠著時間來解決了。
不久，老舊的掛鍾宣告四點整。金屬質感的聲音緩緩敲了四下，在寬敞的房間裏迴蕩。
走廊傳來腳步聲，中村探長立刻起身。
來是征一朗在女傭柳柛原梅代攙扶之下從門外走進來。父親張開眼睛，鬆開交抱的雙臂，靜待對方來到桌前。
“怎麽樣，二階堂警視正，地下室有發現什麽可疑的東西嗎?”老人靜靜地問，淡漠的聲音裏，有一抹嘲笑的迴響。
父親將菸鬥放到桌上，“還沒有，大森警視在現場監督，尚未報告。”
“也對，施工的聲音仍在持續。”
“是的。”
“千萬別告訴我說要拆掉整棟建築物。”征一朗一副從容神情。