例如,怪處之一是建築正麵入口部份。從正前方可以看到的任何一扇窗戶,在配置上都很用心地展現出微妙的技巧,然而玄關入口卻呈現打穿石牆般不顯眼的洞穴狀,連拱門都沒有,隻是將大門裝配上去而已。外牆寬度有二十公尺的這處人口,因為變成褐色的花崗岩本身的保護色,站在正前方時,無法感受到其人口深度約有五公尺之深。當然,那是直接垂直聳立到屋頂上,形成了比屋頂更高的鍾塔,然而這卻是非常隨性的造型。


    在開啟的玄關門前,低矮的石階上,站著兩位神情緊張的年輕警員,他們認出中村探長的容貌後,立刻敬禮。而在知道探長身後的人是警視廳的警視正時,臉部表情變得更為僵硬。


    我們在狂雨中跑步進入玄關。自從進入這片建地之後,我已經完全忘了悶熱,甚至還覺得有點陰冷,在小廳中看著每個人,發現臉上都浮現不安的表情。京太郎最後也抱著公文包衝進來。


    “走吧!”中村探長要前進時,忽然楞了一不停住腳步,神情驚訝地抬頭看著左側的擺飾。那是立在像棺材一般大小的方形台座上,而身上有華麗裝飾的馬,以及跨騎馬上的華麗西洋盔甲騎士雕像。盔甲的麵具如覆蓋的水桶形狀,眼睛位置橫向薄切成一字形,左手持著一麵有徽紋的盾牌,右手抱著長槍,是武術比賽專用的騎槍。左前腳為輕輕抬起姿勢的鋼馬,也和騎士一樣戴著隻露出眼、耳、鼻嘴的鐵製麵具,以及防護胸口到馬臀的護具。


    中村探長目瞪口呆地凝視盔甲雕像。


    蘭子朝他靜靜微笑,“這種稱為卡魯耶洛型的麵具,據說是尼伯龍根1的名匠昆茲·洛赫納打造的美術工藝品。不過,如果你進去裏麵,會更訝異在這個宅邸裏竟然會有這樣的東西!尤其是裏麵的陳列室,展示許多武器和盔甲,所以那兒被稱為‘盔甲室’!”


    1尼伯龍根,nibelungen,北歐流傳的日耳曼神話故事中,生活在死人之國的民族;音樂大師華格納的歌劇《尼布龍的指環》即據此故事改編而來。


    蘭子在大學裏除了加入“推理小說研究會”之外,也參加了“美術社”,因此對於這類古代美術也有極深的造詣。


    “盔甲室?”中村探長訝異地回望蘭子。


    父親上前一步代她回答。“搜藏西洋古代武器裝備,是已故的誌摩沼傳右衛門的興趣。”


    “這興趣還真怪!”中村探長苦笑。


    蘭子眼眸浮現一抹笑意,悠閑地說:“就算這個宅邸的主人會喜歡閱讀史考特、但尼生和華萊士1的作品,我都不會驚訝。”


    1史考特(weter scott,1771-1832),英國詩人兼小說家;但尼生(alfred tennyson,1809-1892),英國維多利亞時期的桂冠詩人;亞爾佛德·羅素·華萊士(alfred russel wace,1823-1913),英國博物學家與探險家。


    對此,我也提出《幽多佛堡的秘密》與《奧托蘭多城堡》的作者相呼應。“雷德克裏夫女士和瓦波爾1應該也很適合。”但這也是她和我,在心情上都非常緊張的證據。


    1雷德克裏夫女士(ann radcliffe,1764-1823),為“哥德式小說”的先鋒,其代表作品為《幽多佛堡的秘密》;瓦波爾(horace walpole,1717-1797),英國的政治家、小說家,同時也是英國“哥德式小說”亦即“恐怖傳奇”的創始者,代表作品即為《奧托蘭多城堡》。此處述及的“哥德式小說”原意為gothic fiction或gothic novel,亦稱為“恐怖傳奇故事”或“恐怖小說”。


    我們通過飾以木雕圖案的對開式大門踏人大廳。我大約有三年之久沒來過這宅邸,但是,時間彷佛停頓一般,這內部絲毫未有改變。


    大廳天花板有兩層樓高,也很深,是個誇耀格局和財富的大空間。有四條通往各方的走廊,幾扇房門,都是門上有人字形山牆裝飾的豪華房門,穹窿般的天花板垂下巨大的水晶美術燈,地板上鋪設馬賽克圖案的磁磚,牆壁上則有大理石和白色烤漆安拜亞風格的威風裝飾。


    正麵有一座大樓梯,從小廳入口到樓梯頂為止,鋪有一片筆直的鮮紅色寬地毯。二樓的三側則構成了環繞大廳的露台。


    樓梯下的兩側,在金屬墊腳台上,有兩具擦拭得鮮亮無比的鐵盔甲,看起來就像非常有禮貌的門衛站在那兒。中村探長被吸引般地走向盔甲。直到此刻,我方才感受到無眼、無鼻、無嘴巴的無表情鐵麵具,其實是極端恐怖與充滿威嚴之物!


    京太郎在我和蘭子背後重新拿好公文包。聽見衣服摩擦的聲音,我想起了好幾個月前,就在這裏,他嶽父田邊善行因整修工程的鷹架意外死亡主事。


    蘭子也走到盔甲前,向中村探長說明。“這些是十六世紀之後的裝飾用盔甲。據我以前所聽說的,應該是英國人雅各布伯?霍爾達的作品。”


    “裝飾用?”中村探長佇是審視。


    “是的。到了十六世紀,盔甲除了使用於實戰功能之外,也出現了美術工藝品或王侯之間槍贈用品的價值。像這裏的東西,隻要拿在手上就可明白,因為要加工浮雕而使用厚鋼板,因此超過重量,根本不可能穿在身上,也就是說,隻能當成監賞之用。”


    蘭子站立不動,突然開始頻頻觀察那兩具盔甲。

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