哈麗雅特笑了:“我不知道我能不能說服他。他不喜歡聽別人的意見。你知道,男人都是這樣的。”


    “我打賭你能。我覺得就沒有什麽你辦不到的事!”亨利顯然很清楚,正在跟他說話的這個女人的名頭。他咯咯地笑了,“別對他說我跟你說了什麽東西,就去試試吧。我敢打賭,隻要你願意的話,你撥一個手指就能讓他團團轉,是不是?”


    “哦,威爾頓先生!我可不希望是這種強勢的女人。”“你也不需要這樣。你明白你有自己的方式。要知道,你跟我在一起可以做任何你想做的事。”“你可不能這樣說話。”“不能?但我情不自禁啊。你很有兩下子,是不是?嗯?”


    哈麗雅特真希望他說“嗯?”的頻率沒有那麽高。她不喜歡他聲音裏的粗俗,還有他粗糙的皮膚,還有耳朵上的一撮毛。“不要隻用一隻手駕駛,萬一突然有什麽東西衝過來的話。”


    亨利笑了,又拍了拍她的腿。“沒關係,你不要擔心。我會照顧好你的,而且你也會照顧好我,嗯?聯盟,進攻和防守——就在我們兩個人之間,是不是?”


    “哦,好啊!”“那就好。當這些爛事都結束以後,你一定要過來看看母親和我。她非常喜歡你。讓她帶你去我的農場,你會喜歡的。怎麽樣?”


    “那太好了!(如果亨利想被引誘的話,那她就真去引誘他。)那種在倫敦遇到的男人可真叫人煩,在那裏,身邊都是那些僵化、刻板、學術的東西。我想你從來都沒去過倫敦吧,威爾頓先生?”


    “不經常去,我不喜歡那個地方。”“哦!那就不方便請你過去看我了。”“這樣啊?那我當然會去看你的。去看你有什麽好處,嗯?你住在哪裏?”“我在布魯斯伯裏的一個小公寓裏住。”“隻有你自己?”“是的。”“那不會有一點寂寞嗎?”“哦!當然我是有很多朋友的,白天還有個女傭會過來。如果你什麽時候願意過來陪我玩,我倒是很樂意給你泡一杯茶。”“那太好了,我們可以一起去看演出或別的什麽。”“那我會很高興的。”


    哦,亨利實在太容易上手了。真希望他那龐大的虛榮心不要作祟,以為自己真的征服了什麽。他坐在那裏,齜牙咧嘴地笑著,似乎可以聽見他嘰裏咕嚕的聲音。毫無疑問,他認為哈麗雅特·範內是那種任何男人都可以玩弄的女人。他真的以為,在彼得勳爵和他之間,一個女人真的可能——嗨,為什麽不可能呢?他又怎麽知道?又不是從來沒有女人做過愚蠢的選擇。說不定,他還在賞識她呢,說她不是那種唯利是圖的女人。或者,一個可怕的念頭出現了,他會不會以為她是那種亂交的人?


    就是這麽回事,他就是這麽想的!他正在用非常直白的語言對她說,像她這樣的人對他來說是一次不錯的嚐鮮,另一方麵,他也不可能再有機會和溫西那樣的傢夥喜歡的女人有什麽糾葛。她憤怒得好長一段時間都無話可說,然後她開始覺得很詫異。如果他真的那麽想的話,那她可以讓他相信任何事情。她用一個指頭就可以把男人玩得團團轉,是不是?那麽她就應該把他弄得團團轉。她要耍得他轉到極限為止。


    她請求他不要說得這麽大聲,威爾頓夫人可能會聽見。


    這個提醒很是奏效,在他們到達為野餐選好的目的地之前,亨利都很克製。之後,他又變回了先前那種慣常的無禮作風。


    野餐本身並沒有什麽可說的地方,亨利想把哈麗雅特召喚到自己身邊卻一直沒有成功,直到野餐結束,他們去旁邊一條小溪裏洗盤子的時候。就在那時哈麗雅特也有效地避開了他的親近。她安排他去洗盤子,而她拿著洗盤子的布在旁邊站著。她和顏悅色地安排他幹這幹那,他則萬分情願地服從著命令,挽起袖子去幹活。但有些事還是不可避免,那是在他洗幹淨盤子回來,把它們都交給她的時候。那時,他抓住了這個機會,上前用笨拙的身體抱住他。她手中的盤子都掉下來了,她使勁扭動著,想把他的胳膊推開,她的頭使勁地低著,好讓那頂忠實的帽子能擋在他們中間,這帽子可是受了很長時間的罪。


    “該死的!”亨利說。“你能不能——”


    這時哈麗雅特真的開始害怕了。她大叫了一聲,那可不是一般的大叫,是真正的吼叫。接著在耳朵上給了他一拳,你要以為那一拳隻是像蝴蝶扇動翅膀那麽輕柔,那就大錯特錯了。亨利嚇了一跳,一下子鬆開了手臂。她從他的手臂裏逃開——這時聽到尖叫的威爾頓夫人趕了過來。


    “怎麽回事?”


    “我看見了一隻蛇,”哈麗雅特大聲地說,“肯定是一條毒蛇。”她又尖叫了一聲,威爾頓夫人也叫了一聲,她很害怕蛇。亨利一邊嘟囔著,一邊撿起掉下來的盤子,叫他的母親別那麽慌張。“回到車裏去吧,”威爾頓夫人說,“我不想在這個可怕的地方多待一秒鍾。”


    他們回到了車子裏。亨利看起來很陰沉,很受傷害,他覺得自己被人虐待了,事實上也的確是。哈麗雅特的臉色發白,顯示出她真的受驚不輕,她堅持要跟威爾頓夫人一起坐到後排去。威爾頓夫人已經為她慌亂得不成樣子了,一會兒給她嗅鹽,一會兒又安慰她,一會兒又說遇到這種事真可怕。

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