第3節
轉生黑暗精靈後那些事 作者：中二隱修會 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在這所有種族中，黑暗精靈無疑是最有實力的一支，在巨大的洞窟中，他們占據了水與食物資源豐富之地，並在此建起了夢幻般的城市。
安杜斯就是典型的黑暗精靈城市，它坐落在一個大的讓人驚奇的穹窿中，傳說這裏是一個小位麵崩潰時與主世界融合形成的，麵積足有數百平方公裏，廣闊、空曠得令人畏懼，仿佛一個微縮的世界，甚至擁有自己的溪流、湖泊、山丘和高地，因此生機勃勃，孕育了大量的植物、動物以及智慧居民。
這裏是黑暗精靈統治者與眾多奴隸的城市，建築不僅精美絕倫，而且結構合理，具有精靈的獨特審美。巨大的鍾乳和石筍被雕刻成高聳削瘦的尖塔，有些類似地表世界哥特建築的風格，使得城市看上去就像是一個石造藝術組成的森林。而相互搭起橫向的走廊和飛扶壁裝飾繁複，點綴著輝光岩、夜光水晶和發磷光的苔蘚、真菌等，它們將雕刻最精彩部分以柔和的光芒點亮，仿佛黑夜中繁星的輝光，表現出無比的壯麗。從各處掠奪來奴隸工匠的精湛技藝表現了神秘、陰鬱的強烈情感，對偉大的黑暗精靈庇護者——蜘蛛神後致以最崇高的禮讚。
在這裏，就在各種美輪美奐的雕塑注視下，無數各種族奴隸被拷著手腳，在皮鞭抽打下魚貫進城，換來差不多等量的瘦骨嶙峋屍體，被運往城外不遠的真菌種植農場製作成肥料。
突然間，負責盤查的黑暗精靈小隊長抖了抖耳尖，紅銅色的雙目微微眯了起來。
不一會，一輛由地底蜥蜴拉著的四輪車穿過隧道，帶來安杜斯城門前，伴隨一股濃重的血腥味和屍臭撲鼻而來。
守城的黑暗精靈戰士們紛紛拔出武器，嚴陣以待。
蜥蜴上的騎士都是死了幾天的黑暗精靈屍體，破爛的衣甲露出鉚釘粗略鑲嵌的殘缺肢體，顯得醜陋而猙獰。而蜥蜴也是目光呆滯，似乎是為了對抗它們恐懼不死生物的天性，被人為加以操縱。
正當守門衛士考慮要不要先發動攻擊的時候，小車停下了。
它安靜有序地來到奴隸隊後麵，似乎是準備排隊？
即使如此，驚慌失措的奴隸仍然造成不小的混亂，爭相企圖衝進城門，逼得黑暗精靈戰士不得不砍死幾個，才暫時安靜下來。
“什麽人？停下不許動！否則你們將被安杜斯城視為敵人！”隊長一麵向角落的法師遞眼色，暗示對方啟動求援的信號，一邊厲聲喊道。
車窗的帷幕被女性的手指掀開，一張美麗精致的臉龐出現在他麵前。
“我是第一家族的三女兒，維蘭瑟·暗刃，在我有限的耐心用完前，讓前麵的奴隸快點。”
隊長耐人尋味地將眼神在四輪車的標識和車轍上徘徊。車轍淺，表示這輛物資車必定沒有很多東西。
或許應該稍微打探一下，事後稟報家族的女性當權者們？
“這幾天臨近建城節，議會下令讓我們嚴格盤查，請您下車，我們看一眼裏麵。”他不緊不慢地說，甚至重申了一遍：“這是規定，是的，遵守規定！我認為這很好。”
第四章
規定？維蘭瑟饒有趣味地打量了一眼這位男性。
黑暗精靈天性混亂而邪惡，如果有規定的話，必然隻是留給被統治者的。
隻見她臉上綻開一個幽暗的微笑：“第四家族？”
從很久以前，黑暗精靈就放棄了以一個國王統治全體的古舊方式，改為由每個城市數個強大的家族的族長組成的議會團來領導人民。這位隊長胸前的旋渦蛛網圖章，幾乎安杜斯所有居民都認識，屬於第四家族——裂念。
但維蘭瑟現在已經屬於第一家族，並且是地位更高的女性，即使所有人都知道她血緣上的家族已經毀滅，但無人敢質疑第一家族主母的決定。
她陰暗笑容像是黑色旋渦：“看來你家族的姐妹並沒有教會你該如何尊崇女性。或許你更應該在神後祭壇上被挖出心髒，而不是在這裏拋出許多愚蠢的問題使我困擾……”
眼前的女性目光中有著純粹的惡意，卻和絕大多數女性蔑視男性的目光不同，更像是憎惡生者的幽靈。小隊長也不知道自己的恐懼究竟曾何而來，但他在這時聞到了一股熟悉的氣味。
粘滑潮濕，像是陳腐的海洋。
他沒有細想，立刻閃身退開，謙卑地低下頭：“請原諒我的冒犯……公主。”並趕緊打手勢讓身後的隊員放行。
“逃得可真快。”維蘭瑟放下窗簾，自言自語說道，“看來隻能請您到我家族宅邸中用餐了。”
寬敞的車廂內，還有另一位乘客，它有著淡藍紫色軟體動物般的的皮膚，以及酷似章魚的腦袋，隻是周身纏滿咒法符文，頜下的觸須被許多粗大的鐵釘“裝訂”成了一束，正往下流淌著藍色的腥臭血液，散發著腐朽深海的氣息。
占據維蘭瑟身體的思維體是一位不朽的靈魂，它渴求一切知識和禁忌，幽暗地域正是它以前從未探索過的新奇地方，所以它並沒有殺死奪心魔，而且還將它帶了回來。
“是超人的直覺嗎？又或者……他曾接觸過您的族人？我很好奇，能活著辨識這個氣味的男性，又怎麽會在城門值守？”
另一方麵，驚魂稍定的小隊長粗重地喘著氣，旁邊一位隊員小聲說：“這就是暗刃家傳說中那位‘遊曆回來的小公主’？”
“什麽公主！這個冒牌……”隊長一咬舌頭，把那幾個字咽了下去，恨恨啐了一口：“她很快就完蛋了！不僅在學院表現平平，這次任務還丟失了物資，第一家族不會原諒她的！走著瞧吧，或許我們很快就能在建城節看見一位珍稀的女貴族祭品了……是的……貴族祭品，我認為這很好。”
說最後幾個字的時候，他恢複了平靜，隻是腔調呆板得有些奇怪。
建城節是黑暗精靈的傳統節日，雖然日期上與地表精靈的“勝利日”接近，但二者聲稱的曆史由來卻完全不同。
勝利日是為了紀念將邪惡的黑暗精靈徹底打敗，驅除到暗無天日幽暗地域的曆史事件。
但建城節則聲稱，遠古精靈背棄了全能的蛛後，改信偽神柯瑞隆，從那以後，天空出現了巨大的火球，刺目的光灼傷了精靈的眼睛，將地表炙烤為炎熱的焦獄，而仁慈的蛛後沒有遺棄仍然信仰祂的子民，祂指引僅存那些遵行羅絲榮光的信徒展開不朽旅程，逃離地表的災禍，來到永恒黑暗寧靜的樂土。每年的這個時候，所有黑暗精靈城市都將舉行盛大的儀式，並將最珍貴的祭品獻給偉大的蛛後。
維蘭瑟那代表高貴血統的純正赤紅色眼睛隱藏在帷幕後，目睹地城兩旁的宏偉街道在車窗展開。
為了迎接最重要的節日，安杜斯城早就征發了大量的地精奴隸，這群身高不到半人的小東西在一位食人魔或者獸人的監督下，戰戰兢兢爬上了高高的腳手架，小心翼翼用抹布和細毛刷清除各種石雕上的灰塵。而它們唯一的安全措施卻隻是脖子上的鐵鏈與項圈，但這種東西更可能在下墜過程中直接拉斷它們的頸骨。
而代表蛛後本人的雕像或者徽記隻能由黑暗精靈的男性清掃，他們要比地精更加謹慎地作業，因為假如他們膽敢把自己肮髒下賤的手指與雕像接觸，那麽在附近虎視眈眈的女性將十分樂於替蛛後懲罰這褻瀆的行為。
隨著車駕的深入，安杜斯城的中央貴族區域逐漸顯露了它的真容，這片高地蔓生著無數巨大的石筍，許多權勢家族的住宅依靠石筍被精心雕琢出來，在數不盡的精金柵欄、石像鬼守衛以及生人靠近就會發出警報的尖叫蕈拱衛下，居高臨下俯視著整個城市。
遠處傳來車軲轆傾軋在石板上“吱呀呀”的聲音，這是一輛運屍車，也是維持城市運轉不可或缺的一環，上麵像是柴火一樣壘著無數幹瘦軀體。有已死的和即將死去的，但這對卓爾城市來說沒有任何區別，幽暗地域缺少陽光，即使有少數畸形的植物能依靠輻射頑強生長，然而可食用的寥寥無幾，並且成長速度遠遠遜色於代代馴養且被精心照料地表作物。好在長久以來，大部分都植物進化出了肉食係統，一些合適的養料能幫助它們更快成熟。
這輛沉重的推車正是替城堡外的蘑菇園運送肥料的，這種高大宛如喬木的肉食性菌類成熟時能灑出蕎麥大小的孢子，磨粉後烤成黑麵包，是這座城市平民精靈的主食。
食人魔監工遠遠看見維蘭瑟的車，連忙指揮一群地精把車推到路旁，給它們的女主人讓路。
兩輛車交錯而過，一點藍紫色的微光吸引了維蘭瑟的注意。
那是一些微小的亮點，以極細的光絲連接，如果說是魔法文字又太過規整，反而有種幾何學極簡的美感。
六分儀座，是六分儀座的星圖！
藍紫色光點是黑暗精靈天賦能力妖火，比起這個，準確畫出地表世界星圖的黑暗精靈更讓維蘭瑟感到好奇。
紅寶石的雙目在屍堆中流連，然後鎖定了一位被鞭打得皮開肉綻的男性精靈。
星圖在他臉部上方變化旋轉，他一動不動，仿佛一具屍體，身上單薄的破衣被血液浸濕，緊貼在體表，顯得更加瘦削。一對紫羅蘭色的雙眸無悲無喜，不同於一般黑暗精靈燃燒的勃勃野心，反而帶著地表精靈似的澄淨迷惘，妖火在他瞳孔中映照出無機質的光，仿佛兩顆沒有生命的玻璃球。
法術的構成無非手勢、語言、材料，熟練的法師能用更多的精神力減少這些條件，然而這絕非普通黑暗精靈士兵能掌握的。
維蘭瑟可以確定，至始至終他都沒動過哪怕一根手指，詠唱出一個音符。
“停下。”在她開口的同時，運屍車前方道路的石板豎了起來，拖著它的洛斯獸對突然地地形變化不知所措，前蹄不斷抬起放下，發出清脆的聲音。
她走下車，在奴隸們惶恐的目光中來到那堆“肥料”前，親手將滿身血汙的男精靈抱起來，即使那些穢物蹭在她昂貴的絲質法袍上，也毫不介意。
雖然屍體仆人也能做同樣的事，但可惜他們已經死去太久了，如果腐敗的屍液沾染上傷口，目測這個精靈或許能趕上明天的運屍車……
那名男性無意識的目光看了她一眼，像是抽空了全身力氣一樣沉沉睡去。
他很高，但是體重驚人的輕，入手接觸到的部分散發著高燒的溫熱。
“殿下！”食人魔監工驚叫一聲，在接觸到她目光的刹那又搓著手低下頭，“那是……那是長公主伊莫瑞殿下指名的肥料……”
伊莫瑞？暗刃家族地位僅次於主母、一人之下萬人之上的長女，也是蛛後的寵兒，據說她最早在蜘蛛教院的學生時代，祈禱就常常得到蛛後侍女的回應，畢業的時候甚至得到了蛛後賜下六首蛇鞭的殊榮！
這個平民男性為什麽能讓伊莫瑞如此憎恨？維蘭瑟撥開他臉上散亂的白發，一個驚人的猜測浮現出來。
遍體的鞭傷並未呈現在這張臉上，麵容介於青年與少年，長相俊美絕倫，五官竟然和暗刃家族現任侍父、法師長索恩如此相似！
侍父是掌控家族的女性統治者配偶的稱謂，然而這個位置並不固定，因為做黑暗精靈女性的配偶是一件高風險的差事，殘暴的女主人經常在一度春宵後，就把前一晚的枕邊人淩虐的不成人形。本是城中出名的美男子，最終成為菌類種植場肥料的也大有人在。
而暗刃侍父數十年都不曾變化，也是令人嘖嘖稱奇，據說他在服侍主母的期間甚至與一位平民女富商過從甚密，最終被主母發現，女富商從此下落不明，但對索恩卻寵愛如故，有傳言，素來喜怒無常的主母甚至默許他帶回自己在外生下的野種。
難道傳說中的那個孩子就是他？這樣算起來，伊莫瑞還是他同父異母的姐姐。
維蘭瑟輕輕一笑：“現在他屬於我了。”
第五章
“可是……”食人魔監工還打算說什麽，但他大張的嘴裏凝結了一根一尺長的冰淩，剛好抵住喉嚨，隻差一步就會從後頸破體而出，他適時地停止了這個話題。
“或許被她知道你會死，但是如果阻礙我，你肯定得死，而且是立刻。”
食人魔不由得冷顫……這種恐懼感，即使在它若幹年前跪在主母腳下時候也不過如此，以前的她絕沒有讓它感覺到麵對天敵的畏懼。
維蘭瑟也就毫無阻擋地帶著那名男性……額，他目前的定位是貴重的研究材料，回到自己的方尖塔，迎接她的是一位裝扮得體的英俊男性，他對維蘭瑟懷中的陌生男人視而不見，自然而然迎上來，將手搭在她纖腰上。
“比勒格。” 維蘭瑟稍微一回憶，叫出了自己現任配偶的名字。
他深深一點頭，端著她的手貼耳低聲說著：“我曾見過女神鍾樓高的祭火，但此時的您更讓我目眩。”
維蘭瑟的目光挑逗地在他身上若即若離，撥弄著懷中男性的長發。
感覺到了她欲擒故縱的冷淡，比勒格懊惱地歎息，流露一絲精心修飾恰到好處的嫉妒：“女神在上，她為何賦予您如此美貌，卻又給了您一副冷漠的心腸。”
維蘭瑟不置與否地一笑，取悅高階女性是黑暗精靈男性獲取地位的主要方式之一，通常女性也十分享受某些容貌出眾個體的追捧，然而她對這種遊戲毫無興趣。
“比勒格，你是我從姐姐手上贏來的戰利品。”維蘭瑟回憶著，學著身體主人告知她這件事時略帶得意的笑容。
多年前，比勒格依靠自己的漂亮臉蛋和機智的談吐，以一介平民之身混跡於上流社交圈，成為許多女貴族的入幕之賓。本來他應該趁著名流對他追捧正盛的時候，把自己賣出一個合適的價格，從情夫身份上位，當上某權勢女性名正言順的固定配偶。
而且當時誰也看得出，或許暗刃長公主伊莫瑞有這個意思。
可惜一次女性間的爭風吃醋，讓他不巧成為她們之間的賭注，而賭約又該死地恰好讓維蘭瑟撿了便宜，畢竟魔法學科涵蓋如此之廣，比起一些偏門的應用，祭司的神術固然威力強大，但適用性難以企及。
“正如隻有女性才會擁有蛛後的垂青，而奧術天分則更多地出現在男性身上，我聰明的姐姐忘了我是一個少見的女性法師，這是她失敗的唯一理由。否則當時的我是贏不了你的諸多競爭者的……我一直很想知道，你心理就沒有任何不滿？因為我，你失去了成為長公主伴侶的機會。”維蘭瑟淡淡地說。
比勒格吃了一驚，他嘴巴幾次開合，最終還是認真說：“開始時或許有，但是後來我想明白了，跟著長公主殿下固然風光無限，但是這麽多年來，長公主殿下的伴侶換了無數人，她丟棄的東西結局隻有毀滅！我如果沒被您贏走，早就在某個角落默默無聞地死去了！”
“你能明白這一點很好。你很聰明，而且依照我族傳統，搶奪自他人之物總是更能讓人心醉，你又是如此體貼，所以許多年來一直是我的配偶。” 維蘭瑟低頭看著懷中抱著的男性精靈：“他已經被人丟棄了一次，不過是我撿來的玩物，唯一的價值是與索恩相似的臉……法師長那可是母親的東西，我是絕對不能碰的，這個仿冒品倒是有一些價值，也僅此而已，或許很快就玩膩了，你的位置依舊穩固。”
比勒格略微思索，通常黑暗精靈女性裙下臣無數，名義上的配偶想換就換。把男性逐出家族，讓他帶著恥辱的印記回到貧民階層是仁慈的做法，更多時候以男方的非正常死亡為終點。但以維蘭瑟的地位，如果讓一個被人扔掉的棄奴做公開配偶，還是與法師長索恩相似的臉，那她無疑將名聲掃地。想通了這一點，比勒格熱切的眼睛轉而打量她的身體：“看樣子您這次出去並不順利，或許應該讓我好好檢查一下，看看您高貴的軀體上是否有沒被發現的小傷口……”
維蘭瑟食指輕點在他嘴唇上，浪蕩地輕笑著：“晚上有的是機會讓你表現，現在我需要處理我這次最大的收獲。”
“是他？”比勒格嫌惡地看著她懷中的精靈。
“不，真正的客人在馬車裏小憩。比勒格，你需要布置一間足夠堅固的密室待客。”
“是。”應答依舊利落，想來也會和以前一樣，一絲不苟地完成維蘭瑟的要求。這些年，他不光是維蘭瑟的配偶，更是充當了她副官的角色，做事能力也算是不錯。
而處置那位撿來男性的地點在維蘭瑟臥室內一個用暗門連接的房間，事實上很多女性貴族都有這樣的密室，畢竟爾虞我詐的生活為她們積累了過多的壓力，尋常的交歡已經不能撫慰被緊繃到極致的神經，有時候就需要用到更特別的方式。
拷問台、痛苦之梨、九尾貓……種種駭人聽聞的刑具分門別類擺放好，許多形狀猙獰仿佛惡魔性（和諧）器官的物品因為長期使用甚至被浸潤上黯淡的光澤。
維蘭瑟把那名男性用拷問台的手銬腳鐐麵朝下固定好，就徑直從魔法口袋裏麵取出一大堆瓶瓶罐罐，開始調配起藥劑來。
希澤爾在渾渾噩噩中醒來，落入另一個女貴族手裏對他來說不是什麽重要的事，身下冰冷的石板，手腳上的禁錮都在提醒他，噩夢並沒有結束。
夢境……對，夢境。
自他24歲以後，這個漫無邊際的噩夢就一直存在。
理論上黑暗精靈有500年壽命，80歲則是他們的成人禮，在希澤爾生命中，24是一個分界點，前麵是無憂無慮的童年，他身為寶石商人的母親時常有機會行走於地表，因而與絕大多數的黑暗精靈母親不一樣，會帶給他許多光怪陸離的神奇故事，以及其他孩童從未見過積木玩偶。
而他也不會明白，同齡人早早就把匕首當玩具，用各種手段終結某些鮮活生命的殘酷遊戲，然而事與願違的是，後者才是貫穿黑暗精靈一生的主題。
安杜斯就是典型的黑暗精靈城市，它坐落在一個大的讓人驚奇的穹窿中，傳說這裏是一個小位麵崩潰時與主世界融合形成的，麵積足有數百平方公裏，廣闊、空曠得令人畏懼，仿佛一個微縮的世界，甚至擁有自己的溪流、湖泊、山丘和高地，因此生機勃勃，孕育了大量的植物、動物以及智慧居民。
這裏是黑暗精靈統治者與眾多奴隸的城市，建築不僅精美絕倫，而且結構合理，具有精靈的獨特審美。巨大的鍾乳和石筍被雕刻成高聳削瘦的尖塔，有些類似地表世界哥特建築的風格，使得城市看上去就像是一個石造藝術組成的森林。而相互搭起橫向的走廊和飛扶壁裝飾繁複，點綴著輝光岩、夜光水晶和發磷光的苔蘚、真菌等，它們將雕刻最精彩部分以柔和的光芒點亮，仿佛黑夜中繁星的輝光，表現出無比的壯麗。從各處掠奪來奴隸工匠的精湛技藝表現了神秘、陰鬱的強烈情感，對偉大的黑暗精靈庇護者——蜘蛛神後致以最崇高的禮讚。
在這裏，就在各種美輪美奐的雕塑注視下，無數各種族奴隸被拷著手腳，在皮鞭抽打下魚貫進城，換來差不多等量的瘦骨嶙峋屍體，被運往城外不遠的真菌種植農場製作成肥料。
突然間，負責盤查的黑暗精靈小隊長抖了抖耳尖，紅銅色的雙目微微眯了起來。
不一會，一輛由地底蜥蜴拉著的四輪車穿過隧道，帶來安杜斯城門前，伴隨一股濃重的血腥味和屍臭撲鼻而來。
守城的黑暗精靈戰士們紛紛拔出武器，嚴陣以待。
蜥蜴上的騎士都是死了幾天的黑暗精靈屍體，破爛的衣甲露出鉚釘粗略鑲嵌的殘缺肢體，顯得醜陋而猙獰。而蜥蜴也是目光呆滯，似乎是為了對抗它們恐懼不死生物的天性，被人為加以操縱。
正當守門衛士考慮要不要先發動攻擊的時候，小車停下了。
它安靜有序地來到奴隸隊後麵，似乎是準備排隊？
即使如此，驚慌失措的奴隸仍然造成不小的混亂，爭相企圖衝進城門，逼得黑暗精靈戰士不得不砍死幾個，才暫時安靜下來。
“什麽人？停下不許動！否則你們將被安杜斯城視為敵人！”隊長一麵向角落的法師遞眼色，暗示對方啟動求援的信號，一邊厲聲喊道。
車窗的帷幕被女性的手指掀開，一張美麗精致的臉龐出現在他麵前。
“我是第一家族的三女兒，維蘭瑟·暗刃，在我有限的耐心用完前，讓前麵的奴隸快點。”
隊長耐人尋味地將眼神在四輪車的標識和車轍上徘徊。車轍淺，表示這輛物資車必定沒有很多東西。
或許應該稍微打探一下，事後稟報家族的女性當權者們？
“這幾天臨近建城節，議會下令讓我們嚴格盤查，請您下車，我們看一眼裏麵。”他不緊不慢地說，甚至重申了一遍：“這是規定，是的，遵守規定！我認為這很好。”
第四章
規定？維蘭瑟饒有趣味地打量了一眼這位男性。
黑暗精靈天性混亂而邪惡，如果有規定的話，必然隻是留給被統治者的。
隻見她臉上綻開一個幽暗的微笑：“第四家族？”
從很久以前，黑暗精靈就放棄了以一個國王統治全體的古舊方式，改為由每個城市數個強大的家族的族長組成的議會團來領導人民。這位隊長胸前的旋渦蛛網圖章，幾乎安杜斯所有居民都認識，屬於第四家族——裂念。
但維蘭瑟現在已經屬於第一家族，並且是地位更高的女性，即使所有人都知道她血緣上的家族已經毀滅，但無人敢質疑第一家族主母的決定。
她陰暗笑容像是黑色旋渦：“看來你家族的姐妹並沒有教會你該如何尊崇女性。或許你更應該在神後祭壇上被挖出心髒，而不是在這裏拋出許多愚蠢的問題使我困擾……”
眼前的女性目光中有著純粹的惡意，卻和絕大多數女性蔑視男性的目光不同，更像是憎惡生者的幽靈。小隊長也不知道自己的恐懼究竟曾何而來，但他在這時聞到了一股熟悉的氣味。
粘滑潮濕，像是陳腐的海洋。
他沒有細想，立刻閃身退開，謙卑地低下頭：“請原諒我的冒犯……公主。”並趕緊打手勢讓身後的隊員放行。
“逃得可真快。”維蘭瑟放下窗簾，自言自語說道，“看來隻能請您到我家族宅邸中用餐了。”
寬敞的車廂內，還有另一位乘客，它有著淡藍紫色軟體動物般的的皮膚，以及酷似章魚的腦袋，隻是周身纏滿咒法符文，頜下的觸須被許多粗大的鐵釘“裝訂”成了一束，正往下流淌著藍色的腥臭血液，散發著腐朽深海的氣息。
占據維蘭瑟身體的思維體是一位不朽的靈魂，它渴求一切知識和禁忌，幽暗地域正是它以前從未探索過的新奇地方，所以它並沒有殺死奪心魔，而且還將它帶了回來。
“是超人的直覺嗎？又或者……他曾接觸過您的族人？我很好奇，能活著辨識這個氣味的男性，又怎麽會在城門值守？”
另一方麵，驚魂稍定的小隊長粗重地喘著氣，旁邊一位隊員小聲說：“這就是暗刃家傳說中那位‘遊曆回來的小公主’？”
“什麽公主！這個冒牌……”隊長一咬舌頭，把那幾個字咽了下去，恨恨啐了一口：“她很快就完蛋了！不僅在學院表現平平，這次任務還丟失了物資，第一家族不會原諒她的！走著瞧吧，或許我們很快就能在建城節看見一位珍稀的女貴族祭品了……是的……貴族祭品，我認為這很好。”
說最後幾個字的時候，他恢複了平靜，隻是腔調呆板得有些奇怪。
建城節是黑暗精靈的傳統節日，雖然日期上與地表精靈的“勝利日”接近，但二者聲稱的曆史由來卻完全不同。
勝利日是為了紀念將邪惡的黑暗精靈徹底打敗，驅除到暗無天日幽暗地域的曆史事件。
但建城節則聲稱，遠古精靈背棄了全能的蛛後，改信偽神柯瑞隆，從那以後，天空出現了巨大的火球，刺目的光灼傷了精靈的眼睛，將地表炙烤為炎熱的焦獄，而仁慈的蛛後沒有遺棄仍然信仰祂的子民，祂指引僅存那些遵行羅絲榮光的信徒展開不朽旅程，逃離地表的災禍，來到永恒黑暗寧靜的樂土。每年的這個時候，所有黑暗精靈城市都將舉行盛大的儀式，並將最珍貴的祭品獻給偉大的蛛後。
維蘭瑟那代表高貴血統的純正赤紅色眼睛隱藏在帷幕後，目睹地城兩旁的宏偉街道在車窗展開。
為了迎接最重要的節日，安杜斯城早就征發了大量的地精奴隸，這群身高不到半人的小東西在一位食人魔或者獸人的監督下，戰戰兢兢爬上了高高的腳手架，小心翼翼用抹布和細毛刷清除各種石雕上的灰塵。而它們唯一的安全措施卻隻是脖子上的鐵鏈與項圈，但這種東西更可能在下墜過程中直接拉斷它們的頸骨。
而代表蛛後本人的雕像或者徽記隻能由黑暗精靈的男性清掃，他們要比地精更加謹慎地作業，因為假如他們膽敢把自己肮髒下賤的手指與雕像接觸，那麽在附近虎視眈眈的女性將十分樂於替蛛後懲罰這褻瀆的行為。
隨著車駕的深入，安杜斯城的中央貴族區域逐漸顯露了它的真容，這片高地蔓生著無數巨大的石筍，許多權勢家族的住宅依靠石筍被精心雕琢出來，在數不盡的精金柵欄、石像鬼守衛以及生人靠近就會發出警報的尖叫蕈拱衛下，居高臨下俯視著整個城市。
遠處傳來車軲轆傾軋在石板上“吱呀呀”的聲音，這是一輛運屍車，也是維持城市運轉不可或缺的一環，上麵像是柴火一樣壘著無數幹瘦軀體。有已死的和即將死去的，但這對卓爾城市來說沒有任何區別，幽暗地域缺少陽光，即使有少數畸形的植物能依靠輻射頑強生長，然而可食用的寥寥無幾，並且成長速度遠遠遜色於代代馴養且被精心照料地表作物。好在長久以來，大部分都植物進化出了肉食係統，一些合適的養料能幫助它們更快成熟。
這輛沉重的推車正是替城堡外的蘑菇園運送肥料的，這種高大宛如喬木的肉食性菌類成熟時能灑出蕎麥大小的孢子，磨粉後烤成黑麵包，是這座城市平民精靈的主食。
食人魔監工遠遠看見維蘭瑟的車，連忙指揮一群地精把車推到路旁，給它們的女主人讓路。
兩輛車交錯而過，一點藍紫色的微光吸引了維蘭瑟的注意。
那是一些微小的亮點，以極細的光絲連接，如果說是魔法文字又太過規整，反而有種幾何學極簡的美感。
六分儀座，是六分儀座的星圖！
藍紫色光點是黑暗精靈天賦能力妖火，比起這個，準確畫出地表世界星圖的黑暗精靈更讓維蘭瑟感到好奇。
紅寶石的雙目在屍堆中流連，然後鎖定了一位被鞭打得皮開肉綻的男性精靈。
星圖在他臉部上方變化旋轉，他一動不動，仿佛一具屍體，身上單薄的破衣被血液浸濕，緊貼在體表，顯得更加瘦削。一對紫羅蘭色的雙眸無悲無喜，不同於一般黑暗精靈燃燒的勃勃野心，反而帶著地表精靈似的澄淨迷惘，妖火在他瞳孔中映照出無機質的光，仿佛兩顆沒有生命的玻璃球。
法術的構成無非手勢、語言、材料，熟練的法師能用更多的精神力減少這些條件，然而這絕非普通黑暗精靈士兵能掌握的。
維蘭瑟可以確定，至始至終他都沒動過哪怕一根手指，詠唱出一個音符。
“停下。”在她開口的同時，運屍車前方道路的石板豎了起來，拖著它的洛斯獸對突然地地形變化不知所措，前蹄不斷抬起放下，發出清脆的聲音。
她走下車，在奴隸們惶恐的目光中來到那堆“肥料”前，親手將滿身血汙的男精靈抱起來，即使那些穢物蹭在她昂貴的絲質法袍上，也毫不介意。
雖然屍體仆人也能做同樣的事，但可惜他們已經死去太久了，如果腐敗的屍液沾染上傷口，目測這個精靈或許能趕上明天的運屍車……
那名男性無意識的目光看了她一眼，像是抽空了全身力氣一樣沉沉睡去。
他很高，但是體重驚人的輕，入手接觸到的部分散發著高燒的溫熱。
“殿下！”食人魔監工驚叫一聲，在接觸到她目光的刹那又搓著手低下頭，“那是……那是長公主伊莫瑞殿下指名的肥料……”
伊莫瑞？暗刃家族地位僅次於主母、一人之下萬人之上的長女，也是蛛後的寵兒，據說她最早在蜘蛛教院的學生時代，祈禱就常常得到蛛後侍女的回應，畢業的時候甚至得到了蛛後賜下六首蛇鞭的殊榮！
這個平民男性為什麽能讓伊莫瑞如此憎恨？維蘭瑟撥開他臉上散亂的白發，一個驚人的猜測浮現出來。
遍體的鞭傷並未呈現在這張臉上，麵容介於青年與少年，長相俊美絕倫，五官竟然和暗刃家族現任侍父、法師長索恩如此相似！
侍父是掌控家族的女性統治者配偶的稱謂，然而這個位置並不固定，因為做黑暗精靈女性的配偶是一件高風險的差事，殘暴的女主人經常在一度春宵後，就把前一晚的枕邊人淩虐的不成人形。本是城中出名的美男子，最終成為菌類種植場肥料的也大有人在。
而暗刃侍父數十年都不曾變化，也是令人嘖嘖稱奇，據說他在服侍主母的期間甚至與一位平民女富商過從甚密，最終被主母發現，女富商從此下落不明，但對索恩卻寵愛如故，有傳言，素來喜怒無常的主母甚至默許他帶回自己在外生下的野種。
難道傳說中的那個孩子就是他？這樣算起來，伊莫瑞還是他同父異母的姐姐。
維蘭瑟輕輕一笑：“現在他屬於我了。”
第五章
“可是……”食人魔監工還打算說什麽，但他大張的嘴裏凝結了一根一尺長的冰淩，剛好抵住喉嚨，隻差一步就會從後頸破體而出，他適時地停止了這個話題。
“或許被她知道你會死，但是如果阻礙我，你肯定得死，而且是立刻。”
食人魔不由得冷顫……這種恐懼感，即使在它若幹年前跪在主母腳下時候也不過如此，以前的她絕沒有讓它感覺到麵對天敵的畏懼。
維蘭瑟也就毫無阻擋地帶著那名男性……額，他目前的定位是貴重的研究材料，回到自己的方尖塔，迎接她的是一位裝扮得體的英俊男性，他對維蘭瑟懷中的陌生男人視而不見，自然而然迎上來，將手搭在她纖腰上。
“比勒格。” 維蘭瑟稍微一回憶，叫出了自己現任配偶的名字。
他深深一點頭，端著她的手貼耳低聲說著：“我曾見過女神鍾樓高的祭火，但此時的您更讓我目眩。”
維蘭瑟的目光挑逗地在他身上若即若離，撥弄著懷中男性的長發。
感覺到了她欲擒故縱的冷淡，比勒格懊惱地歎息，流露一絲精心修飾恰到好處的嫉妒：“女神在上，她為何賦予您如此美貌，卻又給了您一副冷漠的心腸。”
維蘭瑟不置與否地一笑，取悅高階女性是黑暗精靈男性獲取地位的主要方式之一，通常女性也十分享受某些容貌出眾個體的追捧，然而她對這種遊戲毫無興趣。
“比勒格，你是我從姐姐手上贏來的戰利品。”維蘭瑟回憶著，學著身體主人告知她這件事時略帶得意的笑容。
多年前，比勒格依靠自己的漂亮臉蛋和機智的談吐，以一介平民之身混跡於上流社交圈，成為許多女貴族的入幕之賓。本來他應該趁著名流對他追捧正盛的時候，把自己賣出一個合適的價格，從情夫身份上位，當上某權勢女性名正言順的固定配偶。
而且當時誰也看得出，或許暗刃長公主伊莫瑞有這個意思。
可惜一次女性間的爭風吃醋，讓他不巧成為她們之間的賭注，而賭約又該死地恰好讓維蘭瑟撿了便宜，畢竟魔法學科涵蓋如此之廣，比起一些偏門的應用，祭司的神術固然威力強大，但適用性難以企及。
“正如隻有女性才會擁有蛛後的垂青，而奧術天分則更多地出現在男性身上，我聰明的姐姐忘了我是一個少見的女性法師，這是她失敗的唯一理由。否則當時的我是贏不了你的諸多競爭者的……我一直很想知道，你心理就沒有任何不滿？因為我，你失去了成為長公主伴侶的機會。”維蘭瑟淡淡地說。
比勒格吃了一驚，他嘴巴幾次開合，最終還是認真說：“開始時或許有，但是後來我想明白了，跟著長公主殿下固然風光無限，但是這麽多年來，長公主殿下的伴侶換了無數人，她丟棄的東西結局隻有毀滅！我如果沒被您贏走，早就在某個角落默默無聞地死去了！”
“你能明白這一點很好。你很聰明，而且依照我族傳統，搶奪自他人之物總是更能讓人心醉，你又是如此體貼，所以許多年來一直是我的配偶。” 維蘭瑟低頭看著懷中抱著的男性精靈：“他已經被人丟棄了一次，不過是我撿來的玩物，唯一的價值是與索恩相似的臉……法師長那可是母親的東西，我是絕對不能碰的，這個仿冒品倒是有一些價值，也僅此而已，或許很快就玩膩了，你的位置依舊穩固。”
比勒格略微思索，通常黑暗精靈女性裙下臣無數，名義上的配偶想換就換。把男性逐出家族，讓他帶著恥辱的印記回到貧民階層是仁慈的做法，更多時候以男方的非正常死亡為終點。但以維蘭瑟的地位，如果讓一個被人扔掉的棄奴做公開配偶，還是與法師長索恩相似的臉，那她無疑將名聲掃地。想通了這一點，比勒格熱切的眼睛轉而打量她的身體：“看樣子您這次出去並不順利，或許應該讓我好好檢查一下，看看您高貴的軀體上是否有沒被發現的小傷口……”
維蘭瑟食指輕點在他嘴唇上，浪蕩地輕笑著：“晚上有的是機會讓你表現，現在我需要處理我這次最大的收獲。”
“是他？”比勒格嫌惡地看著她懷中的精靈。
“不，真正的客人在馬車裏小憩。比勒格，你需要布置一間足夠堅固的密室待客。”
“是。”應答依舊利落，想來也會和以前一樣，一絲不苟地完成維蘭瑟的要求。這些年，他不光是維蘭瑟的配偶，更是充當了她副官的角色，做事能力也算是不錯。
而處置那位撿來男性的地點在維蘭瑟臥室內一個用暗門連接的房間，事實上很多女性貴族都有這樣的密室，畢竟爾虞我詐的生活為她們積累了過多的壓力，尋常的交歡已經不能撫慰被緊繃到極致的神經，有時候就需要用到更特別的方式。
拷問台、痛苦之梨、九尾貓……種種駭人聽聞的刑具分門別類擺放好，許多形狀猙獰仿佛惡魔性（和諧）器官的物品因為長期使用甚至被浸潤上黯淡的光澤。
維蘭瑟把那名男性用拷問台的手銬腳鐐麵朝下固定好，就徑直從魔法口袋裏麵取出一大堆瓶瓶罐罐，開始調配起藥劑來。
希澤爾在渾渾噩噩中醒來，落入另一個女貴族手裏對他來說不是什麽重要的事，身下冰冷的石板，手腳上的禁錮都在提醒他，噩夢並沒有結束。
夢境……對，夢境。
自他24歲以後，這個漫無邊際的噩夢就一直存在。
理論上黑暗精靈有500年壽命，80歲則是他們的成人禮，在希澤爾生命中，24是一個分界點，前麵是無憂無慮的童年，他身為寶石商人的母親時常有機會行走於地表，因而與絕大多數的黑暗精靈母親不一樣，會帶給他許多光怪陸離的神奇故事，以及其他孩童從未見過積木玩偶。
而他也不會明白，同齡人早早就把匕首當玩具，用各種手段終結某些鮮活生命的殘酷遊戲，然而事與願違的是，後者才是貫穿黑暗精靈一生的主題。