“烏拉!”米歇爾叫道。“這些流星正是我們的好郵差,而且一個錢也不要花!我們對月球郵政總該滿意了吧!嗬!我想起來了……”


    “想起了什麽?”


    “我想起了一個好主意:我們為什麽不在我們的炮彈上係一根電線呢?那樣的話,我們就能給地球發電報了!”


    “見你的鬼!”尼卻爾反駁他。“八萬六千法裏的電線,你以為就沒有一點重量嗎?” ;


    “那有什麽關係!我們隻要把哥倫比亞炮的火藥增加兩倍就行了!我們甚至可以增加三倍、四倍呀!”米歇爾大聲說,他的聲音越來越高了。


    “這個計劃,隻消提出一個小小的反對意見就站不住腳了。因為在地球自轉的時候,我們的電線就會象絞盤上的鐵鏈一樣纏在地球上,最後不可避免地要把我們拉到地球上去。"


    ”我用合眾國的三十九顆星起誓!”米歇爾說,“我今天想出來的都是些無法實行的餿主意!簡直可以和梅斯頓媲美了!不過我想,如果我們不回去,梅斯頓可能要到這兒來找我們的!”


    “嗯!他會到這兒來的,”巴比康表示同意," 他是一位可尊敬的勇敢的朋友。再說,還有什麽比這更容易的呢?哥倫比亞炮不是埋在佛羅裏達地底下嗎?還會缺少製造火棉的棉花和硝酸嗎?月球還能不再經過佛羅裏達天頂嗎?再過十八年,月球不是又重新回到現在的位置上來了嗎?”


    “是呀!”米歇爾說,“是呀,梅斯頓會到這兒來的,還有我們的朋友艾爾菲斯頓、布魯姆斯伯裏和大炮俱樂部所有的會員也會和他一起來的,他們一定會受到很好的招待!以後我們還要製造許多‘地球一月球拋射體列車’哩!烏拉!梅斯頓!"


    可敬的梅斯頓雖然聽不到向他發出的歡呼聲,耳朵至少可能要發熱吧。他現在在做什麽呢?毫無疑問,他也許正守在落基山琅峰觀測站,努力尋找在太空裏運行的這顆幾乎看不見的炮彈吧。如果說他正在思念他親愛的夥伴們,我們應該說,他的夥伴們也對得起他,因為他們在這種特別興奮的精神狀態下,也在不停地向他發出良好的祝願。


    但是,為什麽拋射體的旅客們會沉人這種越來越明顯的興奮狀態呢?他們一向喝酒很有節製,這是無可懷疑的。那麽,他們的大腦出現這種奇怪的興奮現象是不是應該歸因子他們現在所處的特殊環境呢。是不是因為他們離月球太近,隻有幾個小時的路程,因而神經係統受到月球某種秘密的影響了泥?他們滿麵通紅,仿佛剛剛在爐子眼前烤過火,他們的呼吸加快,兩隻肺好象鐵匠爐的風箱,兩隻眼睛特別亮,他們的聲音大得可怕;他們的話仿佛一個個被炭酸氣頂出來的香擯酒瓶塞一樣,他們捐手茵腳,令人不安,仿佛地方大小掄不開胳膊一樣。還有一個令人注意的細節是,他們根本沒有注意到他們這種過度緊張的精神狀態。


    “現在,”尼卻爾用生硬的口氣說,“既然不知道我們能不能從月球上口來,我倒要問問我們到那裏去做什麽。”


    “到那裏去做什麽!”巴比康回答,他象在練武廳裏那樣跺跺腳,“我不知道!”


    “你不知道!”米歇爾大叫一聲,他的叫聲在拋射體裏引起了響亮的回聲。


    “不知道,我甚至想也沒有想過這個問題!”巴比康也反唇相譏,他也和他的對話人爭吵起來了。


    “哼!我知道,我,”米歇爾回答。


    “你說出來就是了,”尼卻爾大聲說,他禁不住流露出一種責備的口氣。


    “到我認為適當的時候,我自然會說出來!”米歇爾一把抓住他的同伴的胳膊叫道。


    “你現在就應該認為是適當的時候,”巴比康說,他兩眼冒火,做了一個威脅的手勢。" 正是你掇弄我們參加這次可怕的旅行,我們倒要問個為什麽!"、


    “是呀!船長說,“既然我不知道我要到哪裏去,我倒要問問為什麽要到那裏去!”“為什麽?”米歇爾叫道,他一跳半丈高,“為什麽?為了以美國的名義占領月球!為了給合眾國加上第四十顆星!為了在月球上開闢殖民地,耕種那裏的土地,在那裏繁殖後代,傳播藝術、科學和工業!如果月球人還不如我們文明,我們就開化他們,如果他們還沒有建立共和國,我們就給他們建立一個!”


    “哈哈:要是沒有月球人呢!”尼卻爾反駁他說,他在這種無法解釋的醉意支配下,變成一個愛找碴兒的人了。


    “誰說沒有月球人?”米歇爾用威脅的口氣叫道。“我!”尼卻爾大叫一聲。


    “船長,”米歇爾說,“你可千萬別再說這種混帳話,不然的話,我就撬開你那兩個大牙,一下子給你捅到喉嚨裏去!”


    兩個仇敵眼看就要撲在一起,這種無理取鬧的爭吵有可能發展成為搏鬥,這時候,巴比康突然跳過來,進行幹涉。


    “住手,該死的傢夥,”他說, 也分開他的兩個同伴,“即使沒有月球人,我們也過得下去!”


    "那當然!”米歇爾大聲說,他不再堅持自己的意見了,“我們也能過得下去。我們隻要創造月球人就行了!打倒月球人!”

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