第211章

    他強調道：“這一切不都證明了商人們沒有說謊嗎？既然他們在路的情況上說了實話，那關於格雷戈城裏的事，他們可能也不是在吹噓！”隊長伊克斯向好友兼副隊長普羅爾點了點頭：“查特說得沒錯。會願意派出衛兵來保護旅人的領主，我還是第一次聽說。”跟全靠行走趕路的他們相比，一些從奧爾伯裏往格雷戈出發的商旅，則要麽乘坐廂式馬車，要麽騎馬帶馬拉板車：哪怕帶著沉重的貨物，也比他們快多了。要是路況糟糕的話，那人的雙腿無疑要更加靈活；但這可是經過仔細規劃，用最省力，也是最合理的方式擴建出來的一條新路！每當看著那些衣著光鮮的商隊優哉遊哉地超過他們，一行人心裏就禁不住地豔羨驚奇。伊克斯重點關注的，則是那些商人竟然全都會主動跟那些威風凜凜、看起來卻不好親近的衛兵熱情打招呼，對方也會略微點頭回應那點：要知道在大多數商人眼裏，最可惡的還不是高額的稅收，而是那些狗仗人勢、趁機斂財的貪婪衛兵。連商人都願意真心親近的衛兵，他還是第一次見到。不過‘第一次’這個詞，在他的心裏已經用得有些麻木了特別是幾天後，他們真正抵達格雷戈城後。遠遠就能看見高大巍峨的城牆，用好石料做的寬闊城門，一望無際的田地，更加宏偉壯麗的城堡，還有那以城堡為中心，朝外輻射蔓延的城鎮區域，簡直就像……像是一袋紮繩鬆了，被人不小心踢了一腳的袋子，密密麻麻地撒了一大片。“神啊。”查特的眼睛瞪得老大，嘴也傻乎乎地大張著，心虛澎湃地喊著：“這就是南部第一大城！！！這是格雷戈城！！”他的夢想從小就不是在艾恩城做一個一眼就能望到頭的普通礦工或石匠，尤其在采取了那樣過法的父母死去後，他就決定要按照自己的意誌活下去了。哪怕隻是一眼，他也想看看更廣闊的世界。幸好他來了！查特一時間連眼都舍不得眨：這座宏偉美麗的城池，就完全契合了他對最美好城市的一切幻想！“傻小子，別發呆了。”在同樣是第一次出遠門的隊裏其他人，還跟彼此驚歎著、讚美著這座城市的氣派壯美時，伊克斯的關注重點，則一下落到了那些散布在城鎮外圈的木頭高架上。他一直暗暗提著的那口氣，就倏然鬆了。有那些木架就好。身為一名經驗豐富的石匠，他參與過的大小房屋建造不計其數，盡管他沒用過那些木架，但還是能一眼就看出它的作用。既然城鎮區域的確還在建造中，那份告示上說的內容，就極有可能是真的了。格雷戈人的確需要勞力！在伊克斯的心裏，就算沒有3枚金幣的月薪酬，也是無所謂的：就算每個月隻有1枚金幣，也是他在艾恩領要幹上兩個月才能有的收入了。為了爭取先留下來，他們都願意比其他人更便宜……隻要能留下來。伊克斯一邊盤算著，一邊帶著眾人朝大門的方向走。城門的守兵也是不苟言笑、十分威嚴的模樣，仔細地檢查著每個進城的人攜帶的身份證明和貨物。“咦。”普羅爾最先注意到了不同尋常的一點。他不禁湊到伊克斯耳邊，小聲道：“……是我看錯了嗎？衛兵，好像沒有收過任何人的錢。”進大多數城市，都是要繳納一筆小費用的，從3個銅幣到1枚銀幣不等。他們早早就為此做好了準備。伊克斯也露出了不可思議的表情。他們緊緊地看著隊列前麵的人，果然沒見到衛兵朝他們收取錢幣！難道是有其他篩選條件嗎？兩人的心一下沉了下來。查特不知道兩位叔叔的憂慮，隨著隊列越來越短，他也越來越雀躍了。“尊敬的先生……先生。”伊克斯磕絆了下，小心翼翼地從懷裏掏出這32人的身份證明，討好地笑道：“我們是看到大人們貼在艾恩領裏的告示，來做工的，請問能放我們進去嗎？”衛兵微微頷首。他在伊克斯緊張的注視中，認認真真地檢查過證明，又親自清點了一遍這支精神看起來既虛弱又亢奮的隊伍人數，甚至連每個人都問了幾個簡單的問題。確認無誤後，他看向伊克斯，語氣平和地問：“32個人，除了查特博克斯外，全都是工匠嗎？你是隊長？”伊克斯趕緊點頭，感覺心都快跳出嗓子眼了：“是的，先生！”“嗯。”出乎所有人意料的是，一直稱得上麵無表情的這幾位城門衛兵，在默契地對視一眼後，就向他們露出了一個幅度很小、但就像奇跡一樣的友好微笑。“歡迎你們來到格雷戈城。”最初的那位衛兵唇角微微上揚，一邊將手裏的證明放到了一位順著他剛才的手勢趕來的預備衛兵手裏，嫻熟地吩咐道：“先帶他們進行二次登記，然後帶他們領新的工作服，統一去澡堂洗浴，剪掉太長的頭發，接著分配到安置房，盡可能安排到同一個區域。別忘了教他們上廁所洗手的基礎衛生知識後，再帶去食堂吃飯。等他們吃飽了，你讓曼妮潔分派其他的物資……喔，路費也別忘了補給他們。”相比起手忙腳亂的預備衛兵，他們作為第一批完成針對“如何接待引進的各行業人才”的訓練的衛兵，可要從容得多了：畢竟類似的接引工作，他們每人一天裏都至少要完成十幾次呢。第221章 接下來發生的一切, 隻讓伊克斯這一行人感到眼花繚亂，手足無措。先是被送到熱騰騰的澡堂裏刷洗一通，真正意義上的刷洗，層層老垢混著皮膚和指甲縫隙裏的泥, 直接將衝刷的水都染成了淺褐色神啊, 他們身上就從沒有那麽白淨過！油膩膩的長頭發是跳蚤的重災區, 都由剃頭匠剪成清爽的短發或是幹淨利落的光頭, 然後塗上味道好聞的、據說是驅蟲用的水。等他們終於被衝刷幹淨，頂著一身熱騰騰的、黑裏透紅的皮子，裹著剛發放的新衣服逐個從澡堂裏出來後, 腦子都還是暈著的。“神啊！”普羅爾睜大了眼，震驚地看著胡子被剃掉、麵貌整潔幹爽的好友伊克斯：“我的好夥計，你竟然長這樣！”他這聲音一出, 頓時把原本還感到手足無措的其他人的視線, 也統統集中到伊克斯身上了。他們故意湊在一起，開始嘀嘀咕咕。“真的。”“太神奇了！”“你真的是伊克斯叔叔？”“連眉毛也變細了！”“看起來簡直就像個才成年的小崽子嘛！”聽著隊友們善意的起哄聲，伊克斯羞惱道：“嘿, 你們也沒有好到哪裏去！”不等他找出更多的話來擺脫被人調侃的窘境，那名領他們來到澡堂後就神秘消失了的預備衛兵, 就重新出現在了麵前：“喔，好了。”他目光平靜地將渾不自在的他們上下打量一通, 滿意道：“跟我來。”雖然流程的順序打亂了些，但隻要完成就行。那名衛兵緊接著帶他們到剛完成分配的安置房區域, 盯著他們放下行李後, 就帶他們去食堂吃飯。看到被分配的住處竟然是這麽寬敞明亮, 還透著淡淡木香的新房子時, 所有人的第一反應都不是欣喜, 而是緊張。這可和他們計劃裏的臨時住處，那些隻要有個能躺下的地方就足夠的、最便宜的殘破舊房完全不同啊。所有人都默默地看向了伊克斯，他深吸了口氣，很快鼓起勇氣，以謙恭的口氣向耐心等待著的衛兵說著：“這位先生，是這樣的，我們身上的錢並不多，或許承擔不起一直住在這裏的費用……您是否願意讓我們去其他的住所看看？當然，完全不用勞煩您，我們自己去找找就好。”按照伊克斯的經驗，城裏最消息靈通的普通人，顯然就是每座城市裏都少不了的小孩了那些由於父母忙於生計，又交不起將他們送到神殿裏學習，工匠們又嫌他們年紀太小而不願意教育的小崽子，絕對願意為了一兩枚銅幣的報酬給他們帶帶路的。這個念頭剛一湧現，伊克斯就後知後覺了什麽。話說回來，他剛剛從澡堂一路走過來……好像，都沒能看到在街上閑逛打鬧的孩童？那名預備衛兵似乎是感到奇怪，不禁掀起眼簾看了他一眼：“你們是沒看完那張告示嗎？”伊克斯愈發緊張了，聽到對方話裏的暗示，他似乎錯漏了什麽重要的信息：“如果您指的是貼在愛恩市集市區的那些的話，我們都看過了。”衛兵的眼神於是更加困惑了。他思考了好一陣，才意識到什麽：“啊，你們一定是沒注意最底下的小字，那些補充說明吧。”說到這裏，他忽然往後退了一步，朝走廊上另一頭的人打了個響指，不一會兒，就來了一名與他裝束一模一樣的預備衛兵，手裏還捎帶著一張紙。伊克斯當然一眼就能認出來：那就是幾乎貼滿了愛恩城的小巷裏的告示。衛兵徑直攤開被卷起的告示，指著最底下那行總被人忽略或許是因為它寫在那驚人的高報酬的下方的小字，認真地說：“唔，看好了，‘隻要願意前來，並持有效身份證明的工匠，待考核期間產生的食宿與來時路費，都由格雷戈城承擔’。”這既是為了招攬人心，也是為了方便集中進行管理，更是要起到防疫隔離的目的。反正現在的格雷戈城根本不缺新房，臨時安置用的房子也不用太講究，格雷戈城的工人就能在幾天內建得既快又好。況且，對於那些住戶來說，光是有免費的住所提供這點就足夠驚喜了，他們根本貪心不足地去挑剔房間的用料是不是有一點粗糙、光線是不是又足夠充足。衛兵看向一臉迷茫的眾人，盡可能地露出了和顏悅色的神情：“當然，具體的薪酬的話，是要等你們通過技術考核後才會按月發放的。”當他們被領去食堂區域，吃著管飽的黑麵包，喝著香噴噴的麥子湯時，腦子裏還在思考著衛兵的話當然，食堂提供的種類遠不止這些，要是他們願意花錢的話，還能買到甜點和更多品種的食物，比如粥什麽的。查特雖然還是沒聽懂那衛兵先生的話，也不敢細問，但至少知道發生在他們身上的，是一件前所未有的大好事。他起初還有些拘謹，但很快就在食物的勾/引下迅速放開了這個年紀的人本來就特別能吃，更別提他們這一路上吃食都異常節省，肚子一直保持在有些饑餓的狀態。當他反應過來時，自己已經在啃第五隻黑麵包了。他被自己展示出的貪婪給結實地嚇了一跳，旋即有些做賊心虛地左右張望，生怕會因為吃得太多而被人趕走。不過，等他四下看過後，就徹底放心了：食堂很大，他們這行人似乎被安排在一個特定區域裏，坐在其他區域的格雷戈工人則都忙著埋頭苦吃，比他飯量大的也大有人在。並沒有人對他們這群外來者好奇張望、或者不懷好意地打量，而是很自然地默認了他們的存在。確切地說，那幾位手持大木勺，裝束利落的年輕廚娘，都比他們惹人注目多了。也或許是因為他們太忙了？不得不說，查特這麽想著，原本有些緊張的心情緩緩地放鬆了下來。他一邊咀嚼著這第五隻黑麵包，一邊往跟他們同桌吃飯的衛兵先生臉上看。他看的次數一多，敏銳的對方就察覺到了，一下對上了他的視線：“查特。”做夢也沒想到對方居然記住了自己的名字，他差點沒被噎住：“先生！”衛兵卻誤會了他看自己的原因，很自然地推論出了一項可能：“是要拉屎嗎？你先忍忍吧，剛好，等你們都吃完了，跟我去廁所。”哪怕聽得雲裏霧裏，查特當然也不敢說“不”。一行人默默地加快了進食的速度，然後帶著好久都沒填這麽飽的肚子和依依不舍地落在麵包堆上的眼神，很快地跟上了衛兵的腳步。當來到那個叫‘廁所’的地方，又看著那幹幹淨淨的洗手盆後，這行人已經數不清楚自己被格雷戈城所震到的次數了他們隻拚命地汲取著衛兵的指示，生怕以後因為無知而犯錯，被趕出這裏。漫長的半天終於結束。一間房裏擺了四張床，鋪了稻草墊和亞麻布褥子的床鋪很柔軟舒適，而且足夠寬敞，哪怕是最高大的普羅爾也能舒展開四肢以他的寬大臂展，完全張開也才剛能夠到床沿。查特幸運地跟隊長、副隊長和另一個隊員分在了同一間臥室裏。按理說，剛到一個新地方，又才安置好，他們一定有許多話想交流。可大概是內心的震動實在是太多了，這時望著天花板上的木頭紋路，躺在各自床上的一行人毫無睡意，腦子裏不知道在想著什麽，卻始終沒有過交流。哪怕是平時最聒噪的查特，也不例外。“格雷戈人實在是太幸福了。”最後竟然是最沉穩寡言的隊長伊克斯先開口。他翻了個身，看著同樣因心動而目光閃爍的好友普羅爾，心照不宣地露出了笑：“一定要好好幹，爭取留下來我是說，永久地留下來，好嗎？我聽說過了，隻要能做到高級工匠或者得到傑出工作者的獎項，就被允許將家人們都接過來。”要是沒能做到這兩點的話，當總資產達到10枚金幣，或者能在城區內購買一處住所後，普通工匠也會被允許接家人們過來。從此成為格雷戈城人，在這片美好得如夢似幻的土地上生活。誰能想象，他來這裏才不到半天，甚至都沒有開始工作衛兵先生說過，他們這群人要先經過一個叫‘隔離’的過程，確保身上沒有潛藏的疾病後，才會被允許進行考核，再與其他工人一起工作他就已經發狂似地想留在這裏了。