第169章

    要是真打起來的話，在殘酷的戰鬥中，連那些訓練有素的真正士兵都是危險重重，更何況是臨時訓練出來的他們了。說不定特意征召一批農奴兵，就是要丟到陣線最前麵送死呢。這樣的聲音越來越多，也讓越來越多原本動心的奴隸麵露猶疑，紛紛打起了退堂鼓。“你們自己慢慢想吧。”在一些奴隸還在猶豫不決時，斯傑爾已經下定決心，斬釘截鐵道：“我反正是要去應征的，等明天天一亮，應征點一開，我就要去。”“還有啊，”在回去自己那間小屋前，他躊躇了下，姑且還是提醒了還深陷迷惘的同伴們一句：“你們也想清楚點吧，要是這位仁慈的領主大人真的失敗了，被趕出格雷戈城的話……別天真了！每天那三頓能讓你們滿足的飽飯也會消失不見的！”除非天底下還會出現第二位像天使公爵那樣，願意憐憫奴隸的慷慨領主。聽了斯傑爾的話後，奴隸們訕訕對視著。有人因此改變了主意，有人還在猶豫，還有人有些羞惱、甚至希望看到他第二天被拒絕，灰溜溜地回來了。“年輕就是好啊。”最後是誰酸溜溜地說了句：“他家裏隻有2個弟弟，而且都到能養活自己的歲數了吧？難怪說得那麽輕鬆。”奧利弗雖然不知道發生在耕地上的這些對話，但在他剛做出這個決定時，福斯就委婉地提醒過他。太早施予那些無知又低賤的奴隸過多恩惠，反而容易養大了他們的胃口，或者讓他們安於現狀，不肯踏入危險的區域了。但奧利弗並不後悔那樣做。“我本來也不需要太多士兵。”奧利弗解釋道：“雖然我的確是用較好的待遇去吸引他們，但要成為一名真正的士兵，光是對金錢和名譽的渴望，也是不夠的。要是大多數人因此退卻，反而是一件好事，替我做了有力的初步篩選。”他要的不是單純的雇傭兵，而希望能在優秀騎士的訓練下，是一支支擁有軍魂的隊伍。畢竟他隻有一個人，即使係統道具變得再強大，他作弊的影響力也終究是有限的。在戰爭全麵爆發後，他不可能顧全到方方麵麵，而總會有他不能在場的戰役。直白些說，就是他的隊伍雖然過去兩三趟都在打醬油，但不可能一直打醬油。“他們肯站出來，是有不安於現狀的野心和勇氣，有追求美好生活的膽色。”奧利弗道：“但他們眼裏不能隻有那些。”還要有崇高純淨的信念。唯有懷抱著一致信念的軍隊，才可能真正做到所向披靡、鋒銳無比。奧利弗也並不後悔開倉放糧，讓奴隸們都能吃飽肚子。與奧爾伯裏、萊納城不同，格雷戈城的土地足夠肥沃，耕地麵積更是兩者相加後再進行翻倍的大。哪怕是在饑荒橫行的年間，格雷戈城的土地有所減產，但也還是不缺糧食的。養活一城人，絕對綽綽有餘。如果說，曾經的萊納奴隸會挨餓，主要是因為存糧的確稀缺、收成太差勁的話……那格雷戈城的奴隸會填不飽肚子，就純粹是領主故意的。想到那天自己帶人進入糧倉時，看到的那一隻隻堆得滿溢出來的木桶，到處跑著肥碩的老鼠，而最裏層的那些竟然都已經發黴了的景象，奧利弗就忍不住搖了搖頭。格裏德寧願把往年的陳糧一直囤在倉庫裏，隻眼睜睜地等著它們黴變、到不管是人還是牲畜都無法食用的程度，也不願意從指縫裏多漏出一點點來，掉進饑腸轆轆的奴隸嘴裏。最可悲的是，即使是這樣……格雷戈城的奴隸，也是公認的幸福了。“幸福”到每當管事為了宣泄怒氣隨便鞭打奴隸時，都會拋出“要是不聽話，就把你賣到其他城市去”的威脅來。“這是不對的。”奧利弗歎息道。做活最辛苦的人，拿的卻是最少的。躺在床上享受的人，卻是土地的主人，理所當然地擁有一切。隻是因為貴族體內流淌著所謂的高貴血液，投了個好胎。奴隸從來沒有上升的希望，甚至對絕大多數自由民而言，頭上天花板的高度，實質上也矮得可憐。接下來的話，奧利弗從沒有對任何人說過，哪怕是福斯。他清楚，福斯一定會出於對他的絕對忠誠，對這種想法點頭表示認同，但卻注定不可能理解他。在跟貓貓神相依著入眠的夜晚，他卻能對思想純淨的神明坦白自己的無奈：“這些是畸形的概念，但太多人都得了這次思想上的傳染病，就算是我也不能輕易扭轉。”他隻能打破盡可能多的天花板，再給下麵的人們遞上一把把梯子。梯子很窄，能爬上來的人有限，但至少有一條可供晉升的穩定途徑了。奧利弗陷入自己的思緒時，根本聽不懂這些的貓耳神那條毛茸茸的大尾巴，就悄悄地卷到了他的腰上。金發領主剛一察覺，就若無其事地再湊近了些，輕輕地吻在了他那軟翹的唇峰上。好香。在吻上的那一瞬，淡淡的玫瑰香氣便一下占據了的思緒。高大的貓耳神就像是那天誤嗅了木天蓼的小貓貓一樣，當場深思迷亂，陶醉不已。真的好喜歡自己的小伴侶啊。在一臉無奈的領主要推開趁機偷親的神前，對方轉了轉金色的眼睛，一邊用看似乖巧的語調亂找著話題、一邊順理成章地賴在奧利弗身上不起來：“傳染病……可以找普雷格！普雷格是戴夫的朋友。”第176章 “謝謝, 但不用了。”奧利弗無奈地推開了根本沒聽懂剛才那些話的，懶洋洋地打了個哈欠：“該睡覺了。”但等他真正躺到床上後，瞥見窗外的月亮離升到半空的位置還遠, 他又有些舍不得進入係統睡眠狀態。幹脆一手攬住不老實地動來動去的貓耳神, 讓思緒繼續漫無邊際地馳騁。在他給格雷戈城製定的計劃中, 今年征召兵將錄用三批：第一批1000人，第二批500人, 第三批再減半。在奴隸人口不如格雷戈城的奧爾伯裏和萊納，這個錄用數字則會更少一些。根據前幾天讓管事完成的人口統計，相比起萊納城那1納稅自由民比10農奴的懸殊比例，格雷戈城的這個比例則在完全稱得上健康的1：3, 僅次於最繁榮鼎盛的王都的1:1和瑞切城的1:2.5。被譽作“王國南部第一璀璨明珠”的格雷戈城的富饒，由此可見一斑。這當然也跟原格雷戈城城主的吝嗇和殘忍密切相關每到春秋這兩季的末尾，在最需要人手的開墾徹底結束後, 他都會以十分廉價的價格讓商人出售老弱病幼的奴隸, 就為了省下夏冬兩季要花耗的口糧。這樣一年年篩選淘汰的結果, 就是每年的奴隸裏隻剩下最能派上用場的青壯力, 總人數也被壓在剛夠維持耕地的程度。今年的夏初則是特殊情況：由於一整個春季都用在暗中籌備對奧爾伯裏的戰事上了，格雷戈城的勞力空前短缺, 麥肯納沒趕得上售賣掉手頭“多餘”的奴隸, 就率領兵士出了征。而現在統治格雷戈城的奧利弗, 當然不會去仿效他的做法。按照他治理萊納積累下的經驗，在夏季照看耕地所需的勞動力，隻需要不到1萬的人。而格雷戈城光納稅的自由民就有1萬, 奴隸共有3萬人之多。剩下的勞動力, 該派去做什麽呢？之前他給那些人安排的主要任務, 是改良和加闊通往奧爾伯裏和萊納的路。半個月的時間一晃而過, 現在兩邊的路都已經修好了。萊納和奧爾伯裏多出來的人手，現在在忙新城牆的建築。而格雷戈城的城鎮規模……奧利弗皺了皺眉。人口無比稠密、南部第一大城的城市規劃，當然不可能像人口稀少的萊納和奧爾伯裏那樣簡單隨意了。後兩者大可以推倒重建，前者要想仿效的話，那就是沒個兩三年都不可能完成的大工程而且麥肯納家族那麽多年來打下的堅實基礎，要直接推翻的話，未免也太可惜了。要在現有的格局上進行擴張，去掉不合理的部分，改善整體動線，增加民生基礎設施……比起費腦，無疑是一項更費設計師腦力的工程。最棘手的是，他在設計這方麵能仰仗的人才，目前隻有阿特一個。可哪怕阿特願意接受重新設計城市布局的工作，對方出類拔萃的也隻是審美和創意，根本沒有便民宜居、防災防患的概念。而對城鎮裏生活的人們而言，最重要的絕對是實用性。“果然，我是在給自己找事做。”奧利弗自言自語著，有些煩惱地揉了揉眉心。但要是連這點小困難都克服不了的話，就別去妄想以後要重新製定法律了。可要貼近人們的生活，光靠底下人送上來的那些冷冰冰的文字報告，顯然是遠遠不夠的……想到這裏，奧利弗心念微動。他若有所思地看了眼身邊的金發神。高大俊美的神明頭上頂著一雙毛茸茸的可愛貓耳，這時正隨著愉快的心情，而時不時地一旋一抖。蓬鬆的長尾巴很放鬆地跨了過來、偷偷地搭在奧利弗的腰上，仿佛是在假裝成一根腰帶。漸變的金色層沐浴在銀色月光下，被虛化的邊緣就像靜謐湖麵的水光般粼粼，惹人注目。至於神本身……正一眨不眨地盯著那鋪散在柔軟的床褥上、金燦燦的微卷長發，還不知道從什麽時候起，已經悄悄卷了一縷在手指上。修長白皙的手指上有一圈醒目的金，就像佩戴著一枚華麗的戒指。要換做平時的話，奧利弗一定會在得寸進尺前趁機揉一揉那對可愛的耳朵，然後讓委婉地哄放開自己的頭發的。現在的他，卻不僅決定對的這點小興趣睜一隻眼閉一隻眼，還露出了美麗燦爛的笑容，以飽含誘哄意味的柔和語調，輕聲地許下了久違的願望：“我親愛的貓貓神啊，還請你聆聽我的請求……”翌日上午。照常在吃過早飯後，奧利弗卻沒有像平時那樣，第一時間去玉米地裏巡視，而是對隨侍在一邊的福斯認真說道：“我在昨晚的夢境中得到了新的神諭，但具體該怎麽做，我還需要向偉大的貓貓神做進一步的請示。因此今天這一整天，我都將留在祈禱室裏，也不需要進食。福斯，請你選出最盡忠職守的衛兵在門口看守，不允許任何人進去打擾。”福斯的眼睛因詫異而睜大了眼，很快垂首，鄭重無比地應道：“我明白了。請您安心，尊敬的殿下。”奧利弗早就發現了：自從他這位忠誠的管家先生親眼確信過“貓貓神”力量的存在後，他隻要一將“神諭”這個借口拋出來，就會空前地好用。盡管欺騙了重要的部下，讓他的良心隱隱作痛但奧利弗在帶著貓貓神來到祈禱室後，還是毫不猶豫地請神明實現他昨晚的祈願了。一小團人類無法看見的金霧在祈禱室內無聲聚集，又很快消散。而在金霧散去的瞬間，剛剛還坐著兩位金發貴族的寬敞房間，竟然就奇異地變得空無一人了。與此同時，在格雷戈的城鎮區最繁華，流動性最大的哈維斯特主街上，一處無人注意到的後牆死角處，悄然出現了兩道頎長的人影。在走出這個視線死角前，奧利弗讓貓貓神變了麵臨時的水鏡出來，好將自己和貓貓神的全身上下都仔細檢視一遍。無比醒目的金發變了，取而代之的是最常見的淺褐色。在貓貓神的堅持下，兩人的容貌並沒有做任何變動，隻在上麵覆蓋了一層由神力凝聚成的薄薄金霧做的“麵紗”：其他人不可能看到金霧，但會因為神力的作用，而下意識地忽略他們長相上的優越。