第143章

    “哢嚓哢嚓。”太奇怪了。一邊想著，一邊決定……再來一點。見一臉嚴肅、消滅玉米片的速度卻一點不慢，奧利弗就大致放下心了。實際上，這種一度在他所認識的近現代西方社會風行的玉米片食物，居然搶先還沒來得及麵世的蒸餾酒一步，迅速風靡了整個奧爾伯裏領。“沒有人，沒有人能拒絕這種黃金玉米片！”阿特一邊賭天發誓，一邊樂滋滋地在它的製作過程裏添加了各種遠超它本身價值的調料，徹底當做了零食。並在別人試圖勸他吃些其他東西時，他就做出一副凜然不可侵犯的樣子，大聲宣稱“就算接下來一整年都光吃這個，我也絕對不會膩的”。連貴族老爺的挑剔嘴巴都無法抵禦的快樂，當然也徹底俘獲了平民，以及奴隸誰讓這種能給人帶來無與倫比的快樂的食物，竟然有著那該死的親民的低廉價格呢？最讓人著魔的，除了它那叫人迷戀的酥脆口感外，就是它比一些麵粉還要久的保存期限了。偉大慷慨的領主大人在經過反複試驗後，直接對外公開了這種玉米片的製法。在那之後，雖然不是每家每戶都能奢侈地頻繁用爐火去烘烤，但奧爾伯裏的人們還是很快養成了“隻要火爐朝外冒著熱氣，就一定不能忘了將玉米片放到一邊”的新習慣。在做完晚飯後，隻要將穀物揉成的麵團削薄了放在爐灶旁，第二天起來後，就能有香脆的穀物片吃了！而這股驟然掀起的玉米片風潮，又以奧利弗都沒想到的快速，刮回了萊納，再刮到了旅行商人身上……當奧爾伯裏那姍姍來遲的春集，終於在春七十日這春季的尾巴召開時，從那三大礦產城市裏趕來的大小商人，最迫切詢問的那句話就是：“我的好夥計，有玉米片嗎？嘿，看在我特意趕來你們這的份上，快行行好吧，有多少我要多少！”不過商人們的熱情再高，也抵不住奧爾伯裏人根本不打算賣玉米片的決心。開什麽玩笑，他們自己都還不夠吃呢！奧爾伯裏畢竟是完全錯過了秋冬兩季的收成，要不是領主大人從萊納城調來了大批救急糧食，他們根本不可能像現在這樣每天都能奢侈地吃個八成飽，而是隻能靠樹林和地裏的野菜野果勉強果腹。就算在領主大人的親自帶領下，地裏作物的長勢很好，第一批收成也至少要等到夏中旬他們怎麽可能富餘得能賣給其他城市來的商人？聽說了春集上商人們的抱怨後，這回真是無心插柳的奧利弗，頓時有些哭笑不得。看著商人們那揮舞著金幣求購大批玉米片的畫麵，他實在很難無動於衷。在思考了一小會兒後，他不由得看向福斯，半開玩笑半認真道：“我親愛的管家先生啊，要不然，我們幹脆趁機推出‘買玉米片送蒸餾酒’的生意吧？”第148章 對於那些一直追隨著奧利弗領主, 這次從萊納城轉到奧爾伯裏來，幫助後者重建的人們而言，來赴這場比往年要冷清許多的春集的商人們, 大多都是些熟麵孔。這畢竟是個消息傳遞滯後的時代。並且絕大多數人隻對貴族對下層人的壓迫感到司空見慣，甚至習以為常, 卻對膽敢反抗這一點的人避若蛇蠍。諷刺地說，在“常人”眼裏，這竟然是不爭的事實：在奧爾伯裏發生的一切，就充分證明了一位縱情享樂、吝嗇又殘暴的領主，甚至遠沒有一群反抗成功的叛軍可怕。尤其具備穿行在兩座城市間的能力的, 要麽是家裏小有餘資、不用為生計發愁的自由民，要麽就是曆練中的騎士扈從，或者擁有一定自保能力的雇傭兵以及雇傭他們的富商了。具備自由民或以上的社會地位, 又能為當地人帶來一定收益的他們，不管去到哪裏通常都是能被開門接納的存在，所付出的代價也總是在可承受的範圍內的。隻有倒黴地遇到蠻不講理的叛軍等暴/徒時, 才會連命都不幸地丟了。盡管“奧利弗公爵殿下隻用了短短一兩天的時間, 就奪回了城堡，並且正統治著奧爾伯裏”的消息，在萊納春集時就已經不脛而走，讓鄰近城市的人們都略有耳聞……但多數商人還是寧願謹慎地再觀望一陣，也不想因為太過心急，把自己好不容易攢下的身家給搭進去了。敢趕赴浩劫後的奧爾伯裏的春集的商人們，基本上都是參加過萊納春集的那批商人。在萊納春集結束後, 就北上前去格雷戈城賣貨的他們, 帶著賣剩下的一些貨物, 準備來同樣是那位美麗的天使公爵統領下的奧爾伯裏來碰碰運氣了。沒想到他們人還在路上, 中途偶然遇見一些路人時，就見到他們口袋裏大多揣著一隻布口袋，裏麵是一晃就“”的東西。“這是聰慧的神使大人，教我們做的玉米片！”麵對他們好奇的詢問，這些奧爾伯裏人一臉驕傲地當著他們的麵，往嘴裏塞了一小把那黃澄澄的小東西，然後一邊嘴裏咬得“哢嚓哢嚓”的，一邊甕聲道：“能保存很久呢！還不怎麽費柴火！”玉米片？聽到這個陌生的名詞後，商人們麵麵相覷著。有沒將他們的話當一回事的，也有滿懷好奇的。按理說見多識廣的他們，是不可能饞這幾個普通旅人的食物的……可他們嚼起來的樣子，看起來實在是太享受了！聞起來也很香！最重要的是，他們早在十幾年前，就已經吃膩了那千篇一律的肉幹和硬麵包了。經過一番軟磨硬泡（當然，重點是他們手裏的那幾枚銀幣），一些商人忍痛用兩枚銀幣換了一小袋“玉米片”來。當他們將信將疑地學著那些人的模樣，往上麵撒了一小把珍貴的糖末，再往嘴裏塞後……“神啊！”有人情不自禁地驚歎出聲：“這也太香了！”這時的油在平民家裏完全稱得上奢侈品，就連一些落魄的小貴族家裏，都不可能奢侈地頓頓用油。這也就意味著，大多數人的這一輩子，直到徹底閉上眼睛，都嚐不到油炸食物的滋味，更別說那種恰到好處的酥脆感了。他們著迷地嘎嘣嘎嘣咬著，很快就把買來的那一小袋給吃了個精光。就在他們意猶未盡地想要再買一些時，對方卻無論如何都不舍得再把剩下的那點兒玉米片賣掉了。“我們可以從其他城市買來玉米！”他們迅速意識到了這裏隱藏的巨大商機：“要是做法不難的話，我們完全願意買製造的配方！畢竟這世界上除了貴族老爺，誰還能拒絕這迷人酥脆的黃金玉米片呢？！”然而他們做夢都沒有想到的是，來自萊納……不，最初來自王都的那位天使公爵，簡直慷慨無私得不可思議。在他們眼裏，那樣的聖潔大方，真正無愧對的天使之名了竟然願意在不收取半枚銅幣的情況下，特意派城堡裏的幫廚，將具體的做法一五一十地告訴他們！做法真的很簡單，簡單到他們當晚就忍不住用貨裏剩下的那點玉米，借著旅舍裏那徹夜燃燒的火爐嚐試了一下。雖然因為是第一次做，導致擺的位置太靠近火源了，導致有一半烤得發焦，另一半則脆得剛剛好……但已經足夠證明，天使公爵教他們的做法，竟然真是對的！或多或少地抱著自慚形穢和感激的心情，平白得了這麽大一個恩惠的商人們，難得有了一點良心：隻要這座正慢慢恢複生機的城市裏賣的東西，價格不那麽離譜，他們都願意光顧一下。至於這次帶來的那些貨物……他們也願意打上一些折扣。一方麵是想在換季前盡快處理掉，另一方麵也是作為對這位善良的領主的回報了。他們不知道的是，奧利弗打一開始就沒準備靠買玉米片的配方賺錢。他記得的隻是最簡單、成本最低廉的做法，口感也隻是差強人意。之所以折騰出來，純粹隻是順便：他不想浪費了煮製蒸餾用的麥汁時所耗的大量柴火，也想讓領地上的子民們除了完全曬幹或磨粉外、多出一種中長期存儲穀物的手段。本來技術含量就不高，他又沒那麽缺錢，實在沒必要連玉米片的製法也敝帚自珍，索性就大大方方地全教了。當配方不是秘密，原料也隨處可見時，要想做好這門生意，手藝人就得想辦法改良配方、往提升口感和降低成本這兩方麵著手這樣一來，收益的也是所有人。對玉米片帶來的意想之外的影響力，奧利弗其實是感到哭笑不得的。比起賣玉米片……他真正花費了不少心血，想做出成績來的，可是蒸餾酒和果酒啊！他可是想給奧爾伯裏城打出酒城的名號，做長久的賣酒生意，而不是讓奧爾伯裏變成什麽奇奇怪怪的“玉米片之城”的。為了讓蒸餾酒的上市趕上春集，他可是不惜連春集的時間都推遲了不少呢。不過事實很快證明，奧利弗這份憂慮，絕對是多餘的。很少有男人能抵禦美酒和烈酒的雙重誘惑。相比起老少鹹宜、但做法和用料都很簡單的玉米片，走南闖北的商人們，很快就深深迷上了這座城市裏種類繁多的酒。他們從來沒想到，除了葡萄酒和淡啤酒外，竟然還有那麽多的酒種！明明是平凡無奇、摘下後一旦過上幾天，就變得腐敗難聞的水果。在用聞所未聞的奇特手法釀造出的酒釀，卻各有各的神奇風味，形成了活潑多元的季節特色酒。或是甘甜可口，或是酸酸甜甜，自然又豐沛，口感香醇而馥鬱……神啊，還有那被稱為“貓貓神的榮光”的烈酒！他們從沒有喝過那麽辛辣、那麽烈性，卻又那麽讓人著迷的酒！那晶瑩剔透的琥珀色酒液剛滑進嘴裏時，直衝從來沒有接觸過那麽霸道濃烈的氣息的眼口鼻，讓整個腦子都仿佛被衝擊得瀕近麻木。等那口快把他們逼出眼淚的深沉酒氣過去後，就是值得無窮回味的獨特喉韻了。對了，他們還發現了一件了不起的事在有了那麽多種類的果酒後，他們很快就發現了，竟然連“貓貓神的榮光”都有著些微不同的基調！是的，盡管（懷有一定惡趣味）奧利弗偷懶，暫且隻將蒸餾酒統一命名為“貓貓神的榮光”，頂多是在前麵加上添加的提味用材料名，以做具體的區分……但商人們那被辣得發麻的舌尖味蕾，也並沒有出錯。在每一批酒的蒸餾細節上，都有所不同。有在蒸餾過程中灑了少量花瓣，增添了特殊風味的玫瑰酒；有在二次蒸餾時加入像檸檬皮或杜鬆子一類的藥草，並且不放進橡木桶裏成熟的白色烈酒；還有在蒸餾過程中加入活性炭、酒精濃度高達90%的、被譽為最純淨的烈酒（伏特加）；有在蒸餾結束後，在成品裏放進磨碎了的咖啡豆的咖啡酒；天哪，竟然還有光聽起來就古怪、但嚐起來卻讓許多人著迷不已的紅蔥頭酒和蜂蜜大蒜酒！於是，就出現了例如“玫瑰味的貓貓神榮光”，“蜂蜜大蒜味的貓貓神榮光”，和“紅蔥頭味的貓貓神榮光”等聽起來稀奇古怪的次類。越是品嚐，他們就越是忍不住要為這座滿溢著了不起的想象力的城市發瘋了！他們真恨不得在一天裏就把所有的酒都買個遍要知道在他們打聽來的消息裏，以後隻有在大集市開放期間，奧爾伯裏才會按“杯”對其他城市的客人零售酒水。否則為了防止破壞酒水的風味，釀酒的手藝人都更寧願它們一直在橡木桶裏保持密封狀態，隻整桶出售。這是為了最大程度上保存酒質，也是狡猾的金發領主所謂“饑餓營銷”的手段。真要說的話，他們倒是一點都不介意喝下一整桶的：相比起那些從鄰國買來，不僅運輸過程麻煩得要命，本身品質大多也就普通的葡萄酒，這品種廣袤得叫人意想不到的各色酒水，才是他們愛不釋手的驚喜呢！可讓他們既愛又氣的是，除了那總帶點甜味的果酒外，其他酒都太烈了，是遠超出他們身體能承受的烈。往往是第一杯下肚後，他們中的大多數人就臉色潮紅，頭暈腦脹；第二杯一進嘴，就開始滿嘴胡話，手舞足蹈；第三杯後，能好好地坐在位子上，走出一條直線來的，就已經寥寥無幾了；而第四杯……嗨，哪怕是酒量最好，吹牛千杯不醉的懷恩，也一定會倒在第四杯下！偉大的貓貓神啊，您的這些酒可太帶勁兒了！第二天頭痛欲裂的他們，卻還忍不住在下午剛有好轉後，就商量著今晚該嚐嚐哪些酒了。仿佛完全不在意自己東奔西跑了一整個春季的那些收入，很快就全都要貢獻在這讓人欲罷不能、但價格也同樣相當高昂的酒上。“英明、睿智的貓貓神啊！”渾然不知那位未成年的金發神明已被美麗的信徒嚴禁飲酒的懷恩，一邊醉醺醺地抱著喝完的杯子，一邊忘情地呐喊著：“您一定不僅是掌管著財富的偉大神，更是狂歡與釀造的主宰！哦哦哦！偉大的美酒與財富之神啊，我已經被您和您的神使徹底征服了！”第149章 看著來自外地的商人們沉迷飲酒, 甚至在春集結束後，寧願繼續在條件普通的旅舍裏住著也不肯回家，作為領主的奧利弗當然是樂見其成的。這些簡直是會行走的活廣告牌啊：就算不可能掏空所有商人的錢包，但奧爾伯裏城身上的新“酒城”標簽, 至少是初步貼上了。這倒不是意味著, 所有商人都是終日酗酒的酒鬼。