一天晚上，店裏來了個電話，正巧桐子在電話機旁，順手操起電話。
“是海糙酒吧。”桐子說。
“健次在嗎？”對方突然問，話語粗魯又帶些醉意。
“不，不在這兒。”桐子回答說，心裏砰砰直跳。
“是嗎？那算啦。”對方掛斷了電話。
桐子放下電話才想起這個來電話人的聲音，聽來準是那天晚上跟健次呆在一起的山上。老闆娘站在帳台裏問：“誰來的電話？”
“問鍵次來過沒有，姓名也沒說就掛了。”
老闆娘嗯了一聲沒再說什麽，光皺了皺眉。離健次從箱根回來的那天晚上，已經過了二十來天。
阿部啟一好久沒來電話了，今天又接到他掛來的電話。他邀桐子明天下午四點在老地方見麵，桐子有件事已經托阿部去打聽了。
桐子利用上班出門的空隙在咖啡館見到阿部啟一，為此，他們總約在臨近黃昏時分相會。
“我有個熟人的妹妹在‘水無瀨’工作，所以，你托我的事很順利打聽到了。”阿部啟一很高興地告訴她。上回見到阿部，求他去打聽這件事。當時，阿部問：為什麽要打聽這種事？桐子並沒有告訴他原委。阿部雖然感到很奇怪，但還是接受她的要求一心去辦。
阿部掏出本記事冊邊看邊說：
“‘水無瀨’的女店主，是位三十一、二歲光景的美人兒。我不認識她，聽說好幾本雜誌上登載過她的相片。你讓我了解那個你曾經委託過的大塚律師，聽說他倆的關係很好，不隻是顧客和餐館老闆娘的關係，似乎好得非同一般。‘水無瀨’店裏幹活的人都有點兒風聞。這是朋友的妹妹告訴我的。那個老闆娘至今姿色猶在，必然會有不少人打她的主意。然而，大塚律師是她的老相好，這是店裏人都知道的事實。我想是確實無疑的。”
桐子正在細細地琢磨著這番話。阿部瞧她咬住嘴唇，目不轉睛的目光凝視著一點，顯露出她特有的神態。
“你在想什麽？”阿部支起胳膊肘問。他不知道桐子在轉什麽念頭，也不明白她為什麽如此熱衷要打聽大塚律師的私生活。沒想到，她竟然說得出“水無瀨’，餐館老闆娘的名字，阿部吃驚地覺得，這個姑娘想得比自己深得多。
“我隻想知道些情況。”桐子對此是這麽答覆的。
她自從在酒吧幹活之後，多少有些變了。以往那種執拗的個性，也開始磨去些稜角。眼下，她這麽回答的時候，臉上還綻開笑容。
“我有些明白了，你對大塚律師有著特殊的興趣。”阿部偷偷地打量對方的表情，“不過，也許我猜錯了，你心裏還是念念不忘令兄的事吧。”
“我哥哥的事？”桐子抬起眼，一種不以為然的目光。
“是啊。令兄蒙受冤枉死去，你還是在盡力想為他恢復名譽，對不對？所以你才特別留意大塚律師，因為他是個關鍵人物。”
桐子一聲不吭地聽著，要是從前，她也許會激烈反駁。可眼下隻是平靜地說：“當然，我沒法忘記哥哥的事啊。不過，哥哥已經死了，既然人已死了，一切也都完了。”
“啊！”阿部瞪大眼睛，“你想法有點兒變了，從前可不這麽認為。”
“是嗎？”桐子認真地點點頭，她已經不再堅持過去的想法了，“阿部君，”她喚聲對方，“我的想法，請你別聲張，行不行？求你再幫我一次忙好嗎？”桐子凝視著阿部的眼睛射出了強烈的目光，阿部見此，不禁打了個寒顫。
“我可以照你說的去辦。”
“那就拜託你了。”
“這一回要我幫你做些什麽？”阿部作出洗耳恭聽的姿勢。
“在‘水無瀨’餐館幹活的叫杉浦健次的人，我想知道這個人的一些情況。”
“什麽？這個人的情況嗎？”阿部把這人的名字記在紙上之後問。
“這個人是我那家酒吧老闆娘的弟弟，據說當領班，我想知道‘水無瀨’餐館的人對他的看法。”
——阿部覺得這個要求很奇特，不由得朝桐子瞟了一眼。
“阿部君，你想問為什麽要打聽這些吧？”桐子似乎察覺出阿部的心思笑著說，“不過，我自有打算，不久你會明白的。”
日子又過去了兩天。這兩天裏，對桐子來說，生活仍舊那麽單調、刻板。杉浦健次和他的朋友也沒來過酒吧。信子的神情還是那麽鬱鬱不歡。這幾天，信子顯得格外哀愁。這又怎麽啦？桐子仔細留意起成天萎靡不振的信子來。
阿部來了電話。
“前兒天你托的事，我打聽到了。”電話裏傳來阿部的聲音。
“是嗎？太謝謝啦。”
“還在老地方見麵吧。”
“我也這麽想。”
“那麽，還在那個時間等你。”
“真對不起。”桐子心裏覺得很過意不去。阿部有一次曾經對桐子說：“令兄肯定是無罪的，大塚律師心裏明白。我想再去請教一下大塚先生，用我們的雜誌來證明令兄是無罪的。”阿部的話洋溢著熱忱，充滿了真心實意，不僅是對桐子有了某種感情，而且也是為追求真理產生的一種正義感。
“算了。”桐子製止他說。
“為什麽？”阿部問。
“我自有打算。什麽打算，讓我慢慢告訴你，遲早你會知道的。”近來，她老是用這句話回答阿部。
在約會時，阿部向她報告打聽的結果：“我照你說的去打聽了杉浦健次的事，人們對他的印象還不賴。”阿部邊喝咖啡邊說。
“是嗎？我要知道得更詳細點兒。”
“杉浦健次正象你說的，在‘水無瀨’店裏當領班，對店裏的活兒倒挺認真，聽說連那些老資格的同事都見他畏懼三分哪。這畏懼三分是什麽意思我可不明白，反正見他就象見了老闆一樣地害怕。這不用說，準是杉浦健次為店裏賣命幹活引起的。我朋友的妹妹也這麽告訴我，處處想到這家餐館認真幹活的人，聽說也隻有杉浦君一個。”
桐子低垂著眼簾聽著，但腦子裏卻緊張地在思考。那些有資格的同事見了杉浦健次也奇妙地懼怕他三分，而且，杉浦自己為了“水無瀨”幹得比任何人都賣力氣，這是為什麽？桐子想起那天晚上，健次從箱根回來時一反常態的舉止，健次不過是老闆僱傭的，為什麽可以隨隨便便不到店裏上班去箱根？他給大塚律師掛電話究竟想說什麽？為什麽又打消了這個念頭？這以後，那麽大耍脾氣也令人生疑，其中定有奧妙。看來，這跟信子近來的失魂落魄不會沒有關係。但是，問她也白搭，而且，也不想跟信子說什麽。
桐子的眼前又浮現出健次和他那個職業棒球手的朋友，在路燈下兩個人影糾纏在一起，健次象在斥責，山上卻連連道歉，這一切都是圍繞著大塚律師發生的。
“是海糙酒吧。”桐子說。
“健次在嗎？”對方突然問，話語粗魯又帶些醉意。
“不，不在這兒。”桐子回答說，心裏砰砰直跳。
“是嗎？那算啦。”對方掛斷了電話。
桐子放下電話才想起這個來電話人的聲音，聽來準是那天晚上跟健次呆在一起的山上。老闆娘站在帳台裏問：“誰來的電話？”
“問鍵次來過沒有，姓名也沒說就掛了。”
老闆娘嗯了一聲沒再說什麽，光皺了皺眉。離健次從箱根回來的那天晚上，已經過了二十來天。
阿部啟一好久沒來電話了，今天又接到他掛來的電話。他邀桐子明天下午四點在老地方見麵，桐子有件事已經托阿部去打聽了。
桐子利用上班出門的空隙在咖啡館見到阿部啟一，為此，他們總約在臨近黃昏時分相會。
“我有個熟人的妹妹在‘水無瀨’工作，所以，你托我的事很順利打聽到了。”阿部啟一很高興地告訴她。上回見到阿部，求他去打聽這件事。當時，阿部問：為什麽要打聽這種事？桐子並沒有告訴他原委。阿部雖然感到很奇怪，但還是接受她的要求一心去辦。
阿部掏出本記事冊邊看邊說：
“‘水無瀨’的女店主，是位三十一、二歲光景的美人兒。我不認識她，聽說好幾本雜誌上登載過她的相片。你讓我了解那個你曾經委託過的大塚律師，聽說他倆的關係很好，不隻是顧客和餐館老闆娘的關係，似乎好得非同一般。‘水無瀨’店裏幹活的人都有點兒風聞。這是朋友的妹妹告訴我的。那個老闆娘至今姿色猶在，必然會有不少人打她的主意。然而，大塚律師是她的老相好，這是店裏人都知道的事實。我想是確實無疑的。”
桐子正在細細地琢磨著這番話。阿部瞧她咬住嘴唇，目不轉睛的目光凝視著一點，顯露出她特有的神態。
“你在想什麽？”阿部支起胳膊肘問。他不知道桐子在轉什麽念頭，也不明白她為什麽如此熱衷要打聽大塚律師的私生活。沒想到，她竟然說得出“水無瀨’，餐館老闆娘的名字，阿部吃驚地覺得，這個姑娘想得比自己深得多。
“我隻想知道些情況。”桐子對此是這麽答覆的。
她自從在酒吧幹活之後，多少有些變了。以往那種執拗的個性，也開始磨去些稜角。眼下，她這麽回答的時候，臉上還綻開笑容。
“我有些明白了，你對大塚律師有著特殊的興趣。”阿部偷偷地打量對方的表情，“不過，也許我猜錯了，你心裏還是念念不忘令兄的事吧。”
“我哥哥的事？”桐子抬起眼，一種不以為然的目光。
“是啊。令兄蒙受冤枉死去，你還是在盡力想為他恢復名譽，對不對？所以你才特別留意大塚律師，因為他是個關鍵人物。”
桐子一聲不吭地聽著，要是從前，她也許會激烈反駁。可眼下隻是平靜地說：“當然，我沒法忘記哥哥的事啊。不過，哥哥已經死了，既然人已死了，一切也都完了。”
“啊！”阿部瞪大眼睛，“你想法有點兒變了，從前可不這麽認為。”
“是嗎？”桐子認真地點點頭，她已經不再堅持過去的想法了，“阿部君，”她喚聲對方，“我的想法，請你別聲張，行不行？求你再幫我一次忙好嗎？”桐子凝視著阿部的眼睛射出了強烈的目光，阿部見此，不禁打了個寒顫。
“我可以照你說的去辦。”
“那就拜託你了。”
“這一回要我幫你做些什麽？”阿部作出洗耳恭聽的姿勢。
“在‘水無瀨’餐館幹活的叫杉浦健次的人，我想知道這個人的一些情況。”
“什麽？這個人的情況嗎？”阿部把這人的名字記在紙上之後問。
“這個人是我那家酒吧老闆娘的弟弟，據說當領班，我想知道‘水無瀨’餐館的人對他的看法。”
——阿部覺得這個要求很奇特，不由得朝桐子瞟了一眼。
“阿部君，你想問為什麽要打聽這些吧？”桐子似乎察覺出阿部的心思笑著說，“不過，我自有打算，不久你會明白的。”
日子又過去了兩天。這兩天裏，對桐子來說，生活仍舊那麽單調、刻板。杉浦健次和他的朋友也沒來過酒吧。信子的神情還是那麽鬱鬱不歡。這幾天，信子顯得格外哀愁。這又怎麽啦？桐子仔細留意起成天萎靡不振的信子來。
阿部來了電話。
“前兒天你托的事，我打聽到了。”電話裏傳來阿部的聲音。
“是嗎？太謝謝啦。”
“還在老地方見麵吧。”
“我也這麽想。”
“那麽，還在那個時間等你。”
“真對不起。”桐子心裏覺得很過意不去。阿部有一次曾經對桐子說：“令兄肯定是無罪的，大塚律師心裏明白。我想再去請教一下大塚先生，用我們的雜誌來證明令兄是無罪的。”阿部的話洋溢著熱忱，充滿了真心實意，不僅是對桐子有了某種感情，而且也是為追求真理產生的一種正義感。
“算了。”桐子製止他說。
“為什麽？”阿部問。
“我自有打算。什麽打算，讓我慢慢告訴你，遲早你會知道的。”近來，她老是用這句話回答阿部。
在約會時，阿部向她報告打聽的結果：“我照你說的去打聽了杉浦健次的事，人們對他的印象還不賴。”阿部邊喝咖啡邊說。
“是嗎？我要知道得更詳細點兒。”
“杉浦健次正象你說的，在‘水無瀨’店裏當領班，對店裏的活兒倒挺認真，聽說連那些老資格的同事都見他畏懼三分哪。這畏懼三分是什麽意思我可不明白，反正見他就象見了老闆一樣地害怕。這不用說，準是杉浦健次為店裏賣命幹活引起的。我朋友的妹妹也這麽告訴我，處處想到這家餐館認真幹活的人，聽說也隻有杉浦君一個。”
桐子低垂著眼簾聽著，但腦子裏卻緊張地在思考。那些有資格的同事見了杉浦健次也奇妙地懼怕他三分，而且，杉浦自己為了“水無瀨”幹得比任何人都賣力氣，這是為什麽？桐子想起那天晚上，健次從箱根回來時一反常態的舉止，健次不過是老闆僱傭的，為什麽可以隨隨便便不到店裏上班去箱根？他給大塚律師掛電話究竟想說什麽？為什麽又打消了這個念頭？這以後，那麽大耍脾氣也令人生疑，其中定有奧妙。看來，這跟信子近來的失魂落魄不會沒有關係。但是，問她也白搭，而且，也不想跟信子說什麽。
桐子的眼前又浮現出健次和他那個職業棒球手的朋友，在路燈下兩個人影糾纏在一起，健次象在斥責，山上卻連連道歉，這一切都是圍繞著大塚律師發生的。