“嗯……但是通信公司肯定能把號碼都查出來。他們可以……”
“沒有搜查令，就不能查。”我說，“我是沒法瞞著執法機關簽署搜查令的。”
凱倫毫不泄氣，她看向馬克：“你有沒有什麽朋友可以入侵通信公司的電腦，獲取內部信息?”
馬克似乎嚇了一跳，他輕聲說：“親愛的，我們不幹這個。我甚至都不知道從哪兒……”
“算了，我隻是在思考各種可能性。”她說，“咱們找人給薩姆催眠，怎麽樣?據說，成功的催眠師可以讓人們想起許多埋藏在記憶深處的事情。”
我用懇求的目光看著艾莉森。她說：“我們已經盡可能地詢問了薩姆。就算他能把犯人的長相描述得一清二楚、十分逼真，就算我們拿到了犯人的畫像，那又怎麽樣?我們總不能在警局裏張貼通緝令吧!”
“好啦，好啦，我隻是想發散一下思維，看看有沒有辦法，”凱倫說著，看向了我，“咱們得把你手頭的案子都係統地理一遍，我敢說，如果我們看得夠仔細，肯定能縮小範圍，鎖定幾個可能的目標案件。”
“我的備審案件表上有好幾百個案子呢。怎麽可能……”
“但肯定有那麽幾個是迫切需要得出某種判決的吧。”
“凱倫，這是聯邦法庭。拿到這兒的案子，都是迫切需要得出某種判決的。上法庭的人，誰都不想敗訴。”
“那你有沒有先試著找一下?”
“沒有，”我說，努力讓自己保持耐心，“好吧，假設我把目標案件的範圍縮小到隻剩下三四個案子。首先，這是不現實的，就算能做到，也至少得花上兩個月的工夫。這些先不論，姑且假設我已經成功地把範圍縮小了。那麽接下來我該做什麽呢?難道要跑到這群原告和被告麵前，跟他們說：‘你好，請問你有沒有威脅我?’”
“你好好說話就行，沒必要諷刺挖苦。”凱倫生氣地說。
這時，我的嶽母開口了：“凱倫，親愛的，他們夫妻倆已經夠難過……”
“我知道，我知道，”她說，“如果你們什麽都不想幹，那我尊重你們的決定。先前既然我答應了，就會言出必行。我隻想說，如果是我的女兒被綁架了，我可不會坐在這兒坐以待斃。”
就這樣，大姐大凱倫使出了激將法。但是我很平靜。畢竟，衝動解決不了任何問題。
不久，這場緊急會議就解散了，有幾個家族成員要動身離開了。珍妮弗要上夜班，她跟傑森先走了。而吉娜則嘟囔著說不想開夜車，於是也提前走了。這樣一來，就隻剩下凱倫、馬克和他們的四個孩子了。我很高興他們能留下，薩姆可以跟表哥表姐一起玩兒，至少這能暫時分散一下他的注意力。
快到晚飯時間了，我們給孩子們訂了比薩，艾莉森和凱倫去廚房給大人們做飯。凱倫說要開一瓶紅酒，盡管艾莉森最初是反對的，但在凱倫的堅持下，她最後還是同意了。
我估計她們姐妹倆需要一些獨處的空間，於是我便邀請馬克跟我一起到屋後的門廊上聊天。他是一個很好的談話對象，而且我一向很喜歡他的為人。在家裏，他既是一個全心全意的丈夫，又是一個體貼親切的父親，在生活的方方麵麵都顯得沉穩、可靠。相比之下，珍妮的丈夫完全就是個長不大的軍事迷，因此我更願意跟馬克說說話。
我們來到屋外，九月的太陽正在我們身後緩緩西落，從約克河對岸向我們灑下一片餘暉。馬克的一頭紅髮顯得更加鮮艷，仿佛熊熊燃燒的火苗。
“雖然這麽問有些傻，”他在椅子上坐下後說，“不過，你還好嗎?”
我沉默地搖了搖頭。我知道他是一番好意，但麵對這個問題，我實在不知道該怎麽回答。
他繼續說：“唉，我實在無法想像。就算最恐怖的噩夢變成了現實，恐怕都難及這件事的萬分之一吧。”馬克並不是一個健談的人。當她們三姐妹和我們三個丈夫聚在一起時，他幾乎從不開口。我明白，他現在正努力地想與我對話。但是，我無論如何都提不起精神跟他談論這個話題。
“真的很抱歉，”我說，“可是你知道嗎?一旦在這件事上多想片刻，我就覺得自己要發瘋了。咱們能不能聊點兒別的?”
“啊，當然。天哪，真對不起，我隻是……”
“別在意，真的。隻是……我需要調節一下心情，咱們還是說說別的吧。”我邊說邊搜腸刮肚地尋找合適的話題。最後，我終於想到了：“你的工作怎麽樣了?”
馬克急切地想要緩和我的情緒，於是便開始積極地描述自己跟電腦數據之間的糾纏搏鬥。他在一家名為“惠普爾聯盟”的投資公司工作，負責優化計算機網絡。我對這項工作裏的複雜細節不甚了解，但我聽說，假如交易的完成速度能提高幾納秒[3]，那麽包括公司老闆安迪·惠普爾在內的交易員們就能在每筆交易上多賺幾美分。單看這個數字並沒有什麽了不起的，可是投資公司一年要完成數百萬筆交易，由此產生的結果就是天壤之別了。
“沒有搜查令，就不能查。”我說，“我是沒法瞞著執法機關簽署搜查令的。”
凱倫毫不泄氣，她看向馬克：“你有沒有什麽朋友可以入侵通信公司的電腦，獲取內部信息?”
馬克似乎嚇了一跳，他輕聲說：“親愛的，我們不幹這個。我甚至都不知道從哪兒……”
“算了，我隻是在思考各種可能性。”她說，“咱們找人給薩姆催眠，怎麽樣?據說，成功的催眠師可以讓人們想起許多埋藏在記憶深處的事情。”
我用懇求的目光看著艾莉森。她說：“我們已經盡可能地詢問了薩姆。就算他能把犯人的長相描述得一清二楚、十分逼真，就算我們拿到了犯人的畫像，那又怎麽樣?我們總不能在警局裏張貼通緝令吧!”
“好啦，好啦，我隻是想發散一下思維，看看有沒有辦法，”凱倫說著，看向了我，“咱們得把你手頭的案子都係統地理一遍，我敢說，如果我們看得夠仔細，肯定能縮小範圍，鎖定幾個可能的目標案件。”
“我的備審案件表上有好幾百個案子呢。怎麽可能……”
“但肯定有那麽幾個是迫切需要得出某種判決的吧。”
“凱倫，這是聯邦法庭。拿到這兒的案子，都是迫切需要得出某種判決的。上法庭的人，誰都不想敗訴。”
“那你有沒有先試著找一下?”
“沒有，”我說，努力讓自己保持耐心，“好吧，假設我把目標案件的範圍縮小到隻剩下三四個案子。首先，這是不現實的，就算能做到，也至少得花上兩個月的工夫。這些先不論，姑且假設我已經成功地把範圍縮小了。那麽接下來我該做什麽呢?難道要跑到這群原告和被告麵前，跟他們說：‘你好，請問你有沒有威脅我?’”
“你好好說話就行，沒必要諷刺挖苦。”凱倫生氣地說。
這時，我的嶽母開口了：“凱倫，親愛的，他們夫妻倆已經夠難過……”
“我知道，我知道，”她說，“如果你們什麽都不想幹，那我尊重你們的決定。先前既然我答應了，就會言出必行。我隻想說，如果是我的女兒被綁架了，我可不會坐在這兒坐以待斃。”
就這樣，大姐大凱倫使出了激將法。但是我很平靜。畢竟，衝動解決不了任何問題。
不久，這場緊急會議就解散了，有幾個家族成員要動身離開了。珍妮弗要上夜班，她跟傑森先走了。而吉娜則嘟囔著說不想開夜車，於是也提前走了。這樣一來，就隻剩下凱倫、馬克和他們的四個孩子了。我很高興他們能留下，薩姆可以跟表哥表姐一起玩兒，至少這能暫時分散一下他的注意力。
快到晚飯時間了，我們給孩子們訂了比薩，艾莉森和凱倫去廚房給大人們做飯。凱倫說要開一瓶紅酒，盡管艾莉森最初是反對的，但在凱倫的堅持下，她最後還是同意了。
我估計她們姐妹倆需要一些獨處的空間，於是我便邀請馬克跟我一起到屋後的門廊上聊天。他是一個很好的談話對象，而且我一向很喜歡他的為人。在家裏，他既是一個全心全意的丈夫，又是一個體貼親切的父親，在生活的方方麵麵都顯得沉穩、可靠。相比之下，珍妮的丈夫完全就是個長不大的軍事迷，因此我更願意跟馬克說說話。
我們來到屋外，九月的太陽正在我們身後緩緩西落，從約克河對岸向我們灑下一片餘暉。馬克的一頭紅髮顯得更加鮮艷，仿佛熊熊燃燒的火苗。
“雖然這麽問有些傻，”他在椅子上坐下後說，“不過，你還好嗎?”
我沉默地搖了搖頭。我知道他是一番好意，但麵對這個問題，我實在不知道該怎麽回答。
他繼續說：“唉，我實在無法想像。就算最恐怖的噩夢變成了現實，恐怕都難及這件事的萬分之一吧。”馬克並不是一個健談的人。當她們三姐妹和我們三個丈夫聚在一起時，他幾乎從不開口。我明白，他現在正努力地想與我對話。但是，我無論如何都提不起精神跟他談論這個話題。
“真的很抱歉，”我說，“可是你知道嗎?一旦在這件事上多想片刻，我就覺得自己要發瘋了。咱們能不能聊點兒別的?”
“啊，當然。天哪，真對不起，我隻是……”
“別在意，真的。隻是……我需要調節一下心情，咱們還是說說別的吧。”我邊說邊搜腸刮肚地尋找合適的話題。最後，我終於想到了：“你的工作怎麽樣了?”
馬克急切地想要緩和我的情緒，於是便開始積極地描述自己跟電腦數據之間的糾纏搏鬥。他在一家名為“惠普爾聯盟”的投資公司工作，負責優化計算機網絡。我對這項工作裏的複雜細節不甚了解，但我聽說，假如交易的完成速度能提高幾納秒[3]，那麽包括公司老闆安迪·惠普爾在內的交易員們就能在每筆交易上多賺幾美分。單看這個數字並沒有什麽了不起的，可是投資公司一年要完成數百萬筆交易，由此產生的結果就是天壤之別了。