我跟著薩姆，一起來到了後院。艾莉森正揮動斧頭劈著鬆木，姿勢沉穩而優美。這些年來，劈柴一事，她已經非常熟練了。我在一旁有些入迷地看著，看她把木頭劈成兩半，再將每一半劈成兩塊。
每次她放下斧子喘氣休息時，薩姆就會小跑過去撿起一塊木頭，然後抱著木頭跑向一旁的柴火堆。在媽媽再次拿起斧子之前，他常常能跑上兩三個來回。通常，這是隻有艾莉森和薩姆才一起做的事情，而我和愛瑪則待在屋裏，一起玩遊戲、做飯或讀書。這是我們之間不必明說的默契。艾莉森和薩姆喜歡運動，而我和愛瑪則喜歡安靜。
現在，我站在一旁看著我的妻子和兒子忙碌，自己卻不知所措。最終我決定加入其中。我以為自己能幫上薩姆的忙，結果卻發現我根本就是在添亂。我和薩姆總是跑著跑著就不小心撞上。而且，為了等我讓出劈柴的地方，艾莉森總要多等一會兒，因為我比薩姆的塊頭要大多了。
但是，我們依舊這樣忙活著。這個家意外地由四個人變成了三個人，而我們隻能努力讓自己學著適應。
不一會兒，我們三個都累得滿臉通紅、氣喘籲籲。我們習慣了以前的生活模式，如今每個人都全身心地投入，拚命想讓這場隻有三個人的舞會也能和諧起來。我太專注了，以至於根本就沒注意到有人來，直到對方出現在麵前，我才察覺到。來人是艾莉森的大姐凱倫。
“下午好，夥計們，”她說，“這是忙什麽呢?”
她困惑地看著我們，尤其是我。我沒有換木工裝，而是還穿著西褲和皮鞋，白襯衫也扣得嚴嚴實實的。
我們都停下來，一齊盯著她。她手裏拎著一個可重複利用的尼龍袋。
她把袋子舉起來說道：“我剛剛去了一趟甘果農場把訂的貨取了。他們產了不少蘋果，多給了我一大堆，我就想著順路給你們送一點兒來。”
“甘果農場”是附近的一個有機農場。凱倫在那兒訂了貨，每兩周都會去取一次時令的新鮮蔬果。她總是把多出來吃不了的捎來給我們。
她看著薩姆說：“薩米，你今天不上學嗎?”
“就上半天，”艾莉森臨時編了個藉口，“今天開家長會。”
“噢，”凱倫說著，開始四下張望，“愛瑪呢?”
聽到這個問題，艾莉森瞬間愣住了，我也好不到哪兒去。我實在是沒法立刻想出一個合理的回答。如果我說愛瑪在屋裏玩，凱倫肯定要進去看她。如果我說愛瑪病了，那凱倫肯定會主動要求照顧她。
結果，趁著我跟艾莉森發呆的時候，單純的薩姆脫口說道：“她跟那兩個壞蛋在一起。”
於是，四小時後，一場緊急的家庭會議召開了，前提是不論大家聽到了什麽，都必須嚴格保密。很快，我就意識到，凱倫的造訪恐怕並非偶然。很可能是艾莉森偷偷聯繫了她，托她來打聽情況，最終使得我們沒有退路，隻能召開這次家庭會議。
不過，艾莉森也許是對的。我們的確沒法瞞住她的家裏人。無論凱倫真的隻是順路來送幾個蘋果，還是在艾莉森的授意下前來打探，其實隻是把不可避免的結果提前了而已。鮑威爾家的人關係太密切了，彼此之間根本就藏不住秘密。
我是家中獨子，因此鮑威爾姐妹的相處方式始終都讓我感到非常新奇。以三十五個月為間隔，這三姐妹依次降臨到世界上，從小就被當作三胞胎撫養，直至成年後也依然非常親密。
在她們之間，存在著一種複雜的動態關係。從很久以前開始，三姐妹就開始互相嫉妒和攀比，比如誰在什麽時候得到什麽東西啦，誰過得輕鬆誰過得艱難啦，誰在什麽年紀上可以自由選擇啦，等等。如今，也許她們總算是長大了一些，不再那樣孩子氣了。但是，過去的一筆筆帳都還歷歷在目。她們都記得，珍妮很小的時候就得到允許去打了耳洞，艾莉森跟學校樂隊一起去英國參加了高中音樂節，而凱倫大學畢業時則得到了家裏的那輛二手車。
從某種角度來講，姐妹之間的相處模式可以說是最為刻薄的。她們深知自己的姐妹有怎樣的缺點和怎樣的過去，就像父母對孩子一樣了如指掌;然而，父母會用無私的愛與寬仁來包容孩子，可姐妹之間卻會仗著這份了解，互相吹毛求疵、品頭論足。
我敢說，有些時候，她們真的恨不得要打起來了。可是，一旦三姐妹中的某一個陷入了麻煩，或者遭受到外來的威脅，那麽她們就會緊緊相依，組成一道牢不可破的戰線，共同麵對困難。對內是分裂的，對外卻是團結的。這就是姐妹情誼，放諸四海而皆準。
孩子們在樓上吵鬧著奔來跑去，而大人們則齊聚在樓下的起居室裏。艾莉森的媽媽吉娜坐在一把安樂椅上。她顯然已經意識到事非尋常，但是卻並不慌張，依然鎮定自若。作為一名軍人的妻子，大概正因有這份淡然，才能走過多年的風風雨雨。
艾莉森的兩個姐姐坐在沙發上。沙發的樣式是典型的十八世紀英國風格，隻能同時坐兩個人。
大姐凱倫已經改隨夫姓勞威，她的體形和輪廓跟艾莉森很相像，但二人的性格卻截然不同。凱倫是典型的家中長女：盛氣淩人、率真耿直、潑辣能幹，而且頗為自負。自從父親韋德去世後，她就擔起了家長的角色，既在娘家管事兒，又在自己的小家庭裏做主。她以前曾在福利管理局[1]工作，但是生了第二個孩子之後，她就辭職在家當起了全職媽媽。她有四個孩子，年紀相鄰的孩子都相差兩歲，就跟計劃好了似的。最小的孩子現在六歲，隻比我們家的雙胞胎小八天。凱倫提起過，說最小的孩子也到了上學的年紀，她打算重新出去工作了。不過這隻是個想法，還沒具體實施。
每次她放下斧子喘氣休息時，薩姆就會小跑過去撿起一塊木頭，然後抱著木頭跑向一旁的柴火堆。在媽媽再次拿起斧子之前，他常常能跑上兩三個來回。通常，這是隻有艾莉森和薩姆才一起做的事情，而我和愛瑪則待在屋裏，一起玩遊戲、做飯或讀書。這是我們之間不必明說的默契。艾莉森和薩姆喜歡運動，而我和愛瑪則喜歡安靜。
現在，我站在一旁看著我的妻子和兒子忙碌，自己卻不知所措。最終我決定加入其中。我以為自己能幫上薩姆的忙，結果卻發現我根本就是在添亂。我和薩姆總是跑著跑著就不小心撞上。而且，為了等我讓出劈柴的地方，艾莉森總要多等一會兒，因為我比薩姆的塊頭要大多了。
但是，我們依舊這樣忙活著。這個家意外地由四個人變成了三個人，而我們隻能努力讓自己學著適應。
不一會兒，我們三個都累得滿臉通紅、氣喘籲籲。我們習慣了以前的生活模式，如今每個人都全身心地投入，拚命想讓這場隻有三個人的舞會也能和諧起來。我太專注了，以至於根本就沒注意到有人來，直到對方出現在麵前，我才察覺到。來人是艾莉森的大姐凱倫。
“下午好，夥計們，”她說，“這是忙什麽呢?”
她困惑地看著我們，尤其是我。我沒有換木工裝，而是還穿著西褲和皮鞋，白襯衫也扣得嚴嚴實實的。
我們都停下來，一齊盯著她。她手裏拎著一個可重複利用的尼龍袋。
她把袋子舉起來說道：“我剛剛去了一趟甘果農場把訂的貨取了。他們產了不少蘋果，多給了我一大堆，我就想著順路給你們送一點兒來。”
“甘果農場”是附近的一個有機農場。凱倫在那兒訂了貨，每兩周都會去取一次時令的新鮮蔬果。她總是把多出來吃不了的捎來給我們。
她看著薩姆說：“薩米，你今天不上學嗎?”
“就上半天，”艾莉森臨時編了個藉口，“今天開家長會。”
“噢，”凱倫說著，開始四下張望，“愛瑪呢?”
聽到這個問題，艾莉森瞬間愣住了，我也好不到哪兒去。我實在是沒法立刻想出一個合理的回答。如果我說愛瑪在屋裏玩，凱倫肯定要進去看她。如果我說愛瑪病了，那凱倫肯定會主動要求照顧她。
結果，趁著我跟艾莉森發呆的時候，單純的薩姆脫口說道：“她跟那兩個壞蛋在一起。”
於是，四小時後，一場緊急的家庭會議召開了，前提是不論大家聽到了什麽，都必須嚴格保密。很快，我就意識到，凱倫的造訪恐怕並非偶然。很可能是艾莉森偷偷聯繫了她，托她來打聽情況，最終使得我們沒有退路，隻能召開這次家庭會議。
不過，艾莉森也許是對的。我們的確沒法瞞住她的家裏人。無論凱倫真的隻是順路來送幾個蘋果，還是在艾莉森的授意下前來打探，其實隻是把不可避免的結果提前了而已。鮑威爾家的人關係太密切了，彼此之間根本就藏不住秘密。
我是家中獨子，因此鮑威爾姐妹的相處方式始終都讓我感到非常新奇。以三十五個月為間隔，這三姐妹依次降臨到世界上，從小就被當作三胞胎撫養，直至成年後也依然非常親密。
在她們之間，存在著一種複雜的動態關係。從很久以前開始，三姐妹就開始互相嫉妒和攀比，比如誰在什麽時候得到什麽東西啦，誰過得輕鬆誰過得艱難啦，誰在什麽年紀上可以自由選擇啦，等等。如今，也許她們總算是長大了一些，不再那樣孩子氣了。但是，過去的一筆筆帳都還歷歷在目。她們都記得，珍妮很小的時候就得到允許去打了耳洞，艾莉森跟學校樂隊一起去英國參加了高中音樂節，而凱倫大學畢業時則得到了家裏的那輛二手車。
從某種角度來講，姐妹之間的相處模式可以說是最為刻薄的。她們深知自己的姐妹有怎樣的缺點和怎樣的過去，就像父母對孩子一樣了如指掌;然而，父母會用無私的愛與寬仁來包容孩子，可姐妹之間卻會仗著這份了解，互相吹毛求疵、品頭論足。
我敢說，有些時候，她們真的恨不得要打起來了。可是，一旦三姐妹中的某一個陷入了麻煩，或者遭受到外來的威脅，那麽她們就會緊緊相依，組成一道牢不可破的戰線，共同麵對困難。對內是分裂的，對外卻是團結的。這就是姐妹情誼，放諸四海而皆準。
孩子們在樓上吵鬧著奔來跑去，而大人們則齊聚在樓下的起居室裏。艾莉森的媽媽吉娜坐在一把安樂椅上。她顯然已經意識到事非尋常，但是卻並不慌張，依然鎮定自若。作為一名軍人的妻子，大概正因有這份淡然，才能走過多年的風風雨雨。
艾莉森的兩個姐姐坐在沙發上。沙發的樣式是典型的十八世紀英國風格，隻能同時坐兩個人。
大姐凱倫已經改隨夫姓勞威，她的體形和輪廓跟艾莉森很相像，但二人的性格卻截然不同。凱倫是典型的家中長女：盛氣淩人、率真耿直、潑辣能幹，而且頗為自負。自從父親韋德去世後，她就擔起了家長的角色，既在娘家管事兒，又在自己的小家庭裏做主。她以前曾在福利管理局[1]工作，但是生了第二個孩子之後，她就辭職在家當起了全職媽媽。她有四個孩子，年紀相鄰的孩子都相差兩歲，就跟計劃好了似的。最小的孩子現在六歲，隻比我們家的雙胞胎小八天。凱倫提起過，說最小的孩子也到了上學的年紀，她打算重新出去工作了。不過這隻是個想法，還沒具體實施。