「你先冷靜下來。聽你的說辭，好像社長他們才是犯人一樣。」
「就是這個意思，社長的確就是犯人。我不知道實際去埋炸彈的人是誰，但是下命令的的確是社長沒錯，他們全都是一夥的。」
「別說傻話了，社長為甚麽非得炸掉自己的滑雪場不可？」
「因為北月滑雪區是個累贅啊！隻要北月滑雪區存在一天，新月高原滑雪場就一天找不到買主。筧社長打算把整座滑雪場賣掉。」
「怎麽可能……你以為我會相信你的話嗎？」
「我說的都是真的。是英也……是增淵英也告訴我的。他無意間聽見町長他們的談話。」
「為甚麽北月町的町長要幫社長他們把北月滑雪區炸掉呢？那個滑雪區關閉的時候，感到最困擾的不就是北月町嗎？」
「增淵町長並不是土生土長的北月町人，就連他現在住的地方好像也是租的。等到任期屆滿後，他就會拍拍屁股走人。所以他打算在那之前參與這次的計劃，好從中獲得一大筆錢。」
「別開玩笑了，就算北月滑雪區真的爆炸，警方和消防單位也不可能坐視不理的，肯定會追究是誰幹的好事。」
「問題是，事實就不是你想的那樣。隻不過是一座人煙罕至的雪山崩塌了，一般人不會想到是因為爆炸造成的，隻會認為是發生雪崩之類的自然炎害。就算有人不這麽想，也不會有任何問題，因為北月町的警方和消防單位的長官們早就知道這次的計劃了，等到他們接獲新月高原滑雪場這邊提出『目前沒有在使用的滑雪區發生雪崩，所幸沒有人傷亡』的報告之後，肯定不會認真調查，就讓事件糙糙落幕。因為大家全都是同一艘船上的人。」
「你說甚麽……」
「拜託你了，根津先生，求你現在馬上打電話給倉田先生，請他阻止社長他們引爆炸彈。」
根津拚命地在腦海中整理這整件事的來龍去脈。光聽桐林的片麵之辭，實在還有很多疑問的地方。照他的說法，那些恐嚇信是怎麽回事？交付贖金又有甚麽意義？但是，如果桐林說的都是事實，那麽現在的確沒有時間再去釐清這些疑點了。
「喂，小桐，既然恐嚇信是你寫的，那你一定知道倉田先生的電話號碼吧！」
「知道是知道……」
「那就由你來打電話給他。我現在要趕去北月滑雪區，沒有時間處理這件事。」
「太危險了……你要去北月滑雪區做甚麽？」
「入江先生他們還在那裏呀！要是被卷進雪崩裏就糟了。」
桐林麵無血色，瞠目結舌地拿出自己的行動電話。
根津把雪地滑板套在腳上。
「我以後再聽你慢慢解釋，你可要老老實實地把一切事情的來龍去脈都告訴倉田先生喔！」
「我會的。根津先生，這給你。」桐林從滑雪服的口袋裏掏出一個東西，朝根津扔過去。
根津伸手接住，原來是雪上摩托車的鑰匙。
「車子就停在底下的林間道路上，從北側的斜坡上去是通往北月滑雪區最短的快捷方式。」
「我知道了。」根津把鑰匙緊緊地握在手心裏，開始往下滑。
47
倉田命索道部主任津野從現在起馬上讓所有的滑雪吊椅停駛，並取消夜間營業。津野雖然搞不清楚發生甚麽事，但也知道發生了非同小可的緊急狀況，所以臉色雖然因緊張而有點緊繃，還是馬上拿起手邊的電話，把事情交代下去。
而藤崎繪留衝進來則是在那之後。「倉田先生！」
「啊……辛苦妳了。還是不知道根津他們去哪兒了嗎？」
隻見繪留猛搖頭，把倉田用來跟犯人聯絡用的行動電話拿到他麵前。
「目前還在通話中，對方指名要你接。」
倉田輪流看著自己的手機和繪留的臉問道：「對方是誰？」
隻見繪留以認真的眼神回答：「他說他是犯人。」
「犯人？」倉田大吃一驚。「犯人打電話來嗎？」
「好像不隻是犯人那麽簡單，整件事情聽起來似乎有很多隱情的樣子……。詳細的情況我也不是很清楚，總之你先接再說。至於是誰打來的，我想等你聽到聲音就會知道了，對方是倉田先生也認識的人。」
倉田一頭霧水地接過手機，對著手機「餵」了一聲。
話筒那頭沉默了一陣子之後，終於出聲。
「倉田先生。」
是個男人的聲音，而且好像在哪裏聽過。
「是我，我是桐林。」
倉田倒抽一口氣，望著繪留，隻見她十分篤定地點了點頭。
「桐林……怎麽會是你？」
「對不起，這當中其實有非常曲折的內情，我盡可能挑重點來講，可以請您聽我說嗎？」
「好，我聽你說。我也想知道這到底是怎麽一回事。」
「……整件事情發生在這個雪季開始營業的一個多月以前，我從我朋友英也那裏聽到一件非常駭人聽聞的事。我說的英也就是增淵英也，北月町町長的兒子。」
「我知道他……。然後呢？你聽到了甚麽？」
桐林接下來所說的話果然是非常驚人的內容。
幾分鍾之後，倉田衝進了二樓的酒吧裏。筧還在那裏，於是倉田衝上前去：「社長。」
筧皺了皺眉頭。
「又有甚麽事？我不是叫你把整座滑雪場暫停營業嗎？」
「你會做出這樣的指示本身就很奇怪了，在那之前，請先停止你的計劃。」
「計劃？你在說甚麽？」
「請不要裝傻，我全都知道了，我指的是你打算炸掉北月滑雪區的計劃。」
筧的臉色一變，很明顯的他的臉頓肌肉繃緊了。
「你這話是聽誰說的？」筧就連音調也變得異常尖銳。
「是被根津抓到的犯人說的，他們已經認罪了，同時也告訴我們埋炸彈的人到底是誰，你們的計劃全都曝光了。社長，請不要一錯再錯了。」
「我聽不懂你在說甚麽。那種人說的話能信嗎？你這樣還算是公司的員工嗎？」
「我也想知道，你這樣還算是社長嗎？」
「你說甚麽？你最好給我搞清楚自己的立場。」
「是你搞不清楚自己的立場吧？」
筧的狐狸眼上吊，發出砰然巨響站了起來，似乎打算就這麽拂袖而去。倉田不放棄地想要追上去，右手臂卻被中垣一把抓住：「別這樣。」
「放開我。」
「我不放，你給我乖乖地待在這裏。」
「你們這麽做難道都不覺得羞恥嗎？」
「少囉嗦！像你這種人怎麽可能會了解公司經營的難處。」
「這算甚麽公司經營？這根本是犯罪好嗎？放開我！放手！」倉田甩開中垣的手，順著這股氣勢朝對方的臉揮出一記右鉤拳，把中垣整個人打飛出去。
鬆宮露出了膽怯的神色，忍不住地往後退。
筧則是以憎惡的眼神怒視著倉田。
「你以為你這麽做會沒事嗎？」
「要炒我魷魚的話請便！但是我走出這個大門之後，就會直接走向警察局，而且是去縣警本部。就算你可以買通一個小鎮的警察署署長，也不可能買通縣警本部長。」
筧被他堵得說不出話來，隻能沉默以對。倉田跨著大步走過去，從筧的上衣口袋裏拿出行動電話。
「請馬上停止爆破行動。你肯定是把這個任務交給秘書小杉了吧！」
筧氣得整張臉都歪了，把手伸向自己的行動電話，心不甘、情不願地按下撥號鍵，把手機貼在耳朵上，然後馬上搖頭說：「不行，打不通。」
「小杉現在人在哪裏？」
「應該是在埋炸彈的地方……也就是北月滑雪區的上方，比滑雪吊椅升降處還要再上麵一點的地方。」
「為了要引爆炸彈，需要特地跑到那麽近的地方去嗎？」
「炸彈裏頭雖然裝有可以遠距離操縱的定時器開關，但是因為埋在雪地裏，一般的電波傳送不到。雖然改成利用微波傳送訊號的構造，但是如果不是在數十公尺以內的範圍發出訊號的話，還是沒有辦法啟動。」
倉田啐了一聲。
「請一直打到小杉接電話為止，無論使出甚麽手段都要阻止爆炸，不然的話，你們全部都會關進監獄，最壞的情況可能是依殺人罪起訴，因為現在還有人在北月滑雪區。」
看見筧嚇得張大了嘴巴，倉田轉身奪門而出。
離開酒吧之後，發現藤崎繪留正站在走廊上等他。
「根津有再打電話來嗎？」
「沒有。」繪留搖頭。
「這樣啊……」
倉田沒有停下腳步，繼續往樓下走。走進管理事務所，拿起自己的外套，再回到走廊上。
繪留從後麵追上去。「倉田先生，您要去哪裏？」
「我要去北月滑雪區。雖然我去可能也派不上用場就是了。」
「我也去。」
「不，妳還是……」待在這裏比較安全──倉田把後麵這句話吞回肚子裏。從她那麽認真的眼神中看來，要她打消這個念頭可能很困難。
「那就一起走吧！」倉田小跑步地往前走。
48
下了纜車之後，增淵英也自顧自地往與滑雪場相反方向前進，腳步沒有半點遲疑。
「那邊的路不是封起來了嗎？」緊跟在後的千晶不解地問。
「妳說的是正式的通路吧？還有一條穿過森林的快捷方式可以過去。不用擔心，這裏是我的地盤，我從小就在這裏玩到大，就連每一棵樹的位置都記得清清楚楚。」
望著英也自信滿滿一直往前走的背影，千晶可以想像他對這座滑雪場具有多麽深厚的感情，一旦這座滑雪場要被捨棄掉，對他來說會是件多麽痛苦的事。千晶不禁回想起他剛才在纜車裏所說的內幕。
十一月的某一天，筧純一郎突然造訪增淵康英的家。因為滑雪季節再一個月就要開始了，英也也很想知道北月滑雪區會變成怎樣，所以那天剛好在家的英也便偷聽了他們兩個人的談話。
沒想到那兩個人的談話內容遠遠地超出英也的想像。
據說新月高原飯店度假村的母公司，也就是廣世觀光決定賣掉滑雪場，甚至連買家都已經找好了，隻要一切順利的話，過完這個冬天，「新月高原飯店度假村」這個名字就會成為歷史。
然而，這樁買賣卡在一個膠著點上，那就是北月滑雪區。如果繼續抱著北月滑雪區這個不合乎經濟效益的大包袱，不僅交涉無法順利地進行，就連這樁買賣本身也會出現破局的危機。話雖如此，但是廣世觀光在當初買下這座滑雪場時所簽訂的合約上，卻也白紙黑字地寫著出售的時候不得單獨切割掉北月滑雪區。最妥善的方法是把北月滑雪區完全關閉之後再出售，但是礙於林野廳的規定，如果要關閉北月滑雪區的話，必須拆除滑雪吊椅、把樹木種回去等等，讓整座山完全恢復到原來的狀態才行。想也知道，這麽做需要龐大的經費。
「就是這個意思，社長的確就是犯人。我不知道實際去埋炸彈的人是誰，但是下命令的的確是社長沒錯，他們全都是一夥的。」
「別說傻話了，社長為甚麽非得炸掉自己的滑雪場不可？」
「因為北月滑雪區是個累贅啊！隻要北月滑雪區存在一天，新月高原滑雪場就一天找不到買主。筧社長打算把整座滑雪場賣掉。」
「怎麽可能……你以為我會相信你的話嗎？」
「我說的都是真的。是英也……是增淵英也告訴我的。他無意間聽見町長他們的談話。」
「為甚麽北月町的町長要幫社長他們把北月滑雪區炸掉呢？那個滑雪區關閉的時候，感到最困擾的不就是北月町嗎？」
「增淵町長並不是土生土長的北月町人，就連他現在住的地方好像也是租的。等到任期屆滿後，他就會拍拍屁股走人。所以他打算在那之前參與這次的計劃，好從中獲得一大筆錢。」
「別開玩笑了，就算北月滑雪區真的爆炸，警方和消防單位也不可能坐視不理的，肯定會追究是誰幹的好事。」
「問題是，事實就不是你想的那樣。隻不過是一座人煙罕至的雪山崩塌了，一般人不會想到是因為爆炸造成的，隻會認為是發生雪崩之類的自然炎害。就算有人不這麽想，也不會有任何問題，因為北月町的警方和消防單位的長官們早就知道這次的計劃了，等到他們接獲新月高原滑雪場這邊提出『目前沒有在使用的滑雪區發生雪崩，所幸沒有人傷亡』的報告之後，肯定不會認真調查，就讓事件糙糙落幕。因為大家全都是同一艘船上的人。」
「你說甚麽……」
「拜託你了，根津先生，求你現在馬上打電話給倉田先生，請他阻止社長他們引爆炸彈。」
根津拚命地在腦海中整理這整件事的來龍去脈。光聽桐林的片麵之辭，實在還有很多疑問的地方。照他的說法，那些恐嚇信是怎麽回事？交付贖金又有甚麽意義？但是，如果桐林說的都是事實，那麽現在的確沒有時間再去釐清這些疑點了。
「喂，小桐，既然恐嚇信是你寫的，那你一定知道倉田先生的電話號碼吧！」
「知道是知道……」
「那就由你來打電話給他。我現在要趕去北月滑雪區，沒有時間處理這件事。」
「太危險了……你要去北月滑雪區做甚麽？」
「入江先生他們還在那裏呀！要是被卷進雪崩裏就糟了。」
桐林麵無血色，瞠目結舌地拿出自己的行動電話。
根津把雪地滑板套在腳上。
「我以後再聽你慢慢解釋，你可要老老實實地把一切事情的來龍去脈都告訴倉田先生喔！」
「我會的。根津先生，這給你。」桐林從滑雪服的口袋裏掏出一個東西，朝根津扔過去。
根津伸手接住，原來是雪上摩托車的鑰匙。
「車子就停在底下的林間道路上，從北側的斜坡上去是通往北月滑雪區最短的快捷方式。」
「我知道了。」根津把鑰匙緊緊地握在手心裏，開始往下滑。
47
倉田命索道部主任津野從現在起馬上讓所有的滑雪吊椅停駛，並取消夜間營業。津野雖然搞不清楚發生甚麽事，但也知道發生了非同小可的緊急狀況，所以臉色雖然因緊張而有點緊繃，還是馬上拿起手邊的電話，把事情交代下去。
而藤崎繪留衝進來則是在那之後。「倉田先生！」
「啊……辛苦妳了。還是不知道根津他們去哪兒了嗎？」
隻見繪留猛搖頭，把倉田用來跟犯人聯絡用的行動電話拿到他麵前。
「目前還在通話中，對方指名要你接。」
倉田輪流看著自己的手機和繪留的臉問道：「對方是誰？」
隻見繪留以認真的眼神回答：「他說他是犯人。」
「犯人？」倉田大吃一驚。「犯人打電話來嗎？」
「好像不隻是犯人那麽簡單，整件事情聽起來似乎有很多隱情的樣子……。詳細的情況我也不是很清楚，總之你先接再說。至於是誰打來的，我想等你聽到聲音就會知道了，對方是倉田先生也認識的人。」
倉田一頭霧水地接過手機，對著手機「餵」了一聲。
話筒那頭沉默了一陣子之後，終於出聲。
「倉田先生。」
是個男人的聲音，而且好像在哪裏聽過。
「是我，我是桐林。」
倉田倒抽一口氣，望著繪留，隻見她十分篤定地點了點頭。
「桐林……怎麽會是你？」
「對不起，這當中其實有非常曲折的內情，我盡可能挑重點來講，可以請您聽我說嗎？」
「好，我聽你說。我也想知道這到底是怎麽一回事。」
「……整件事情發生在這個雪季開始營業的一個多月以前，我從我朋友英也那裏聽到一件非常駭人聽聞的事。我說的英也就是增淵英也，北月町町長的兒子。」
「我知道他……。然後呢？你聽到了甚麽？」
桐林接下來所說的話果然是非常驚人的內容。
幾分鍾之後，倉田衝進了二樓的酒吧裏。筧還在那裏，於是倉田衝上前去：「社長。」
筧皺了皺眉頭。
「又有甚麽事？我不是叫你把整座滑雪場暫停營業嗎？」
「你會做出這樣的指示本身就很奇怪了，在那之前，請先停止你的計劃。」
「計劃？你在說甚麽？」
「請不要裝傻，我全都知道了，我指的是你打算炸掉北月滑雪區的計劃。」
筧的臉色一變，很明顯的他的臉頓肌肉繃緊了。
「你這話是聽誰說的？」筧就連音調也變得異常尖銳。
「是被根津抓到的犯人說的，他們已經認罪了，同時也告訴我們埋炸彈的人到底是誰，你們的計劃全都曝光了。社長，請不要一錯再錯了。」
「我聽不懂你在說甚麽。那種人說的話能信嗎？你這樣還算是公司的員工嗎？」
「我也想知道，你這樣還算是社長嗎？」
「你說甚麽？你最好給我搞清楚自己的立場。」
「是你搞不清楚自己的立場吧？」
筧的狐狸眼上吊，發出砰然巨響站了起來，似乎打算就這麽拂袖而去。倉田不放棄地想要追上去，右手臂卻被中垣一把抓住：「別這樣。」
「放開我。」
「我不放，你給我乖乖地待在這裏。」
「你們這麽做難道都不覺得羞恥嗎？」
「少囉嗦！像你這種人怎麽可能會了解公司經營的難處。」
「這算甚麽公司經營？這根本是犯罪好嗎？放開我！放手！」倉田甩開中垣的手，順著這股氣勢朝對方的臉揮出一記右鉤拳，把中垣整個人打飛出去。
鬆宮露出了膽怯的神色，忍不住地往後退。
筧則是以憎惡的眼神怒視著倉田。
「你以為你這麽做會沒事嗎？」
「要炒我魷魚的話請便！但是我走出這個大門之後，就會直接走向警察局，而且是去縣警本部。就算你可以買通一個小鎮的警察署署長，也不可能買通縣警本部長。」
筧被他堵得說不出話來，隻能沉默以對。倉田跨著大步走過去，從筧的上衣口袋裏拿出行動電話。
「請馬上停止爆破行動。你肯定是把這個任務交給秘書小杉了吧！」
筧氣得整張臉都歪了，把手伸向自己的行動電話，心不甘、情不願地按下撥號鍵，把手機貼在耳朵上，然後馬上搖頭說：「不行，打不通。」
「小杉現在人在哪裏？」
「應該是在埋炸彈的地方……也就是北月滑雪區的上方，比滑雪吊椅升降處還要再上麵一點的地方。」
「為了要引爆炸彈，需要特地跑到那麽近的地方去嗎？」
「炸彈裏頭雖然裝有可以遠距離操縱的定時器開關，但是因為埋在雪地裏，一般的電波傳送不到。雖然改成利用微波傳送訊號的構造，但是如果不是在數十公尺以內的範圍發出訊號的話，還是沒有辦法啟動。」
倉田啐了一聲。
「請一直打到小杉接電話為止，無論使出甚麽手段都要阻止爆炸，不然的話，你們全部都會關進監獄，最壞的情況可能是依殺人罪起訴，因為現在還有人在北月滑雪區。」
看見筧嚇得張大了嘴巴，倉田轉身奪門而出。
離開酒吧之後，發現藤崎繪留正站在走廊上等他。
「根津有再打電話來嗎？」
「沒有。」繪留搖頭。
「這樣啊……」
倉田沒有停下腳步，繼續往樓下走。走進管理事務所，拿起自己的外套，再回到走廊上。
繪留從後麵追上去。「倉田先生，您要去哪裏？」
「我要去北月滑雪區。雖然我去可能也派不上用場就是了。」
「我也去。」
「不，妳還是……」待在這裏比較安全──倉田把後麵這句話吞回肚子裏。從她那麽認真的眼神中看來，要她打消這個念頭可能很困難。
「那就一起走吧！」倉田小跑步地往前走。
48
下了纜車之後，增淵英也自顧自地往與滑雪場相反方向前進，腳步沒有半點遲疑。
「那邊的路不是封起來了嗎？」緊跟在後的千晶不解地問。
「妳說的是正式的通路吧？還有一條穿過森林的快捷方式可以過去。不用擔心，這裏是我的地盤，我從小就在這裏玩到大，就連每一棵樹的位置都記得清清楚楚。」
望著英也自信滿滿一直往前走的背影，千晶可以想像他對這座滑雪場具有多麽深厚的感情，一旦這座滑雪場要被捨棄掉，對他來說會是件多麽痛苦的事。千晶不禁回想起他剛才在纜車裏所說的內幕。
十一月的某一天，筧純一郎突然造訪增淵康英的家。因為滑雪季節再一個月就要開始了，英也也很想知道北月滑雪區會變成怎樣，所以那天剛好在家的英也便偷聽了他們兩個人的談話。
沒想到那兩個人的談話內容遠遠地超出英也的想像。
據說新月高原飯店度假村的母公司，也就是廣世觀光決定賣掉滑雪場，甚至連買家都已經找好了，隻要一切順利的話，過完這個冬天，「新月高原飯店度假村」這個名字就會成為歷史。
然而，這樁買賣卡在一個膠著點上，那就是北月滑雪區。如果繼續抱著北月滑雪區這個不合乎經濟效益的大包袱，不僅交涉無法順利地進行，就連這樁買賣本身也會出現破局的危機。話雖如此，但是廣世觀光在當初買下這座滑雪場時所簽訂的合約上，卻也白紙黑字地寫著出售的時候不得單獨切割掉北月滑雪區。最妥善的方法是把北月滑雪區完全關閉之後再出售，但是礙於林野廳的規定，如果要關閉北月滑雪區的話，必須拆除滑雪吊椅、把樹木種回去等等，讓整座山完全恢復到原來的狀態才行。想也知道，這麽做需要龐大的經費。