「妳確定嗎？那傢夥真的是犯人嗎？」
「我想應該沒錯。因為如果不是犯人的話，怎麽會知道那裏有一袋錢呢？」
無法確實掌握第一線的狀況，讓倉田感到焦躁萬分。
「總而言之，妳先回來再說。」
「我馬上回去。」
就在倉田掛斷電話的同時，筧發出「砰！」的一聲巨響，推開椅子站了起來，放開握在手裏的紙，然後那張紙便輕飄飄地落在倉田腳邊。
「現在到底是怎麽回事？有人可以告訴我到底發生甚麽事了嗎？」
倉田把那張紙撿起來，上頭列印著犯人寄來的電子郵件，內容大致如下。
「敬告新月高原滑雪場的相關人士們
上次明明已經警告過各位了，但好像還是有人執意破壞。因此我們決定取消交易，從此以後不會再與各位聯絡。同時也會對各位這種不誠實的行為採取報復行動。
埋葬者敬上」
這封電子郵件是幾分鍾前才剛收到，列印出來的。所以倉田才會打電話給藤崎繪留……
「又是那個巡邏隊員幹的好事吧？」中垣質問倉田。「是不是那個叫做根津的傢夥又搞了甚麽花樣出來？」
「他的確是出現在交易地點附近沒錯。」
聽到倉田的回答，中垣狠狠地踹了桌子一腳。「那傢夥是白癡嗎？」
「你們到底在搞甚麽鬼？」筧破口大罵。「我明明交代要你們凡事小心，為甚麽還會把事情搞成這樣？」
至此，一直默不做聲的宮內終於走到筧的麵前。
「對不起，這一切都是我的錯。」
「你的錯？你幹了甚麽好事？」
「我有跟根津說過類似『可以的話希望能掌握到有關犯人真麵目的線索』的話。當然，我絕對沒有說『就算破壞交易也沒關係』。我的意思是，還是要以順利完成交易為第一優先，但是除此之外如果能額外得到一點犯人的線索就好了。我真的隻是隨口說說而已，可能是他過度解讀我的意思也說不定。」
筧用力地啐了一聲，發出極大的聲響。
「你為甚麽要多此一舉？再怎麽說，巡邏隊員也隻是外行人，又不是警察。你叫一個外行人去收集跟犯人有關的線索，不是等於叫他去亂搞一通嗎？」
「真的很對不起，我隻是希望能盡量減少滑雪場的損失而已……」
「不就是一兩億嗎？有甚麽了不起的？既然都已經答應要付錢了，如果不把錢交到犯人手上，不就一點意義也沒有了嗎？」
「您教訓得是，是我太輕率了。」宮內不停地鞠躬道歉。
「請容我打岔一下。」倉田打斷他們兩個人的對話。「照藤崎繪留的說法，犯人似乎已經把錢拿走了。」
筧和宮內的視線不約而同地落在倉田身上，同時露出一臉驚訝的表情。
「你這句話是甚麽意思？」筧大聲質問。
「她說她按照犯人的要求，把錢放在滑雪道後，犯人不知道從哪裏冒出來，把錢拿走了。所以錢確實已經交到犯人手上，為甚麽犯人還會寄來這樣的信呢……」倉田又把信上的內容看了一遍，還是百思不得其解。「搞不清楚犯人到底在想甚麽。」
「犯人現身了？倉田，這是真的嗎？」宮內以狐疑的目光望向倉田。
「藤崎是這麽說的。她沒有理由說謊。」
「可是……問題是……」宮內的眼神遊移不定。
「不對，那傢夥並不是犯人。」中垣語出驚人地說。「那人可能隻是剛好路過，跟這件事一點關係也沒有。因為看到那個叫作藤崎還是甚麽的女巡邏隊員把甚麽東西放在雪地上，基於好奇才拿走的。」
「怎麽可能？當時藤崎他們都還在場，如果想要偷東西，應該會等他們離開才動手。更何況，我不認為這種巧合有這麽容易發生。」
「可是也沒有人可以證明那傢夥就是犯人不是嗎？」中垣突然加快說話的速度，汗水從太陽穴滴下。
「或許隻是犯人的手下也說不定，但是既然已經把錢拿走了，肯定是犯人的同伴吧？這不是很明顯的事實嗎？為甚麽不從最單純的角度來想呢？為甚麽你會認為那傢夥不是犯人呢？」
沒有人可以回答倉田的問題。筧以一種非常淩厲的眼神瞪著中垣。中垣露出一副不知所措的表情，拚命地搖頭。坐在他旁邊的鬆宮則是一臉茫然，自始至終不發一語。
「總而言之，」宮內打破沉默。「既然收到這封信，就表示交易還沒有成立。雖然不知道是誰把錢拿走的，但是犯人考慮到動用報復手段卻是事實。……社長，當務之急是不是先來研擬個甚麽對策比較好？
「嗯，言之有理。」筧點頭稱是，一雙細長的狐狸眼瞥向倉田。「你隨便編個理由，讓今天的營業到此全部結束，夜間營業也暫停。」
「可是社長……」
「沒有時間了，不知道犯人下一步有甚麽反應，還不趕快給我動起來！」筧大吼一聲，指著門外。
倉田鞠躬後，轉身就走。事實上，馬上結束營業的確是比較好的選擇。隻是在他前往管理事務所的同時也感覺到有一股奇妙的懸念在內心膨脹發酵。有點不太對勁。在這個事件的背後，肯定還有甚麽是自己沒有想到的……
42
根津滑行在茂密的樹林之間，速度幾乎沒有放慢。橫生的樹枝從眼前掠過，轉瞬間就在身後消失不見。隻要一個不小心，可能就會狠狠地撞上樹，但也不能因為這樣就減速慢行。他可不認為搶走現金的犯人會停在哪個地方等他們來抓。更何況根津他們正滑行於厚達兩公尺的積雪上，要是在這種地方隨便停下來的話，兩隻腳馬上就會深陷在雪地裏，恐怕再也沒有辦法前進了。
身後傳來滑板擦過雪麵的聲音，是瀨利千晶。不用回頭看也知道，她正保持著一定的距離，緊跟在自己後麵。根津想起自己在森林裏跟蹤她的事，確切的時間早已不復記憶，但以她的滑雪技術來說，要以這種程度的速度跟在根津後麵根本不是甚麽難事。
根津終於穿出森林，眼前是片雪白的斜坡，幾乎沒有半點滑雪的痕跡，正中央卻矗立著一座巨大的鐵塔。這裏是纜車底下禁止滑行的區域，而且很靠近第二次交易時，繪留從纜車上把現金丟下去的地方。
「根津先生，你看那裏！」
千晶的聲音從背後傳了過來。根津也注意到鐵塔旁有人影，而且還是兩個人，其中一個穿著灰色的滑雪服，是那個拿走背包後揚長而去的雪地滑板高手。另一個則穿著黑色的滑雪服，就體格上來看應該是個男人。被灰色滑雪服拿走的背包此刻就背在身穿黑色滑雪服的那個人背上。
那兩個人似乎也發現根津他們的存在，慌張地開始滑行。黑色滑雪客跳上雪地滑板。不一會兒，兩人便往左右兩邊分開，灰色往左、黑色往右邊的森林滑去。
根津想起來了，穿過右側的森林之後，前麵是座懸崖。
難道他又打算從那邊跳下去嗎……？
「我去追那個黑色的！」根津大聲喊叫，同時改變滑板的方向，追著身穿黑色滑雪服的男人衝進森林裏。這次絕對不會再讓他跑掉了。
黑色滑雪客的滑雪技術已經到了令人瞠目結舌的地步。重心壓得很低，隻用下半身去因應坡度的變化，同時還能瞬間切換方向，而且幾乎完全沒有減速。根津一邊緊追不捨，一邊覺得自己全身冒冷汗。要是輸給恐懼的心理，稍微放慢速度的話，馬上就會被拉開距離。但也不能因此就暴衝到雪地滑板失去控製，隻要注意力一分散，肯定會摔得人仰馬翻。
當根津再次穿過森林，眼前又是一片雪白的斜坡，斜坡的另一邊隻看得見天空。然而黑色滑雪客卻依舊沒有要放慢速度的跡象，反而把重心壓得更低，看起來就像是試圖要減少空氣的阻力一樣。
完全沒有流露出迷惘或猶豫的樣子，黑色滑雪客自信滿滿地飛躍在半空中。
根津也馬上順著他的鐵竿往前滑，隻見懸崖一吋吋地逼近眼前，懸崖的正下方有個沼澤，要是掉進那個沼澤裏，恐怕不隻是受傷而已。
該怎麽辦？要放棄嗎？──根津隻猶豫了千分之一秒便做出決定。如果現在不跳下去的話，就枉費他大老遠追到這裏來了。
根津把注意力集中在全身的每一吋神經上，計算著跳下去的時機。這一跳可不是甚麽花式的騰空表演，而是攸關自己的生死。
身體被拋到半空中，感覺自己正穿過一層又一層的空氣，聽覺已經麻痹了。根津凝視著著地點，那是一麵白色的斜坡，上頭覆蓋著一層宛如棉花般柔軟的雪，根津祈禱自己能夠平安無事地到達那裏。
下一個瞬間，他降落在比他所想的再往前幾公尺的地方。雖然感受到落地時的衝擊，但是遠比想像中的還要輕。於是他又繼續在雪地上滑行。雪霧在兩側紛飛。
根津把視線望向前方，黑色滑雪客的背影就在他的正前方。對方也正一路捲起白煙往前滑行，不過速度倒是根津占了上風。或許是察覺到根津的氣息，黑色滑雪客回頭張望了一下，似乎流露出些許焦躁的情緒。
一定追得上──根津深信不疑。
就在這個時候，根津突然感覺到有一股衝擊力道從雪地滑板的底部傳了過來。心想不妙的時候已經太遲了，他的身體被拋到半空中，天空和地麵整個顛倒過來。
背部狠狠地撞在雪地上，又滾了幾圈才停下。身體被埋在雪堆裏，動彈不得。整個防風鏡上都是雪，害他甚麽都看不見。
他把防風鏡連同帽子一起摘掉，把雪地滑板從雙腳上拆下，拚命地爬出雪堆，往四周一看。
在距離自己大約十公尺外的地方，黑色滑雪客也被埋在雪堆裏。根津回頭看看他們滑過的痕跡，發現地上躺著一截頗粗的樹幹，上頭覆蓋著白雪。看樣子他們似乎是撞上這截樹幹了。
黑色滑雪客還在雪堆裏掙紮，好像是雪地滑板整個都被雪埋住了，所以才會一動也不能動。根津試圖靠近他，但是因為兩條腿都陷在雪地裏，實在是寸步難行。盡管如此，他還是使盡全力走到黑色滑雪客旁邊。
「喂！」根津出聲叫他。
或許是已經做好心理準備，黑色滑雪客沉默地低著頭，十分老實地束手就擒。但是因為戴著麵罩和防風鏡的關係，完全看不見他的表情。
「你是要自己把麵罩脫掉？」根津放話。「還是要我動手？」
黑色滑雪客嘆了一口氣，不再多做掙紮地把麵罩脫掉，再把防風鏡也摘下來。
「我想應該沒錯。因為如果不是犯人的話，怎麽會知道那裏有一袋錢呢？」
無法確實掌握第一線的狀況，讓倉田感到焦躁萬分。
「總而言之，妳先回來再說。」
「我馬上回去。」
就在倉田掛斷電話的同時，筧發出「砰！」的一聲巨響，推開椅子站了起來，放開握在手裏的紙，然後那張紙便輕飄飄地落在倉田腳邊。
「現在到底是怎麽回事？有人可以告訴我到底發生甚麽事了嗎？」
倉田把那張紙撿起來，上頭列印著犯人寄來的電子郵件，內容大致如下。
「敬告新月高原滑雪場的相關人士們
上次明明已經警告過各位了，但好像還是有人執意破壞。因此我們決定取消交易，從此以後不會再與各位聯絡。同時也會對各位這種不誠實的行為採取報復行動。
埋葬者敬上」
這封電子郵件是幾分鍾前才剛收到，列印出來的。所以倉田才會打電話給藤崎繪留……
「又是那個巡邏隊員幹的好事吧？」中垣質問倉田。「是不是那個叫做根津的傢夥又搞了甚麽花樣出來？」
「他的確是出現在交易地點附近沒錯。」
聽到倉田的回答，中垣狠狠地踹了桌子一腳。「那傢夥是白癡嗎？」
「你們到底在搞甚麽鬼？」筧破口大罵。「我明明交代要你們凡事小心，為甚麽還會把事情搞成這樣？」
至此，一直默不做聲的宮內終於走到筧的麵前。
「對不起，這一切都是我的錯。」
「你的錯？你幹了甚麽好事？」
「我有跟根津說過類似『可以的話希望能掌握到有關犯人真麵目的線索』的話。當然，我絕對沒有說『就算破壞交易也沒關係』。我的意思是，還是要以順利完成交易為第一優先，但是除此之外如果能額外得到一點犯人的線索就好了。我真的隻是隨口說說而已，可能是他過度解讀我的意思也說不定。」
筧用力地啐了一聲，發出極大的聲響。
「你為甚麽要多此一舉？再怎麽說，巡邏隊員也隻是外行人，又不是警察。你叫一個外行人去收集跟犯人有關的線索，不是等於叫他去亂搞一通嗎？」
「真的很對不起，我隻是希望能盡量減少滑雪場的損失而已……」
「不就是一兩億嗎？有甚麽了不起的？既然都已經答應要付錢了，如果不把錢交到犯人手上，不就一點意義也沒有了嗎？」
「您教訓得是，是我太輕率了。」宮內不停地鞠躬道歉。
「請容我打岔一下。」倉田打斷他們兩個人的對話。「照藤崎繪留的說法，犯人似乎已經把錢拿走了。」
筧和宮內的視線不約而同地落在倉田身上，同時露出一臉驚訝的表情。
「你這句話是甚麽意思？」筧大聲質問。
「她說她按照犯人的要求，把錢放在滑雪道後，犯人不知道從哪裏冒出來，把錢拿走了。所以錢確實已經交到犯人手上，為甚麽犯人還會寄來這樣的信呢……」倉田又把信上的內容看了一遍，還是百思不得其解。「搞不清楚犯人到底在想甚麽。」
「犯人現身了？倉田，這是真的嗎？」宮內以狐疑的目光望向倉田。
「藤崎是這麽說的。她沒有理由說謊。」
「可是……問題是……」宮內的眼神遊移不定。
「不對，那傢夥並不是犯人。」中垣語出驚人地說。「那人可能隻是剛好路過，跟這件事一點關係也沒有。因為看到那個叫作藤崎還是甚麽的女巡邏隊員把甚麽東西放在雪地上，基於好奇才拿走的。」
「怎麽可能？當時藤崎他們都還在場，如果想要偷東西，應該會等他們離開才動手。更何況，我不認為這種巧合有這麽容易發生。」
「可是也沒有人可以證明那傢夥就是犯人不是嗎？」中垣突然加快說話的速度，汗水從太陽穴滴下。
「或許隻是犯人的手下也說不定，但是既然已經把錢拿走了，肯定是犯人的同伴吧？這不是很明顯的事實嗎？為甚麽不從最單純的角度來想呢？為甚麽你會認為那傢夥不是犯人呢？」
沒有人可以回答倉田的問題。筧以一種非常淩厲的眼神瞪著中垣。中垣露出一副不知所措的表情，拚命地搖頭。坐在他旁邊的鬆宮則是一臉茫然，自始至終不發一語。
「總而言之，」宮內打破沉默。「既然收到這封信，就表示交易還沒有成立。雖然不知道是誰把錢拿走的，但是犯人考慮到動用報復手段卻是事實。……社長，當務之急是不是先來研擬個甚麽對策比較好？
「嗯，言之有理。」筧點頭稱是，一雙細長的狐狸眼瞥向倉田。「你隨便編個理由，讓今天的營業到此全部結束，夜間營業也暫停。」
「可是社長……」
「沒有時間了，不知道犯人下一步有甚麽反應，還不趕快給我動起來！」筧大吼一聲，指著門外。
倉田鞠躬後，轉身就走。事實上，馬上結束營業的確是比較好的選擇。隻是在他前往管理事務所的同時也感覺到有一股奇妙的懸念在內心膨脹發酵。有點不太對勁。在這個事件的背後，肯定還有甚麽是自己沒有想到的……
42
根津滑行在茂密的樹林之間，速度幾乎沒有放慢。橫生的樹枝從眼前掠過，轉瞬間就在身後消失不見。隻要一個不小心，可能就會狠狠地撞上樹，但也不能因為這樣就減速慢行。他可不認為搶走現金的犯人會停在哪個地方等他們來抓。更何況根津他們正滑行於厚達兩公尺的積雪上，要是在這種地方隨便停下來的話，兩隻腳馬上就會深陷在雪地裏，恐怕再也沒有辦法前進了。
身後傳來滑板擦過雪麵的聲音，是瀨利千晶。不用回頭看也知道，她正保持著一定的距離，緊跟在自己後麵。根津想起自己在森林裏跟蹤她的事，確切的時間早已不復記憶，但以她的滑雪技術來說，要以這種程度的速度跟在根津後麵根本不是甚麽難事。
根津終於穿出森林，眼前是片雪白的斜坡，幾乎沒有半點滑雪的痕跡，正中央卻矗立著一座巨大的鐵塔。這裏是纜車底下禁止滑行的區域，而且很靠近第二次交易時，繪留從纜車上把現金丟下去的地方。
「根津先生，你看那裏！」
千晶的聲音從背後傳了過來。根津也注意到鐵塔旁有人影，而且還是兩個人，其中一個穿著灰色的滑雪服，是那個拿走背包後揚長而去的雪地滑板高手。另一個則穿著黑色的滑雪服，就體格上來看應該是個男人。被灰色滑雪服拿走的背包此刻就背在身穿黑色滑雪服的那個人背上。
那兩個人似乎也發現根津他們的存在，慌張地開始滑行。黑色滑雪客跳上雪地滑板。不一會兒，兩人便往左右兩邊分開，灰色往左、黑色往右邊的森林滑去。
根津想起來了，穿過右側的森林之後，前麵是座懸崖。
難道他又打算從那邊跳下去嗎……？
「我去追那個黑色的！」根津大聲喊叫，同時改變滑板的方向，追著身穿黑色滑雪服的男人衝進森林裏。這次絕對不會再讓他跑掉了。
黑色滑雪客的滑雪技術已經到了令人瞠目結舌的地步。重心壓得很低，隻用下半身去因應坡度的變化，同時還能瞬間切換方向，而且幾乎完全沒有減速。根津一邊緊追不捨，一邊覺得自己全身冒冷汗。要是輸給恐懼的心理，稍微放慢速度的話，馬上就會被拉開距離。但也不能因此就暴衝到雪地滑板失去控製，隻要注意力一分散，肯定會摔得人仰馬翻。
當根津再次穿過森林，眼前又是一片雪白的斜坡，斜坡的另一邊隻看得見天空。然而黑色滑雪客卻依舊沒有要放慢速度的跡象，反而把重心壓得更低，看起來就像是試圖要減少空氣的阻力一樣。
完全沒有流露出迷惘或猶豫的樣子，黑色滑雪客自信滿滿地飛躍在半空中。
根津也馬上順著他的鐵竿往前滑，隻見懸崖一吋吋地逼近眼前，懸崖的正下方有個沼澤，要是掉進那個沼澤裏，恐怕不隻是受傷而已。
該怎麽辦？要放棄嗎？──根津隻猶豫了千分之一秒便做出決定。如果現在不跳下去的話，就枉費他大老遠追到這裏來了。
根津把注意力集中在全身的每一吋神經上，計算著跳下去的時機。這一跳可不是甚麽花式的騰空表演，而是攸關自己的生死。
身體被拋到半空中，感覺自己正穿過一層又一層的空氣，聽覺已經麻痹了。根津凝視著著地點，那是一麵白色的斜坡，上頭覆蓋著一層宛如棉花般柔軟的雪，根津祈禱自己能夠平安無事地到達那裏。
下一個瞬間，他降落在比他所想的再往前幾公尺的地方。雖然感受到落地時的衝擊，但是遠比想像中的還要輕。於是他又繼續在雪地上滑行。雪霧在兩側紛飛。
根津把視線望向前方，黑色滑雪客的背影就在他的正前方。對方也正一路捲起白煙往前滑行，不過速度倒是根津占了上風。或許是察覺到根津的氣息，黑色滑雪客回頭張望了一下，似乎流露出些許焦躁的情緒。
一定追得上──根津深信不疑。
就在這個時候，根津突然感覺到有一股衝擊力道從雪地滑板的底部傳了過來。心想不妙的時候已經太遲了，他的身體被拋到半空中，天空和地麵整個顛倒過來。
背部狠狠地撞在雪地上，又滾了幾圈才停下。身體被埋在雪堆裏，動彈不得。整個防風鏡上都是雪，害他甚麽都看不見。
他把防風鏡連同帽子一起摘掉，把雪地滑板從雙腳上拆下，拚命地爬出雪堆，往四周一看。
在距離自己大約十公尺外的地方，黑色滑雪客也被埋在雪堆裏。根津回頭看看他們滑過的痕跡，發現地上躺著一截頗粗的樹幹，上頭覆蓋著白雪。看樣子他們似乎是撞上這截樹幹了。
黑色滑雪客還在雪堆裏掙紮，好像是雪地滑板整個都被雪埋住了，所以才會一動也不能動。根津試圖靠近他，但是因為兩條腿都陷在雪地裏，實在是寸步難行。盡管如此，他還是使盡全力走到黑色滑雪客旁邊。
「喂！」根津出聲叫他。
或許是已經做好心理準備，黑色滑雪客沉默地低著頭，十分老實地束手就擒。但是因為戴著麵罩和防風鏡的關係，完全看不見他的表情。
「你是要自己把麵罩脫掉？」根津放話。「還是要我動手？」
黑色滑雪客嘆了一口氣，不再多做掙紮地把麵罩脫掉，再把防風鏡也摘下來。