母親：「你阿爹還在忙著把你們三個送進學堂裏。你們有空也留意一下，看看誰家有多餘的小狗，要是小狗機敏，我們買。」
接下來又發生了一件事。
這一天是小狗去世的第七天。
大姐早起洗漱完，把關在籠舍的雞鴨放到院子裏透氣，發現少了一隻母雞。籠舍裏，那隻母雞靜靜地躺著，羽毛沾著血，脖子幾乎被咬斷，已死去多時。
身後又傳來鴨子奮力撲騰翅膀的聲音，大姐茫然地回過頭。
鴨子死了。
它的喉嚨裏卡著一塊石頭，被噎死。
石頭是院子裏的石頭，很普通的一塊石頭。
母雞像是被老鼠咬死的。
籠舍下方發現了新鮮的老鼠屎，但家裏養著貓，家裏沒有見過老鼠。
許嘉眉懷疑，雞鴨的死不是巧合，小狗的死也存在蹊蹺。
可許嘉眉沒有證據。
許嘉眉自己動手解剖了母雞，沒有發現異樣，把這隻母雞燒成灰燼埋了。鴨子被母親收拾幹淨，許嘉眉也看過鴨子的內髒和腦袋，沒有發現異樣，但她不贊成吃掉這隻鴨子。
「扔掉太浪費。」母親說，「你已經扔了一隻母雞。」
「要是鴨子有問題呢？要是我們吃進肚子裏出了事呢？」許嘉眉認為家裏人的健康比省錢更重要，「我們不缺買一隻鴨子吃的錢。」
「我也覺得，這隻鴨子還是別吃的好。」二姐認可許嘉眉。
母親拗不過她們，惋惜地把鴨子燒成灰。
父親提倡節儉，默默地盯著兩個女兒看了十五個呼吸，嘆氣道：「選個好日子請神仙住進咱家裏吧。」又說，「西郊的慧燈寺好像挺靈驗的，素齋做得好吃，我們明天……明天可能沒空，我們後天去慧燈寺拜佛。」
連續死了三個動物，兆頭太不好了。
母親想了想，說：「我記得巷子裏麵有人種了柚子樹，找他們要一把柚子葉煮水洗澡，能去晦氣。」
許嘉眉沒有意見。
許嘉眉扯了一下有意見的二姐。
請神仙、拜佛、去晦氣，都是求一個心安。
許嘉眉說：「明天做一次大掃除，牆洞都給堵了，免得藏著老鼠。」
第二天早上，大姐給雞鴨準備食物，仔細數了雞鴨的數量，沒有把雞鴨放出來。
雞鴨也吃午餐，許嘉眉和二姐準備食物，檢查了籠舍，沒有發現不對勁。
傍晚，大姐把雞鴨的食物放在院子裏，將雞鴨放了出來。其中一隻雞吃著吃著飛到了牆頭上，當著三姐妹的麵，把自己摔死了。
父親剛好從外麵回來，也看到雞摔死的全過程，臉色極難看。
父親請了一尊神像，騰出一張桌子作為供桌，恭恭敬敬地將木雕神像放上去，仔細地擺好香爐。
母親和三姐妹將瓜果等供品擺在神像前，買了鮮花，晚飯也分出一部分作為供品。
香菸裊裊，一家人坐在一起吃飯，誰也沒有說話。
許嘉眉環視一圈，道：「父親、母親，大姐、二姐，我懷疑有人故意針對我們家，我要把那個人揪出來。」
父親沒有說話。
母親沒有說話。
大姐問：「你怎麽把那個人揪出來？萬一那個人不是……」
萬一那個人不是人，我們怎麽辦？
直性子的大姐也學會說話留一半了。
許嘉眉：「總不能什麽都不做，幹著急吧？我說的把人揪出來不是很準確，我應該說，我要弄清楚是不是有人搗鬼。」
二姐說：「針對我們的人，多半跟我們有仇。我們在郡城沒有仇人，會把我們當成仇人的，可能是和我們一樣做吃食生意的同行，也有可能想得到我們做吃食的秘方。」
許嘉眉：「確實有人覬覦我們家的秘方。我們可以賣掉幾個新鮮吃食的秘方，十兩銀子一個秘方，誰想要就賣誰，就像賣吃食一樣賣。」
父親遲疑：「別人拿了我們的秘方，跟我們搶生意……」
許嘉眉道：「覬覦我們家秘方的人不會樂見我們把一個秘方賣給許多人，覬覦秘方的人更想獨吞秘方。如果這個人真的存在，且是他搗鬼，他會主動現身。」
除了許記吃食的秘方，許嘉眉不認為自己家還有什麽東西值得別人費心思。
二姐說：「如果是同行搗鬼，同行也會對我們的秘方感興趣。」
大姐又問：「如果搗鬼的人不是衝著秘方來呢？」
那就嚴重了。
許嘉眉沒有回答大姐，說：「最好的情況是我們疑神疑鬼，也許明天一覺醒來就沒事了。」
商量好應付的辦法，許嘉眉挑選幾樣不是那麽暢銷的吃食和一樣暢銷的吃食，將秘方寫下來，放在桌子中間。
醒來一看，秘方沒有被動過。
她的心往下一沉。
梳洗後，許嘉眉進廚房幫忙準備雞鴨的食物，看見貓睡在柴堆裏，她摸了摸貓。
「喵？」
被弄醒的貓睡眼惺忪地抬頭看她。
貓和許嘉眉同年齡。
在許嘉眉出生的大前天，貓被它的母親生了下來。
許嘉眉和貓的感情很好，說：「我擔心你。」
貓蹭了蹭她的手，喵喵地叫喚了兩聲，從窩裏扒拉出一隻蟑螂，推到許嘉眉麵前。
「……謝謝，你留著自己玩吧。」許嘉眉衝到水缸旁邊，「大姐快舀水，我手髒，我要洗手！」
接下來又發生了一件事。
這一天是小狗去世的第七天。
大姐早起洗漱完，把關在籠舍的雞鴨放到院子裏透氣，發現少了一隻母雞。籠舍裏，那隻母雞靜靜地躺著，羽毛沾著血，脖子幾乎被咬斷，已死去多時。
身後又傳來鴨子奮力撲騰翅膀的聲音，大姐茫然地回過頭。
鴨子死了。
它的喉嚨裏卡著一塊石頭，被噎死。
石頭是院子裏的石頭，很普通的一塊石頭。
母雞像是被老鼠咬死的。
籠舍下方發現了新鮮的老鼠屎，但家裏養著貓，家裏沒有見過老鼠。
許嘉眉懷疑，雞鴨的死不是巧合，小狗的死也存在蹊蹺。
可許嘉眉沒有證據。
許嘉眉自己動手解剖了母雞，沒有發現異樣，把這隻母雞燒成灰燼埋了。鴨子被母親收拾幹淨，許嘉眉也看過鴨子的內髒和腦袋，沒有發現異樣，但她不贊成吃掉這隻鴨子。
「扔掉太浪費。」母親說，「你已經扔了一隻母雞。」
「要是鴨子有問題呢？要是我們吃進肚子裏出了事呢？」許嘉眉認為家裏人的健康比省錢更重要，「我們不缺買一隻鴨子吃的錢。」
「我也覺得，這隻鴨子還是別吃的好。」二姐認可許嘉眉。
母親拗不過她們，惋惜地把鴨子燒成灰。
父親提倡節儉，默默地盯著兩個女兒看了十五個呼吸，嘆氣道：「選個好日子請神仙住進咱家裏吧。」又說，「西郊的慧燈寺好像挺靈驗的，素齋做得好吃，我們明天……明天可能沒空，我們後天去慧燈寺拜佛。」
連續死了三個動物，兆頭太不好了。
母親想了想，說：「我記得巷子裏麵有人種了柚子樹，找他們要一把柚子葉煮水洗澡，能去晦氣。」
許嘉眉沒有意見。
許嘉眉扯了一下有意見的二姐。
請神仙、拜佛、去晦氣，都是求一個心安。
許嘉眉說：「明天做一次大掃除，牆洞都給堵了，免得藏著老鼠。」
第二天早上，大姐給雞鴨準備食物，仔細數了雞鴨的數量，沒有把雞鴨放出來。
雞鴨也吃午餐，許嘉眉和二姐準備食物，檢查了籠舍，沒有發現不對勁。
傍晚，大姐把雞鴨的食物放在院子裏，將雞鴨放了出來。其中一隻雞吃著吃著飛到了牆頭上，當著三姐妹的麵，把自己摔死了。
父親剛好從外麵回來，也看到雞摔死的全過程，臉色極難看。
父親請了一尊神像，騰出一張桌子作為供桌，恭恭敬敬地將木雕神像放上去，仔細地擺好香爐。
母親和三姐妹將瓜果等供品擺在神像前，買了鮮花，晚飯也分出一部分作為供品。
香菸裊裊，一家人坐在一起吃飯，誰也沒有說話。
許嘉眉環視一圈，道：「父親、母親，大姐、二姐，我懷疑有人故意針對我們家，我要把那個人揪出來。」
父親沒有說話。
母親沒有說話。
大姐問：「你怎麽把那個人揪出來？萬一那個人不是……」
萬一那個人不是人，我們怎麽辦？
直性子的大姐也學會說話留一半了。
許嘉眉：「總不能什麽都不做，幹著急吧？我說的把人揪出來不是很準確，我應該說，我要弄清楚是不是有人搗鬼。」
二姐說：「針對我們的人，多半跟我們有仇。我們在郡城沒有仇人，會把我們當成仇人的，可能是和我們一樣做吃食生意的同行，也有可能想得到我們做吃食的秘方。」
許嘉眉：「確實有人覬覦我們家的秘方。我們可以賣掉幾個新鮮吃食的秘方，十兩銀子一個秘方，誰想要就賣誰，就像賣吃食一樣賣。」
父親遲疑：「別人拿了我們的秘方，跟我們搶生意……」
許嘉眉道：「覬覦我們家秘方的人不會樂見我們把一個秘方賣給許多人，覬覦秘方的人更想獨吞秘方。如果這個人真的存在，且是他搗鬼，他會主動現身。」
除了許記吃食的秘方，許嘉眉不認為自己家還有什麽東西值得別人費心思。
二姐說：「如果是同行搗鬼，同行也會對我們的秘方感興趣。」
大姐又問：「如果搗鬼的人不是衝著秘方來呢？」
那就嚴重了。
許嘉眉沒有回答大姐，說：「最好的情況是我們疑神疑鬼，也許明天一覺醒來就沒事了。」
商量好應付的辦法，許嘉眉挑選幾樣不是那麽暢銷的吃食和一樣暢銷的吃食，將秘方寫下來，放在桌子中間。
醒來一看，秘方沒有被動過。
她的心往下一沉。
梳洗後，許嘉眉進廚房幫忙準備雞鴨的食物，看見貓睡在柴堆裏，她摸了摸貓。
「喵？」
被弄醒的貓睡眼惺忪地抬頭看她。
貓和許嘉眉同年齡。
在許嘉眉出生的大前天，貓被它的母親生了下來。
許嘉眉和貓的感情很好，說：「我擔心你。」
貓蹭了蹭她的手，喵喵地叫喚了兩聲，從窩裏扒拉出一隻蟑螂，推到許嘉眉麵前。
「……謝謝，你留著自己玩吧。」許嘉眉衝到水缸旁邊，「大姐快舀水，我手髒，我要洗手！」