這家客棧他來過幾次，每次都是去找甄珠，或許是甄珠的容貌加上一個單身女子住客棧太引人注目，一來二去的，客棧的小二便連方朝清這個唯一來找過甄珠幾次的人都記住了，一見方朝清便招呼道：“又來找甄姑娘呀。”說著還擠眉弄眼地，顯然是誤會了兩人的關係。
方朝清按住狂跳不息的胸口，問小二：“甄姑娘在嗎？”
小二露出“果然如此”的笑，擠擠眼道：“在的在的，用過早飯就回房了再沒出來過。”
方朝清腳步一頓。
“——再沒出來過？”
他一問，小二也是一愣。
早上回房，然而現在已經過了晌午了。
小二愣愣地，還沒琢磨明白，就見方朝清三步並作兩步，幾乎跑一樣奔上樓上客房。
他忙跟上去，便看見方朝清直接一腳把房門踹開。
“客官你——”話還沒說完，目光瞟到空蕩蕩的客房，頓時便把話咽了回去，瞪大眼睛：“……人呢？”
——
醒來時，甄珠眼前一片漆黑。
還好還好，沒有直接被殺。
她長長地舒了一口氣。
隻是這一動作，後頸便傳來一陣刺痛，她想伸手去摸後頸，發現雙手被繩子綁著，再動動腿，發現腿也被綁著。
雖然沒直接沒命，但目前處境好像也沒好到哪裏去啊……
她又歎了一口氣。
眯著眼適應了一會兒，才隱隱約約看出此刻身處的似乎是個地下室，身下陰暗潮濕，四周沒有任何光線進來的孔隙，也看不出入口在哪裏。
也沒有什麽看守的人。
她掙紮著，靠肩膀和腿交互支撐著身體，在地上慢慢地挪動著，繞著地下室的四壁摸索著，試圖找到什麽能用的東西。
然而四下裏幹幹淨淨，連個能給她磨繩子的尖銳牆磚都沒有，她低頭想用牙試試看能不能咬開繩子，咬了幾下，咬了一口土腥不說，一口小白牙差點沒被崩斷。
她不死心，繼續咬，用牙齒勾出繩子的一小縷一小縷的分開咬。
雖然咬開了繩子或許也沒用，但總比什麽都不做好吧。
黑暗裏不知道過了多久，終於把繩子磨得隻剩最後的細細一條時，頭頂忽然傳來腳步聲。
她迅速抬起頭，抖了抖袖子，讓寬大的袖子罩住那像被老鼠啃過似的繩子。
腳步聲停頓，伴隨著“吱呀吱呀”的聲音，頭頂瀉下刺眼的光，兩個男人走進來，一言不發，一人抓住她一隻手臂就往上麵帶。甄珠乖乖配合。
出了地下室，眼前是一個安靜，甚至風景很是優美的小院。
甄珠被帶到了一個房間裏。
門“吱呀吱呀”地推開，兩個按住她手臂的男人將她往前推了一下，然後便退下了。
甄珠被推地一個踉蹌，腿腳和雙手被綁著無法平衡身體，努力穩了穩身體卻還是沒穩住，“噗通”一聲，重重摔倒在地上。
一瞬間有傷的後頸和被繩子緊捆的地方以及與地麵直接接觸的部位，都發出叫她幾乎忍不住哭出來的痛楚。
她忍著沒哭，卻著實倒吸了一口冷氣，臉色也白了一圈兒。
還沒緩過來，就聽前方響起一個聲音。
“又見麵了。”
她愣了下，艱難地抬起頭，就看到麵前裝飾地精致文雅的房間裏端坐著的女子。
身體瘦削，頭戴幕離，麵孔隱在幕籬後看不清楚，然而甄珠還是一眼便認出了她。
果然啊果然。
她忍不住低頭呲了呲牙，不知道該為自己的預料無誤點讚好還是為目前的處境悲歎好。
“是啊，又見麵了。”她扯出一絲笑，“方夫人。”
第168章 不得
崔珍娘看著眼前的女人。
突然被擄，她身上還穿著室內的薄衫，簡簡單單的一襲淺青色長裙，外罩石青色小褂，周身無一飾物，因為在陰暗潮濕的地下掙紮爬行了許久，衣裙上沾滿黑色泥斑，白淨的臉上也有不少髒汙，又摔倒在地，左臉頰甚至撞出了一塊瘀紅，整個人看起來狼狽極了。
然而，即便這樣狼狽，卻依舊是美麗的。
窈窕的身軀，白皙的皮膚，精致的五官，無一處不美，連時光似乎都對她格外寬厚，雖然早已不是豆蔻少女，沒了少女的青澀美感，卻有了股渾然天成的嫵媚，恰好好處地展示著這個年紀的美。
崔珍娘不說話，隻是看，再一次，仔仔細細地看。
崔珍娘在看，甄珠也在看。
首先看了下四周，發現除了崔珍娘，房間裏再無一人。所以，是單純把她綁來說話，並不打算殺了她，還是問過話再殺？
再看崔珍娘，依舊像記憶裏一樣瘦弱，甚至好像更瘦了。
打量過後，她掙紮了兩下要站起來——結果自然是站不起來的，便抬頭，臉上沒有害怕不安的神色，微微笑著，像是普通求助一樣：“方夫人，能勞煩扶我起來嗎？這樣說話有點不方便。”
崔珍娘沒有動。
甄珠歎了口氣，隻能掙紮著坐了起來，抬頭仰視看著她，沒有再說什麽，隻是維持著這樣的姿勢等著崔珍娘開口。
這樣的相見方式，再裝作若無其事地寒暄也沒有任何用處了。
她不說話，崔珍娘也不說話，就這樣對視了許久，崔珍娘才終於開口，嗓音幹澀枯啞：
“甄姑娘，你——有過求而不得嗎？”
隔著幕離，甄珠看不到崔珍娘的表情，隻是聽著她的聲音輕飄飄的，仿佛夢囈一般。
求而不得嗎？
“當然有過啊。”她說道。
沒有人能事事盡如己意，想得到的都能得到，小時候漂亮的衣服，可口的零食，長大後理想的工作，暗戀的某人……無數個求得與求不得交織，不才是每個凡人的一生麽。
崔珍娘沉默了片刻，隨即輕輕搖了搖頭。
“不一樣。”
不一樣？哪裏不一樣？甄珠看她，卻見她緩緩掀開了幕離，枯瘦畸形的麵孔露出來，在這布置地精巧雅致的房間裏，仿佛新雪濺上汙泥一樣刺目。
甄珠看到她扯了扯嘴角，似乎是在笑，因為畸形的五官，甄珠並不能確定那是否在笑。
“不一樣的。你有那麽多，偶爾有幾個求不得又怎樣呢？畢竟——”，崔珍娘又道，定定地看著她，嘴角的弧度越發大了，“你長得這麽美。”
“一定很多人喜歡你吧？方朝元，計都，那位小皇帝，甚至——我的清郎。”說到“清郎”二字，她的聲音驟然發緊，像是被什麽扼住喉嚨般，扯開的嘴角也維持不住，顫抖著，像被狂風來回撕扯的幹枯樹枝，那雙小小的眼死死地盯著甄珠的臉。
甄珠陡然一驚，身子不由往後縮了一縮。
似乎發覺了甄珠的退縮，崔珍娘笑了一聲，不停顫抖的唇也停了下來。
她抬起手，輕輕撫著自己的臉，手指殘破的唇和凹陷的鼻上來回摩挲，“你看，上天造人，同樣都是眼睛鼻子嘴巴，卻又偏心地分了美醜。美人如你，就是我看了，都忍不住心生喜愛，也怪不得那些男人都喜歡你；醜的，就像我，連親生母親都不敢直視我的臉，卻偏偏貪心地喜歡上清郎，怎麽看，都是異想天開，癩蛤蟆想吃天鵝肉吧？”
甄珠想搖頭，想要說出什麽話反駁，然而，根本沒給她說話的機會，或者說，崔珍娘本就沒想聽她說什麽話。
她徑自又說了下去。
“從小，我就知道自己跟別的孩子是不一樣的，母親不願見我，一見我就哭，身邊隻有丫鬟和奶媽，父親有心，伺候我的人都是相貌平平的，可再怎麽相貌平平，也好過我啊！”
“你知道嗎？小時候我的房間裏甚至沒有鏡子，因為，我看到的時候會嚇哭自己。”她淒然笑著，撫摸著唇鼻的手倏然用力，五指收緊，像是要把那張臉撓爛一般，指甲瞬間在枯黃的臉上留下數道紅痕。
甄珠雙唇閉緊，身體不由又往後縮了縮，衣袖下的雙手微微掙動。
崔珍娘似乎沒注意甄珠，好一會兒，她才將瘋狂抓撓的手從臉上拿開，而臉上已經滿是紅痕，看起來可憐又可怖。
她說：“父親很疼愛我，不允許人說我一句壞話，所以身邊的人都捧著我，順著我。可是我知道，除了父親，沒有一個人真心喜歡我，當著我的麵，她們叫我小姐，一轉身，她們就叫我小怪物、醜八怪，說父親是倒了什麽黴，怎麽會生出我這樣的怪物。”
“你知道崔媽媽嗎？就是第一次見麵時，跟在我身邊的那個婆子。”
“她為人粗俗，眼界狹窄，又碎嘴饒舌，渾身上下簡直沒一處值得稱頌的地方，隨便找個人都比她機靈，可是，我卻讓她貼身伺候我，你知道為什麽嗎？”
崔珍娘頓了頓，隨即笑了起來，道：“——因為啊，她再怎麽不好，卻有一點好別人比不了——她不嫌棄我醜。”
未必多忠心，也未必喜歡她，但隻是不厭惡她的臉，不會在看著她的臉時不小心露出厭惡害怕的神色，僅僅如此，就足夠她讓崔媽媽一直留在自己身邊，哪怕崔媽媽再怎麽愚笨不堪。
崔珍娘低聲笑著，笑聲斷斷續續，帶著喘氣聲，像一隻老朽破舊的風箱。
好一會兒，她才笑完了，雙眼微眯，頭顱微微上仰，像是陷入了什麽美好的回憶。
“你知道嗎？我第一次見清郎時就喜歡他了——誰會不喜歡他呢？我站在樓上往下看，他騎馬從樓下走過，路邊那麽多人看著他，他卻抬頭看到了我，點頭對我笑。”崔珍娘嘴角越發上揚，麵孔雖然仍然可怖，卻透出股無法掩飾的甜蜜來，仿佛懷春的二八少女。
“第二次見麵是父親的壽宴上，他看到了我的臉，卻絲毫沒有厭惡鄙視，然後我偷偷躲在假山後麵看他，看到他製止那些議論我容貌的人，聽到他誇我能幹，誇我一個未出閣的姑娘就將宴會操持的井井有條，你不知道——那時候我有多歡喜。”
崔珍娘的聲音顫抖起來，眼裏逐漸流出淚。
“真的真的，好歡喜，他那麽好，那麽好，叫我怎麽不喜歡他？”
“可是，我知道，他不是我能肖想的啊！”
她望向甄珠，雙眼裏不斷地流著淚，哭著哭著又笑了起來。
“能幹又怎樣？宰相之女又怎樣？長著這樣一張臉，就算我委身做妾，也會被人嘲笑癡心妄想！癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
“我也想喜歡別人啊，我也想忘了他啊，可是我不能，除了他，再沒有哪個男人那麽好，再沒有哪個男人看到我容貌的第一眼不是害怕厭惡地撇過頭，再沒有哪個男人不在乎我的容貌而是誇我能幹，他是我唯一所求，沒有別的選擇。”
“所以我想，隻要我努力，努力在他身邊，有朝一日，他總會喜歡上我吧？”
“聽說他喜歡苗條的姑娘，我就整天整天地不吃飯；聽說他青梅竹馬的表妹詩書雙絕，我日日苦讀詩書勤習書法……我一天天變得更好，就為了能讓他有一絲絲的可能會接受我。”
“可是——”她慘然一笑，“無論我怎麽努力，卻還是碰不到他啊，他是在雲上的人，而我，卻在泥底。”
“我不想的……但是，那是唯一的辦法。”
“我永遠上不了雲端，所以，隻能把他拉到泥底了。”
她歪著頭，笑容還帶著甜蜜，聲音卻壓地很低很低，一雙眼睛斜斜地看著甄珠，仿佛在等待她的反應。
而甄珠，已經全身僵硬地不能動彈，張了張口，卻什麽話也沒說出來。
因為，她已經猜到了崔珍娘接下來會說什麽。
崔珍娘沒等到甄珠的反應，有些無趣似的歎了口氣，然後微微笑了起來。
方朝清按住狂跳不息的胸口，問小二：“甄姑娘在嗎？”
小二露出“果然如此”的笑，擠擠眼道：“在的在的，用過早飯就回房了再沒出來過。”
方朝清腳步一頓。
“——再沒出來過？”
他一問，小二也是一愣。
早上回房，然而現在已經過了晌午了。
小二愣愣地，還沒琢磨明白，就見方朝清三步並作兩步，幾乎跑一樣奔上樓上客房。
他忙跟上去，便看見方朝清直接一腳把房門踹開。
“客官你——”話還沒說完，目光瞟到空蕩蕩的客房，頓時便把話咽了回去，瞪大眼睛：“……人呢？”
——
醒來時，甄珠眼前一片漆黑。
還好還好，沒有直接被殺。
她長長地舒了一口氣。
隻是這一動作，後頸便傳來一陣刺痛，她想伸手去摸後頸，發現雙手被繩子綁著，再動動腿，發現腿也被綁著。
雖然沒直接沒命，但目前處境好像也沒好到哪裏去啊……
她又歎了一口氣。
眯著眼適應了一會兒，才隱隱約約看出此刻身處的似乎是個地下室，身下陰暗潮濕，四周沒有任何光線進來的孔隙，也看不出入口在哪裏。
也沒有什麽看守的人。
她掙紮著，靠肩膀和腿交互支撐著身體，在地上慢慢地挪動著，繞著地下室的四壁摸索著，試圖找到什麽能用的東西。
然而四下裏幹幹淨淨，連個能給她磨繩子的尖銳牆磚都沒有，她低頭想用牙試試看能不能咬開繩子，咬了幾下，咬了一口土腥不說，一口小白牙差點沒被崩斷。
她不死心，繼續咬，用牙齒勾出繩子的一小縷一小縷的分開咬。
雖然咬開了繩子或許也沒用，但總比什麽都不做好吧。
黑暗裏不知道過了多久，終於把繩子磨得隻剩最後的細細一條時，頭頂忽然傳來腳步聲。
她迅速抬起頭，抖了抖袖子，讓寬大的袖子罩住那像被老鼠啃過似的繩子。
腳步聲停頓，伴隨著“吱呀吱呀”的聲音，頭頂瀉下刺眼的光，兩個男人走進來，一言不發，一人抓住她一隻手臂就往上麵帶。甄珠乖乖配合。
出了地下室，眼前是一個安靜，甚至風景很是優美的小院。
甄珠被帶到了一個房間裏。
門“吱呀吱呀”地推開，兩個按住她手臂的男人將她往前推了一下，然後便退下了。
甄珠被推地一個踉蹌，腿腳和雙手被綁著無法平衡身體，努力穩了穩身體卻還是沒穩住，“噗通”一聲，重重摔倒在地上。
一瞬間有傷的後頸和被繩子緊捆的地方以及與地麵直接接觸的部位，都發出叫她幾乎忍不住哭出來的痛楚。
她忍著沒哭，卻著實倒吸了一口冷氣，臉色也白了一圈兒。
還沒緩過來，就聽前方響起一個聲音。
“又見麵了。”
她愣了下，艱難地抬起頭，就看到麵前裝飾地精致文雅的房間裏端坐著的女子。
身體瘦削，頭戴幕離，麵孔隱在幕籬後看不清楚，然而甄珠還是一眼便認出了她。
果然啊果然。
她忍不住低頭呲了呲牙，不知道該為自己的預料無誤點讚好還是為目前的處境悲歎好。
“是啊，又見麵了。”她扯出一絲笑，“方夫人。”
第168章 不得
崔珍娘看著眼前的女人。
突然被擄，她身上還穿著室內的薄衫，簡簡單單的一襲淺青色長裙，外罩石青色小褂，周身無一飾物，因為在陰暗潮濕的地下掙紮爬行了許久，衣裙上沾滿黑色泥斑，白淨的臉上也有不少髒汙，又摔倒在地，左臉頰甚至撞出了一塊瘀紅，整個人看起來狼狽極了。
然而，即便這樣狼狽，卻依舊是美麗的。
窈窕的身軀，白皙的皮膚，精致的五官，無一處不美，連時光似乎都對她格外寬厚，雖然早已不是豆蔻少女，沒了少女的青澀美感，卻有了股渾然天成的嫵媚，恰好好處地展示著這個年紀的美。
崔珍娘不說話，隻是看，再一次，仔仔細細地看。
崔珍娘在看，甄珠也在看。
首先看了下四周，發現除了崔珍娘，房間裏再無一人。所以，是單純把她綁來說話，並不打算殺了她，還是問過話再殺？
再看崔珍娘，依舊像記憶裏一樣瘦弱，甚至好像更瘦了。
打量過後，她掙紮了兩下要站起來——結果自然是站不起來的，便抬頭，臉上沒有害怕不安的神色，微微笑著，像是普通求助一樣：“方夫人，能勞煩扶我起來嗎？這樣說話有點不方便。”
崔珍娘沒有動。
甄珠歎了口氣，隻能掙紮著坐了起來，抬頭仰視看著她，沒有再說什麽，隻是維持著這樣的姿勢等著崔珍娘開口。
這樣的相見方式，再裝作若無其事地寒暄也沒有任何用處了。
她不說話，崔珍娘也不說話，就這樣對視了許久，崔珍娘才終於開口，嗓音幹澀枯啞：
“甄姑娘，你——有過求而不得嗎？”
隔著幕離，甄珠看不到崔珍娘的表情，隻是聽著她的聲音輕飄飄的，仿佛夢囈一般。
求而不得嗎？
“當然有過啊。”她說道。
沒有人能事事盡如己意，想得到的都能得到，小時候漂亮的衣服，可口的零食，長大後理想的工作，暗戀的某人……無數個求得與求不得交織，不才是每個凡人的一生麽。
崔珍娘沉默了片刻，隨即輕輕搖了搖頭。
“不一樣。”
不一樣？哪裏不一樣？甄珠看她，卻見她緩緩掀開了幕離，枯瘦畸形的麵孔露出來，在這布置地精巧雅致的房間裏，仿佛新雪濺上汙泥一樣刺目。
甄珠看到她扯了扯嘴角，似乎是在笑，因為畸形的五官，甄珠並不能確定那是否在笑。
“不一樣的。你有那麽多，偶爾有幾個求不得又怎樣呢？畢竟——”，崔珍娘又道，定定地看著她，嘴角的弧度越發大了，“你長得這麽美。”
“一定很多人喜歡你吧？方朝元，計都，那位小皇帝，甚至——我的清郎。”說到“清郎”二字，她的聲音驟然發緊，像是被什麽扼住喉嚨般，扯開的嘴角也維持不住，顫抖著，像被狂風來回撕扯的幹枯樹枝，那雙小小的眼死死地盯著甄珠的臉。
甄珠陡然一驚，身子不由往後縮了一縮。
似乎發覺了甄珠的退縮，崔珍娘笑了一聲，不停顫抖的唇也停了下來。
她抬起手，輕輕撫著自己的臉，手指殘破的唇和凹陷的鼻上來回摩挲，“你看，上天造人，同樣都是眼睛鼻子嘴巴，卻又偏心地分了美醜。美人如你，就是我看了，都忍不住心生喜愛，也怪不得那些男人都喜歡你；醜的，就像我，連親生母親都不敢直視我的臉，卻偏偏貪心地喜歡上清郎，怎麽看，都是異想天開，癩蛤蟆想吃天鵝肉吧？”
甄珠想搖頭，想要說出什麽話反駁，然而，根本沒給她說話的機會，或者說，崔珍娘本就沒想聽她說什麽話。
她徑自又說了下去。
“從小，我就知道自己跟別的孩子是不一樣的，母親不願見我，一見我就哭，身邊隻有丫鬟和奶媽，父親有心，伺候我的人都是相貌平平的，可再怎麽相貌平平，也好過我啊！”
“你知道嗎？小時候我的房間裏甚至沒有鏡子，因為，我看到的時候會嚇哭自己。”她淒然笑著，撫摸著唇鼻的手倏然用力，五指收緊，像是要把那張臉撓爛一般，指甲瞬間在枯黃的臉上留下數道紅痕。
甄珠雙唇閉緊，身體不由又往後縮了縮，衣袖下的雙手微微掙動。
崔珍娘似乎沒注意甄珠，好一會兒，她才將瘋狂抓撓的手從臉上拿開，而臉上已經滿是紅痕，看起來可憐又可怖。
她說：“父親很疼愛我，不允許人說我一句壞話，所以身邊的人都捧著我，順著我。可是我知道，除了父親，沒有一個人真心喜歡我，當著我的麵，她們叫我小姐，一轉身，她們就叫我小怪物、醜八怪，說父親是倒了什麽黴，怎麽會生出我這樣的怪物。”
“你知道崔媽媽嗎？就是第一次見麵時，跟在我身邊的那個婆子。”
“她為人粗俗，眼界狹窄，又碎嘴饒舌，渾身上下簡直沒一處值得稱頌的地方，隨便找個人都比她機靈，可是，我卻讓她貼身伺候我，你知道為什麽嗎？”
崔珍娘頓了頓，隨即笑了起來，道：“——因為啊，她再怎麽不好，卻有一點好別人比不了——她不嫌棄我醜。”
未必多忠心，也未必喜歡她，但隻是不厭惡她的臉，不會在看著她的臉時不小心露出厭惡害怕的神色，僅僅如此，就足夠她讓崔媽媽一直留在自己身邊，哪怕崔媽媽再怎麽愚笨不堪。
崔珍娘低聲笑著，笑聲斷斷續續，帶著喘氣聲，像一隻老朽破舊的風箱。
好一會兒，她才笑完了，雙眼微眯，頭顱微微上仰，像是陷入了什麽美好的回憶。
“你知道嗎？我第一次見清郎時就喜歡他了——誰會不喜歡他呢？我站在樓上往下看，他騎馬從樓下走過，路邊那麽多人看著他，他卻抬頭看到了我，點頭對我笑。”崔珍娘嘴角越發上揚，麵孔雖然仍然可怖，卻透出股無法掩飾的甜蜜來，仿佛懷春的二八少女。
“第二次見麵是父親的壽宴上，他看到了我的臉，卻絲毫沒有厭惡鄙視，然後我偷偷躲在假山後麵看他，看到他製止那些議論我容貌的人，聽到他誇我能幹，誇我一個未出閣的姑娘就將宴會操持的井井有條，你不知道——那時候我有多歡喜。”
崔珍娘的聲音顫抖起來，眼裏逐漸流出淚。
“真的真的，好歡喜，他那麽好，那麽好，叫我怎麽不喜歡他？”
“可是，我知道，他不是我能肖想的啊！”
她望向甄珠，雙眼裏不斷地流著淚，哭著哭著又笑了起來。
“能幹又怎樣？宰相之女又怎樣？長著這樣一張臉，就算我委身做妾，也會被人嘲笑癡心妄想！癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
“我也想喜歡別人啊，我也想忘了他啊，可是我不能，除了他，再沒有哪個男人那麽好，再沒有哪個男人看到我容貌的第一眼不是害怕厭惡地撇過頭，再沒有哪個男人不在乎我的容貌而是誇我能幹，他是我唯一所求，沒有別的選擇。”
“所以我想，隻要我努力，努力在他身邊，有朝一日，他總會喜歡上我吧？”
“聽說他喜歡苗條的姑娘，我就整天整天地不吃飯；聽說他青梅竹馬的表妹詩書雙絕，我日日苦讀詩書勤習書法……我一天天變得更好，就為了能讓他有一絲絲的可能會接受我。”
“可是——”她慘然一笑，“無論我怎麽努力，卻還是碰不到他啊，他是在雲上的人，而我，卻在泥底。”
“我不想的……但是，那是唯一的辦法。”
“我永遠上不了雲端，所以，隻能把他拉到泥底了。”
她歪著頭，笑容還帶著甜蜜，聲音卻壓地很低很低，一雙眼睛斜斜地看著甄珠，仿佛在等待她的反應。
而甄珠，已經全身僵硬地不能動彈，張了張口，卻什麽話也沒說出來。
因為，她已經猜到了崔珍娘接下來會說什麽。
崔珍娘沒等到甄珠的反應，有些無趣似的歎了口氣，然後微微笑了起來。