「好！」惜惜兩手往後一背，走前兩步，再轉回來。「其實我要的也不多，我隻要……」她伸出三根手指頭。「三個承諾。」
眾人俱皆一楞。
「三個承諾？」上官鴻訝異地重複。「什麽承諾？」
「第一……」惜惜對上官鴻甜甜一笑。「倘若我破例出手救大哥，那也是為了替我們家二少爺報恩，所以我要請義父承諾，自今而後，我們家二少爺不再欠上官家任何恩情，因為我已經替他償還了，因此往後若是義父需要我們家二少爺幫什麽忙，都得經過……」她指住自己的鼻子。「我的同意。」
「-的同意？」上官鴻再次驚訝地重複。
「沒錯，譬如說……」惜惜斜睨著季清儒。「今兒個我就不想讓他出門。」
看了季清儒一眼，牙關一咬，「好，我承諾！」上官鴻不情不願地同意了。「再來呢？」
「再來？」笑吟吟地環視眾人。「再來就得請娘來一下了。」
眾人又是一呆。
上官夫人？她要上官夫人什麽承諾？
但上官鴻為了救獨子，想都沒想到要問，立刻派人去請夫人。未幾，在婢女的扶持下，上官夫人裊裊而來。
「聽說你要我的承諾才肯救靖兒，要什麽承諾呢？」
麵對上官夫人，惜惜倒是不敢太放肆。「娘，為了您，清儒他已經犧牲的夠多了，您也利用他夠多了，所以我希望得到娘的承諾，往後不能再藉盡孝或報恩之名要他為您做任何事，或答應任何事，可以嗎？」
上官夫人目光怪異地注視她好半晌，又望住兒子片刻，最後瞥向上官鴻，後者立刻朝她拚命點頭，於是──
「我承諾。」
「謝謝娘！」惜惜欣喜地福了一福。
「第三呢？」上官鴻忙再問。
惜惜嫣然一笑，轉向季清儒。「最後是你，二少爺。」
「我？」季清儒不覺愕然。「你要我的什麽承諾？」
「因為我已經替你報恩了，所以往後無論義父要你幫什麽忙，都得經過我的同意之後你才能幫忙，而且你也不能勉強我同意，我若是說聲不好，你就不能再說第二句話。」
季清儒深深凝視她一眼。「我承諾。」
「我還沒說完呢！」惜惜嬌嗔道。「還有娘的承諾你也聽見了，日後我們依然會孝順娘，但若是娘要對你做什麽要求，一樣得經過我的同意，沒問題吧？」
季清儒頷首。「沒問題，我承諾。」
「太好了！」惜惜歡喜地笑開了。「現在我可以救人了，不過先說好喔！若是有人違背承諾，我不會也不敢找你們三位算帳，不過呢……」
「不過如何？」
見她笑容詭譎，眾人緊張地追問，沒想到這一問，她笑得更恐怖了。
「我會把毒再下回大哥身上去，而且是那種無藥可解的毒，也就是說，哼哼哼，他死定了！」
白白胖胖的娃兒舒舒服服地躺在惜惜臂彎中，因為用力吸吮而在額頭沁出些許汗珠，惜惜則舒舒服服地偎在季清儒懷抱裏喜愛地凝睇著兒子，季清儒俯視她們母子倆，若有所思。
白日裏的事，表麵上聽起來似是惜惜任性地想霸占住他，想要他多陪陪她，但事實上……
「惜惜，你是為了我，是嗎？」
「是二少爺自個兒說想過點平靜的恬淡日子的嘛！」
季清儒嘆息著把手臂攬緊了。
「什麽時候你才能少為我想一點，多為你自個兒想一些？」
「我任性，就是想這個樣兒嘛！」惜惜嬌嗔道。「而且少了你，義父說不準就會收斂一點野心，少夢想一點坐上武林盟主寶座也說不定。」
「這個……」季清儒沉吟，而後搖頭。「恐怕是不太可能的事。」
惜惜聳聳肩。「那也是他家的事，別老把你扯下水嘛！又沒你好處。」
「除了大哥和娘，我是他最信任的人。」
惜惜嗤之以鼻地哼了一聲。「希罕！何況大哥根本就是個扶不起的阿鬥，義父卻要你去為他賣命，多沒意義啊！再說到義父，有野心想坐上武林盟主寶座的人通常都沒資格坐上那位置，義父想坐就自己想辦法-！」
「義父是會另外想辦法，不過這不是我擔心的問題。」季清儒眉宇間微蹙。
惜惜仰起嬌靨。「你又在擔心什麽？」
「鳳大嫂。」季清儒簡潔地說。
惜惜想了一下。「你是說她會因為想保住大哥而對我不利？」
「她是個很不講理的人，極有可能做這種事。」
「也就是說，義父很可能仍是不打算放過你？」
季清儒頷首。「這些年來，上官世家在各地的勢力有八成都是我替上官世家布下的，少了我，那些勢力有多少能繼續掌握住便很難講了。就以朱劍門來說，是單伯父看得起我，少翼又跟我是知交好友，所以他們才肯豁力幫上官世家，否則朱劍門在華南也是一方霸主，根本沒有必要附翼於上官世家之下。」
「你是說如果你不管事了，朱劍門就會放棄支持上官世家？」
「沒錯，」季清儒肯定地說。「你看著好了，少翼在回朱劍門之前，必然會來詢問我的意向，以決定朱劍門的未來取捨。」
「這種狀況會很多嗎？」
季清儒略一思索。「可能不少。」
「簡單的說，朱劍門會頭一個退出，然後陸陸續續的會有更多門派跟進，這個退，那個也退，然後上官世家便會成為三大世家中最弱的一環，又因大哥和芙蓉世家是姻親，結果可能演變成上官世家得去支持芙蓉世家？」
「是這樣。」
「這應該是鳳大嫂最想見的狀況呀！」惜惜反倒不解了。
季清儒嘲諷地一笑，搖頭。「李家三姊妹並不似外界傳言中那樣姊妹情深。」
「原來……」惜惜恍然大悟。「鳳大嫂她自己也有野心？」季清儒點頭。「所以絕不能讓朱劍門退出？」季清儒再點頭。「這得靠你？」季清儒還是點頭，惜惜楞了半晌。
「我可不知道情況是這麽複雜的。」
「說句自大一點的話，至少目前來講，上官世家是少不了我的。」
仿佛在印證季清儒的話似的，門外及時傳來瑞香的通報。
「二少爺，單少爺求見。」
季清儒與惜惜相對一眼。
「來了。」
綠煙苑內，兩個男人蹲在藥糙圃中埋頭工作。
「千萬別亂剪，有白色斑點的絕對不能動到，不過如果有蟲的話，就得整株挖起來，惜惜會另外處理，聽懂了沒有？」
單少翼哭喪著臉，可憐兮兮地抽抽鼻子。「為什麽我每一回來都要做苦工？」
「這會有多苦？」季清儒頭也不抬。「隻不過剪剪葉子而已，別這麽窮嚎！」
「人家哪有嚎嘛！」單少翼咕噥。「再說，這藥糙圃明明是嫂子的，怎會變成二少爺你來工作？」
「惜惜想要親自照顧孩子，我能幫她的自然要盡量幫。」
「上官府奴僕不下兩、三百……」
「那些粗人承擔不來這種需要細心照料的工作。」
「所以就變成你，上官家的二少爺，還有我，朱劍門少主，咱們倆來做這種粗活？」
「沒錯。」
單少翼嘆氣。「我認了，誰讓我誤交損友呢！」
然後，是好一陣子喀嚓喀嚓聲，偶爾還會有幾句咒罵，這樣大半天功夫後，單少翼橫手背抹去腦門子上的汗水，瞥季清儒一眼，再低頭繼續工作。
「清儒。」
「嗯？」
「你不幹了？」
「想幹也不成，惜惜不想再看我這樣賣命了。」
「那……朱劍門呢？」
「由單伯父決定。」
「……知道了。」
事情好像很簡單，三言兩語就結束了，但……
他們忽略了一個人。
上官鴻的怒氣已經不能用簡單憤怒兩個字來形容，倘若上官宇靖不是他的獨生子，他早就親手把上官宇靖擺平了。
「你這個笨蛋，為何行事如此魯莽？」對著獨生子，他大肆咆哮。
「這、這也不能完全怪我呀！」上官宇靖瑟縮著想躲開父親的怒意卻不敢。「誰教那個單全把我看扁了，那我、我當然想讓他瞧瞧我並不輸給二弟啊！誰知道、誰知道……」
上官鴻猛捶了一下桌案，桌上的書本硯筆跳了跳，上官宇靖也跟著跳了跳。
「這下子可好，」上官鴻的聲量絲毫不見降低。「你可知道少了清兒情況會變成如何？」
「不太、不太好？」上官宇靖囁嚅道。
「何止不太好，根據我最保守的估計，繼朱劍門之後，附翼於上官世家的勢力起碼會失去一半以上，如果再任由你去胡搞瞎搞又搞掉一、兩成的話，你自己算算結果是如何？」
上官宇靖聽得張口結舌。「不是這麽糟糕吧？二弟他也隻不過是……」
「隻不過是什麽？」上官鴻冷冷地注視著兒子。「上官家的繼子？或者奴隸？告訴你，別再看不起他，也別想跟他比，在江湖上，季清儒這三個字可不是你所認為的那樣卑微，他說出口的話可能比我還要有分量……」
「爹，」上官宇靖大聲抗議。「他跟我比到底孰強孰弱，這個尚有待商榷，但說他比爹更有分量，靖兒我可是要堅決反對到底，爹可是堂堂上官世家的主人，他憑什麽跟爹比，他……」
「就憑他是前任武林盟主的兒子！」上官鴻大吼。
上官宇靖窒住了，好半晌後，他才又期期艾艾地說：「可是、可是他爹已經死了那麽久……」
「即便再過二、三十年，江湖上也沒有多少人會忘記他爹的名字！」上官鴻重重地道。「你也不是沒在江湖上走動過，怎會不知道這個事實？」
上官宇靖沉默了。
「總之，我們得想辦法讓清兒繼續為我們維持住上官世家的外圍勢力，可是……」上官鴻又懊惱地敲了一下桌案。「那個慕容惜惜，她實在太狡猾了，居然用你的生命來威脅我們，如此一來，我和你繼母誰也沒辦法對清兒開口，那就沒有人能夠勉強清兒……」
「有！」上官宇靖脫口道。「還有一個人！」
上官鴻狐疑地一皺眉。「誰？」還有誰有那麽大能耐能讓季清儒屈服？
「嘉嘉！」
澄藍的天，微風習習，溫柔的陽光下傳來幾聲嬰兒的牙牙語，還有男人的低柔呢喃，勾起淩嘉嘉心頭一陣幽怨。
她認得男人的聲音，而那溫柔的低喃原是屬於她專有的呀！
順著鵝卵石小徑，踩著三寸金蓮，淩嘉嘉急切地迎向男人的聲音而去，不一會兒，她驟然止步，呆呆注視著鯉魚池旁的男人，唇畔掛著笑，眼底是慈愛，逗弄著懷裏的繈褓，那男人流露出她不曾見過的另一麵，輕鬆又愉快。
眾人俱皆一楞。
「三個承諾？」上官鴻訝異地重複。「什麽承諾？」
「第一……」惜惜對上官鴻甜甜一笑。「倘若我破例出手救大哥，那也是為了替我們家二少爺報恩，所以我要請義父承諾，自今而後，我們家二少爺不再欠上官家任何恩情，因為我已經替他償還了，因此往後若是義父需要我們家二少爺幫什麽忙，都得經過……」她指住自己的鼻子。「我的同意。」
「-的同意？」上官鴻再次驚訝地重複。
「沒錯，譬如說……」惜惜斜睨著季清儒。「今兒個我就不想讓他出門。」
看了季清儒一眼，牙關一咬，「好，我承諾！」上官鴻不情不願地同意了。「再來呢？」
「再來？」笑吟吟地環視眾人。「再來就得請娘來一下了。」
眾人又是一呆。
上官夫人？她要上官夫人什麽承諾？
但上官鴻為了救獨子，想都沒想到要問，立刻派人去請夫人。未幾，在婢女的扶持下，上官夫人裊裊而來。
「聽說你要我的承諾才肯救靖兒，要什麽承諾呢？」
麵對上官夫人，惜惜倒是不敢太放肆。「娘，為了您，清儒他已經犧牲的夠多了，您也利用他夠多了，所以我希望得到娘的承諾，往後不能再藉盡孝或報恩之名要他為您做任何事，或答應任何事，可以嗎？」
上官夫人目光怪異地注視她好半晌，又望住兒子片刻，最後瞥向上官鴻，後者立刻朝她拚命點頭，於是──
「我承諾。」
「謝謝娘！」惜惜欣喜地福了一福。
「第三呢？」上官鴻忙再問。
惜惜嫣然一笑，轉向季清儒。「最後是你，二少爺。」
「我？」季清儒不覺愕然。「你要我的什麽承諾？」
「因為我已經替你報恩了，所以往後無論義父要你幫什麽忙，都得經過我的同意之後你才能幫忙，而且你也不能勉強我同意，我若是說聲不好，你就不能再說第二句話。」
季清儒深深凝視她一眼。「我承諾。」
「我還沒說完呢！」惜惜嬌嗔道。「還有娘的承諾你也聽見了，日後我們依然會孝順娘，但若是娘要對你做什麽要求，一樣得經過我的同意，沒問題吧？」
季清儒頷首。「沒問題，我承諾。」
「太好了！」惜惜歡喜地笑開了。「現在我可以救人了，不過先說好喔！若是有人違背承諾，我不會也不敢找你們三位算帳，不過呢……」
「不過如何？」
見她笑容詭譎，眾人緊張地追問，沒想到這一問，她笑得更恐怖了。
「我會把毒再下回大哥身上去，而且是那種無藥可解的毒，也就是說，哼哼哼，他死定了！」
白白胖胖的娃兒舒舒服服地躺在惜惜臂彎中，因為用力吸吮而在額頭沁出些許汗珠，惜惜則舒舒服服地偎在季清儒懷抱裏喜愛地凝睇著兒子，季清儒俯視她們母子倆，若有所思。
白日裏的事，表麵上聽起來似是惜惜任性地想霸占住他，想要他多陪陪她，但事實上……
「惜惜，你是為了我，是嗎？」
「是二少爺自個兒說想過點平靜的恬淡日子的嘛！」
季清儒嘆息著把手臂攬緊了。
「什麽時候你才能少為我想一點，多為你自個兒想一些？」
「我任性，就是想這個樣兒嘛！」惜惜嬌嗔道。「而且少了你，義父說不準就會收斂一點野心，少夢想一點坐上武林盟主寶座也說不定。」
「這個……」季清儒沉吟，而後搖頭。「恐怕是不太可能的事。」
惜惜聳聳肩。「那也是他家的事，別老把你扯下水嘛！又沒你好處。」
「除了大哥和娘，我是他最信任的人。」
惜惜嗤之以鼻地哼了一聲。「希罕！何況大哥根本就是個扶不起的阿鬥，義父卻要你去為他賣命，多沒意義啊！再說到義父，有野心想坐上武林盟主寶座的人通常都沒資格坐上那位置，義父想坐就自己想辦法-！」
「義父是會另外想辦法，不過這不是我擔心的問題。」季清儒眉宇間微蹙。
惜惜仰起嬌靨。「你又在擔心什麽？」
「鳳大嫂。」季清儒簡潔地說。
惜惜想了一下。「你是說她會因為想保住大哥而對我不利？」
「她是個很不講理的人，極有可能做這種事。」
「也就是說，義父很可能仍是不打算放過你？」
季清儒頷首。「這些年來，上官世家在各地的勢力有八成都是我替上官世家布下的，少了我，那些勢力有多少能繼續掌握住便很難講了。就以朱劍門來說，是單伯父看得起我，少翼又跟我是知交好友，所以他們才肯豁力幫上官世家，否則朱劍門在華南也是一方霸主，根本沒有必要附翼於上官世家之下。」
「你是說如果你不管事了，朱劍門就會放棄支持上官世家？」
「沒錯，」季清儒肯定地說。「你看著好了，少翼在回朱劍門之前，必然會來詢問我的意向，以決定朱劍門的未來取捨。」
「這種狀況會很多嗎？」
季清儒略一思索。「可能不少。」
「簡單的說，朱劍門會頭一個退出，然後陸陸續續的會有更多門派跟進，這個退，那個也退，然後上官世家便會成為三大世家中最弱的一環，又因大哥和芙蓉世家是姻親，結果可能演變成上官世家得去支持芙蓉世家？」
「是這樣。」
「這應該是鳳大嫂最想見的狀況呀！」惜惜反倒不解了。
季清儒嘲諷地一笑，搖頭。「李家三姊妹並不似外界傳言中那樣姊妹情深。」
「原來……」惜惜恍然大悟。「鳳大嫂她自己也有野心？」季清儒點頭。「所以絕不能讓朱劍門退出？」季清儒再點頭。「這得靠你？」季清儒還是點頭，惜惜楞了半晌。
「我可不知道情況是這麽複雜的。」
「說句自大一點的話，至少目前來講，上官世家是少不了我的。」
仿佛在印證季清儒的話似的，門外及時傳來瑞香的通報。
「二少爺，單少爺求見。」
季清儒與惜惜相對一眼。
「來了。」
綠煙苑內，兩個男人蹲在藥糙圃中埋頭工作。
「千萬別亂剪，有白色斑點的絕對不能動到，不過如果有蟲的話，就得整株挖起來，惜惜會另外處理，聽懂了沒有？」
單少翼哭喪著臉，可憐兮兮地抽抽鼻子。「為什麽我每一回來都要做苦工？」
「這會有多苦？」季清儒頭也不抬。「隻不過剪剪葉子而已，別這麽窮嚎！」
「人家哪有嚎嘛！」單少翼咕噥。「再說，這藥糙圃明明是嫂子的，怎會變成二少爺你來工作？」
「惜惜想要親自照顧孩子，我能幫她的自然要盡量幫。」
「上官府奴僕不下兩、三百……」
「那些粗人承擔不來這種需要細心照料的工作。」
「所以就變成你，上官家的二少爺，還有我，朱劍門少主，咱們倆來做這種粗活？」
「沒錯。」
單少翼嘆氣。「我認了，誰讓我誤交損友呢！」
然後，是好一陣子喀嚓喀嚓聲，偶爾還會有幾句咒罵，這樣大半天功夫後，單少翼橫手背抹去腦門子上的汗水，瞥季清儒一眼，再低頭繼續工作。
「清儒。」
「嗯？」
「你不幹了？」
「想幹也不成，惜惜不想再看我這樣賣命了。」
「那……朱劍門呢？」
「由單伯父決定。」
「……知道了。」
事情好像很簡單，三言兩語就結束了，但……
他們忽略了一個人。
上官鴻的怒氣已經不能用簡單憤怒兩個字來形容，倘若上官宇靖不是他的獨生子，他早就親手把上官宇靖擺平了。
「你這個笨蛋，為何行事如此魯莽？」對著獨生子，他大肆咆哮。
「這、這也不能完全怪我呀！」上官宇靖瑟縮著想躲開父親的怒意卻不敢。「誰教那個單全把我看扁了，那我、我當然想讓他瞧瞧我並不輸給二弟啊！誰知道、誰知道……」
上官鴻猛捶了一下桌案，桌上的書本硯筆跳了跳，上官宇靖也跟著跳了跳。
「這下子可好，」上官鴻的聲量絲毫不見降低。「你可知道少了清兒情況會變成如何？」
「不太、不太好？」上官宇靖囁嚅道。
「何止不太好，根據我最保守的估計，繼朱劍門之後，附翼於上官世家的勢力起碼會失去一半以上，如果再任由你去胡搞瞎搞又搞掉一、兩成的話，你自己算算結果是如何？」
上官宇靖聽得張口結舌。「不是這麽糟糕吧？二弟他也隻不過是……」
「隻不過是什麽？」上官鴻冷冷地注視著兒子。「上官家的繼子？或者奴隸？告訴你，別再看不起他，也別想跟他比，在江湖上，季清儒這三個字可不是你所認為的那樣卑微，他說出口的話可能比我還要有分量……」
「爹，」上官宇靖大聲抗議。「他跟我比到底孰強孰弱，這個尚有待商榷，但說他比爹更有分量，靖兒我可是要堅決反對到底，爹可是堂堂上官世家的主人，他憑什麽跟爹比，他……」
「就憑他是前任武林盟主的兒子！」上官鴻大吼。
上官宇靖窒住了，好半晌後，他才又期期艾艾地說：「可是、可是他爹已經死了那麽久……」
「即便再過二、三十年，江湖上也沒有多少人會忘記他爹的名字！」上官鴻重重地道。「你也不是沒在江湖上走動過，怎會不知道這個事實？」
上官宇靖沉默了。
「總之，我們得想辦法讓清兒繼續為我們維持住上官世家的外圍勢力，可是……」上官鴻又懊惱地敲了一下桌案。「那個慕容惜惜，她實在太狡猾了，居然用你的生命來威脅我們，如此一來，我和你繼母誰也沒辦法對清兒開口，那就沒有人能夠勉強清兒……」
「有！」上官宇靖脫口道。「還有一個人！」
上官鴻狐疑地一皺眉。「誰？」還有誰有那麽大能耐能讓季清儒屈服？
「嘉嘉！」
澄藍的天，微風習習，溫柔的陽光下傳來幾聲嬰兒的牙牙語，還有男人的低柔呢喃，勾起淩嘉嘉心頭一陣幽怨。
她認得男人的聲音，而那溫柔的低喃原是屬於她專有的呀！
順著鵝卵石小徑，踩著三寸金蓮，淩嘉嘉急切地迎向男人的聲音而去，不一會兒，她驟然止步，呆呆注視著鯉魚池旁的男人，唇畔掛著笑，眼底是慈愛，逗弄著懷裏的繈褓，那男人流露出她不曾見過的另一麵，輕鬆又愉快。