走了大概半個多小時，他們終於抵達了視野的這一頭。走近了才發現，這裏像是一個小鎮，街道並不多，也就豎橫兩條。壯觀的隻有小鎮背後的城堡，從小鎮豎著的那條路一直直走，就能到達城堡城門。城門有很多值守的士兵，穿著厚重的盔甲，手裏拿著鋒利的矛。林異和秦洲還沒有走進，為首的士兵用著粗重的聲音吼道：“這裏不準靠近！”唰唰那些士兵將矛尖對準了他們倆，用武器表達著，他們倆要是敢再往前走進一步，就將武器捅入他們的身體。既然已經來到了這裏，林異不能無功而返，他取出錦囊，想繼續用金子打發他們。在不夜城，金子就是通行證。“各位大哥行行好。”林異伸手，把金子遞過去。盯著林異手裏寒酸的金子，本來嚴厲士兵忽然哈哈大笑起來。“這是在賄賂我們嗎？”“用這點金子？”“還隻是金片，我家馬桶都不用金片裝飾了！”秦洲道：“先離開。”被羞辱後的林異默默地把金子裝回錦囊，腳趾扣得有點累。兩個人繼續在小鎮上轉悠，按著不夜城時間，這個時候是2點。小鎮不大，市集就在街邊。林異朝著攤販看去，有賣豬肉羊肉牛肉的，還有一些常見的生活必需品。秦洲在他身邊輕聲道：“沒有魚肉。”林異點點頭。這是很奇怪的點，這是一個靠海的小鎮，按著正常邏輯，比起其他肉類，海鮮應該是最常見的，但別說魚肉，他們連一隻小蝦米都沒有看見。而且販賣工具的攤販上，有榔頭、錘子等就是沒有與漁具相關的工具。秦洲說：“去海邊看看。”林異也是這麽想的：“好。”兩個人朝著海邊的方向走去，越靠近大海空氣裏的鹹澀氣味就越是濃重。這在他們來的時候就發現了，隻是這片海域的味道更讓人無法忽視，就算捏著鼻子，鹹澀的氣味都還是猛地往鼻腔裏鑽。並不是每個居民都住在小鎮裏，海邊也有一些單獨的房子，不過距離海邊還是有一段距離。他們倆停在一處，看著這裏的情景。秦洲偏頭問林異：“小天才，你怎麽看？”林異便道：“明明靠海，但看不見漁業發展。”他抬頭指著他倆前方的一個小房子：“但牆上掛著漁具，看著已經擱置很久了。學長，我感覺這裏是發生了什麽讓他們停止入海。但不可能是王子下令，因為漁民就靠大海生活，為了生活是做不到放棄漁業的，隻有可能是漁民們發自內心地害怕大海。”秦洲頷首：“放棄漁業，距離海邊遠處建房，確實不是厭惡大海，而是大海有什麽禁忌。”大海的禁忌會讓人聯想到海妖等等。但他們此時並不需要去猜海裏是否真得有海妖，因為他們心中早有了猜測。美人魚公主不就是生活在海裏的嗎？他們隻需要去證實漁民們是不是因為美人魚而放棄漁業就可以了。兩人的想法一致，林異附耳對秦洲說：“學長，我有個辦法。”林異偷偷跑到麵前這個小房子前，他聽見房子裏有人的交談聲，說明這間房子裏有住人。他摘下被漁民們擱置很久已經枯朽的漁網，裹在自己下半身，又彎腰整理了一下腳邊的漁網，把漁網整理出一個魚尾的形狀。隨後秦洲也把得手的小燈掛在林異頭頂，這樣一條美人魚的影子就出現在了地麵上。秦洲抬高音量，喊道：“美人魚出現了！”小房子裏原本和睦的交談突然停了下來，接著是慌張的腳步聲。有人小心地推門，從縫隙裏就看見到地上的人魚影子，嚇得居民跌坐在地：“美人魚！是美人魚！”話裏驚懼交加。林異一手摁在喉嚨上，清了清嗓子正要說話嚇唬居民。小房子裏已經被林異嚇破膽的居民倒豆子一樣自己就招了，他們在人魚影子前跪下來，手裏捧著金銀財寶：“這都是王子賞給我們的，都在這裏了，別殺我們別殺我們！”林異看了眼貼在牆壁邊的秦洲。秦洲朝他輕輕點了下頭。林異便掐著聲音問：“我不會殺你們，我會去找王子。”“謝謝！謝謝！”漁民感恩戴德，並沒有覺得林異的夾子音有哪裏不對勁，或許他們也從未見過人魚，這是第一次見。林異問：“但你必須告訴我，怎麽去城堡，告訴我了，我就放過你們。”漁民隻想活命，哪有什麽保留，當即就出賣了他們的王子：“城堡每個整點會更換守衛，那個時候值守鬆懈，您，您可以趁著那個時候進入城堡。”得到了想要知道的，林異也沒嚇他們了：“你們立刻回去睡覺，忘了今天見到我的事。”漁民趕緊：“好的好的。”‘吱吖’一聲，小房子的門被聽話的漁民關上。林異彎腰解開纏繞腿間的漁網，秦洲走出來幫著他解開。林異小聲道：“怪不得守衛看不上我的金片，原來漁民們都這麽富有。學長，那個守衛家裏的馬桶可能是鑲磚的。”秦洲忍不住笑了下。解開漁網後，林異把漁網物歸原處。兩個人再次往城堡方向走去。到了城堡邊緣，他們並沒有在守衛前現身，而是躲在暗處。“小天才。”秦洲問：“還有多久？”林異算著時間：“距離下一個整點還有7分鍾的樣子。”秦洲抬眸看他，過了一會兒掩下眸裏的情緒：“好。”每當林異準點報出時間，都會讓秦洲心悸一分。這並不是正常人對時間該有的敏感。林異裝沒看見。七分鍾後，城門口值守的守衛整齊劃一地進入城門。兩個人沒有猶豫，飛奔至城門，閃身進入。一進入，他們就聽到了遠處一隊守衛臨近的腳步。他們躲在一根柱子後，等這隊守衛離開城門後，才交流起來。林異說：“學長，得分開。”進入城堡後，林異張望了一眼。城堡比從不夜城的窗戶看見的大，他們隻有12個小時，還得刨除來回的時間，剩下的時間沒辦法讓他們同時在城堡摸索。秦洲點頭。“小心點。”林異：“好。”和秦洲分開後，林異往高樓跑去。在童話故事裏，王子或者公主都是住在城堡頂層的。所以他並沒有和秦洲商量，商量的話，就不一定是他去頂層了。城堡的燈光很少，整體呈現出黑暗的顏色，秦洲沒有他這樣的夜間視力，去了頂層隻會比他更危險。雖然城堡光線不足，但並不影響林異發現散落在城堡的隨處可見的金銀財寶。要是不注意，他前進的腳步就會踹飛一顆夜明珠。林異小心地走著，走到頂層最裏的房間後。他試圖推了推門。門並沒有關，他閃身溜進去。房間很大，入門後林異就被牆壁上一副巨大的畫作吸引了注意。一艘巨船壓在波濤洶湧的海浪上，船底把浪花撞成飛濺的白色。甲板上是一個穿著中世紀禮服的王子，裝扮得非常隆重，王子手上舉著一把寶劍，周遭是低垂著頭的護衛們。而船底並不僅僅壓著浪花，還有一條與船身差不多大的人魚。巨大的滿是金片的魚尾被船重重壓住，讓人魚無法翻身逃脫，隻能劇烈地掙紮著，在海麵掀出更大的波濤。而王子的劍正朝著人魚刺去。林異看著人魚的臉，這是這幅畫最奇怪的地方。人魚的臉部隻有一個輪廓而沒有五官，整幅畫裏隻有王子清晰地描繪了五官，清晰到隻需要一眼便能感覺到自王子身上而來的勝利者姿態。這幅畫有個名字，叫《航海圖》。他正端詳著這幅畫，忽然聽見門外疾速而來的腳步。林異愣了愣，趕緊往房間深處跑去。床在這幅畫後麵，聽見踹門聲後，林異沒多想，滑進了床底躲著。他調整了躲在床底的姿勢，注意著房間門口的動靜。視野裏出現了兩雙腳。根據腳的長短和鞋履的樣式，進來的是一男一女。“為什麽！”