“好在我們人多，加上忠實的船員，我們力量就更強了，”雅克·艾洛赫說，“我們的武器彈藥也充足得很……我親愛的讓，今晚您盡可安心在艙裏睡覺……我們為您站崗……”
“這好像應該屬於我的職責！”馬夏爾中士冷冷地說。
“這是我們大家的事，我勇敢的中士，”雅克·艾洛赫說，“要緊的是您的侄子在這個年齡不能缺覺……”
“多謝了，艾洛赫先生，”少年微笑著說，“但我看咱們大家最好輪流守夜。”
“一個人值一班！”馬夏爾贊同道。
可是他心下卻想，如果輪到讓的時候孩子還睡著的話，自己就不叫他了，一個人看著就行了。
提議一致通過。8點到11點的班由兩個法國青年來值，米蓋爾他們從11點值到淩晨2點，最後由讓·德·凱爾默和馬夏爾接替他們守到天亮。
“加裏內塔”和“馬裏帕雷”上的乘客躺下睡去了。由於拖船而勞累不堪的船員們也終於能倒下歇歇了。
雅克·艾洛赫和熱爾曼·帕泰爾納走到船尾，在這個位置上，上遊、下遊甚至梅塔河口都在視野之內。河岸上沒什麽可怕的，上岸就是一片無法通過的沼澤地。
兩人並肩坐著閑聊。一個抽著雪茄，這玩意他多得是，菸草是沿岸居民喜愛的交換物。另一個則大口地抽著歐石南歐根菸鬥，這是他的最愛，就像馬夏爾中士對自己的菸鬥也情有獨鍾一樣。
天幕上的群星不再像雨夜過後那樣濕漉漉、冒著水汽一般，而是發出鑽石般的光芒。風差不多停息了，偶爾輕輕地吹拂兩下。南十字座在地平線上方不遠處閃爍，夜是如此的寧靜，再細微的聲音，哪怕是水被船隻分開，被槳撥動的聲響，也很遠就能聽到，堤岸那邊隻需稍加留神就不會讓任何可疑的行跡漏過去。
兩個年輕人一邊說著知心話，一邊履行著哨兵的職責。
讓·德·凱爾默對雅克·艾洛赫深存好感。而後者對小小少年投身於這麽大的冒險則有些擔心，他欽佩孩子高尚誠摯的動機，可是他的計劃危險性太大了，就這麽往前闖……到哪兒是個頭呢……他也不知道……
艾洛赫已數次和帕泰爾納談起凱爾默上校一家，帕泰爾納十四五年前肯定聽說過這家人的事，他竭力想回憶起點兒什麽來。
“你看，熱爾曼，”雅克·艾洛赫說，“我真不忍心看著這孩子——他的確隻是個孩子嘛——在奧裏諾科河上遊受罪！……再看他的領路人吧……這老頭很勇敢，心腸很好，我承認，可是在危急情況下，我看他並不能勝任侄子的嚮導這個角色……”
“他真是孩子的叔叔嗎？……”熱爾曼·帕泰爾納插話說道，“反正我有點兒不信！……”
“不管馬夏爾中士是不是讓·德·凱爾默的叔叔，”雅克·艾洛赫接下去說，“這都沒什麽大不了的，隻要這名嚮導是個壯年人，並對此類探險十分熟悉就行了，可情況又並非如此！……所以我一直納悶兒老人怎麽同意來的……”
“‘同意’……你說得好，雅克，”熱爾曼·帕泰爾納磕著菸鬥中的灰說，“是的，‘同意’，毫無疑問，這個主意是少年想出來的……是他拉著叔叔來探險的……不……這愛嘮叨的老頭不是他叔叔，我想起來了，凱爾默上校離開南特時，家裏已沒什麽人了……”
“他要去哪兒？……”
“從來沒人知道這點。”
“不過他兒子不是說他最後一封信是從聖費爾南多寫的嗎……說真的，他們就憑這麽一點兒信息就跑到這兒來，也太草率了……”
“他們希望在聖費爾南多可以打聽到詳盡些的消息，雅克，凱爾默上校肯定在聖費爾南多待過，當然那是十三四年前的事了……”
“不錯，熱爾曼，這也正是讓我不放心的！等讓在聖費爾南多獲知了新消息，誰知道他會不會又想往前走得更遠呢……越走越遠……穿過阿塔巴布河或瓜維亞雷河，一直走到哥倫比亞，或者走到奧裏諾科河的源頭去！……可是這種企圖隻能把他引向失敗……”
就在這時，熱爾曼·帕泰爾納打斷了他，低低地說：“聽見什麽了嗎，雅克？……”
艾洛赫站起身，貓著腰走到船頭，豎起耳朵，並迅速掃了一眼從對岸直到梅塔河口這一片地方。
“我什麽也看不見，”他對跟上來的熱爾曼·帕泰爾納說，“不過……是的……，”他仔細聽了一會兒說，“好像是水上發出的聲音……”
“把大家叫醒是不是保險一些？……”
“等等……聽聲音不像船發出的……或許是梅塔河的水與奧裏諾科河的水交匯時發生的擊聲吧……”
“看……快看……那兒！”熱爾曼·帕泰爾納說道。
“這好像應該屬於我的職責！”馬夏爾中士冷冷地說。
“這是我們大家的事，我勇敢的中士，”雅克·艾洛赫說，“要緊的是您的侄子在這個年齡不能缺覺……”
“多謝了，艾洛赫先生，”少年微笑著說，“但我看咱們大家最好輪流守夜。”
“一個人值一班！”馬夏爾贊同道。
可是他心下卻想，如果輪到讓的時候孩子還睡著的話，自己就不叫他了，一個人看著就行了。
提議一致通過。8點到11點的班由兩個法國青年來值，米蓋爾他們從11點值到淩晨2點，最後由讓·德·凱爾默和馬夏爾接替他們守到天亮。
“加裏內塔”和“馬裏帕雷”上的乘客躺下睡去了。由於拖船而勞累不堪的船員們也終於能倒下歇歇了。
雅克·艾洛赫和熱爾曼·帕泰爾納走到船尾，在這個位置上，上遊、下遊甚至梅塔河口都在視野之內。河岸上沒什麽可怕的，上岸就是一片無法通過的沼澤地。
兩人並肩坐著閑聊。一個抽著雪茄，這玩意他多得是，菸草是沿岸居民喜愛的交換物。另一個則大口地抽著歐石南歐根菸鬥，這是他的最愛，就像馬夏爾中士對自己的菸鬥也情有獨鍾一樣。
天幕上的群星不再像雨夜過後那樣濕漉漉、冒著水汽一般，而是發出鑽石般的光芒。風差不多停息了，偶爾輕輕地吹拂兩下。南十字座在地平線上方不遠處閃爍，夜是如此的寧靜，再細微的聲音，哪怕是水被船隻分開，被槳撥動的聲響，也很遠就能聽到，堤岸那邊隻需稍加留神就不會讓任何可疑的行跡漏過去。
兩個年輕人一邊說著知心話，一邊履行著哨兵的職責。
讓·德·凱爾默對雅克·艾洛赫深存好感。而後者對小小少年投身於這麽大的冒險則有些擔心，他欽佩孩子高尚誠摯的動機，可是他的計劃危險性太大了，就這麽往前闖……到哪兒是個頭呢……他也不知道……
艾洛赫已數次和帕泰爾納談起凱爾默上校一家，帕泰爾納十四五年前肯定聽說過這家人的事，他竭力想回憶起點兒什麽來。
“你看，熱爾曼，”雅克·艾洛赫說，“我真不忍心看著這孩子——他的確隻是個孩子嘛——在奧裏諾科河上遊受罪！……再看他的領路人吧……這老頭很勇敢，心腸很好，我承認，可是在危急情況下，我看他並不能勝任侄子的嚮導這個角色……”
“他真是孩子的叔叔嗎？……”熱爾曼·帕泰爾納插話說道，“反正我有點兒不信！……”
“不管馬夏爾中士是不是讓·德·凱爾默的叔叔，”雅克·艾洛赫接下去說，“這都沒什麽大不了的，隻要這名嚮導是個壯年人，並對此類探險十分熟悉就行了，可情況又並非如此！……所以我一直納悶兒老人怎麽同意來的……”
“‘同意’……你說得好，雅克，”熱爾曼·帕泰爾納磕著菸鬥中的灰說，“是的，‘同意’，毫無疑問，這個主意是少年想出來的……是他拉著叔叔來探險的……不……這愛嘮叨的老頭不是他叔叔，我想起來了，凱爾默上校離開南特時，家裏已沒什麽人了……”
“他要去哪兒？……”
“從來沒人知道這點。”
“不過他兒子不是說他最後一封信是從聖費爾南多寫的嗎……說真的，他們就憑這麽一點兒信息就跑到這兒來，也太草率了……”
“他們希望在聖費爾南多可以打聽到詳盡些的消息，雅克，凱爾默上校肯定在聖費爾南多待過，當然那是十三四年前的事了……”
“不錯，熱爾曼，這也正是讓我不放心的！等讓在聖費爾南多獲知了新消息，誰知道他會不會又想往前走得更遠呢……越走越遠……穿過阿塔巴布河或瓜維亞雷河，一直走到哥倫比亞，或者走到奧裏諾科河的源頭去！……可是這種企圖隻能把他引向失敗……”
就在這時，熱爾曼·帕泰爾納打斷了他，低低地說：“聽見什麽了嗎，雅克？……”
艾洛赫站起身，貓著腰走到船頭，豎起耳朵，並迅速掃了一眼從對岸直到梅塔河口這一片地方。
“我什麽也看不見，”他對跟上來的熱爾曼·帕泰爾納說，“不過……是的……，”他仔細聽了一會兒說，“好像是水上發出的聲音……”
“把大家叫醒是不是保險一些？……”
“等等……聽聲音不像船發出的……或許是梅塔河的水與奧裏諾科河的水交匯時發生的擊聲吧……”
“看……快看……那兒！”熱爾曼·帕泰爾納說道。