到了午後，葉家那邊也派人送了信，說是葉家的七姑娘葉棠嫿也被選中了，今日忙亂不能過來敘話，改日一定來。
顧家這邊也是忙成一團。顧澤行本來在外麵訪友，得了消息立刻趕回來，去老太太那裏說了半天話，又安撫柳氏許久。
晚間時候擺了宴席，清沅和玉苓一下子與眾人被隔開一樣，她們走到哪裏都是賀喜聲。清沅房中的丫鬟也是說笑個不停。
到了夜深時候，玉苓才回自己房中。丫鬟為她穿上大氅，她忽而轉過頭，向清沅說：“姐姐，我總覺得這像場美夢一樣……心裏不踏實。”
清沅溫柔道：“去吧，好好睡一覺，明天醒了就踏實了。”
玉苓的臉色看起來仍是有些受驚模樣，她看著清沅，清沅也看著她，說：“好妹妹……”
清沅伸手為她理了理鬢邊的碎發，手指能碰到她柔軟的肌膚。清沅一瞬間想起許多。葉太妃說過玉苓的命也不好。因為嫁了良人，卻死於難產。
葉太妃說這話的時候不知道玉苓的良人，也沒能長久。玉苓嫁的，正是燕王。入宮之後不久，玉苓就與燕王兩情相悅，之後皇帝將玉苓指給了燕王。
就在清沅嫁入國公府的那一年，玉苓死於難產。之後燕王沒有再娶，京中說起來，都說燕王深情，王妃福薄。
“姐姐……”此刻玉苓還不知道自己入宮之後會遇到所愛，隻是擔憂。
清沅向她說：“別怕，我們會互相照應。”
她說得沉穩篤定。
第7章
接下來幾日，顧家，葉家，還有許家等幾家女孩兒被選入宮的，府上都是一片忙碌，正好又臨近過年，從臘月到正月，三天兩頭幾乎小聚宴請不斷。
西顧這邊因有清沅，還有借住的玉苓，兩個姑娘都被選入，更是熱鬧異常。親朋好友紛紛上門道喜。
入宮伴隨公主，做公主伴讀，本身就是莫大的榮耀。留在宮中做女官也好，將來出宮嫁人也好，完全不用愁婚配，青年才俊或是世家公子閉著眼睛隨便挑。
更何況這次的情形又不同，幾位皇子都到了訂婚的年紀。皇後點頭，宮中精心挑選的少女，若是在宮中侍奉，得了皇後的歡心，那嫁入皇家也未可知。
大家都這麽想著，柳氏也這麽想，但明麵上總不好說出來。詩書之家，講究矜持，來道賀的親眷誰要是暗示到了嫁皇子做太子妃的意思，柳氏總是自謙，隻說清沅能入宮長長見識，養養氣度就是她的造化了。
清沅舅媽白氏也來了，她向來喜歡清沅，之前還想過說給自己家的侄子。如今清沅進了宮也隻能作罷了。
白氏在柳氏麵前說話沒遮攔，隻說清沅命好福氣大，入了宮一定招皇後喜歡。柳氏忙截了白氏的話。清沅隻是笑嘻嘻聽著，回頭又給舅媽白氏行了禮道謝。
東顧那邊也來了人來道喜。
月芸和月霞都來了。自從知道入選宮中的是清沅，而不是月芸之後，月霞又對月芸親熱起來。大家一起聚在清沅那裏茶會，把葉棠嫿也請來了。正好院子裏梅花開了，大家一起畫了梅花，又剪了梅花形狀的花子貼在臉上。
月芸挨著清沅坐，她冬天怕生痰，不敢吃幹果仁，清沅親手挑兩塊山楂糕給她，道：“這裏麵用的是紅糖，顏色好看些，味道也好。”
月芸笑道：“以後你進了宮，怕是沒人這麽用心伺候我了。”她忽而又想到之前清沅打趣她的話，說她若是進了宮，說不定就稀罕上太子了，這會兒正好拿來回敬給清沅。
“這下是你要去見他了，看看你會不會一見就稀罕？”月芸在她耳邊低聲說。
清沅耳朵不可遏製地發燙。她一顆心多少年沒這樣跳過了，月芸纖細又略有些涼的指尖捏住她的耳垂，越發使她清楚感到她的耳朵燙得多厲害。
她向月芸低聲道：“我心裏擔不到底，若是稀罕又如何，還不如不稀罕的好。”她說的是真心話。
月芸這才收斂了玩笑神色，囑咐她在宮中一定要小心。
葉棠嫿在一旁道：“你們兩個說什麽悄悄話呢？也不理我們。”她手巧，已經剪出了一個極細的重瓣梅花花子，要給清沅貼上。眾人又一起笑鬧一番才散了。
葉棠嫿晚間時候就留宿在顧家，睡在清沅那裏。兩個人並排坐在床邊，一邊看丫鬟收拾東西，一邊說話。
因清沅入宮，家中臨時備了好多東西，房中所有的衣物，用具，全部都重新整理一遍。葉棠嫿看著就有些傷感，她家中也是如此忙碌。
“其實好多東西都不許帶進宮，又帶不了那麽多東西。母親每天都在煩惱。”葉棠嫿眉間有了倦意，語調也有幾分傷感。入宮意味著榮華唾手可得，但付出的代價又要有多少，至少從此遠離至親。
清沅身邊伺候的丫鬟也是依依不舍。清沅入宮，她們這些貼身丫鬟都不能帶進去。雖然清沅已經和柳氏仔細說了，安排好了她們的前程，但是這麽些年的朝夕相伴，還是舍不得。
聽到葉家姑娘的感慨，織雲也忍不住紅了眼睛。清沅就又安慰她幾句，又將自己的許多舊衣服都分給幾個丫鬟。
葉棠嫿傷感一陣，躺下夜談時候，又與清沅說起入宮的事情，盡是好奇。清沅心中默默感慨，十幾年了，她都快要忘記葉棠嫿這時候是多天真了。
此時的葉棠嫿哪有後來挑戰皇後的半分氣焰。那段時間宮中都以為葉棠嫿瘋了，仗著有孕，霸住皇帝不放，天天要皇帝留在自己宮中。
清沅那時候去勸過她一次，勸她不要與皇後作對。她是封了妃，有身孕；可皇後畢竟已經穩坐後位多年，有太子和朝臣的支持，怎是皇後的對手。
可葉棠嫿不聽。她在孕中仍是美貌，甚至有一種詭異的豔麗，後來清沅回想起來，才察覺到，那是因瘋狂和絕望才令人心顫的美。
聽到清沅的勸說，葉棠嫿隻是問：“是皇後派你來的？”
清沅搖搖頭：“她不知道，我偷空來你這裏一趟。看在往日的情分上，你就聽我的勸吧，收斂著點。”
葉棠嫿冷笑一聲，她的臉色雪白，眼睛黑而亮，像冰在閃，又像火在燒，她笑著說：“清沅，你還是顧好你自己吧！”
從此清沅沒有再踏入過玉澹宮。
不久之後清沅的父親就出了事，清沅沒了關心他人的心思。
又過一段時間葉棠嫿生下了一個死嬰，宮中盛傳這是皇後所為——皇後不允許葉棠嫿生下健康的男孩。然而這個傳聞沒有動搖皇後的地位，皇帝漸漸不再去安慰傷心的葉棠嫿，又回到了皇後身邊。葉棠嫿失寵後，葉家的運勢也很快到了頭，玉澹宮再沒了氣勢，隻剩下淒淒切切。
似乎每個朝代，每個皇帝，都會有幾個這樣悲慘的妃子，她們的故事在宮中流傳，用來警告那些不知世事的小姑娘，不要不自量力，妄想一步登天。
承平朝的這個例子就是葉棠嫿。
清沅看著眼前的葉棠嫿。她一會兒問，不知道公主是什麽樣，一會兒問，不知道宮中每日的功課重不重，眼神清澈。
清沅這時候還不能告訴葉棠嫿太多，畢竟她這會兒和葉棠嫿一樣，從沒有進過宮，怎麽能知道太多。等進了宮，她和葉棠嫿還有相處的時間，還可以慢慢拉住她。
“宮裏一定藏了許多古書字畫……看也看不完……數不清的寶貝，看著就賞心悅目……”清沅像隨口猜測一樣說道，“還有來來往往的名人，大師，都為宮中效力……”
葉棠嫿聽著她低低的絮語，微笑著閉上眼睛睡了。
到除夕之前，清沅要帶的隨身用物已經整理齊全了。柳氏打聽了，知道入宮之後，清沅這樣的伴讀，每個月宮中會發十兩銀子，吃穿用度不愁。但柳氏還是怕清沅錢不夠使，又給清沅備了一筆銀子，要她自己保管好。
正月裏大家齊聚一堂。在清沅記憶裏，這就是他們一家過的最後一個團圓年。她親手給父母弟妹都繡了衣服和一些貼身用物，寫了副好對聯，看了焰火，還約了姐妹逛了燈節。
她好久沒過這麽痛快開心的年了。她做國公府夫人，每年過年要操持一大家子的事情，還要應酬，見了那些妯娌嬸娘，都是問她孩子的事情。後來她領著庶子庶女見人，臉上還要笑，還要笑得自然，好像發自內心。
每當這時候，她都會想，若當年父親不被人陷害，若當年她做了太子妃，又會是怎麽樣一番情形。
她想天讓她回來，就是要圓她這番念想的。
作者有話要說： 天：我不是，我沒有…
第8章
上元節過去不久，正月二十四日就是入宮的日子。
在這之前，清沅已經把家中一切她能想到的事情都安排妥當了。
先是趁著過年的當兒處理了偷父親財物對父親下黑手的奸仆。清沅不好直接動父親身邊的仆人，但她知道這個人的妻子也在院子裏伺候。
於是清沅就先給柳氏吹了幾天的風，又要柳氏趁著給她準備行囊，整理箱子的機會，對家裏的庫房財物仔細清點一番。
這一檢查果然查出這個婆子手腳不幹淨。院子裏伺候的下人揩點小油，柳氏知道都是睜隻眼閉隻眼，但若是偷了東西就容不得了。又正好趕上清沅要進宮的時候，柳氏立刻把這夫妻兩個審了一遍，任他們伺候再久也不能留了。
雖然還沒有徹底掃清父親身邊的危險，但拔掉一根討厭的倒刺心裏也痛快些。
清沅又給正在讀書的大弟顧晟安排了新老師。清沅建議顧澤行去找李修致，讓顧晟拜李修致為師。
李修致是當世才俊，學識淵深，但受祖輩的案情牽連，所以不能入朝為官，此時還鬱鬱不得誌，但幾年之後，李家的案子翻案，李修致的朋友向皇帝舉薦了李修致，皇帝對李修致的著述大加讚賞。從此李修致可以說是飛黃騰達，隻要待之時日，必定是文壇領袖。
若顧晟有這樣得勢的老師，那也算是一招後手。
顧澤行沒想到清沅會這樣熱心弟弟顧晟的學業，他其實正在考慮要給顧晟找個更好的老師，有幾個人選。清沅提出的李修致，他是有些猶豫的，雖然李修致確實淵博，但前途晦暗不明，作為老師，對顧晟將來的助力不大。
清沅激將父親，說為人師表，言傳身教，品德和學識最重要，何必盯著老師的仕途看，指望著將來攀附關係。若顧澤行都要低看李修致，與其他俗人有何不同？這話可戳中了顧澤行的死穴。
於是顧澤行走訪了一趟李修致，之後便將兒子的學業托付給他。
清沅聽到這個消息，隻是笑笑。在心裏對顧澤行道了聲對不住，他女兒早就是個不折不扣的俗人啦！
對家中的事情一一安排妥當之後，清沅心中安定許多。她還記得自己上輩子臨到快入宮時候十分激動，時常整夜整夜的做夢，夢到的全是天極宮。白天起床時候，人都像是飄的。
這一次她冷靜多了。有時候連柳氏都有些奇怪。
“我聽說玉苓這幾日都是和她母親一起睡，抱著她母親哭了好幾回了。你這孩子倒心大，也不知道害怕。”
柳氏坐在繡架前，她在給清沅繡一條帕子。東西都備好了，年過完了，她終於也空閑了些，能騰出手來做這些了。
清沅笑道：“我不哭不好麽？免得母親憂心。”
柳氏抬眼看了她一眼說：“你呀！你果然與旁人不一樣！”她語氣嗔怪，卻又滿是自得。
隻有清沅自己知道，她明麵上是更平靜了，但隨著入宮的日子臨近，她心中像是有海浪撞在礁石上，撞擊聲隻在她單薄的身體裏回響。她的表麵越堅固平靜，那波浪就在礁石上撞得越高，浪花轟然如白色煙花一般散開，然後一次又一次卷上來，永不停歇。
她知道她進宮之後會遇到什麽，也知道預知世事，並不就等同於能掌控一切。
但她喜歡聽心中的海潮聲，比一潭死水強百倍千倍。
進宮前一晚，清沅在老太太房裏，眾人一起吃了晚飯。大家都識趣地早早退下，留老太太和清沅單獨說話。
老太太性情剛毅，從不在人麵前提與顧皇後的事情，即便是至親也是如此。但今日，老太太難得對清沅開了口。
這個故事其實上輩子時候清沅已經聽祖母說過了，但這會兒清沅還是乖巧坐在老人麵前，靠在她身邊，聽她再說一遍。
“外麵有傳我對顧皇後有恩。其實我從來也沒想過，我對她有什麽恩，不過是家裏長輩，對小輩照應一些罷了，算什麽恩？老太婆看到阿貓阿狗受傷了，也會救的，何況是家中小輩。
那時候你父親還小。顧皇後自幼喪父，她母親帶著她，孤兒寡母住在東顧，東顧不算苛待她們，還給她定過一門不錯的親事……”
清沅記得上一世自己聽到這裏的時候十分驚訝。此事從來沒有人提起過，她不知道顧皇後竟然定過親。
“本來那年顧皇後就要嫁過去了，沒想到顧皇後突然生了病，她夫家就退了婚。東顧對她照顧也不周到，竟是越病越重了。我與她母親還有些來往，見她可憐，就做主將她接到了西顧來，照顧了一陣子，她命不該絕，漸漸好了起來。”
“她病好之後，我帶她去過一次京郊的普渡寺，去燒香還原。不少人說顧皇後是在普渡寺養病的時候遇上了後來的皇帝。其實並不是，她沒在普渡寺住過，隻是燒香而已。其實連我都不知道她什麽時候認識了當時的太子，以至於一進東宮就備受寵愛——或許她在去東宮之前根本就不認識太子。這都是編造出來的故事。”
“後來的事情你也知道了。東顧也好，西顧也好，得罪過顧皇後的人都滾回老家了。能留在京中的，都是當年照拂過她的，大家還是得了好處的。所以不少顧氏族人都覺得顧皇後還是很不錯的，做人不忘本。”
清沅輕聲問：“祖母不覺得嗎？”
老太太閉了閉眼，說：“她不是個安分女子。女子青春少艾時候心裏想的那點東西，其實都差不多。但是大家都是想得多，做得少。有幾個敢像她那樣？她是運氣好，賭贏了。”
清沅沒有吭聲。
老太太警告清沅說：“你以為宮中全是花團錦簇嗎？顧皇後這個人……”她頓了頓，說：“顧家也許因她而盛，但早晚有一天，也會因她而敗。清沅，你不能學她，不能做一個賭徒。”
清沅給老太太磕了頭，退了出來。
晚間時候，她獨自盤腿坐在自己床上，閉目凝神，她靜靜的，隻是整理思緒。老太太的話，在上輩子對她來說無疑十分震撼。這一世再聽一遍，仍是一記重錘砸在心上。
但她已經下定了決心。
顧家這邊也是忙成一團。顧澤行本來在外麵訪友，得了消息立刻趕回來，去老太太那裏說了半天話，又安撫柳氏許久。
晚間時候擺了宴席，清沅和玉苓一下子與眾人被隔開一樣，她們走到哪裏都是賀喜聲。清沅房中的丫鬟也是說笑個不停。
到了夜深時候，玉苓才回自己房中。丫鬟為她穿上大氅，她忽而轉過頭，向清沅說：“姐姐，我總覺得這像場美夢一樣……心裏不踏實。”
清沅溫柔道：“去吧，好好睡一覺，明天醒了就踏實了。”
玉苓的臉色看起來仍是有些受驚模樣，她看著清沅，清沅也看著她，說：“好妹妹……”
清沅伸手為她理了理鬢邊的碎發，手指能碰到她柔軟的肌膚。清沅一瞬間想起許多。葉太妃說過玉苓的命也不好。因為嫁了良人，卻死於難產。
葉太妃說這話的時候不知道玉苓的良人，也沒能長久。玉苓嫁的，正是燕王。入宮之後不久，玉苓就與燕王兩情相悅，之後皇帝將玉苓指給了燕王。
就在清沅嫁入國公府的那一年，玉苓死於難產。之後燕王沒有再娶，京中說起來，都說燕王深情，王妃福薄。
“姐姐……”此刻玉苓還不知道自己入宮之後會遇到所愛，隻是擔憂。
清沅向她說：“別怕，我們會互相照應。”
她說得沉穩篤定。
第7章
接下來幾日，顧家，葉家，還有許家等幾家女孩兒被選入宮的，府上都是一片忙碌，正好又臨近過年，從臘月到正月，三天兩頭幾乎小聚宴請不斷。
西顧這邊因有清沅，還有借住的玉苓，兩個姑娘都被選入，更是熱鬧異常。親朋好友紛紛上門道喜。
入宮伴隨公主，做公主伴讀，本身就是莫大的榮耀。留在宮中做女官也好，將來出宮嫁人也好，完全不用愁婚配，青年才俊或是世家公子閉著眼睛隨便挑。
更何況這次的情形又不同，幾位皇子都到了訂婚的年紀。皇後點頭，宮中精心挑選的少女，若是在宮中侍奉，得了皇後的歡心，那嫁入皇家也未可知。
大家都這麽想著，柳氏也這麽想，但明麵上總不好說出來。詩書之家，講究矜持，來道賀的親眷誰要是暗示到了嫁皇子做太子妃的意思，柳氏總是自謙，隻說清沅能入宮長長見識，養養氣度就是她的造化了。
清沅舅媽白氏也來了，她向來喜歡清沅，之前還想過說給自己家的侄子。如今清沅進了宮也隻能作罷了。
白氏在柳氏麵前說話沒遮攔，隻說清沅命好福氣大，入了宮一定招皇後喜歡。柳氏忙截了白氏的話。清沅隻是笑嘻嘻聽著，回頭又給舅媽白氏行了禮道謝。
東顧那邊也來了人來道喜。
月芸和月霞都來了。自從知道入選宮中的是清沅，而不是月芸之後，月霞又對月芸親熱起來。大家一起聚在清沅那裏茶會，把葉棠嫿也請來了。正好院子裏梅花開了，大家一起畫了梅花，又剪了梅花形狀的花子貼在臉上。
月芸挨著清沅坐，她冬天怕生痰，不敢吃幹果仁，清沅親手挑兩塊山楂糕給她，道：“這裏麵用的是紅糖，顏色好看些，味道也好。”
月芸笑道：“以後你進了宮，怕是沒人這麽用心伺候我了。”她忽而又想到之前清沅打趣她的話，說她若是進了宮，說不定就稀罕上太子了，這會兒正好拿來回敬給清沅。
“這下是你要去見他了，看看你會不會一見就稀罕？”月芸在她耳邊低聲說。
清沅耳朵不可遏製地發燙。她一顆心多少年沒這樣跳過了，月芸纖細又略有些涼的指尖捏住她的耳垂，越發使她清楚感到她的耳朵燙得多厲害。
她向月芸低聲道：“我心裏擔不到底，若是稀罕又如何，還不如不稀罕的好。”她說的是真心話。
月芸這才收斂了玩笑神色，囑咐她在宮中一定要小心。
葉棠嫿在一旁道：“你們兩個說什麽悄悄話呢？也不理我們。”她手巧，已經剪出了一個極細的重瓣梅花花子，要給清沅貼上。眾人又一起笑鬧一番才散了。
葉棠嫿晚間時候就留宿在顧家，睡在清沅那裏。兩個人並排坐在床邊，一邊看丫鬟收拾東西，一邊說話。
因清沅入宮，家中臨時備了好多東西，房中所有的衣物，用具，全部都重新整理一遍。葉棠嫿看著就有些傷感，她家中也是如此忙碌。
“其實好多東西都不許帶進宮，又帶不了那麽多東西。母親每天都在煩惱。”葉棠嫿眉間有了倦意，語調也有幾分傷感。入宮意味著榮華唾手可得，但付出的代價又要有多少，至少從此遠離至親。
清沅身邊伺候的丫鬟也是依依不舍。清沅入宮，她們這些貼身丫鬟都不能帶進去。雖然清沅已經和柳氏仔細說了，安排好了她們的前程，但是這麽些年的朝夕相伴，還是舍不得。
聽到葉家姑娘的感慨，織雲也忍不住紅了眼睛。清沅就又安慰她幾句，又將自己的許多舊衣服都分給幾個丫鬟。
葉棠嫿傷感一陣，躺下夜談時候，又與清沅說起入宮的事情，盡是好奇。清沅心中默默感慨，十幾年了，她都快要忘記葉棠嫿這時候是多天真了。
此時的葉棠嫿哪有後來挑戰皇後的半分氣焰。那段時間宮中都以為葉棠嫿瘋了，仗著有孕，霸住皇帝不放，天天要皇帝留在自己宮中。
清沅那時候去勸過她一次，勸她不要與皇後作對。她是封了妃，有身孕；可皇後畢竟已經穩坐後位多年，有太子和朝臣的支持，怎是皇後的對手。
可葉棠嫿不聽。她在孕中仍是美貌，甚至有一種詭異的豔麗，後來清沅回想起來，才察覺到，那是因瘋狂和絕望才令人心顫的美。
聽到清沅的勸說，葉棠嫿隻是問：“是皇後派你來的？”
清沅搖搖頭：“她不知道，我偷空來你這裏一趟。看在往日的情分上，你就聽我的勸吧，收斂著點。”
葉棠嫿冷笑一聲，她的臉色雪白，眼睛黑而亮，像冰在閃，又像火在燒，她笑著說：“清沅，你還是顧好你自己吧！”
從此清沅沒有再踏入過玉澹宮。
不久之後清沅的父親就出了事，清沅沒了關心他人的心思。
又過一段時間葉棠嫿生下了一個死嬰，宮中盛傳這是皇後所為——皇後不允許葉棠嫿生下健康的男孩。然而這個傳聞沒有動搖皇後的地位，皇帝漸漸不再去安慰傷心的葉棠嫿，又回到了皇後身邊。葉棠嫿失寵後，葉家的運勢也很快到了頭，玉澹宮再沒了氣勢，隻剩下淒淒切切。
似乎每個朝代，每個皇帝，都會有幾個這樣悲慘的妃子，她們的故事在宮中流傳，用來警告那些不知世事的小姑娘，不要不自量力，妄想一步登天。
承平朝的這個例子就是葉棠嫿。
清沅看著眼前的葉棠嫿。她一會兒問，不知道公主是什麽樣，一會兒問，不知道宮中每日的功課重不重，眼神清澈。
清沅這時候還不能告訴葉棠嫿太多，畢竟她這會兒和葉棠嫿一樣，從沒有進過宮，怎麽能知道太多。等進了宮，她和葉棠嫿還有相處的時間，還可以慢慢拉住她。
“宮裏一定藏了許多古書字畫……看也看不完……數不清的寶貝，看著就賞心悅目……”清沅像隨口猜測一樣說道，“還有來來往往的名人，大師，都為宮中效力……”
葉棠嫿聽著她低低的絮語，微笑著閉上眼睛睡了。
到除夕之前，清沅要帶的隨身用物已經整理齊全了。柳氏打聽了，知道入宮之後，清沅這樣的伴讀，每個月宮中會發十兩銀子，吃穿用度不愁。但柳氏還是怕清沅錢不夠使，又給清沅備了一筆銀子，要她自己保管好。
正月裏大家齊聚一堂。在清沅記憶裏，這就是他們一家過的最後一個團圓年。她親手給父母弟妹都繡了衣服和一些貼身用物，寫了副好對聯，看了焰火，還約了姐妹逛了燈節。
她好久沒過這麽痛快開心的年了。她做國公府夫人，每年過年要操持一大家子的事情，還要應酬，見了那些妯娌嬸娘，都是問她孩子的事情。後來她領著庶子庶女見人，臉上還要笑，還要笑得自然，好像發自內心。
每當這時候，她都會想，若當年父親不被人陷害，若當年她做了太子妃，又會是怎麽樣一番情形。
她想天讓她回來，就是要圓她這番念想的。
作者有話要說： 天：我不是，我沒有…
第8章
上元節過去不久，正月二十四日就是入宮的日子。
在這之前，清沅已經把家中一切她能想到的事情都安排妥當了。
先是趁著過年的當兒處理了偷父親財物對父親下黑手的奸仆。清沅不好直接動父親身邊的仆人，但她知道這個人的妻子也在院子裏伺候。
於是清沅就先給柳氏吹了幾天的風，又要柳氏趁著給她準備行囊，整理箱子的機會，對家裏的庫房財物仔細清點一番。
這一檢查果然查出這個婆子手腳不幹淨。院子裏伺候的下人揩點小油，柳氏知道都是睜隻眼閉隻眼，但若是偷了東西就容不得了。又正好趕上清沅要進宮的時候，柳氏立刻把這夫妻兩個審了一遍，任他們伺候再久也不能留了。
雖然還沒有徹底掃清父親身邊的危險，但拔掉一根討厭的倒刺心裏也痛快些。
清沅又給正在讀書的大弟顧晟安排了新老師。清沅建議顧澤行去找李修致，讓顧晟拜李修致為師。
李修致是當世才俊，學識淵深，但受祖輩的案情牽連，所以不能入朝為官，此時還鬱鬱不得誌，但幾年之後，李家的案子翻案，李修致的朋友向皇帝舉薦了李修致，皇帝對李修致的著述大加讚賞。從此李修致可以說是飛黃騰達，隻要待之時日，必定是文壇領袖。
若顧晟有這樣得勢的老師，那也算是一招後手。
顧澤行沒想到清沅會這樣熱心弟弟顧晟的學業，他其實正在考慮要給顧晟找個更好的老師，有幾個人選。清沅提出的李修致，他是有些猶豫的，雖然李修致確實淵博，但前途晦暗不明，作為老師，對顧晟將來的助力不大。
清沅激將父親，說為人師表，言傳身教，品德和學識最重要，何必盯著老師的仕途看，指望著將來攀附關係。若顧澤行都要低看李修致，與其他俗人有何不同？這話可戳中了顧澤行的死穴。
於是顧澤行走訪了一趟李修致，之後便將兒子的學業托付給他。
清沅聽到這個消息，隻是笑笑。在心裏對顧澤行道了聲對不住，他女兒早就是個不折不扣的俗人啦！
對家中的事情一一安排妥當之後，清沅心中安定許多。她還記得自己上輩子臨到快入宮時候十分激動，時常整夜整夜的做夢，夢到的全是天極宮。白天起床時候，人都像是飄的。
這一次她冷靜多了。有時候連柳氏都有些奇怪。
“我聽說玉苓這幾日都是和她母親一起睡，抱著她母親哭了好幾回了。你這孩子倒心大，也不知道害怕。”
柳氏坐在繡架前，她在給清沅繡一條帕子。東西都備好了，年過完了，她終於也空閑了些，能騰出手來做這些了。
清沅笑道：“我不哭不好麽？免得母親憂心。”
柳氏抬眼看了她一眼說：“你呀！你果然與旁人不一樣！”她語氣嗔怪，卻又滿是自得。
隻有清沅自己知道，她明麵上是更平靜了，但隨著入宮的日子臨近，她心中像是有海浪撞在礁石上，撞擊聲隻在她單薄的身體裏回響。她的表麵越堅固平靜，那波浪就在礁石上撞得越高，浪花轟然如白色煙花一般散開，然後一次又一次卷上來，永不停歇。
她知道她進宮之後會遇到什麽，也知道預知世事，並不就等同於能掌控一切。
但她喜歡聽心中的海潮聲，比一潭死水強百倍千倍。
進宮前一晚，清沅在老太太房裏，眾人一起吃了晚飯。大家都識趣地早早退下，留老太太和清沅單獨說話。
老太太性情剛毅，從不在人麵前提與顧皇後的事情，即便是至親也是如此。但今日，老太太難得對清沅開了口。
這個故事其實上輩子時候清沅已經聽祖母說過了，但這會兒清沅還是乖巧坐在老人麵前，靠在她身邊，聽她再說一遍。
“外麵有傳我對顧皇後有恩。其實我從來也沒想過，我對她有什麽恩，不過是家裏長輩，對小輩照應一些罷了，算什麽恩？老太婆看到阿貓阿狗受傷了，也會救的，何況是家中小輩。
那時候你父親還小。顧皇後自幼喪父，她母親帶著她，孤兒寡母住在東顧，東顧不算苛待她們，還給她定過一門不錯的親事……”
清沅記得上一世自己聽到這裏的時候十分驚訝。此事從來沒有人提起過，她不知道顧皇後竟然定過親。
“本來那年顧皇後就要嫁過去了，沒想到顧皇後突然生了病，她夫家就退了婚。東顧對她照顧也不周到，竟是越病越重了。我與她母親還有些來往，見她可憐，就做主將她接到了西顧來，照顧了一陣子，她命不該絕，漸漸好了起來。”
“她病好之後，我帶她去過一次京郊的普渡寺，去燒香還原。不少人說顧皇後是在普渡寺養病的時候遇上了後來的皇帝。其實並不是，她沒在普渡寺住過，隻是燒香而已。其實連我都不知道她什麽時候認識了當時的太子，以至於一進東宮就備受寵愛——或許她在去東宮之前根本就不認識太子。這都是編造出來的故事。”
“後來的事情你也知道了。東顧也好，西顧也好，得罪過顧皇後的人都滾回老家了。能留在京中的，都是當年照拂過她的，大家還是得了好處的。所以不少顧氏族人都覺得顧皇後還是很不錯的，做人不忘本。”
清沅輕聲問：“祖母不覺得嗎？”
老太太閉了閉眼，說：“她不是個安分女子。女子青春少艾時候心裏想的那點東西，其實都差不多。但是大家都是想得多，做得少。有幾個敢像她那樣？她是運氣好，賭贏了。”
清沅沒有吭聲。
老太太警告清沅說：“你以為宮中全是花團錦簇嗎？顧皇後這個人……”她頓了頓，說：“顧家也許因她而盛，但早晚有一天，也會因她而敗。清沅，你不能學她，不能做一個賭徒。”
清沅給老太太磕了頭，退了出來。
晚間時候，她獨自盤腿坐在自己床上，閉目凝神，她靜靜的，隻是整理思緒。老太太的話，在上輩子對她來說無疑十分震撼。這一世再聽一遍，仍是一記重錘砸在心上。
但她已經下定了決心。