“但是,那些不就是關於鳥人之儀的探索嗎?”


    “不,我本該以更開闊的視野來把握儀式。譬如,在盂蘭盆節和正月新年這兩個機會裏,為什麽隻在盂蘭盆節舉行鳥人之儀。我想過除了季節冷暖之外,也有氣候差異的因素。但是,差異不止這些。明明還有別的原因,卻被我輕易地忽略了。”


    “是什麽?”


    “就是家船的存在啊。雖然家船在盂蘭盆節和正月都會回浦,但兩者間有而且隻有一個巨大差別。朱音小姐說過,和正月不同,盂蘭盆節的三天,所有漁民都不會出海。家船也必定會在盂蘭盆節之前歸來,過完節後才走——”


    “確實如此,但……”


    “換言之,盂蘭盆節期間,沒有人會接近這個鳥坯島。”


    “嗯,確實……”


    “當然,島上舉行鳥人之儀的時候,兜離之浦的人們目光會有意識地避開島吧。可家船上的人們並沒有那麽虔誠的信仰。如果島上拜殿的祭壇有什麽異狀,他們一定會睜大眼睛看的。”


    “為避免這種該遭天譴的人出現,才在盂蘭盆節——”


    “但是,再一想就覺得奇怪。除非進入拜殿、站在祭壇上,否則根本無法注意到大鳥神之嘴的存在。那麽,從海上的船中向上看,又能看見什麽呢?”


    “啊,是啊……”


    “而且儀式總是在日落之後立刻開始。雖然確實準備了篝火,但由於亮光微弱,從海上就更難看到了吧。”


    “請等一下。”瑞子露出困惑的表情,“這樣的話,朱音巫女進入大鳥神之嘴的解釋——”


    “就站不住腳了。”


    “但是,刀城先生關於家船的想法,聽起來有點牽強附會呢。隻在盂蘭盆節舉行儀式是因為雨雪之類的天氣差異,我覺得還是這樣的解釋比較有說服力。”


    “嗯,如果隻有這一點的話——”


    “還有什麽讓你在意嗎?”


    “朱音小姐確實很注重健康,一直在養精蓄銳,保養身體——然而匪夷所思的是,結果她卻變胖了。”


    “哎?……”


    “同為女性的北代小姐怎麽看?”


    “我不知道以前的朱音小姐什麽樣,所以無法判斷……不過她確實臉頰豐盈,整體給人一種柔軟的感覺。”


    “想一想穿越大鳥神之嘴的行動,不覺得實在是矛盾嗎?”


    “就是啊……”


    瑞子像是陷入了沉思,無力地呢喃著。


    “在儀式前的晚餐席上,她也胃口很好地吃了所有準備好的食物。”


    像要加強說服力似的,言耶續道。


    “看到這樣的朱音巫女大人,我和小辰不知有多高興呢——啊,不,現在不是沉溺在感慨中的時候。”


    行道的話雖然不合時宜,卻流露著他對朱音的真摯情感。言耶竟意外地由此感到了些許慰藉。正聲和瑞子看來也有同樣的感受。


    “在這本筆記上——”言耶發覺大家放鬆了一點——雖說隻是一點點,又道,“我把最終引起我注意的事項,一條一條寫了下來,現在來讀給大家聽。”


    作完聲明,言耶依次看著三人的臉,似在徵求許可,然後他的目光落到了筆記上。


    “疑點,有以下二十條。


    “一、鳥人之儀究竟是什麽,是為了什麽而舉行的?


    “二、一年中舉行的機會有盂蘭盆節和新年兩個,但為什麽隻在盂蘭盆節時舉行?


    “三、盂蘭盆節期間明明可以預見天氣的惡化,這不會給儀式帶來影響嗎?


    “四、儀式在日落之後馬上開始,其中含有什麽深意呢?


    “五、儀式所需時間至少要二十分鍾,是指人能在這段時間內從拜殿消失、脫身到殿外嗎?


    “六、朱慧巫女儀式失敗的時候,為什麽要秘密將她運回神社?另外,她究竟在害怕什麽?而她未經醫治而死,又是怎麽回事?


    “七、朱世巫女不舉行儀式,隻是因為體弱多病嗎?


    “八、朱音小姐非常注意健康,對飲食也很小心,一直在調整自己的身體狀況,卻長胖了,這是為什麽?


    “九、她對瑜伽表現出興趣,其中含有什麽深意呢?


    “十、她剃光頭髮、脫掉衣服,變成全裸是為了什麽?


    “十一、她從拜殿脫身後,究竟藏在了哪裏?


    “十二、人骨上粘著的血是貓的血嗎?如果是,那麽這是為了表演返魂術而準備的活貓的血嗎?


    “十三、從拜殿消失了的影禿鷲標本和劍,祭壇上散落的鳥喙、羽毛和腳爪,這些意味著什麽?


    “十四、拜殿內的影禿鷲隻是偶然誤入的嗎?


    “十五、赤黑先生究竟出了什麽事?


    “十六、為什麽正聲君能斷言下宮先生在檢查的就是人骨的血?


    “十七、正聲君和下宮先生究竟是根據什麽線索察覺到鳥人之儀的秘密的呢?


    “十八、十八年前朱音的證詞全都是謊話嗎?如果其中含有真實成分,那會是什麽呢?

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