“哎?……”


    “而且,鵺婆大人一個勁兒給她講鳥女之類的恐怖故事。”


    “嗯,是……”


    “所以她想用鳥女出沒的謊話,來解釋那場為守護鵺敷神社和母親的名譽而進行的大屠殺。”


    “……”


    也許是無言以對吧,三人都保持著沉默。


    “可以設想是她對母親的複雜心理在其中作怪。因為對神社來講,說成大鳥神的神罰要比鳥女行兇好得多。”


    “這倒也是呢。”


    “聽正聲君說,她一直想把母親作為鵺敷神社的巫女加以理想化。和現實中的朱名巫女不同,她想要創造一個對她來說足夠理想的巫女形象。雖然是在正聲君麵前,但還是直說吧,這一事實導出的結論是朱名巫女是個有問題的母親。當然了,這是因為她以巫女的職責為重吧。”


    “是啊,結果姐姐也成了那樣的母親……所以隻能說這就叫血脈相承吧。”


    “而且,她沉溺於創作自己所追求的巫女形象——這種行為恐怕是在儀式之後居多吧。由於朱名巫女已不在人世,反而加大了理想化的進程……”


    “你是說十八年前她還沒那麽沉迷嗎?”


    “嗯。相較而言,從鵺婆大人那裏聽來的鳥女故事,對她產生了深遠的影響。所以情急之下就把責任都推給了鳥女。”


    “這謊話是不是編得也太精彩了點?”


    “編造故事的時間很充足。而且看了記錄我就發現,對於似乎是事先經過考慮的、意料中的問題,她的應答很快;而對預想外的問題,則屢屢應答遲緩。”


    “研究所的人們遭遇了什麽——關於這個對姐姐來說最為重要的問題,她在開口前的確拖延了點時間,不是嗎?”


    “雖說已經作了某種程度的準備,但也需要臨場的隨機應變吧。”


    “啊,真不愧是朱音巫女大人……”


    行道似在表達欽佩之意,隻是這欽佩之處頗為詭異。而瑞子也許還在惦記餘下的未解之謎,發問道:


    “那麽究竟是誰在外麵把門閂插好的?”


    “朱音小姐自己。”


    “哎!……”


    行道毫不掩飾自己的震驚,正聲和瑞子臉上浮現出完全不明就裏的表情。言耶催促著他們,移步到裏間的雜物間前。


    “這裏是發現朱音小姐的雜物間。正如昨夜實驗時確認過的那樣,一旦關上門就不會留出任何縫隙。”


    “所以用繩線吊閂棒的招數,對這個門行不通啊。”


    “是。不過,拜殿和雜物間的門另有一個巨大的不同點。”


    “是什麽?”


    “拜殿是在外開門的內側插下門閂,而雜物間是在外開門的外側插下門閂。就是這一點不同。”


    “想想兩個門閂各自的作用,這不是理所當然的事嗎?”


    “當然,的確如此。但朱音小姐利用了這一點。她先取下雜物間的門閂棒,在兩扇門板之間製造出一道僅供自身鑽入的縫隙。即兩扇門板呈‘八’字狀態。接著,搬個可以用來墊腳的台子之類的過來,人站上去,把閂棒擱到門板的上邊。再收好台子,從門板中間的縫隙鑽進去,然後慢慢關門。這時必須留神讓兩扇門板一齊關上。也就是說,要在門板上邊的閂棒消失的一瞬間,讓閂棒沿著門板表麵滑落,掉進原本就用來插閂棒的金屬底座裏。換言之,關門的動作和放落閂棒的動作緊密結合、一氣嗬成,實在是非常精彩的詭計啊。”


    “但是,真能那麽順利地辦到嗎?”


    正聲看著雜物間的門問。


    “其實和拜殿門的不同點還有一個。不過,那不是構造上的差異,隻是某物的狀態有差別。”


    “你指的某物是什麽?”


    “閂棒啊。拜殿的閂棒因為新,所以四角都齊全,插進底座需要人力。但雜物間的閂棒比較舊,所以角磨沒了,棒身也細了。也就是說,隻要棒從底座上方往下掉,就完全可以把門閂嵌好。”


    “就算失敗了,也有足夠的時間重來,對嗎?”


    “嗯,發現她的漁夫喜之助,如果在拔開門閂前仔細觀察,也許會發現閂棒向左或右突出了少許吧。因為我們可以想像,掉落時的衝擊力會造成一定程度的偏差。”


    “巫女大人果然是個了不起的人啊……”


    行道又一次不合時宜地表露了欽佩之情。


    “對此我也有同感,但畢竟隻是個六歲小孩。她犯了個極為低級的錯誤。”


    “什麽錯?”


    “鳥女血紅的眼透過雜物間門板的孔窺過來——就是這句證詞。在糾結怪物是否存在的問題之前,首先要說的是,身處漆黑的雜物間中的她,不可能那麽清楚地看到,從有亮光的集會所那邊窺過來的眼睛的顏色。因為要是有什麽人當真從像孔那樣的小縫隙裏窺過來,這個動作本身就會擋住房間的亮光。而且,鑑於雜物間內部漆黑一片,對窺探的那一方來說這種行為也毫無意義。”


    “啊……”

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