“那狂亂的鈴聲,是為了引起我們的注意……”


    “嗯,這樣就能誘使我們拔開下端的門閂。”


    “可我們一旦登上階梯,不就會發現拜殿門外的姐姐——”


    “對,階梯廊兩側的壁上隻有採光用的格子窗,絕對不可能從中出入。”


    欽藏又一次氣勢洶洶地揚聲。


    “嗯。本來嘛,要是能從窗子出去,就沒必要特意打開下麵的門了。”


    “這種事不用你一一指出,我們也懂!”


    “不過,把格子窗當做落腳點往上爬,人就能貼到頂棚去。”


    “你、你說什麽……”


    被反駁說太荒謬之前,言耶就繼續道:


    “要徹底貼住雖說很難,但應該可以爬到接近頂棚的地方。我和正聲君進階梯廊時,太陽早就下山了。對隻能依靠提燈光,對於還要注意著腳下的狀況登階梯的兩人來說,頭上是不折不扣的盲點。如果在拜殿前的短廊中,也許還會注意到,但在階梯廊中的話,是不會察覺的吧。”


    “說起來倒還真是,登階梯時隻顧看腳下了呢。”


    “然後,讓過我們兩個,確認我倆不會返回後,她悄悄走下階梯從打開的門出去,脫身就宣告成功了。她為了祓禊一周前就上了島,所以練習時間也十分充足。換言之,別說十一分鍾了,也許用更短的時間就能辦到。”


    所有人都發出了嘆息,無言地表示欽佩。為言耶的解謎壯舉奉送讚美之詞的氣息,充盈滿室。連欽藏也輕輕地讚嘆一聲,不再多話。


    然而,言耶隨即又道:


    “——這方法雖然說得通,但事實上她並未使用。”


    他幹脆利落地否定了自己的解釋。


    第十一章 夜更深 謎更深


    “什、什、什,你說什麽?”


    滔滔不絕地說了一大通,卻又毫不猶豫地自我否定。辰之助盯著言耶,顯出完全不能理解的樣子。


    “如果是先前所說的方法,就足以讓巫女大人從拜殿脫身,不是嗎?”


    “看似如此,其實隻是紙上談兵。”


    “不可能實行?”


    和咋咋呼呼的辰之助相映成趣的是,欽藏表現得興致勃勃。


    “像這樣用線吊起閂的兩端,向門板上的金屬底座放下去——”


    言耶一邊說明,一邊再次請正聲協助,在雜物間門前實際表演起來,“如果是這個門,閂棒確實可以毫無阻力地嵌進去。但這是因為經年累月地持續使用,閂棒變細了。也就是說,這根木材的四角都磨圓了,所以隻需用線吊著放下去,就能輕易嵌好。”


    “對啊!在門板上開了洞之後,刀城先生不是怎麽也拔不出門閂嗎?就是因為閂棒牢牢地插在金屬底座裏呀。”


    “嗯,這也因為當時是單手,但我想就算是兩隻手,不用上相當的力氣也是拔不出來的。”


    “集會所還是建成時的模樣吧,不過,看看拜殿的損壞情形,就知道一直還在進行反覆維修——”


    “閂棒上的角還在,如果不從上方用力向下壓,就無法嵌進金屬底座。光用線吊著放下去,使之成為我拔閂時的狀態,首先就不可能。如果人不在拜殿內側使勁,想把那閂棒嵌進去,可以說難如登天。”


    眾人都浮現出愕然之色,可辰之助馬上就用激動的語氣嚷道:


    “你、你、你知道,還、還要特意,讓、讓我們聽這種毫無用處的說明!”


    “原來如此,有趣。”


    不過,隻有欽藏微笑著,又一次表現出欲對言耶評頭論足的態度。


    “有趣?你也是,腦、腦子沒問題吧?”


    “要迅速說服一個整天叫著鳥女呀、大鳥神呀之類的深度迷信者,給出具體的脫身方法是最優選擇,哪怕隻是紙上談兵。他就是這麽判斷的。我也認為這種想法極為正確。”


    令人吃驚的是,欽藏吐露了擁護言耶的話。


    “那麽,關於後麵的五項也能進行同樣的說明吧?”


    然而他立刻接上了挑釁的話語,看來他對言耶的態度沒有任何改觀。


    “我是想和各位一起——探討——”不過,言耶本人對他倆的言辭毫不介意,“在繼續討論之前,我先確認一下,還有哪位對甲項‘她憑一己之力出去了’有意見嗎?”


    “從內側翻牆而出畢竟是不可能嗎?”


    迄今為止還沒有發表過一次意見的瑞子開口說道。


    “沒有著手點也沒有落腳處的狀態下,她怎樣才能登上高牆的頂呢?這首先就是個問題。至少拜殿內部沒有留下那樣的痕跡。”言耶答道。


    瑞子當即再度發問:


    “在繩索前端縛上鉤狀物,朝高牆頂上一扔,掛住某處之類的呢——”


    “不不,就看到的拜殿頂部而言,我覺得這不可能。因為就算能鉤住瓦片,在爬繩途中瓦片一定會從頂上剝落下來。”


    行道以近乎遺憾的口吻否定了瑞子的設想。但瑞子繼續問道:


    “因為西側的牆連著飛翔岩,我想那塊大岩無法翻越,但東牆隻是在抵達斷崖邊緣的地方向內折去而已,如果是那裏的話——”

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