巡警:……


    朱音:外婆常說,鳥女的眼睛,是血紅的……


    (後略)


    最後,浮坪醫生寫下了他的見解。這份記錄就此結束。


    診斷的解釋是朱音受到了母親失蹤的衝擊,卻未得到妥當照料,又在不知緣由的狀態下被關進集會所的雜物間,導致她在密閉黑暗中度過的那一晚,基於兜離之浦的鳥女傳說,妄想了一些實際上不可能發生的現象,試圖以此理解島上發生的一切,以她自己的方式解決問題——


    不過,由於不是精神醫學與心理學醫生的見解,這份診斷也就停留在參考意見的層次上了。但揖取警察署當時所作的判斷,似乎也與此無甚區別。


    然而,事件過後,每當兜離之浦的人們造訪浮坪醫院並提及這個可怕的話題時,醫生在陳述完一番常識性的意見之後總會如此作結:“但是呢……我偶爾也會感到,直到今天,鳥女還在那島上尋找著朱音喲。”


    第五章 鳥坯島


    隨著漁船向島的東部迂迴,前進少許之後,絕壁就開始後退,在眾人眼前展示出向內側逐漸彎曲的光景。漁船沿著這樣的曲線行駛不久,一個孤零零的建造在深深凹陷的岩壁下方的小碼頭出現了。


    “從浦那裏眺望過來,島的形狀像碗,不過這樣轉到側麵來,就會發現這是個南北向的細長的島。”


    據鵺敷正聲說,鳥坯島的名稱由來是島的形狀像大鳥神盤踞的碗型底座。但這隻是人在兜離之浦眺望到的樣子,如果從上空向島俯視,還不如說更像葫蘆。


    “嗯,中部確實凹了一大塊呢。這麽說起來,凹處的對麵,也就是說西側,同樣是凹著的?”


    “沒錯,這個島就像被人在東西方向擰過一把似的。細腰以北的全部——扼要來說,就是葫蘆的上半截,是島的神域。然而神域漸漸變得狹小,如今也許隻有拜殿內部的大鳥神之居,可以稱為神域。”


    “哎?是這樣……我還以為全島都是聖域無疑呢。”和正聲的一番對話讓刀城言耶發現自己想錯了。如果是這樣,島的西南部建起沖鳥村,還有居民住過,倒也不難理解。


    沒多久,漁船減速靠近了碼頭。間蠣辰之助從搖晃著的船中敏捷地跳上棧橋,海部行道立刻把纜繩拋給他,轉眼間,靠岸一事就大功告成了。


    “真熟練啊。”


    而在欽佩不已的言耶身邊,下宮欽藏麵無表情地向下船的北代瑞子伸出手去,以示關照。


    “來,瑞子小姐——”


    和他父親相映成趣,他看起來不是一個親切的人,但唯獨對女性似有不同。稱呼今日才初次會麵的瑞子,就直呼名而非姓,就可見一斑。


    “大小姐,注意腳下哦。”


    對比欽藏的態度,行道給人的感覺則像是在坦率地招呼客人。瑞子比言耶早兩天抵達兜離之浦,儼然已是海部旅館的老住客。


    相反,正聲和赤黑,以及辰之助三人,對她的存在幾乎是視若無睹,連話都不和她說一句。不過,看得出正聲似是另有隱情;赤黑對誰都一樣冷若冰霜;而辰之助擺出了不愛答理陌生人——況且還是個女學生——的姿態,真可謂三人三態。


    然而,不知為何,三人中的正聲一直注視著下船的欽藏和瑞子。不,不僅是他,不可思議的是連赤黑都向他倆投去了奇特的視線。


    “餵!快把行李搬上岸!天氣變壞了可就回不去囉!”


    辰之助沖操縱漁船的漁夫喊。但言耶感到這聲嗬斥好像也針對呆立中的自己,於是慌慌張張上了棧橋。


    名為碼頭,卻隻是用幾塊木板拚湊而成的玩意兒,若有稍大的漁船靠岸,一艘就會把地方占滿。而且聳立在眼前的絕壁還把它映襯得尤為簡陋,讓人不得不擔心是否馬上會崩塌。


    “既然沖鳥村那邊有海濱,為什麽不把船繞過去停呢?”


    “啊,島的西側有兩股衝撞的激流,所以過去的人也把棧橋造在這邊了吧。”


    言耶並未針對具體的哪個人發問,但海部行道迅速給出了回應:“現在的漁船有引擎,當然已經不成問題。不過,嗯,總之上島時一向是用這邊。”


    “原來如此,是代代延續的定規啊。”


    他倆對話時,一邊的漁夫和赤黑默默往岸上搬著行李。大多是言耶等人在集會所留宿的必需品——食物、毛毯和照明燈等——不過,其中有個細長的白木箱,赤黑輕拿輕放,格外小心,明顯和別的物品待遇不同。


    (那是什麽?看起來簡直像口小棺材……)


    言耶胡思亂想期間,所有行李都被搬上了岸。漁夫似乎還想繼續幫著搬下去,但辰之助叫他快走,於是匆匆開船回浦了。


    望著漸漸遠離的船影,不知為何,言耶忽地想——自己究竟能否再坐上兩天後來接人的船呢?


    (荒謬——那種事怎麽也……)


    當然,言耶立刻否定了這樣的想法,但當他又一次看到那個棺材似的白木箱時,心中的不安就加深了。


    “再磨蹭下去,隻會淋成落湯雞。不能給我快點嗎?”


    辰之助的怒吼把言耶引回了現實世界。他覺得又是自己把對方惹惱了,不過,這次是得救的感覺比較強。

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