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    第6章 蕭氏(上)


    侯府外麵的雞叫頭兩聲,天才蒙蒙亮,鳴夏打著哈欠從小榻上爬起來,身邊睡著的啼春翻了個身,悶悶地問道:“又該起了?”鳴夏當她夢囈,沒有接話,麻利地穿上衣服,輕手輕腳地出門去了。


    鳴夏先到廚房,四五個婆子已經起了,正拿蒲扇小心地照看著藥罐下麵的小火,罐子裏咕嘟咕嘟地沸騰著漆黑的藥汁。鳴夏端著藥進了廂房,青銅的瑞腦獸裏燃著絲絲縷縷的安神香,混雜著湯藥的味道,在寂靜的室內,十分頹唐。


    鳴夏看著跪在塌前的少女,中衣外頭隻披了一件薄薄的外裳,忙道:“地上涼,二小姐趕快起來吧。”那少女麵色憔悴,眼神憂鬱,看了她一眼,默默地起身退到一邊。鳴夏麻利地掛上簾子,隻聽見身後的少女輕輕地問:“奶奶醒了嗎?”


    床上躺著的婦人頭發花白,眼窩處皺紋縱橫,穿著上好的絲綢中衣,仍擋不住麵色枯槁灰白,額頭上一塊拇指大的疤痕,已經結痂發黑,整個人瘦得脫了形。自三日前老夫人蕭氏墮馬昏迷以來,每天的藥汁都是端來了又倒掉,堅持晨昏定省的二小姐每天都要這樣問上一句,越問越絕望。


    三日前國之聖手連奇從皇宮大殿風塵仆仆地趕來應侯府,在一片哭聲中皺著眉頭搭了蕭氏的脈,又翻了她的眼瞼,反反複複半個時辰,最終搖了搖頭,“傷及顱骨,恐時日無多。微臣縱然有心,卻無回天之力。侯爺節哀,準備後事罷。”


    蕭氏獨子,當今應侯雲戟當場癱坐在地。


    蕭氏於雲家,於整個應侯府都是主心骨一樣的人物,老應侯雲嘯二十九歲便英年早逝,是蕭氏鐵骨錚錚,獨自一人將小應侯帶大,又安安穩穩扶上侯位。有蕭氏,便有應侯府。本以為萬事順利,可以享天倫之樂,卻沒想到出了這樣的事。


    雲家突遭變故,一片哀聲,無論如何不願意放棄。可是這三日三夜,滴水未進,蕭氏的呼吸到底越來越微弱了。


    鳴夏迅速地擦了擦眼淚,背對著她答道:“回二小姐,還沒,不過,遲早會醒的。”她也這樣勸慰著自己,雙手掀開了蕭氏的被子,輕柔地扶住了她瘦削的肩頭,“鳴夏幫您翻個身可好?”


    她手指用力的瞬間,蕭氏那深陷的眼窩中,一雙眼睛驟然睜開,泛出清清冷冷的寒光,正直直看著她。


    “啊!”她嚇得手一哆嗦,渾身顫抖,舌頭也打了結,“醒了……醒了……”


    “快來人啊,老太太醒了!”


    ****


    滿院子都是急急奔跑的下人,啼春端著個銅盆,與拿著小暖爐的剪秋迎麵撞了個滿懷。


    咣當,盆落地了,啪嗒,暖爐落在盆裏。二人捂著鼻子看著對方,顧不上說話,嘴裏念叨著“快,快”,你撿了盆,我抱了爐,一前一後急急跑進了蕭氏的廂房。


    府裏的廚娘和藥婆子共一十二人全都擠在廚房裏,雜役提著桶不住地添新碳,爐子上架著砂鍋,鍋裏咕嘟嘟地冒著熱氣,有的是才燉上的雞湯,有的是熱乎的藥,各有人小心地看著,一時間當當當的切菜聲,嘩啦啦的翻炒聲,廚子和婆子的對話和笑聲混在一處,喜慶熱鬧得像過年一樣。


    沉寂了三日的應侯府,似乎隨著老夫人蕭氏的突然轉醒,也一並活過來了,恢複了往日的元氣。


    隻是,老太太蕭氏似乎與往日有些不同。


    她醒後不發一語,僵直地躺在床上,目無焦距。


    “老太太當真一句話都沒說?”


    鳴夏看著一臉質疑的剪秋等人,快要哭出來了,“當真!老太太醒來看我那一眼,我發誓以前從沒看見過,那眼神……”依照蕭氏從前的脾氣,丫鬟們照例是不敢進去打擾的,都整齊地排在屋外。“老太太一直不動,也不說話,這可如何是好。”丫鬟們麵帶憂色,年紀最小的錦冬小聲說道,“老太太該不是……該不是‘失魂’了吧?’”


    話沒說完,先讓啼春在額間狠狠戳了一下,“不能盼著點好!”其他人也一時噤聲,各懷心思,隻能看見雕花的窗戶裏影影綽綽地映出一個晃動的輪廓,正是留在裏麵服侍的二小姐拂月。


    “奶奶當真不認識拂月了?”她跪在床前,雙手搭在床上,秀氣的眉毛微微蹙起,聲音緩慢輕柔,床上蕭氏的麵龐如死水一般,她的眼睛直愣愣地看著天花板,如同深不見底的枯井。拂月說得嗓子幹啞也得不到回應,她沉默了一會兒道,“奶奶沒有糊塗,能聽見拂月說話的對不對?”


    蕭氏的眼睛極緩慢地眨了一下。


    拂月眼神一亮,語氣也歡快起來,“奶奶病了這些天,拂月學著奶奶從前的樣子,日日給花神上一炷香,等奶奶好起來,就能自己去了。”


    少女沒想到,蕭氏的在聽見“花神”二字時,驟然臉色大變,她轉過頭來,用粗嘎沙啞的嗓子問道:“你給花神上香?”


    她的眼神極其銳利,一反先前的空洞無神,甚至幽幽地泛著絕望的光,那眼裏有極其濃重的哀意。拂月被這樣陌生的眼神驚得愣住了,許久才嚅囁道:“是……是拂月做錯了。”


    蕭氏呼吸急促,冰涼枯瘦的手迅速搭在她手腕上,“扶我起來。”


    ****


    涼玉自混沌中清醒以來,第一次透過一具陌生的軀體打量眼前全新的世界。


    剛剛醒來的時候,她的氣息微弱的可怕,整個靈魂龜縮在這具衰朽不堪的軀體中,每呼吸一下,都覺得像拉風箱一般費力。她用盡全力運氣,卻發現自己身上沒有絲毫法力,她成了個凡人,還是個風燭殘年的老人,一個同她一般大的少女趴在床頭叫她“奶奶”,何其可笑。


    她混混沌沌地想,該不會是大夢一場,醒來之後,又是一個五更天,四個侍女會為她披上最輕柔的雲裳,在發間簪上垂珠累累的花冠,司矩在門外候著,一麵提醒她當日事宜,一麵婉言催促。


    而她會不耐煩地撥弄著妝台上嬌豔的鮮花,大聲回道:“本殿知道啦!阿矩別念啦!”


    直到觸到自己幹癟的皮肉,從那個少女嘴裏聽到了“花神”,那輕柔的宛如鶯啼的嗓音,驟然與破碎記憶中的回聲重合,“本殿既然繼位花神,有些事情就該講清楚……”


    一瞬間,記憶中的劇痛排山倒海地向她湧來,仿佛被電擊一般,火焰從指尖撲向了全身,燒焦的皮肉的味道,衣裳浸泡在血裏的觸感,一劍貫穿心髒的冰涼,隨後,心髒帶著劍尖跳動,血肉模糊,慢慢慢慢碎裂開來……


    她的指尖禁不住地痙攣起來,然後有人握住她的手,柔和地撫平她的手指,他的聲音決絕,“不要怕,回家了。”


    涼玉徹底地安靜下來。


    東風拂過桑丘,青瓦洞外青草離離,青玉案上放著卷軸,鳳桐的手握著她的手,捏著一根狼毫,由上而下,正抄到“成則為王,敗則為虜”一句,她尚年幼,歪過頭去問,“鳳君,這是什麽意思?”墨香撲鼻,他將她下滑的身子向上抱了抱,固定在膝上,笑道:“是人界的規則,也是神仙的法度。”


    一切在意料之外電光火石地發生,而她已經站在地獄中向上眺望,潰不成軍。


    她如今法力全失,不知道這具殼子還有陽壽幾何,可是萬幸活過來了


    ——千萬別讓她活過來,隻要活過來,她就絕對不會再不明不白地被玩弄於股掌,又被輕而易舉地弄死了。


    她收斂戾氣,接過了拂月遞來的茶,悶悶道:“一覺醒來,許多事情記不得了。”


    拂月看到蕭氏抬眸看她,那眼裏不像從前那般威嚴漠然,甚至有些不安,她心中一陣酸楚:“沒關係,拂月給奶奶講。”


    蕭氏出身貧寒,乃大夏國東海郡的漁家女,因為父親在魚腹內剖到一顆明珠,獻上東海郡主人應侯,討得了歡心,十五歲應召嫁給了應侯第四子雲嘯當侍妾。


    雲嘯乃側妃所出,身份低微,不喜讀書,唯好舞刀弄棍,而蕭氏個性英勇潑辣,很對他胃口。不出三月,珠釵盡遣,蕭氏鳳冠霞帔,成了雲嘯唯一的正妻。


    蕭氏十八歲那年,夏國國亂,硝煙四起。蕭氏巾幗不讓須眉,隨夫入營,與士卒同吃同睡,屢立奇功。後叛亂平複,新君繼位,因功封賞,那時老應侯已戰死沙場,五子中唯雲嘯功勳卓著,遂襲爵應侯。蕭氏年僅二十一歲便成了應侯夫人,與丈夫舉案齊眉,雙雙統兵,互為知己,一度傳為佳話。


    隻可惜雲嘯隻活到二十九歲,在一日清晨裏突然沒了呼吸。


    蕭氏悲慟之餘,仍堅持揚鞭策馬,一麵依靠多年積累下來的人脈艱難統兵,一麵將幼子撫育成人,直到獨子雲戟可獨當一麵,方交出了兵權,從此隱居後院,不複理事。


    雖如此,因為蕭氏多年統管整個應侯府的慣性,府中上上下下,仍然對蕭氏敬重有加,不敢怠慢。


    寡居的女人孤苦無依,若無手段,恐難生存。蕭氏之所以有了今天的地位,都是因為其為人十分剛硬凶悍,威儀深重,她管理應侯府,用的完全是早年練兵那一套辦法,也難怪下人們手腳都十分利索,精神都高度緊張。


    而她一直身體健朗,四十九歲仍能領兵,五十九歲尚能策馬,這回剛過了六十大壽,突然一時興起想要騎馬,誰曾想卻從飛馬上掉了下來,看來歲月果然不饒人。


    涼玉端著茶杯,聽得眼皮直跳,威嚴她尚能裝得出來,從前對侍女發火,摔了白瓷碗,隻瞪著下麵默不作聲,便嚇得她們手腳酸軟,可是凶悍呢?一個年過花甲的老太太的凶悍?別說她在花界沒見過,就是母親最開始帶她的那段時間,見到凡間潑婦罵街,母親都是要堵上她的耳朵,又對她教育半天的。


    她不禁用手揉了揉太陽穴。


    “那……祭花神又是怎麽回事?”


    “奶奶原先同我們說,這是蕭家祖上傳下來的規矩,因為花神對蕭家祖宗有恩。奶奶還提過年輕的時候上戰場,被一個叛軍一槍掃下馬,眼看就要被刺穿,忽然一陣香風刮過,一道藤蔓將奶奶纏了起來,丟回了馬上,又立刻消失了,那馬馱起主人便跑,遂撿了一條命,奶奶說這是花神顯靈了。”


    涼玉點點頭,雖然不知其中具體緣由,但她與蕭氏之間一定有什麽聯係,“我從前多久去上一次香?”


    “每日亥時沐浴過後都會去,祀台就在奶奶的屋子後麵。”


    涼玉順著拂月白皙的手指看去,看見了一座精雕細刻的三層小閣樓,不禁有些臉紅:“我原本以為你住在那裏。”


    本以為是個閨閣嬌小姐的房間,卻不曾想,蕭氏讓鍾靈毓秀的小孫女住在又小又舊的西廂房,留那麽大一座精致華麗的閣樓,祭祀又蠢又笨的她。


    拂月低下頭去,額前的劉海兒柔順,她恭謹地答道:“拂月不敢,能在奶奶身側常伴,已是孫女大幸。”


    涼玉安慰地拍了拍她的肩,拂月下意識地躲閃了一下,又吃驚地望著她。涼玉訕訕,收回了手,裝作什麽也沒發生:“收拾一下,今日亥時,我便去上香。”


    作者有話要說:


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    第7章 蕭氏(下)


    蕭氏平時的生活十分豐富,用了晚膳,還要出門散步,保持著早年的習慣,從應侯府一直走到二裏外的軍營,再腿腳麻利地走回來,在府裏視察一圈,回到屋裏等著兒子孫女前來請安。


    老太太隻有一個獨子雲戟,人跟兵器一樣,又硬又傻。雲戟和正妃沈氏育有三女一子,沈氏於年前病逝,這家裏就剩下雲戟一個大叔,雲清一個兒童,還有三個如花似玉的姑娘家。


    這些人每天都要來分著撥兒地晨昏定省,禮數複雜,言語熱絡,畢竟是武將之家,聊天聊地,竟然還要清談半個時辰的兵法。


    涼玉被這群人環繞著,熱熱鬧鬧、無比充實地過了一個月這樣的日子,每天都累得筋疲力盡,就算躺在床上也免不了頭昏腦脹。聽到有人叫她“奶奶”,心裏都直打哆嗦。


    她沒想到人間的規矩跟花界比起來更加繁瑣,光是記下蕭老太太豐富的日常,就已經足夠惱人,更別說還要沒有法力的她每天傍晚堅持走四裏路,走得她抬不起腳卻還要裝作若無其事。


    涼玉從前懶惰,政事都有司矩幫忙處理,晚上早早就可以歇息,躺著吃侍女遞上來的果子,動也不想動。除非是……溫玉或季北辰來找她。


    算了,如今改換天地,一切都不同了。


    蕭氏生得人高馬大,長手長腳,涼玉使著很不習慣,第一次沐浴時,咣當一聲撞在浴桶上,好容易緩過來,小心地將腳邁了進去,又絆倒在浴桶裏,濺得滿臉水花。


    浴桶是蕭氏出閣前常用的,因為家中貧寒,雖然她後來成了應侯夫人,卻依然保留著原來的習慣,沐浴親力親為,從不讓丫鬟服侍,故而隻聽見門外鳴夏擔憂的聲音:“老太太,您沒事吧?”


    涼玉好容易把自己塞進桶裏,泡在盆裏用力跺了回水,氣呼呼道:“沒事!”


    外麵靜默無聲。涼玉泡到水一片冰涼,四下環顧,臉有些發燒,盡量充滿威儀地喊道:“喂……來人!”


    鳴夏趕緊回道:“怎麽了老太太?”


    涼玉閉了閉眼:“我……的衣裳呢?”


    隻聽見外麵錦冬低聲歎道:“老太太竟連這個也忘了……”鳴夏急忙打斷:“呃,回老太太,依著往日的吩咐,衣裳就在您的浴盆旁邊……”


    涼玉攀在浴桶上看了一眼,方才自己絆在浴桶裏那一下,光著腳丫,又不願意踩在地上,濕噠噠地好幾次踩過的地上的那塊布,竟然是自己的睡袍嗎?


    她伸出枯瘦的手撐住了額頭。


    ****


    今日應侯府老夫人蕭氏的祭祀比平常晚了一刻鍾,據說是因為沐浴時出了點小差錯。


    下人們都偷眼觀察著疑似反常的蕭氏,見她雖然鬢發有些亂,臉也有些紅,但表情神氣十足,光看那雄赳赳氣昂昂的步履,就讓人慶幸,老太太經曆墮馬一事,除了記性有些不好,幾乎沒有其他影響。

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