身後傳來噗呲聲，是冷刃刺入人的身體。楚僵硬地回頭看向身後。孟長青按住已經刺入腹部一半的長刀，雪白的刀刃瞬間鮮血淋漓，他盯著捅刀那人的臉惡狠狠道：“你是真他媽的畜生，殺千刀的東西，宣文牙教你的就是讓你給自己人捅刀子！”“我…我不想殺你。”那人顫抖著把刀子捅進更深處，眸底卻帶著接近瘋狂的膽怯和得意，既然都想讓他送死，那就都別想活著。孟長青忍痛一腳踢開他，從腹部抽出刀用力砍下那人的頭顱，他鬆開刀回望楚，露出一個滿嘴血色的笑。他的身上不止有被這個叛徒捅下的刀口，楚才發現他幾乎沒有一塊好肉，從垂下來的衣角流出來的血一直滴落到雪地上。“戰場之上不許分心，將軍，靠你了！”孟長青將長槍擲給楚，晨光刺目他倒在雪地裏緩緩閉上眼。可惜，這一生最後也沒記起那個小姐的名字。人們常說的回光返照薄情地眷顧了他一下，記憶如同走馬燈，在某年杏花落時停下，他恍惚又站在樹下看過去，對門周府的小姐手上拿著一盞花燈，瞥見他時露出羞澀的笑意。世間離別從不如話本裏還能敘敘留長，多的是刹那間驚魂碎魄的錯愕和來不及說的眼淚與悔恨，這飄揚的雪催腸寸斷，在無數染血盔纓裏斬開滿目猩紅。楚不再管身後的逃兵，他執槍看向敵人，煞氣濃重地鋪散開。若他真是天煞孤星，凶神在世。他認了。他要天地血流成河，洗刷這滿腔悲意。“殺！為孟將軍，殺！殺！殺！”他聽到耳邊戰友的嘶吼悲鳴震耳欲聾。混戰，槍鳴，血肉像雨水，飛濺。或許有些人臉上溫熱的液體不止是血，還有抑製不住的淚。主將被孟長青斬於馬下，楚同剩下的精兵拚命廝殺，硬生生贏下這一仗。援軍有意姍姍來遲，本想隻走個過場收屍，卻驚愕發現還有人活著。並且不在少數。以楚為首的孟長青一派士兵渾身的細甲都被血浸濕，他們身上散發著濃重的血腥氣味，宣文牙皺眉讓馬後撤了一步。一柄長槍氣勢洶洶擦過他的耳朵，火辣辣的疼，宣文牙聽到一聲慘叫，他轉頭看去，那個回來報信的親信已經被紮在地上涼透了。宣文牙目光沉沉望向楚。楚動了動僵硬的手，漆黑的眸子盯著宣文牙道：“拖緩軍情，以儆效尤，將軍可有意見？”“沒有。”宣文牙冷哼一聲，掉轉馬頭離開了。楚身旁一個人握起長刀，突然提起來向自己脖子上砍去。楚手疾眼快踹飛那個士兵手上的刀，士兵跌入雪裏，紅著眼睛看向楚發出陣陣絕望地低吼：“你讓我死，你讓我死！”“為什麽要死。”楚平靜地看著他。“孟將軍死了，孟將軍死了！”士兵血紅的眼落下淚，他崩潰地對周遭大喊，“他死了，他死了！要我怎麽活下去！”周圍的人都沒有說話，他們都追隨孟長青多年，也有不少人因他撿回一條命，如今孟長青的離去像是烏雲化作濃重陰影壓在每個人頭頂。楚看著他沒有說話，隻是撐著槍一步一步走向狼藉的戰場。孟長青還躺在那裏。他剝下那匹死馬的皮，將孟長青小心裹了起來，抱著遺體往軍營的方向走去。士兵看著他的背影，再次握住在雪地上的長刀。“他死在戰場上，馬革裹屍，是英烈忠魂。你呢？”拿著刀往脖子上的手一頓，士兵被這個問題問到了。“你死在戰場下，是逃兵，是懦夫，你若要死，離他遠一點，別礙著他來生順遂。”楚回頭淡淡道：“你恨匈奴嗎？”“恨！”士兵沒有任何猶豫回答道。“這世道上每個人活下去都要有個理由，”陽光已經完全曬幹濃霧，楚望著升起的太陽微微眯眼，“恨也是其中。”“還算不錯的一種。”士兵緩緩放下手中的刀，他眼裏的淚不住地滴落，卻還是費力撐著從地上站起來問楚。“將軍，我們現在去哪？”“休整，”楚垂眸望向已經退往營地的宣文牙等人，“再破匈奴。”蒼狼軍很快完成了休整，血仇越來越深，都迫不及待地想要再擊匈奴，上次一戰雖然慘淡，卻也狠狠咬了匈奴一大口，以楚為主的士兵都想要乘勝追擊，立刻出發討伐匈奴。卻遭到了宣文牙一派的反駁，楚看著宣文牙冷靜道：“斬草不除根，取勝無用，虛功而已，兩方對峙此次優勢在我，我願血戰以報血仇。”戰士們群情激奮，宣文牙在軍營裏不能一手遮天，他已經隱隱聽聞有些聲音對他的不滿，反而將那個愣頭青奉為神威。於是他不置可否道：“若想血戰，依你們便是。”隻希望到時候，刀下亡魂們不要後悔。無謂的犧牲，他心裏嘲諷道。已經完成了皇帝的任務，就此退兵等待升官進爵不好嗎，一群瘋子。他轉身回帳中，握緊了藏在手裏的綠寶石。軍隊持續前進，宣文牙的親信卻都躲在大部隊之後，夜晚宣文牙讓楚帶一隊人馬先前去探路安營紮寨，待楚勘察了四周環境紮好了營帳，宣文牙才前來。他掀開簾子進了主帳，同楚談話：“孟長青待你不薄。”“他待眾人都不薄。”楚垂眸道，他現在不想看見宣文牙，因為他心裏始終有個陰暗的想法。為什麽死的不是宣文牙，為什麽死的要是孟長青。他不甘，他恨，他惡念紛飛地想。如果能換回孟長青，他現在就提刀殺了宣文牙。“我想，”宣文牙點點營帳內隨軍的簡易木桌，放下一顆璀璨的寶石，“孟長青不希望你白白送命。”“將軍，”楚看著桌上的石頭，嘴角扯起譏諷的弧度，“這是什麽意思？”“你不肯退兵？”宣文牙冷了臉色。“不肯。”楚直視他，手下早已藏好的匕首不安分地顫動。他早就不信宣文牙了。“嗬嗬，”宣文牙大喝了一聲，營帳外突然傳來士兵的警報聲，外麵很快混亂成一團，有血飛濺到主帳的簾子上，宣文牙好整以暇道，“現在，你如果不肯答應，死的不隻是你。”“將軍願意給我什麽？”楚輕笑一聲問。“凡你想要，”宣文牙哼聲道，“地位，金錢，女人，律族可汗都出得起。”他話音未落，隻感覺麵前黑影閃過，接著一股劇痛從脖子處傳來，宣文牙後知後覺摸過大動脈，溫熱的血不斷噴湧而出。“我隻想要你死，”楚收回匕首，夜色裏黑亮的瞳孔如惡狼恨意滿滿，“我要你的命，畜生。”他一腳踢開宣文牙衝向帳外同他的士兵一同禦敵，長槍在他手上越發精悍，夜色是他的保護色，這一夜血債血償，包圍偷襲的匈奴被蒼狼軍大敗。他們還剩下的這一百多人，都是以一敵十，刀尖舔血活下來的，是從血池爬出來的修羅。蒼狼軍，名副其實。遠處宣文牙的親信還在苦苦等待他的回歸，暗風攜帶著血腥味先至，楚同蒼狼軍騎馬回到軍營，將手中宣文牙的頭顱扔到他的親信麵前。有人看著他的頭顱不停尖叫，膽子小點的直接暈了過去。楚從宣文牙身上搜到同匈奴交易的證據，垂眸望著那群人心惶惶的親信道：“判將通敵，已軍法處置。”蒼狼軍大勝匈奴的消息很快傳到京城，莫宏聽說那位年輕的將軍有著一頭白發，激動得眼淚都要掉下來，他剛下朝便奔去欽天監詢問柘霜。“是的，那位正是次皇子。”柘霜給出了肯定的答案。不過，他心裏有些疑惑，這紫薇星的光雖然照應著次皇子，卻好像已經開始逐步偏移。莫宏大喜，他聽聞年輕將軍有名無姓，直接立下聖旨要賜姓為莫，封官加爵，立刻就要他帶著軍隊回京。楚瑾同賀崇天回京城處理一些事務，二人此行未帶隨從輕裝上陣，路遇客棧歇歇腳。賀崇天喝不慣這荒郊野嶺裏小店的茶，嚷嚷著讓楚瑾回京後好好賠償他，楚瑾被他吵得頭疼，勉強應下了。他二人正打算休整完畢繼續上路，客棧掌櫃突然厲聲尖叫道：“土匪來了，土匪來了，快跑！”土匪？楚瑾腦子蒙了一瞬，他從未想過離京城不算太遠的地方還有土匪，賀崇天比他接受得快，一把拉起楚瑾去馬廄裏騎上兩匹馬狂奔。楚瑾第一次見到土匪的模樣，他們身著猖狂，大刀闊斧置在肩上勒索著客棧裏的顧客，他被馬顛得發昏，暈頭轉向下馬也不聽使喚，一個土匪見他勢弱扛起大刀就向他衝來。‘係統，開力大無……’楚瑾還沒咬牙說完，他麵前的土匪就被一柄長槍貫穿了心髒。楚瑾本想抬頭張望，卻又有土匪向他奔來。嘈雜間，他聽到一聲不耐煩的嘖。背後突然貼上一股暖意，有人從另一匹馬上躍身跨坐到他身後，他的背緊貼著對方胸膛，聽到對方快到有些不正常的心跳。像是怕他跌倒，背後的人將他的腰緊緊扣住，一手執長刀將膽敢來犯的土匪斬於馬前。楚瑾呆呆地看著麵前如同菜瓜一樣被人砍切的土匪，本來回來撈楚瑾的賀崇天也傻了眼，他看著楚瑾背後的人，臉色變得很古怪。很快有士兵擒住了所有的土匪，一個士兵恭敬地來到楚瑾麵前行禮道：“將軍，全部活口已經擒拿了。”“交予就近官府。”一個冷冽微低的男聲響在楚瑾耳邊，讓他一瞬間如遭雷擊。他側頭仰眸，睫毛不停地顫動著。背後的銀發青年低頭看向他，平靜麵容之下內心掀起洶湧波濤。他把楚瑾往懷裏帶緊了些，輕聲言語間不小心透露出一點慌張。“嚇到了？”莫看著眼前的人突然紅了眼，心下不知所措起來。他清楚自己不記得麵前的人。但人群裏望向楚瑾的第一眼，莫的心就開始狠狠跳動。