周圍人們紛紛駐足，子都握緊雪蘭的手，同樣抬頭看去，頭頂全息模擬的藍天白雲不知何時開始潰散，光明逐漸消失，他們看見了太空衛區五支巨臂上燈火閃爍，藍巨星寡婦的幽光穿過其縫隙，遠處是色彩絢爛的巨蛇星雲壯麗，卻令人不安。“怎麽回事，全息模擬出問題了？”有人在一旁疑問。“不會吧，有護工在維護，他們不可能有這麽大的疏漏。”“怎麽不可能，之前指揮官晏南，那個人類spc的星艦就是被護工點爆的……”“現在時局不平，別說這麽恐怖的話......”目光凝在衛區的一支長臂上，子都握緊了雪蘭的手，神色凝重。半分鍾後，他一把抱起雪蘭，轉身朝星港方向跑去。“怎麽了？”雪蘭不確定地捉緊了他的夾克。“衛區的五支手臂在闔攏，”子都道，“可能要出事，我們得在被困住之前離開。”雪蘭震驚地看向那些長臂，它們移動得十分緩慢，如果不盯著持續看，很難察覺出這樣微妙的變化。“怎麽可能闔攏？！”周圍亂糟，許多人在駐足看天，雪蘭難以置信，“是誰在控製西塔德，銀河議會嗎？”“不知道，”子都在周圍店鋪的燈光下辨認著方向，腳步不停地跑動，“不會是銀河議會，他們八百年前發現西塔德時它就已經是打開的狀態，如果議會知道如何闔攏，也就不會在四年前的一次襲擊時束手無策了。”想起恩和說歸零器的能量源是西塔德，雪蘭直覺般愈發感覺不妙。影子經紀人的飛船迅速駛離星港，周圍也有其他察覺危險的星艦逃似的離開。距離足夠遠後，子都將飛船停下，光屏上的鏡頭放大，隔著數萬米距離觀察西塔德的變化。巨臂確實在闔攏，從外部觀看，這變化十分明顯，速度也並不如想象中緩慢。不僅是巨臂在闔攏，西塔德元環區底端像星艦的引擎一般亮起了藍光，不知意味著什麽，卻愈發令人心神不寧。半小時的時間裏，藍光在太空中愈勝，五支巨臂已幾乎全部闔攏，令其形成了流線型的樣貌，像極了一枚蓄勢待發、體積驚人的子彈。飛船總控室內的上百麵分屏聚合成一塊整屏，子都將拍攝畫麵轉發給了聯邦軍部。一分鍾後，他收到了通訊，對方請求通話。雪蘭心提了起來，他不知道對麵的人是否會是晏南。“你要接嗎？”他問子都。子都沉默了兩秒，點了頭。他將攝像做了模糊處理，將變聲器貼在喉部，接通了信號。一艘警戒紅光閃爍，ai正在報警的飛船內，聯邦軍部部長凱奇正站在艦橋前，麵容肅穆地對他們道：“影子經紀人，感謝你在戰爭中給予我們的情報幫助。我們收到了你發送的視頻，但不確定它的含義。現在塞尼格斯行政區內戰況最激烈處同樣出現了這樣的藍光，從地麵直通天際，很像你視頻中元環區底端的藍光，也許與西塔德的異變有所聯係。目前聯合艦隊損失慘重，不知道還能抵抗多久，這可能銀河係的種族最後自救的機會，我們需要更細節的信息。”子都頂著黑色的模糊點了頭，“現在西塔德已全部闔攏，藍光已鼎盛到無法直視，看起來像是要進行躍遷。”沒有見到晏南，雪蘭的心跳便已恢複正常，看向了窗外。此刻藍光已映亮了整片星係，不需要鏡頭放大，透過舷窗便足矣感受到其明亮。下一刻，這顆子彈像被射出一樣“消失了。”子都震靜道。寂靜的幾秒後，部長的飛船中有人大聲報告，“長官！快看！”通訊鏡頭畫麵被切換，同步了部長星艦的拍攝鏡頭激烈交火的太空戰場中，地表變得焦黑的塞尼格斯上空，毫無預兆地出現了一枚巨大的銀色子彈是剛才消失的西塔德，其底端的藍光與地麵穿破雲層的藍光交匯，形成了一副未知而可怕的畫麵。一片嘈雜中，有人在喊：“長官，軍團長申請通訊！”“感謝你的幫助，”部長對他們道，“凱奇結束。”在雪蘭驀然看來的視線中，視訊被掛斷，總控室內重歸寂靜。－塞尼格斯上空的太空戰場中，黑色甲蟲樣的戰艦遮天蔽日，與之相比，形狀各異的戰艦像是玩具一般脆弱，同盟的戰艦在身側炸碎成星火，卻仍是不後退也不放棄，孤注一擲地躲閃射擊，衝向那難以抗衡的銅牆鐵壁。火光不斷爆開，殘骸四射。塞尼格斯的星球護盾已破損到不複存在，藍色的星球上空，一道道戰艦的殘骸帶著火光落下，穿破黑灰的大氣層，像一場末日的流星雨。無聲的哀歌在太空中回蕩，聯軍已經失去了太多人，每一秒都在用血肉抵擋機械，壯烈地殉道，但這還不是終結，他們不會放棄，會咬牙戰鬥到最後一刻，直到最後一條生命的滅亡。“軍團長，”部長接通了通訊，“歸零器已建成，正在被運往戰場。”肅正者粗壯的爪部侵襲抓向戰艦，星芒號猛地側轉，躲過一劫。晏南抓著指揮椅扶手，在顛簸中對部長道：“好，正是時候。”“收到地麵部隊通訊，連通西塔德的光柱可能是傳送光線，可以將人送到裏麵，”晏南道，“隻要有人能打開西塔德，將歸零器對接，我們就有可能結束這一切。”“銀河議會如今情況如何，”他問道，“是時候了，我們需要知道如何對接，以及如何操控西塔德。”“銀河議會已經失聯，在西塔德被關閉的那一刻起，他們就成為了肅正者的人質。他們如果有能力打開西塔德，現在西塔德也不會以這個狀態出現在這裏。在這種時刻，我們無法指望他人，能夠決定我們未來的隻有我們自己。”“這個任務九死一生，將決定所有人的命運。”部長道：“軍團長，我們需要最好的戰士，你是不二之選。”晏南沒作聲，靜默地點了頭。“但你需要抓緊時間，”部長道，“歸零器很快會抵達前線，我們沒有足夠的火力保證它的安全。”“要麽打開西塔德，要麽死在嚐試的路上，”晏南在預警的紅光中站起身，“我能保證的是，我會竭盡全力。”“晏南結束。”星芒號不再戀戰，身單影隻地躲閃，穿過炮火密集的前線戰場，進入了塞尼格斯的引力範圍。晏南對文森特道：“就到這吧。”他轉身離開艦橋，走出幾步後，文森特叫住了他“指揮官。”他停住腳步，回身看去，文森特離開了駕駛座，藍眸中情緒浮動，向他認真地敬了個軍禮，看著他說道：“在下麵一切小心。”不知何時變得安靜的艦橋，其他身負其職的艦員們紛紛起身，立正麵對他，向他行禮致敬。一雙雙目光看著他，晏南在原地立正，靜默著回了個軍禮。“我會的。你們保持集中，注意流彈。”“是，長官。”他轉身朝外走，步伐沒有猶豫，在通訊器中吩咐灰燼、瓦爾和恩和去底層甲板準備出發。－行駛向著陸區的穿梭機中，晏南正沉默看著塞尼格斯殘破的街景。“我幾乎認不出來。”灰燼在身後說。晏南沒作聲，隻問駕駛員，“情況怎麽樣。”“前麵有防禦炮塔，我們無法直接抵達，需要迫降。”對方將前方畫麵展示在穿梭機的光屏上。“好，就近降落，”晏南道，“我們走後你直接返回星芒號。”駕駛員怔住地扭頭看他。晏南沒有說話，按了下他的肩膀，“幫我連接地麵基地。”地麵基地告知他們前方一輛任務失敗的卡車內有定位導彈，可以用來摧毀高斯的防禦炮塔。穿梭機停止衝勢，緩緩降落在一片碎石堆上。“好，我們會盡快前去匯合。”晏南停止通訊，跟他的隊友跳下穿梭機，躲閃著前方射擊來的炮火，翻滾躲入了掩體後。像解決之前每一個看似不可能的任務一樣，四人配合默契，不斷擊殺高斯和肅正者的實驗體，找到載有定位導彈的卡車，發射導彈解決了擋路的炮塔。抵達光束前最後一個前哨基地時已是午夜。在堆高的殘石之後，他們占據了一棟破敗的銀行大樓。到處皆是殘破不堪，但基地仍在高效運作。走入會議室後，基地的指揮官告知道：“‘鐵拳’小隊會負責引開擋路的那隻肅正者，之後就靠你們了。”“好，什麽時候出發？”晏南問道。“半小時後。”對方道。－基地內剩餘的戰略資源不多，但可隨意取用。瓦爾已經帶了很多武器，沉重地背在外骨骼內，但像是仍覺不夠，再次前往武器庫查看補充。銀行二樓殘破的牆壁前，恩和正靜靜站在那裏，望著不遠處的直通天際的藍光出神。“在你們那個時代，這一切也有這麽糟糕嗎？”晏南走過去，跟他一同眺望殘垣。“更糟。”“在我們的時代中，各個種族並沒有匯集在一起，也沒有助威喊話，隻有各自為戰，和四奔逃散。”“我嫉妒你們。”恩和道。碎石殘垣看起來相差無幾，晏南無法辨認出這裏曾是行政區的哪塊區域。“我們也沒剩下什麽了。”他道。“未來懸而未決，”恩和道，“你們擁有我的同胞已永遠失去的機會，明天將會到來。”“除非我們今天獲得勝利。”晏南看向了天際，那裏被黑雲遮住的背後是他們必須不惜一切抵達的終點。“從來沒有誰能走這麽遠。”恩和轉身看他，“終點已經很近了。”晏南沉默了會，對他道：“你比我們經曆得都多，走過漫長的寂默來到我們的時代，我們每個人都欠你和你的同胞一句感謝。沒有你們，我們走不到今天。”“這個時代的英雄和楷模是你，不是我，”對方那雙黃黑相間的眼睛凝視著他，“你改變了銀河係的命運。”“你的存在象征著奇跡。這個奇跡已經被盼望太久，這不僅是為了人類，或是斯恩人，或是克裏姆人，而是為了所有抗爭過的文明和生命，每一道曾經嘶喊消亡的靈魂們都在注視著這一天。”靜默了會後，晏南彎唇道：“我隻是一把槍，在奉命行事。”“你們的領導者有足夠的遠見選中了你。”對方道。晏南卻道：“部長的確是值得欽佩的楷模，但我奉從的命令不是來自於他。”沒有繼續說下去，晏南轉而問他道：“如果我們勝利了，之後你有什麽打算？”“自我出生後，我的世界便隻有戰爭，我很期待和平的模樣。”對方沉靜道。晏南點頭道：“銀河係很遼闊。”“是的，這裏有太多未知值得探索，”對方朝他伸出了右手，“謝謝你，指揮官，讓最後的克裏姆人在日暮時燃燒咆哮。與你並肩作戰至今，是我的榮幸。”還記得第一次見麵時，晏南曾主動朝他伸出了手，如今來自五萬年前的克裏姆人也學會了人類的禮儀。“也是我的榮幸，恩和。”晏南回握住了那隻手。－離開恩和後，晏南走向指揮室去查看地形，路上被一位軍官叫住，對方問他道：“長官，你有想聯係的人嗎，這裏有跨星際通訊設備。雖然通訊線路不能被占用太久，但幾分鍾不成問題。”指揮官腳步靜住，沉默了良久。軍官能察覺出他的猶豫和掙紮。他一定有很想聯係的人，軍官想著，也許是他的父母，或愛人。但最終，對方卻搖頭道：“沒有，謝謝。”指揮官頷首致意，轉身離開，神色一如既往的靜肅，看不出半分脆弱。走過一道石麵裸露的拱門，他被牆後陰影中的灰燼叫住了，“晏南。”