朱墨細細咀嚼著，蹙眉道：“有點苦。”
剝給他吃還挑三揀四的，真是大少爺派頭！楚瑜指了指嘴裏銜著的一團軟肉，取笑道：“這一粒倒很甜呢，你要不要？”
臉上笑容還未消退，朱墨就猛地湊近來，也沒見他怎麽張口，楚瑜嘴裏的物事就被他咬去一半，跟用匕首劃開似的，整齊而迅速。
朱墨含笑看著她，“不錯，果然很甜。”
楚瑜臉上紅得能滴出血來，不曉得是被熊熊火光照的，還是真的血都湧到頭上。
她勉強咽下半枚栗子，險些將喉嚨嗆住，還是朱墨體貼的為她拍了拍背，又喂她喝了半盞茶，才使她不至於命喪今年的最後一晚。
經曆種種變故，盼春望秋等都覺得沒眼看了，一個個知趣的別過頭去。
守至半宿，朱墨又命廚房端了火肉白菜餡的煮餃子來，搪一搪饑寒。但是楚瑜吃飽喝足之後，身子一暖和就更困了，頭也一下一下的點著，跟胃一般沉重敦實。
再度醒來不曉得是什麽時候，隻聽得外頭鞭炮聲大作，楚瑜才揉了揉惺忪的睡顏，睜眼一瞧，隻見窗格中已透出晨曦的微亮，她不由大驚，忙推了朱墨一把，“你怎麽也不叫醒我？”
“我看你睡得正香，怎忍心擾人清夢？”朱墨又擺出那副實誠且體貼的麵孔。
每逢他這樣正正經經的，楚瑜總拿他沒辦法。她見朱墨肩頭的衣裳微微陷下去，不由得訝道：“我在你肩上靠了一夜？”
朱墨沒有否認。
楚瑜這下可羞愧極了，她自己倒是補足了好眠，可是朱墨連合眼的機會都沒有呢，而楚瑜也是知道的，進入冬季之後，她食欲更好，身子沒準也比以前重了些。
楚瑜有些羞恥的問道：“你……要不要先回房去睡一睡？”
雖然是好意，朱墨卻忍不住發笑，“馬上就要給人拜年了，再躺一躺，豈不這一年都要睡過去了？”
誰都想在新年博個好意頭。
楚瑜忙道：“那、你快去忙吧，我來放咱家的鞭炮。”
她嘴上勇猛無比，等真把火-藥引線掛到樹梢上，便又束手束腳起來了。末了還是朱墨劈手奪過她手裏燃著的線香頭，但聞炮竹聲響，劈裏啪啦的聲音響徹了整條街。
楚瑜聞著有些刺鼻的火-藥氣味，並未像往常那樣表示嫌惡，反倒十分高興，覺得新年新氣象，這炮竹響動真是洪亮且悅耳。爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，大約便是這樣的光景。
就連庭院中彌漫的那陣白煙也未引起她的反感，反而饒有意趣的看著，覺得它們好似山間嫋嫋升起的晨霧。
這比喻在她看來十分美妙，她自己也覺得很滿意。
正如朱墨所言，辰時過後，陸續有親朋故舊過來串門子，美其名曰為拜年。南明侯世子鍾墾也來了，因著他常常將朱墨拉出去吃酒閑逛，楚瑜見了他便沒好臉色，鍾墾大約也清楚這一點，致祝詞的時候亦是扭扭捏捏的，跟個新媳婦一般。
楚瑜於是撲哧一笑，念在開年第一天，不便太難為人家，還是給了紅封賞錢，不過在送客的時候，很有技巧的擠兌了他一通，問起他怎麽還不討媳婦的話來——天知道，鍾墾在家裏聽那些三姑六婆絮叨已經夠傷神的了，不想拜個年還能聽見這些話。他決定以後少往朱家來，朱墨這位夫人實在太可怕了。
應酬完一上午的客人，楚瑜饒是穿著薄薄的對襟小褂子，也出了一身汗。兩個丫頭卻好像不知冷熱，遊神野鬼一般的搖頭晃腦。
楚瑜嗔道：“怎麽這樣沒精神，讓別人家裏看見了成什麽樣子？”
二人吐了吐舌頭，齊齊說道：“小姐你當然睡了個好覺，咱們姊妹可是整整守了一宿呢！”又故意唉聲歎氣，“哎，也難怪，誰叫咱們都是些孤家寡人，沒有肩膀可以倚靠呢？”
兩個丫頭真是越來越會作怪了，嘴裏出來的話沒有一句好聽的。楚瑜佯裝嗔怒，“看你們的舌頭這樣壞，我非撕爛你們的嘴不可！”
二人連忙閃躲，主仆三人嬉鬧做一團。
南嬤嬤在庭後的丫杈間打掃積雪，偶然瞧見，不由微微皺眉，“夫人雖然年輕，可是也太不穩重了。”
朱墨負手站在廊下，遠遠地望著，含笑說道：“讓她去吧，橫豎也不見外人。”
反正他喜歡的，正是這樣無拘無束、而又任性自在的她。他寧願楚瑜一輩子這樣高高興興的。
第63章
自從四姑娘楚璃被送去杭州, 國公府就隻剩下五小姐楚珝這麽一個未嫁的女兒。楚珝臉上的創痕早已平複, 而她與安王蕭啟的婚事也已定下，正月底便要出閣了。
楚瑜身為新王妃的親妹，又頂著個正三品誥命夫人的名號，自然得親去送嫁。不過她很難讓臉上展露出真心實意的笑容，當然，楚珝也未必在乎——此刻她躊躇滿誌的端坐在朱紅花轎中, 喜帕蓋著，看不清底下的形容, 可以想見是沉靜而美麗的, 因為等待她的是輝煌燦爛的人生。
一直到花轎離開了國公府，穿過了街市, 楚瑜仍覺得胸口悶悶的，仿佛腔子裏塞了一大團豬鬃般，透不過氣來。楚珝在這樁婚事中所做的種種“努力”, 楚瑜未向任何人明示, 為的是怕橫生波折；但是不說, 折磨的卻是她自己。
朱墨一眼看出她情緒有異, 執起她的手溫聲問道：“什麽事讓你不痛快？”
不知怎的, 楚瑜對任何人都覺難以啟齒，但在朱墨這種溫言細語的安撫下, 她反倒竹筒倒豆子一般什麽都說出來了, 說完又有些自惱：畢竟不是什麽光榮的事，白讓別人看笑話。
朱墨並沒有笑, 隻靜靜地想了想，說道：“你覺得她做得不對，因此良心不安麽？”
“我沒有這麽說。”楚瑜別扭的想將手指從他掌心裏抽回，可惜沒有成功。
要說為楚璃打抱不平，也不見得。論起來，楚璃和她的關係更要壞些，楚珝至少還能維持表麵上的和氣。楚瑜隻有一種說不清道不明的憋屈滋味。
朱墨心平氣和的看著她，“各人有各人的活法，我並不覺得你五姐有什麽錯的。她一心想要嫁入安王府，如今便是得償所願，縱然你四姐中了旁人的算計，那也是她自己沉不住氣在先。安王妃的作為或許有損道義，但換了下次，她還是會這麽做的。”
“我也沒想怪她，隻是……”楚瑜悶悶說道，猶豫該如何措辭，“為了蕭啟這樣的男人，實在太不值得。”
朱墨笑了，“你覺得不值，那隻是你以為，但是在安王妃看來，或許卻是她所能得到最好的選擇，她不過求仁得仁而已。況且各人的品味各不相同，焉知她不是對於安王暗生情愫，才費盡心思想要成為那人的妻室？要拿我來說，我若不是對你一見鍾情，也不會貿貿然到你家提親了。”
楚瑜瞥了他一眼，她對於這件事本就是存疑的，虧朱墨還有臉拿來說嘴。楚瑜從來不相信什麽一見鍾情的鬼話，但是她與朱墨在那之前確實隻見過一麵而已，莫非朱墨暗地裏竟一直注意著她麽？若真如此，楚瑜倒覺得一陣惡寒。
此時討論的並不是她自己的問題，楚瑜隻得先將心事撇開，歎了一聲道：“我隻是惋惜世態炎涼，即便親如姊妹，背地裏也有許多不能對人言說之處，委實令人心寒，竟不知天底下有誰是可以真心相信。”
“你還有我呢。”朱墨肅容說道，緊緊抓著她的手，“阿瑜，請你無論有什麽心事，都不要隱瞞我。無論你說什麽，我都會認真聽的。”
他慣會此類哄人的伎倆，但楚瑜這回聽著，心裏卻有些微妙的觸動。她模糊覺得朱墨並沒有說假話，無論朱墨平時的態度多麽輕佻，至少他從未忽略楚瑜的每一句話，每一個細微的動作。在他那看似不可靠的外表下，卻是極為可靠的，讓人可以放心大膽的吐露不快。
楚瑜下意識望向朱墨的眼，見他雙眸澄澈，且暗含著鼓勵意味，讓人不能推脫。鬼神神差般的，楚瑜輕輕點了點頭，“好。”
二月裏的一個清晨，楚瑜隨意穿了件淡綠褙子，在廚房跟著新來的廚娘學做梅花酥。揉好的麵團整整齊齊碼放在案板上，需等它“醒一醒”，這樣發好的麵皮才能鬆軟可口。
楚瑜抹了把額上的汗，覺得這廚房熱得和蒸籠一般，透不過氣。怪道何氏說廚藝隻是小姐們的點綴，技多不壓身而已，真要認真研習這門技藝，再美的臉也得蒸成發麵饅頭，如何能見人呢？
幸好她今日學的隻是一樣。
盼春輕輕為她打著扇子，笑盈盈的道：“小姐這樣用心，等會兒姑爺嚐起來一定分外可口。”
楚瑜斜了她一眼，“我又不是做給他吃的。”說完，又專注的擀起麵皮來。
盼春在心裏暗笑，誰不知道朱大人最愛吃梅花酥，隻自家小姐凡事偏愛端著，總不肯明說，扭扭捏捏的，大約也是他們夫妻間的情趣。
灶中的油燒得滾熱，楚瑜正要將裹好餡的麵塊扔下去，就見望秋慌慌張張的進來，嘴裏喊著：“不好了，姑爺今早上被人押進大理寺了。”
楚瑜手上一鬆，那麵塊便墜下去，險些濺了她一身熱油。她也顧不得揩抹圍腰上的汙漬，倉促問道：“怎麽回事？”
望秋急得都快哭了，“婢子也不知怎麽回事，是方才鍾世子派人過來傳的信，說禦史台有人參了姑爺一本，陛下震怒，命將人提交大理寺審訊查看，還不曉得如何收場。”
楚瑜麵上呆了呆，怎麽會這樣呢？她急問道：“就沒有一點風聲傳出來嗎？”
望秋抽抽噎噎的抹淚，“仿佛說是……侵吞軍餉之事。”
楚瑜幾乎不能相信自己的耳朵，原以為是霸占了哪處的房產，搜刮了些民脂民膏之類的，這一類的官司朱墨也沒少接，不都輕輕鬆鬆避過去了麽？但事涉軍餉就不好辦了，軍心不穩則國力難安，尤其朱墨初掌兵權，皇帝陛下更會猜疑他的圖謀，稍有不慎便會惹來殺身之禍。
楚瑜隻覺得額上冷汗涔涔而下，方才是熱的，這會兒汗珠卻都冷卻了。她抓住望秋的胳膊，艱難吩咐下去，“成柱在那兒？你讓他速來見我，我須仔細問一問他。”
“好。”望秋惶然無措的應道。
等她在南明侯府尋找了成柱的蹤跡，將人帶了回來，楚瑜就細細的審問起來。可是成柱知道的亦不多，隻是顛三倒四的道：“……小的也不知怎會扯出這樁事，仿佛是禦史中丞常進常大人遞的奏章，他素來耿介，朝內外頗有威信，陛下因此聽他的意思嚴查此案……”
楚瑜沉吟不語，她仿佛記得朱墨曾同他說起，常進是蕭啟的人，但卻是枚暗子，並無沾染太多安王府的機密私隱，正因如此，他的話落在外人耳裏才是真切可信的。楚瑜隨口問道：“安王那邊可有何動靜？”
成柱搖頭，“說也奇怪，這回安王殿下卻是安安靜靜的，並未跟著落井下石。”
看來蕭啟是打算置身事外，借旁人的手來除掉眼中釘。他大概籌謀已久，此時方能一擊即中，不過……令楚瑜奇怪的是景清帝的態度問題，先時予文官以兵權，分明是要抬舉朱墨，如今卻偏聽偏信，二話不說將其押進了大理寺，任誰都摸不清老皇帝心裏是怎麽想的。
想不清楚就別想了，楚瑜整衣起身，“來人，為我備轎。”
“夫人您要去哪兒？”成柱揩了揩紅腫的眼皮詫道。
“去安王府。”楚瑜語調沉沉。
要是蕭啟願意假惺惺的做一回好人，她或許可以試著說服他。更別提兩家如今沾了姻親關係，連襟之間總是得彼此扶持的。正好楚珝才將出嫁，借著探望五姐的名義，倒也並不會十分突兀。
第64章
楚瑜來時就沒報充足的希望, 等到了安王府門前, 更是驗證了先前的想法。
她甚至沒得到允準進門。
楚珝站在青石階下，臉上的笑容如瓷器一般精美無可挑剔，但卻是毫無生機的。她盈盈說道：“六妹你為何突然造訪？可惜王爺有事出門去了，不然我倒想留你喝杯茶，姊妹間說些閑話。”
這話說的，難道蕭啟不在, 她們就連契闊的權利都沒了？楚瑜冷笑，“那麽可否請姐姐為我帶句話？不會耽擱你太多功夫。”
楚珝歎了一聲, 帶著金臂釧的胳膊抵在門框上, “妹妹博聞強識，為何連這點道理都不明白？殿下知道你要來求他, 老早的便躲出去了，你費再多口舌也是無用。他這人本非好管閑事，且如今軍餉一案牽涉恁大, 殿下再能幹, 也須顧著一家子性命不是？各人自掃門前雪, 莫管他家瓦上霜, 妹妹你別太難為咱們了。”
楚瑜看了她一眼, 見她氣色極好，臉龐兒也光潔豐潤多了, 渾不似家中那副弱不禁風的模樣, 當下冷笑一聲，轉身大步離開。
繞過那兩頭石獅子, 望秋便大聲抱怨起來，“安王妃可真厲害，一朝飛上枝頭便忘了根本了，她怕是不記得從前在楚家做庶女的光景，若非您和三夫人時時照拂，隻怕早就被人踩到牆角去了，如今倒學會拿著雞毛當令箭，她以為她是誰呀？不過是個繼室而已。”
楚瑜淡淡道：“事已至此，多說無益，隨她去吧。”
許是經過朱墨先前那般開導，此時楚瑜心裏並沒有多少難過的感受，倒不如說經此一役，正好使她認清楚珝的為人，既然楚珝無意將她當妹妹，那麽楚瑜也就不必真心將她當做姐姐了。
盼春則是憂心忡忡的，“連安王妃都不肯幫忙，咱們還能找誰商量去？”
楚瑜在拐彎的地方站定腳步，感受著迎麵吹來的浩浩蕩蕩的風，似是下定決心般，堅定的說道：“總會有的，一個一個的試去，我就不信個個都是鐵石心腸。”
朱墨的那些同僚、故交，素日來往的知己好友，即便是不怎麽相熟的，楚瑜也決定上前拜訪一番。這十幾年來她都生存在別人的羽翼之下，在家有父母兄弟，出嫁了更是有朱墨這個無所不能的，如今，也該她嚐試著保護別人了。
還未等楚瑜擬出一份走訪的名冊，宮裏卻下來了旨意，是張皇後要召見她。
後宮雖說不能幹政，但枕頭風這種東西向來玄妙得很，隻是在宮中，張皇後並不及鬱貴妃得寵，這枕頭風的分量能有幾何，就很值得思量了。
無論如何，試一試總比沒有好。楚瑜叮囑道：“記得讓鍾世子那邊多留意大理寺中近況，有什麽消息立刻讓我知道。”
成柱嚴肅的答應著。
楚瑜這才讓盼春替她更衣，按品大妝之後，坐上馬車來到宮中。
椒房殿中卻不見張皇後身影，隻有四公主工整的端坐著，她掩唇笑道：“朱夫人且稍坐一坐，母後她往寶華殿參拜去了，想必再過半個時辰就會回來。”
楚瑜心下不禁有幾分狐疑，張皇後明知她要來，何以會選在今日參拜，何況有半個時辰之久，這未免太說不過去了。
不過諒來蕭寶寧也不敢假傳皇後懿旨，因此楚瑜隻微微欠了欠身，“那便勞煩公主了。”
蕭寶寧命侍兒奉上茶來，是上好的明前龍井，楚瑜致謝接過，聞著茶香嫋嫋，沁人心脾，心胸仿佛舒暢了好些。
她靜靜打量殿中的陳設，和她去年來時並無二致，還是一樣的尊貴富麗，至於蕭寶寧……楚瑜用餘光悄悄瞟著，隻見她身著一件櫻粉色襦裙，係著淡綠絲絛，整個人如山茶花一般清新俏麗，過了一年，麵龐又張開了些，真真是個大姑娘了。隻是在她秀氣的眉宇間，意外的籠罩上一抹愁緒，是懷春少女常有的姿態——堂堂公主自不可能恨嫁，隻可能沒挑著好的罷了。
楚瑜暗地打量對麵時，卻發現蕭寶寧也在打量她，兩人目光偶然對視，各自都有幾分窘迫。楚瑜驀地想起，傳言裏蕭寶寧似乎對朱墨極為傾慕，那一回在淑寧長公主府的壽宴上，二人比賽畫藝，結果堪堪平手，且是楚瑜略勝一籌，蕭寶寧似乎極為不甘心——她那樣恬淡的性子，為了一幅畫還不至於，極大的可能，是因為主持評比的人是朱墨。
就算沒聽過這樁流言，楚瑜也能隱隱感知到蕭寶寧對她的戒備，女人之間往往有著天生的判斷力，誰是好意，誰是敵意，那是一目了然的事。
剝給他吃還挑三揀四的，真是大少爺派頭！楚瑜指了指嘴裏銜著的一團軟肉，取笑道：“這一粒倒很甜呢，你要不要？”
臉上笑容還未消退，朱墨就猛地湊近來，也沒見他怎麽張口，楚瑜嘴裏的物事就被他咬去一半，跟用匕首劃開似的，整齊而迅速。
朱墨含笑看著她，“不錯，果然很甜。”
楚瑜臉上紅得能滴出血來，不曉得是被熊熊火光照的，還是真的血都湧到頭上。
她勉強咽下半枚栗子，險些將喉嚨嗆住，還是朱墨體貼的為她拍了拍背，又喂她喝了半盞茶，才使她不至於命喪今年的最後一晚。
經曆種種變故，盼春望秋等都覺得沒眼看了，一個個知趣的別過頭去。
守至半宿，朱墨又命廚房端了火肉白菜餡的煮餃子來，搪一搪饑寒。但是楚瑜吃飽喝足之後，身子一暖和就更困了，頭也一下一下的點著，跟胃一般沉重敦實。
再度醒來不曉得是什麽時候，隻聽得外頭鞭炮聲大作，楚瑜才揉了揉惺忪的睡顏，睜眼一瞧，隻見窗格中已透出晨曦的微亮，她不由大驚，忙推了朱墨一把，“你怎麽也不叫醒我？”
“我看你睡得正香，怎忍心擾人清夢？”朱墨又擺出那副實誠且體貼的麵孔。
每逢他這樣正正經經的，楚瑜總拿他沒辦法。她見朱墨肩頭的衣裳微微陷下去，不由得訝道：“我在你肩上靠了一夜？”
朱墨沒有否認。
楚瑜這下可羞愧極了，她自己倒是補足了好眠，可是朱墨連合眼的機會都沒有呢，而楚瑜也是知道的，進入冬季之後，她食欲更好，身子沒準也比以前重了些。
楚瑜有些羞恥的問道：“你……要不要先回房去睡一睡？”
雖然是好意，朱墨卻忍不住發笑，“馬上就要給人拜年了，再躺一躺，豈不這一年都要睡過去了？”
誰都想在新年博個好意頭。
楚瑜忙道：“那、你快去忙吧，我來放咱家的鞭炮。”
她嘴上勇猛無比，等真把火-藥引線掛到樹梢上，便又束手束腳起來了。末了還是朱墨劈手奪過她手裏燃著的線香頭，但聞炮竹聲響，劈裏啪啦的聲音響徹了整條街。
楚瑜聞著有些刺鼻的火-藥氣味，並未像往常那樣表示嫌惡，反倒十分高興，覺得新年新氣象，這炮竹響動真是洪亮且悅耳。爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，大約便是這樣的光景。
就連庭院中彌漫的那陣白煙也未引起她的反感，反而饒有意趣的看著，覺得它們好似山間嫋嫋升起的晨霧。
這比喻在她看來十分美妙，她自己也覺得很滿意。
正如朱墨所言，辰時過後，陸續有親朋故舊過來串門子，美其名曰為拜年。南明侯世子鍾墾也來了，因著他常常將朱墨拉出去吃酒閑逛，楚瑜見了他便沒好臉色，鍾墾大約也清楚這一點，致祝詞的時候亦是扭扭捏捏的，跟個新媳婦一般。
楚瑜於是撲哧一笑，念在開年第一天，不便太難為人家，還是給了紅封賞錢，不過在送客的時候，很有技巧的擠兌了他一通，問起他怎麽還不討媳婦的話來——天知道，鍾墾在家裏聽那些三姑六婆絮叨已經夠傷神的了，不想拜個年還能聽見這些話。他決定以後少往朱家來，朱墨這位夫人實在太可怕了。
應酬完一上午的客人，楚瑜饒是穿著薄薄的對襟小褂子，也出了一身汗。兩個丫頭卻好像不知冷熱，遊神野鬼一般的搖頭晃腦。
楚瑜嗔道：“怎麽這樣沒精神，讓別人家裏看見了成什麽樣子？”
二人吐了吐舌頭，齊齊說道：“小姐你當然睡了個好覺，咱們姊妹可是整整守了一宿呢！”又故意唉聲歎氣，“哎，也難怪，誰叫咱們都是些孤家寡人，沒有肩膀可以倚靠呢？”
兩個丫頭真是越來越會作怪了，嘴裏出來的話沒有一句好聽的。楚瑜佯裝嗔怒，“看你們的舌頭這樣壞，我非撕爛你們的嘴不可！”
二人連忙閃躲，主仆三人嬉鬧做一團。
南嬤嬤在庭後的丫杈間打掃積雪，偶然瞧見，不由微微皺眉，“夫人雖然年輕，可是也太不穩重了。”
朱墨負手站在廊下，遠遠地望著，含笑說道：“讓她去吧，橫豎也不見外人。”
反正他喜歡的，正是這樣無拘無束、而又任性自在的她。他寧願楚瑜一輩子這樣高高興興的。
第63章
自從四姑娘楚璃被送去杭州, 國公府就隻剩下五小姐楚珝這麽一個未嫁的女兒。楚珝臉上的創痕早已平複, 而她與安王蕭啟的婚事也已定下，正月底便要出閣了。
楚瑜身為新王妃的親妹，又頂著個正三品誥命夫人的名號，自然得親去送嫁。不過她很難讓臉上展露出真心實意的笑容，當然，楚珝也未必在乎——此刻她躊躇滿誌的端坐在朱紅花轎中, 喜帕蓋著，看不清底下的形容, 可以想見是沉靜而美麗的, 因為等待她的是輝煌燦爛的人生。
一直到花轎離開了國公府，穿過了街市, 楚瑜仍覺得胸口悶悶的，仿佛腔子裏塞了一大團豬鬃般，透不過氣來。楚珝在這樁婚事中所做的種種“努力”, 楚瑜未向任何人明示, 為的是怕橫生波折；但是不說, 折磨的卻是她自己。
朱墨一眼看出她情緒有異, 執起她的手溫聲問道：“什麽事讓你不痛快？”
不知怎的, 楚瑜對任何人都覺難以啟齒，但在朱墨這種溫言細語的安撫下, 她反倒竹筒倒豆子一般什麽都說出來了, 說完又有些自惱：畢竟不是什麽光榮的事，白讓別人看笑話。
朱墨並沒有笑, 隻靜靜地想了想，說道：“你覺得她做得不對，因此良心不安麽？”
“我沒有這麽說。”楚瑜別扭的想將手指從他掌心裏抽回，可惜沒有成功。
要說為楚璃打抱不平，也不見得。論起來，楚璃和她的關係更要壞些，楚珝至少還能維持表麵上的和氣。楚瑜隻有一種說不清道不明的憋屈滋味。
朱墨心平氣和的看著她，“各人有各人的活法，我並不覺得你五姐有什麽錯的。她一心想要嫁入安王府，如今便是得償所願，縱然你四姐中了旁人的算計，那也是她自己沉不住氣在先。安王妃的作為或許有損道義，但換了下次，她還是會這麽做的。”
“我也沒想怪她，隻是……”楚瑜悶悶說道，猶豫該如何措辭，“為了蕭啟這樣的男人，實在太不值得。”
朱墨笑了，“你覺得不值，那隻是你以為，但是在安王妃看來，或許卻是她所能得到最好的選擇，她不過求仁得仁而已。況且各人的品味各不相同，焉知她不是對於安王暗生情愫，才費盡心思想要成為那人的妻室？要拿我來說，我若不是對你一見鍾情，也不會貿貿然到你家提親了。”
楚瑜瞥了他一眼，她對於這件事本就是存疑的，虧朱墨還有臉拿來說嘴。楚瑜從來不相信什麽一見鍾情的鬼話，但是她與朱墨在那之前確實隻見過一麵而已，莫非朱墨暗地裏竟一直注意著她麽？若真如此，楚瑜倒覺得一陣惡寒。
此時討論的並不是她自己的問題，楚瑜隻得先將心事撇開，歎了一聲道：“我隻是惋惜世態炎涼，即便親如姊妹，背地裏也有許多不能對人言說之處，委實令人心寒，竟不知天底下有誰是可以真心相信。”
“你還有我呢。”朱墨肅容說道，緊緊抓著她的手，“阿瑜，請你無論有什麽心事，都不要隱瞞我。無論你說什麽，我都會認真聽的。”
他慣會此類哄人的伎倆，但楚瑜這回聽著，心裏卻有些微妙的觸動。她模糊覺得朱墨並沒有說假話，無論朱墨平時的態度多麽輕佻，至少他從未忽略楚瑜的每一句話，每一個細微的動作。在他那看似不可靠的外表下，卻是極為可靠的，讓人可以放心大膽的吐露不快。
楚瑜下意識望向朱墨的眼，見他雙眸澄澈，且暗含著鼓勵意味，讓人不能推脫。鬼神神差般的，楚瑜輕輕點了點頭，“好。”
二月裏的一個清晨，楚瑜隨意穿了件淡綠褙子，在廚房跟著新來的廚娘學做梅花酥。揉好的麵團整整齊齊碼放在案板上，需等它“醒一醒”，這樣發好的麵皮才能鬆軟可口。
楚瑜抹了把額上的汗，覺得這廚房熱得和蒸籠一般，透不過氣。怪道何氏說廚藝隻是小姐們的點綴，技多不壓身而已，真要認真研習這門技藝，再美的臉也得蒸成發麵饅頭，如何能見人呢？
幸好她今日學的隻是一樣。
盼春輕輕為她打著扇子，笑盈盈的道：“小姐這樣用心，等會兒姑爺嚐起來一定分外可口。”
楚瑜斜了她一眼，“我又不是做給他吃的。”說完，又專注的擀起麵皮來。
盼春在心裏暗笑，誰不知道朱大人最愛吃梅花酥，隻自家小姐凡事偏愛端著，總不肯明說，扭扭捏捏的，大約也是他們夫妻間的情趣。
灶中的油燒得滾熱，楚瑜正要將裹好餡的麵塊扔下去，就見望秋慌慌張張的進來，嘴裏喊著：“不好了，姑爺今早上被人押進大理寺了。”
楚瑜手上一鬆，那麵塊便墜下去，險些濺了她一身熱油。她也顧不得揩抹圍腰上的汙漬，倉促問道：“怎麽回事？”
望秋急得都快哭了，“婢子也不知怎麽回事，是方才鍾世子派人過來傳的信，說禦史台有人參了姑爺一本，陛下震怒，命將人提交大理寺審訊查看，還不曉得如何收場。”
楚瑜麵上呆了呆，怎麽會這樣呢？她急問道：“就沒有一點風聲傳出來嗎？”
望秋抽抽噎噎的抹淚，“仿佛說是……侵吞軍餉之事。”
楚瑜幾乎不能相信自己的耳朵，原以為是霸占了哪處的房產，搜刮了些民脂民膏之類的，這一類的官司朱墨也沒少接，不都輕輕鬆鬆避過去了麽？但事涉軍餉就不好辦了，軍心不穩則國力難安，尤其朱墨初掌兵權，皇帝陛下更會猜疑他的圖謀，稍有不慎便會惹來殺身之禍。
楚瑜隻覺得額上冷汗涔涔而下，方才是熱的，這會兒汗珠卻都冷卻了。她抓住望秋的胳膊，艱難吩咐下去，“成柱在那兒？你讓他速來見我，我須仔細問一問他。”
“好。”望秋惶然無措的應道。
等她在南明侯府尋找了成柱的蹤跡，將人帶了回來，楚瑜就細細的審問起來。可是成柱知道的亦不多，隻是顛三倒四的道：“……小的也不知怎會扯出這樁事，仿佛是禦史中丞常進常大人遞的奏章，他素來耿介，朝內外頗有威信，陛下因此聽他的意思嚴查此案……”
楚瑜沉吟不語，她仿佛記得朱墨曾同他說起，常進是蕭啟的人，但卻是枚暗子，並無沾染太多安王府的機密私隱，正因如此，他的話落在外人耳裏才是真切可信的。楚瑜隨口問道：“安王那邊可有何動靜？”
成柱搖頭，“說也奇怪，這回安王殿下卻是安安靜靜的，並未跟著落井下石。”
看來蕭啟是打算置身事外，借旁人的手來除掉眼中釘。他大概籌謀已久，此時方能一擊即中，不過……令楚瑜奇怪的是景清帝的態度問題，先時予文官以兵權，分明是要抬舉朱墨，如今卻偏聽偏信，二話不說將其押進了大理寺，任誰都摸不清老皇帝心裏是怎麽想的。
想不清楚就別想了，楚瑜整衣起身，“來人，為我備轎。”
“夫人您要去哪兒？”成柱揩了揩紅腫的眼皮詫道。
“去安王府。”楚瑜語調沉沉。
要是蕭啟願意假惺惺的做一回好人，她或許可以試著說服他。更別提兩家如今沾了姻親關係，連襟之間總是得彼此扶持的。正好楚珝才將出嫁，借著探望五姐的名義，倒也並不會十分突兀。
第64章
楚瑜來時就沒報充足的希望, 等到了安王府門前, 更是驗證了先前的想法。
她甚至沒得到允準進門。
楚珝站在青石階下，臉上的笑容如瓷器一般精美無可挑剔，但卻是毫無生機的。她盈盈說道：“六妹你為何突然造訪？可惜王爺有事出門去了，不然我倒想留你喝杯茶，姊妹間說些閑話。”
這話說的，難道蕭啟不在, 她們就連契闊的權利都沒了？楚瑜冷笑，“那麽可否請姐姐為我帶句話？不會耽擱你太多功夫。”
楚珝歎了一聲, 帶著金臂釧的胳膊抵在門框上, “妹妹博聞強識，為何連這點道理都不明白？殿下知道你要來求他, 老早的便躲出去了，你費再多口舌也是無用。他這人本非好管閑事，且如今軍餉一案牽涉恁大, 殿下再能幹, 也須顧著一家子性命不是？各人自掃門前雪, 莫管他家瓦上霜, 妹妹你別太難為咱們了。”
楚瑜看了她一眼, 見她氣色極好，臉龐兒也光潔豐潤多了, 渾不似家中那副弱不禁風的模樣, 當下冷笑一聲，轉身大步離開。
繞過那兩頭石獅子, 望秋便大聲抱怨起來，“安王妃可真厲害，一朝飛上枝頭便忘了根本了，她怕是不記得從前在楚家做庶女的光景，若非您和三夫人時時照拂，隻怕早就被人踩到牆角去了，如今倒學會拿著雞毛當令箭，她以為她是誰呀？不過是個繼室而已。”
楚瑜淡淡道：“事已至此，多說無益，隨她去吧。”
許是經過朱墨先前那般開導，此時楚瑜心裏並沒有多少難過的感受，倒不如說經此一役，正好使她認清楚珝的為人，既然楚珝無意將她當妹妹，那麽楚瑜也就不必真心將她當做姐姐了。
盼春則是憂心忡忡的，“連安王妃都不肯幫忙，咱們還能找誰商量去？”
楚瑜在拐彎的地方站定腳步，感受著迎麵吹來的浩浩蕩蕩的風，似是下定決心般，堅定的說道：“總會有的，一個一個的試去，我就不信個個都是鐵石心腸。”
朱墨的那些同僚、故交，素日來往的知己好友，即便是不怎麽相熟的，楚瑜也決定上前拜訪一番。這十幾年來她都生存在別人的羽翼之下，在家有父母兄弟，出嫁了更是有朱墨這個無所不能的，如今，也該她嚐試著保護別人了。
還未等楚瑜擬出一份走訪的名冊，宮裏卻下來了旨意，是張皇後要召見她。
後宮雖說不能幹政，但枕頭風這種東西向來玄妙得很，隻是在宮中，張皇後並不及鬱貴妃得寵，這枕頭風的分量能有幾何，就很值得思量了。
無論如何，試一試總比沒有好。楚瑜叮囑道：“記得讓鍾世子那邊多留意大理寺中近況，有什麽消息立刻讓我知道。”
成柱嚴肅的答應著。
楚瑜這才讓盼春替她更衣，按品大妝之後，坐上馬車來到宮中。
椒房殿中卻不見張皇後身影，隻有四公主工整的端坐著，她掩唇笑道：“朱夫人且稍坐一坐，母後她往寶華殿參拜去了，想必再過半個時辰就會回來。”
楚瑜心下不禁有幾分狐疑，張皇後明知她要來，何以會選在今日參拜，何況有半個時辰之久，這未免太說不過去了。
不過諒來蕭寶寧也不敢假傳皇後懿旨，因此楚瑜隻微微欠了欠身，“那便勞煩公主了。”
蕭寶寧命侍兒奉上茶來，是上好的明前龍井，楚瑜致謝接過，聞著茶香嫋嫋，沁人心脾，心胸仿佛舒暢了好些。
她靜靜打量殿中的陳設，和她去年來時並無二致，還是一樣的尊貴富麗，至於蕭寶寧……楚瑜用餘光悄悄瞟著，隻見她身著一件櫻粉色襦裙，係著淡綠絲絛，整個人如山茶花一般清新俏麗，過了一年，麵龐又張開了些，真真是個大姑娘了。隻是在她秀氣的眉宇間，意外的籠罩上一抹愁緒，是懷春少女常有的姿態——堂堂公主自不可能恨嫁，隻可能沒挑著好的罷了。
楚瑜暗地打量對麵時，卻發現蕭寶寧也在打量她，兩人目光偶然對視，各自都有幾分窘迫。楚瑜驀地想起，傳言裏蕭寶寧似乎對朱墨極為傾慕，那一回在淑寧長公主府的壽宴上，二人比賽畫藝，結果堪堪平手，且是楚瑜略勝一籌，蕭寶寧似乎極為不甘心——她那樣恬淡的性子，為了一幅畫還不至於，極大的可能，是因為主持評比的人是朱墨。
就算沒聽過這樁流言，楚瑜也能隱隱感知到蕭寶寧對她的戒備，女人之間往往有著天生的判斷力，誰是好意，誰是敵意，那是一目了然的事。