楚瑜望著浮在淺盅裏的紅棗茶，不由得起了警戒，“你還想讓我服用那避子藥啊？”
盡管朱墨的出發點是好的，楚瑜對於這種做法卻是深惡痛絕，她可不想連懷孩子都不能自己拿主意。
要是朱墨虛情假意的哄勸她回來，卻依舊騙她喝那藥，那她幹脆還是回娘家算了。
朱墨忙道：“怎麽這樣疑神疑鬼起來，我吃過一次虧還不夠麽，如何會重蹈覆轍？”
楚瑜心道吃虧的是我可不是你，不過見朱墨語氣真摯，她也就半信半疑的接過來，看到朱墨臉上的笑，她冷不防將湯盞遞過去，“你也嚐嚐。”
要是湯中做了手腳，朱墨難免也深受其害——不曉得男子喝了是不是一樣不能受孕，不對，應該說不能生育才對。
“怎麽這樣放不下心。”朱墨歎息一聲，到底還是端過來，輕輕抿了幾口，將剩餘的半盞遞還給她，“你要是不介意，就把這碗中的殘飲喝了吧。”
楚瑜倒真是一點嫌棄也沒有，舉起碗便咕嘟咕嘟暢飲起來，喝得涓滴不剩。比起承擔未知的風險，這點小芥蒂就算不得什麽了。
朱墨雙目濡濡望著她笑道：“這下咱們可真是相濡以沫了。”
誰聽他每日甜言蜜語的胡唚，楚瑜剜了他一眼，對著鏡子查看自己的妝麵。自從斷去那藥之後，她夜裏睡得不及從前香甜，不曉得有沒有瘦脫相——女為悅己者容，可即便不為討朱墨的喜歡，她也格外注重自己的容貌，天知道他這人嘴巴有多壞的。
朱墨又把玩起她的頭發來，仿佛那不是長在她身上的，而是一件稀罕的玩意兒。他輕聲說道：“衡陽水患一事，我已如實向陛下稟告，陛下已命人尋拿趙克己，想必不日就會提交大理寺了。”
楚瑜用淨帕揩了揩唇畔的湯汁，閑閑說道：“這般看來，謝蘭也算得償所願。”
這女孩子本就為伸冤之事而來，盡管方式有欠妥當，到底還是讓她成功了。
朱墨聽她提起此事，眉眼間卻有幾分緊張，“我命人將其送往佛寺清修，你會不會怪我？”
楚瑜挑了挑眉毛，“我是那種不分輕重的人嗎？”
何氏教她待人以善，卻沒說要像佛祖割肉飼虎一般奉獻犧牲，何況在這件事裏頭，朱墨根本稱不上心狠手辣——他又沒謀財害命。
朱墨似乎舒了口氣，“那就好。”他頓了頓，小心看著楚瑜臉色，“其實還有一事，我不知當不當說。”
楚瑜頂見不得有人說話吞吞吐吐的，不耐煩道，“你我是夫妻，還有什麽可避諱的。”
朱墨聽了這話便如吃了一顆定心丸，因道：“實不相瞞，我才為你提請了三品夫人的誥命，若審批得宜，想必封誥過幾日便會下來。”
他見楚瑜麵色沉沉，還當她不喜歡這些虛名，豈知楚瑜心裏想的卻是另一件事：從來皇帝賞賜官員，多半是妻母一同得到封賞，皆因朱母已經不再，承恩的才成了楚瑜。不過，為何從來沒聽朱墨提起他母親呢？
也是提過一次的，在那次朱墨為她沐發時。不過楚瑜總覺得朱墨的身世太過離奇，何以能從尚書府的一個門童平步青雲，這其中也帶些神秘色彩。楚瑜謹慎的沒有細問，她和朱墨剛剛和好，可不能因一點小事再起隔閡。
見身畔的男子一眼不眨看著自己，楚瑜因笑了笑，“受與不受都沒什麽，既是陛下恩旨，我又何必故作清高，那樣不是太虛偽了麽？”
她伸出纖纖玉指，點了點朱墨胸口，“看在你這回還算識趣，居然想到用請封來將功折罪，我就不罰你日日跪那搓衣板了。”
其實她明知朱墨帶著傷，哪裏舍得讓他天天跪著呢，遠的不說，就算讓下人們看見，她這個賢妻的名聲肯定保不住了——盡管楚瑜心知肚明，她自己的所作所為絕稱不上賢惠。
往事如煙散去，兩人各自讓了一步，楚瑜往他肩窩靠了靠，心平氣和的問道：“我聽說趙克己是由安王殿下一手提拔的，當初監修衡陽河渠也有安王的人馬，這回趙克己出事，莫非安王殿下竟能全身而退麽？”
夫妻倆體同一心，楚瑜理當對朱墨的仕途表示關切。
朱墨將她肩頭的褻衣往上拉了拉，免得受涼，溫聲說道：“陛下膝下子嗣不多，即便安王有錯，陛下亦不會認真罰他，不過陛下乃是明理之人，雖不便處置安王，卻貶斥了他府中的幾名幕僚，與趙克己過從親密的幾名官吏也沒逃脫幹係。”
楚瑜不由咋舌，這還叫沒罰呢，誰都知道太子身體不好，而安王蕭啟與太子的爭鬥亦愈演愈烈，皇帝偏偏於這時剪除了蕭啟的羽翼，這不明擺著殺雞儆猴麽？卻叫鬱貴妃與安王殿下的臉往何處擱？
又不曉得有多少人會在背後幸災樂禍。
她定定的看著朱墨，“這下安王一定恨死你了。”
朱墨麵上依舊看不出懼怕來，無所謂的道：“隨便，反正天底下恨我的不止他一個。”
也罷，反正楚瑜對那母子倆本就無甚好感，蕭啟倒黴她也隻有高興。不過朱墨透露給她的消息倒是間接提醒了她，她想了想說道：“楚家那邊我也該提個醒兒，鬱貴妃執意與定國公府結親，誰知道她們安的什麽心，不能讓那些人得了便宜去。”
朱墨笑道：“你肯勸，也要他們肯聽呢。我看你也不用替別人發愁，倒是先擔心擔心自己才是。”
“我有什麽可擔心的？”楚瑜不解。
“你既封做誥命夫人，以後皇後還是哪宮的娘娘設宴請客，自然也少不了你的位置，逢年過節，你還可以往宮內走動走動，你說，這算不算一件得意事？”朱墨笑得像隻狐狸，眼縫裏都透露出神清氣爽的滿足。
楚瑜這才明白過來，敢情他抬舉自己的同時，也挖了個坑給自己跳。這下自己就別想安閑了，來去還得和宮裏各位主子應酬，自然，她也務必得在人前做出恩愛無間的表象來，否則那些主子娘娘問起，她總不能將家中的不和宣揚到外頭去，更不可能說回娘家就回娘家了。
朱墨這是變相剝奪了她的自由，迫使其與自己牢牢拴在一起。楚瑜恨恨的看著他，天底下怎麽會有這樣口蜜腹劍之人呢？
第48章
可是她非但不能拒絕, 還得假裝高興接受他的好意。否則朱墨到張皇後那裏告上一狀, 張皇後沒準立刻將她請到宮中去，她可吃不起這份殊榮與辛苦。
朱墨這廝還笑得格外溫柔，“阿瑜，你怎麽好像不高興似的，是嫌我做得還不夠麽？”
夠了，夠了, 隻求他老人家行行好，少抬舉她些, 楚瑜便千恩萬謝了。她抓住朱墨的衣領, 姿態柔旎到了極致，“怎麽會？大人對我的好意, 我求之不得。”
她簡直欲哭無淚。
*
楚瑜這位新夫人來了又走，走了又回，短短一月裏反複折騰, 府中的下人雖不敢表露些什麽, 背地裏豈有不議論的。不過夫妻拌嘴, 從來都是床頭吵架床尾和, 自家人的事, 旁人也不好置喙什麽。何況朱大人為了討娘子歡心，連那美貌多姿的玲瓏丫頭都攆了, 兔死狐悲, 他們難免也有些震懾，更不敢多置一詞。
南嬤嬤自從見識了朱墨在楚瑜身上傾注的心力, 再不敢冷眼旁觀，而是老老實實的教導她管理內宅之事，漸漸將掌家的權柄移交到她手中。
楚瑜於此道還是張白紙，好在她天資聰穎，又肯下苦功學習，南嬤嬤教導起來並不十分費力。約略半月之後，楚瑜就能將府中的事務處理得井井有條了，當然這也是由於朱府人口本來就少、瑣事不繁的緣故。
除此之外，朱墨在京中買下的商鋪，城西城東兩處置下的田地，南嬤嬤也都慢慢叫楚瑜知道——身為衛尉府的女主人，總不能對這些事一竅不通。
楚瑜見到那堆成厚厚一疊的文契，嘴巴不由得張大，幾乎都能塞下鵝卵了。她難以置信的道：“有這麽多呀？”
南嬤嬤微微蹙眉，“夫人有什麽疑問嗎？”
楚瑜回過神來，忙訕笑道：“沒有，隻是略感吃驚而已。”
她總覺得朱墨的身家仿佛是個無底洞，還以為是他素日裏貪墨所得，因此心中常懷警戒，沒想到卻是來自這些田莊鋪子的出息，這倒令她放心了許多。
楚瑜吩咐盼春望秋二人將契書分別抄錄一份，好帶回房中細細查看，又麵向南嬤嬤道：“這些鋪子平日裏都是由誰打點的？”
南嬤嬤道：“有些是合別人入股，譬如南明侯鍾世子等人，他們自會派人打點，另一些則是由大人親自安置。老奴平素不管這些事，每月月初，各地管事自會將賬冊送來，大人偶爾亦會過目。”
楚瑜一聽這話便知道，朱墨大概是不理會這種小事的，而是全責交由下人代辦。也多虧南嬤嬤忠心，從未想到從中謀取私利。思及此處，楚瑜頭一回對這位端正古板的老人家產生了類似尊敬的感情。
不過朱墨已經成家，南嬤嬤為了避嫌，這些事自然得移交到她手中。楚瑜想到何氏手裏那幾間碩果僅存的商鋪，多半是請相熟的親戚打理，因為生人信不過。可惜朱墨卻是孑然一身，若能有些四五門子的親戚，事情也會容易許多。
楚瑜在家時跟著先生學過算學，記賬對她而言是不難的，加之有南嬤嬤從旁指點，很快便能夠上手了。不過若幹年的賬簿堆積繁多，要一本一本的看清楚，非花費相當的時間不可。
這一日楚瑜依舊坐在窗前翻看賬冊，盼春給她倒了杯熱茶來，又清脆的笑道：“才將二門上的小廝抬了一筐東西，小姐可知道是什麽？”
這丫頭也學會賣關子了，楚瑜瞪她一眼，耐著性子，“是什麽？”
“小姐您見了就知道了。”盼春俏皮的擠了擠鼻子，因授意讓幾個當值的老媽媽將東西搬進來。
掀開頂上的布幔一瞧，編織精細的竹筐裏臥著一堆青杏，整整齊齊的碼列在一起，且似乎是醃漬好的，透出一股酸甜衝鼻的清氣。
沒聽說朱墨有這樣務農的親戚，楚瑜皺起眉頭，“這是誰送來的？”
盼春這時就不像方才那樣好顏色了，朝院牆外努了努嘴道：“還能有誰，先前送回尚書府的玲瓏姑娘，人雖然去了，卻還惦記著咱們府裏呢，聽說大人病中胃口不佳，特意送了這筐醃柿來，作為佐粥的小菜。”
這丫頭倒是好心思，知道金玉器物都不值得什麽，倒會在細節處下功夫。楚瑜微微勾起嘴角，紅杏枝頭春意鬧，兩小無猜正當時，沒準這些柿子也是玲瓏一個一個親手揀好的，想著朱墨每嚐一粒，都能惦記起她來。
可真是個妙人兒。
盼春適才的笑容早沉下去，一臉憤慨的道：“這個玲瓏，都送回原籍還不安分，以為憑幾個柿子就能扭轉乾坤麽？這樣粗口麻舌的東西，狗都不吃，虧她有臉叫人送來。”
她伸腿欲將那竹筐踢翻。
楚瑜抬手製止她，鎮定的道：“別人有心，這份心意可不能糟蹋了。”
說著便命令幾個婆子將酸杏抬到後房去。
盼春不解的看著她，“小姐您想怎麽處置，不然讓奴婢拿出去喂狗得了。”
“瞎說什麽呢，這是她特意準備了為郎君開胃消食的，自然得問過郎君自己的意思。”楚瑜從容說道。她可不會糊塗到在這種小事上爭風吃醋，況且，正好也能試探一下朱墨的反應——他攆走玲瓏時，到底是毅然決然、還是情意綿綿的？楚瑜可不想這丫頭不撞南牆心不死。
這時候裝什麽大度，盼春小聲嘀咕了一句，正欲深勸，忽見望秋急匆匆進來，滿臉是汗道：“小姐，外頭來客人了，南嬤嬤不敢擅作主張，讓婢子請您過去呢！”
天底下還有南嬤嬤應付不了的客人？楚瑜眼中閃過一絲驚訝，將賬簿收進抽屜裏，用鎮紙壓著，這才款款整衣起身。
靠近門庭，已聞人語喧嘩之聲，聽得出來，南嬤嬤正竭力安撫來人，至於幾位大駕光臨的稀客，則顯得有些急躁。
南嬤嬤見她近前，忙欠身施禮，“夫人。”這位老人家向來泰山崩於前而麵不改色，此刻額頭卻有細汗沁出，可知此事連她也覺得煩難。
楚瑜目光微沉，看向青石階下，這下就更叫她吃驚了。原來這幾位客人並不如她想象中尊貴，而是衣衫簡樸的一對男女。男的約莫而立之年，穿著一身粗麻布衫，兩腳急促不堪的拍打著，臉上同時具有小市民的老實與狡猾。那婦人則看不出年歲，想來也有二十出頭，簡單挽了一個髻，臉上並未十分妝飾，衣著倒是清潔得多。
兩人身後還牽著幾個孩子。
男子見這樣一位服飾華麗的夫人出來，忙越前一步，嘰嘰呱呱的說些什麽，楚瑜半晌也沒聽清，臉色不由微微冷下去。
這是哪來的一群閑漢！
那婦人知她誤會，忙將丈夫拉過一旁，耐心安撫住他，繼而滿麵笑容的上來道：“這位便是弟妹吧？聽說二弟去年剛和你成親，我們兩口子事忙，也沒來得及道賀，實在抱歉得很。”
這婦人倒是很懂禮數，不過她話裏的稱謂楚瑜就聽不懂了，她將目光投向身畔的南嬤嬤。
南嬤嬤附耳解釋道：“說是朱大人在老家的親戚，還是一家子兄弟……”
婦人可巧聽見這句話，忙擠上前道：“對，咱們是從濟寧老家過來的。”
說著便要往門裏擠，幾個伶俐的丫頭忙攔住她。
婦人一臉錯愕，楚瑜看著越發頭疼，她可從沒聽說朱墨還有個老家哥哥，瞧南嬤嬤的樣兒，顯然她也沒聽聞過。
這婦人看著又頗情真，楚瑜不得不多問一句，“你說你們是郎君的親戚，可有何憑據麽？”
刻意用親戚一詞代指，其實是間接模糊了他們的身份。
婦人尚有些愣怔，男子已罵罵咧咧上前來，“我早說朱墨是個狼心狗肺的雜種，連下人也都是些狗眼看人低的，你還低聲下氣做什麽？趁早闖進門去，他還敢不接待咱們二人不成？”
此言一出，眾仆婢都微微色變，連南嬤嬤也失了平日的圓和，顯出幾分冷嘲。
婦人知道不好，忙捂住丈夫的嘴，陪著笑臉道：“今日多灌了幾口黃湯，他平時不是這樣人，還請弟妹多體諒則個。”
楚瑜看戲看了半天，也瞧出些門道來，看來這群人是打定主意要來認親戚了。無論是真是假，她自己可不能引狼入室，總得先征求朱墨的意思再說，因微微笑道：“這樣吧，你二位初來乍到，咱們從前也未見過，貿貿然放你們進來，萬一是賊可怎麽好……”
婦人忙道：“沒有那種事，弟妹你誤會了！”
楚瑜可不管什麽誤會不誤會，依舊說道：“這樣吧，我想了個折中的法子，先送你們到客店住一晚，等郎君晚上回來，若果然不假，再由郎君親自將二位接回，你們覺得如何？”
這段話雖然客套，可是也難免生疏冷漠。那男子聽了立刻便要發作，還是婦人好性子，怕他胡言亂語，將其拽到一旁密密的商量些什麽。
兩人說話的聲音雖低，楚瑜隱約聽見什麽“吃得苦中苦，方為人上人”“福氣在後頭”之類的話，臉色於是更加不愉。照這般看來，即便這兩人真是朱墨的嫡親，也必然不是好相與的。
婦人勸住她家那口子，麵上的笑容更加卑屈謹慎，她幾乎是忍氣吞聲的道：“那便聽弟妹的意思吧。”
楚瑜便讓盼春掏出一錠銀子給她，揚起下巴道：“這個應該夠你們一夜住宿了。”
豈止一夜，這一塊少說也有二兩多，住半個月都不成問題呢。婦人喜不自勝，忙用牙咬了咬，見是真貨，這才心滿意足的揣進袖裏，告喏離去。
盡管朱墨的出發點是好的，楚瑜對於這種做法卻是深惡痛絕，她可不想連懷孩子都不能自己拿主意。
要是朱墨虛情假意的哄勸她回來，卻依舊騙她喝那藥，那她幹脆還是回娘家算了。
朱墨忙道：“怎麽這樣疑神疑鬼起來，我吃過一次虧還不夠麽，如何會重蹈覆轍？”
楚瑜心道吃虧的是我可不是你，不過見朱墨語氣真摯，她也就半信半疑的接過來，看到朱墨臉上的笑，她冷不防將湯盞遞過去，“你也嚐嚐。”
要是湯中做了手腳，朱墨難免也深受其害——不曉得男子喝了是不是一樣不能受孕，不對，應該說不能生育才對。
“怎麽這樣放不下心。”朱墨歎息一聲，到底還是端過來，輕輕抿了幾口，將剩餘的半盞遞還給她，“你要是不介意，就把這碗中的殘飲喝了吧。”
楚瑜倒真是一點嫌棄也沒有，舉起碗便咕嘟咕嘟暢飲起來，喝得涓滴不剩。比起承擔未知的風險，這點小芥蒂就算不得什麽了。
朱墨雙目濡濡望著她笑道：“這下咱們可真是相濡以沫了。”
誰聽他每日甜言蜜語的胡唚，楚瑜剜了他一眼，對著鏡子查看自己的妝麵。自從斷去那藥之後，她夜裏睡得不及從前香甜，不曉得有沒有瘦脫相——女為悅己者容，可即便不為討朱墨的喜歡，她也格外注重自己的容貌，天知道他這人嘴巴有多壞的。
朱墨又把玩起她的頭發來，仿佛那不是長在她身上的，而是一件稀罕的玩意兒。他輕聲說道：“衡陽水患一事，我已如實向陛下稟告，陛下已命人尋拿趙克己，想必不日就會提交大理寺了。”
楚瑜用淨帕揩了揩唇畔的湯汁，閑閑說道：“這般看來，謝蘭也算得償所願。”
這女孩子本就為伸冤之事而來，盡管方式有欠妥當，到底還是讓她成功了。
朱墨聽她提起此事，眉眼間卻有幾分緊張，“我命人將其送往佛寺清修，你會不會怪我？”
楚瑜挑了挑眉毛，“我是那種不分輕重的人嗎？”
何氏教她待人以善，卻沒說要像佛祖割肉飼虎一般奉獻犧牲，何況在這件事裏頭，朱墨根本稱不上心狠手辣——他又沒謀財害命。
朱墨似乎舒了口氣，“那就好。”他頓了頓，小心看著楚瑜臉色，“其實還有一事，我不知當不當說。”
楚瑜頂見不得有人說話吞吞吐吐的，不耐煩道，“你我是夫妻，還有什麽可避諱的。”
朱墨聽了這話便如吃了一顆定心丸，因道：“實不相瞞，我才為你提請了三品夫人的誥命，若審批得宜，想必封誥過幾日便會下來。”
他見楚瑜麵色沉沉，還當她不喜歡這些虛名，豈知楚瑜心裏想的卻是另一件事：從來皇帝賞賜官員，多半是妻母一同得到封賞，皆因朱母已經不再，承恩的才成了楚瑜。不過，為何從來沒聽朱墨提起他母親呢？
也是提過一次的，在那次朱墨為她沐發時。不過楚瑜總覺得朱墨的身世太過離奇，何以能從尚書府的一個門童平步青雲，這其中也帶些神秘色彩。楚瑜謹慎的沒有細問，她和朱墨剛剛和好，可不能因一點小事再起隔閡。
見身畔的男子一眼不眨看著自己，楚瑜因笑了笑，“受與不受都沒什麽，既是陛下恩旨，我又何必故作清高，那樣不是太虛偽了麽？”
她伸出纖纖玉指，點了點朱墨胸口，“看在你這回還算識趣，居然想到用請封來將功折罪，我就不罰你日日跪那搓衣板了。”
其實她明知朱墨帶著傷，哪裏舍得讓他天天跪著呢，遠的不說，就算讓下人們看見，她這個賢妻的名聲肯定保不住了——盡管楚瑜心知肚明，她自己的所作所為絕稱不上賢惠。
往事如煙散去，兩人各自讓了一步，楚瑜往他肩窩靠了靠，心平氣和的問道：“我聽說趙克己是由安王殿下一手提拔的，當初監修衡陽河渠也有安王的人馬，這回趙克己出事，莫非安王殿下竟能全身而退麽？”
夫妻倆體同一心，楚瑜理當對朱墨的仕途表示關切。
朱墨將她肩頭的褻衣往上拉了拉，免得受涼，溫聲說道：“陛下膝下子嗣不多，即便安王有錯，陛下亦不會認真罰他，不過陛下乃是明理之人，雖不便處置安王，卻貶斥了他府中的幾名幕僚，與趙克己過從親密的幾名官吏也沒逃脫幹係。”
楚瑜不由咋舌，這還叫沒罰呢，誰都知道太子身體不好，而安王蕭啟與太子的爭鬥亦愈演愈烈，皇帝偏偏於這時剪除了蕭啟的羽翼，這不明擺著殺雞儆猴麽？卻叫鬱貴妃與安王殿下的臉往何處擱？
又不曉得有多少人會在背後幸災樂禍。
她定定的看著朱墨，“這下安王一定恨死你了。”
朱墨麵上依舊看不出懼怕來，無所謂的道：“隨便，反正天底下恨我的不止他一個。”
也罷，反正楚瑜對那母子倆本就無甚好感，蕭啟倒黴她也隻有高興。不過朱墨透露給她的消息倒是間接提醒了她，她想了想說道：“楚家那邊我也該提個醒兒，鬱貴妃執意與定國公府結親，誰知道她們安的什麽心，不能讓那些人得了便宜去。”
朱墨笑道：“你肯勸，也要他們肯聽呢。我看你也不用替別人發愁，倒是先擔心擔心自己才是。”
“我有什麽可擔心的？”楚瑜不解。
“你既封做誥命夫人，以後皇後還是哪宮的娘娘設宴請客，自然也少不了你的位置，逢年過節，你還可以往宮內走動走動，你說，這算不算一件得意事？”朱墨笑得像隻狐狸，眼縫裏都透露出神清氣爽的滿足。
楚瑜這才明白過來，敢情他抬舉自己的同時，也挖了個坑給自己跳。這下自己就別想安閑了，來去還得和宮裏各位主子應酬，自然，她也務必得在人前做出恩愛無間的表象來，否則那些主子娘娘問起，她總不能將家中的不和宣揚到外頭去，更不可能說回娘家就回娘家了。
朱墨這是變相剝奪了她的自由，迫使其與自己牢牢拴在一起。楚瑜恨恨的看著他，天底下怎麽會有這樣口蜜腹劍之人呢？
第48章
可是她非但不能拒絕, 還得假裝高興接受他的好意。否則朱墨到張皇後那裏告上一狀, 張皇後沒準立刻將她請到宮中去，她可吃不起這份殊榮與辛苦。
朱墨這廝還笑得格外溫柔，“阿瑜，你怎麽好像不高興似的，是嫌我做得還不夠麽？”
夠了，夠了, 隻求他老人家行行好，少抬舉她些, 楚瑜便千恩萬謝了。她抓住朱墨的衣領, 姿態柔旎到了極致，“怎麽會？大人對我的好意, 我求之不得。”
她簡直欲哭無淚。
*
楚瑜這位新夫人來了又走，走了又回，短短一月裏反複折騰, 府中的下人雖不敢表露些什麽, 背地裏豈有不議論的。不過夫妻拌嘴, 從來都是床頭吵架床尾和, 自家人的事, 旁人也不好置喙什麽。何況朱大人為了討娘子歡心，連那美貌多姿的玲瓏丫頭都攆了, 兔死狐悲, 他們難免也有些震懾，更不敢多置一詞。
南嬤嬤自從見識了朱墨在楚瑜身上傾注的心力, 再不敢冷眼旁觀，而是老老實實的教導她管理內宅之事，漸漸將掌家的權柄移交到她手中。
楚瑜於此道還是張白紙，好在她天資聰穎，又肯下苦功學習，南嬤嬤教導起來並不十分費力。約略半月之後，楚瑜就能將府中的事務處理得井井有條了，當然這也是由於朱府人口本來就少、瑣事不繁的緣故。
除此之外，朱墨在京中買下的商鋪，城西城東兩處置下的田地，南嬤嬤也都慢慢叫楚瑜知道——身為衛尉府的女主人，總不能對這些事一竅不通。
楚瑜見到那堆成厚厚一疊的文契，嘴巴不由得張大，幾乎都能塞下鵝卵了。她難以置信的道：“有這麽多呀？”
南嬤嬤微微蹙眉，“夫人有什麽疑問嗎？”
楚瑜回過神來，忙訕笑道：“沒有，隻是略感吃驚而已。”
她總覺得朱墨的身家仿佛是個無底洞，還以為是他素日裏貪墨所得，因此心中常懷警戒，沒想到卻是來自這些田莊鋪子的出息，這倒令她放心了許多。
楚瑜吩咐盼春望秋二人將契書分別抄錄一份，好帶回房中細細查看，又麵向南嬤嬤道：“這些鋪子平日裏都是由誰打點的？”
南嬤嬤道：“有些是合別人入股，譬如南明侯鍾世子等人，他們自會派人打點，另一些則是由大人親自安置。老奴平素不管這些事，每月月初，各地管事自會將賬冊送來，大人偶爾亦會過目。”
楚瑜一聽這話便知道，朱墨大概是不理會這種小事的，而是全責交由下人代辦。也多虧南嬤嬤忠心，從未想到從中謀取私利。思及此處，楚瑜頭一回對這位端正古板的老人家產生了類似尊敬的感情。
不過朱墨已經成家，南嬤嬤為了避嫌，這些事自然得移交到她手中。楚瑜想到何氏手裏那幾間碩果僅存的商鋪，多半是請相熟的親戚打理，因為生人信不過。可惜朱墨卻是孑然一身，若能有些四五門子的親戚，事情也會容易許多。
楚瑜在家時跟著先生學過算學，記賬對她而言是不難的，加之有南嬤嬤從旁指點，很快便能夠上手了。不過若幹年的賬簿堆積繁多，要一本一本的看清楚，非花費相當的時間不可。
這一日楚瑜依舊坐在窗前翻看賬冊，盼春給她倒了杯熱茶來，又清脆的笑道：“才將二門上的小廝抬了一筐東西，小姐可知道是什麽？”
這丫頭也學會賣關子了，楚瑜瞪她一眼，耐著性子，“是什麽？”
“小姐您見了就知道了。”盼春俏皮的擠了擠鼻子，因授意讓幾個當值的老媽媽將東西搬進來。
掀開頂上的布幔一瞧，編織精細的竹筐裏臥著一堆青杏，整整齊齊的碼列在一起，且似乎是醃漬好的，透出一股酸甜衝鼻的清氣。
沒聽說朱墨有這樣務農的親戚，楚瑜皺起眉頭，“這是誰送來的？”
盼春這時就不像方才那樣好顏色了，朝院牆外努了努嘴道：“還能有誰，先前送回尚書府的玲瓏姑娘，人雖然去了，卻還惦記著咱們府裏呢，聽說大人病中胃口不佳，特意送了這筐醃柿來，作為佐粥的小菜。”
這丫頭倒是好心思，知道金玉器物都不值得什麽，倒會在細節處下功夫。楚瑜微微勾起嘴角，紅杏枝頭春意鬧，兩小無猜正當時，沒準這些柿子也是玲瓏一個一個親手揀好的，想著朱墨每嚐一粒，都能惦記起她來。
可真是個妙人兒。
盼春適才的笑容早沉下去，一臉憤慨的道：“這個玲瓏，都送回原籍還不安分，以為憑幾個柿子就能扭轉乾坤麽？這樣粗口麻舌的東西，狗都不吃，虧她有臉叫人送來。”
她伸腿欲將那竹筐踢翻。
楚瑜抬手製止她，鎮定的道：“別人有心，這份心意可不能糟蹋了。”
說著便命令幾個婆子將酸杏抬到後房去。
盼春不解的看著她，“小姐您想怎麽處置，不然讓奴婢拿出去喂狗得了。”
“瞎說什麽呢，這是她特意準備了為郎君開胃消食的，自然得問過郎君自己的意思。”楚瑜從容說道。她可不會糊塗到在這種小事上爭風吃醋，況且，正好也能試探一下朱墨的反應——他攆走玲瓏時，到底是毅然決然、還是情意綿綿的？楚瑜可不想這丫頭不撞南牆心不死。
這時候裝什麽大度，盼春小聲嘀咕了一句，正欲深勸，忽見望秋急匆匆進來，滿臉是汗道：“小姐，外頭來客人了，南嬤嬤不敢擅作主張，讓婢子請您過去呢！”
天底下還有南嬤嬤應付不了的客人？楚瑜眼中閃過一絲驚訝，將賬簿收進抽屜裏，用鎮紙壓著，這才款款整衣起身。
靠近門庭，已聞人語喧嘩之聲，聽得出來，南嬤嬤正竭力安撫來人，至於幾位大駕光臨的稀客，則顯得有些急躁。
南嬤嬤見她近前，忙欠身施禮，“夫人。”這位老人家向來泰山崩於前而麵不改色，此刻額頭卻有細汗沁出，可知此事連她也覺得煩難。
楚瑜目光微沉，看向青石階下，這下就更叫她吃驚了。原來這幾位客人並不如她想象中尊貴，而是衣衫簡樸的一對男女。男的約莫而立之年，穿著一身粗麻布衫，兩腳急促不堪的拍打著，臉上同時具有小市民的老實與狡猾。那婦人則看不出年歲，想來也有二十出頭，簡單挽了一個髻，臉上並未十分妝飾，衣著倒是清潔得多。
兩人身後還牽著幾個孩子。
男子見這樣一位服飾華麗的夫人出來，忙越前一步，嘰嘰呱呱的說些什麽，楚瑜半晌也沒聽清，臉色不由微微冷下去。
這是哪來的一群閑漢！
那婦人知她誤會，忙將丈夫拉過一旁，耐心安撫住他，繼而滿麵笑容的上來道：“這位便是弟妹吧？聽說二弟去年剛和你成親，我們兩口子事忙，也沒來得及道賀，實在抱歉得很。”
這婦人倒是很懂禮數，不過她話裏的稱謂楚瑜就聽不懂了，她將目光投向身畔的南嬤嬤。
南嬤嬤附耳解釋道：“說是朱大人在老家的親戚，還是一家子兄弟……”
婦人可巧聽見這句話，忙擠上前道：“對，咱們是從濟寧老家過來的。”
說著便要往門裏擠，幾個伶俐的丫頭忙攔住她。
婦人一臉錯愕，楚瑜看著越發頭疼，她可從沒聽說朱墨還有個老家哥哥，瞧南嬤嬤的樣兒，顯然她也沒聽聞過。
這婦人看著又頗情真，楚瑜不得不多問一句，“你說你們是郎君的親戚，可有何憑據麽？”
刻意用親戚一詞代指，其實是間接模糊了他們的身份。
婦人尚有些愣怔，男子已罵罵咧咧上前來，“我早說朱墨是個狼心狗肺的雜種，連下人也都是些狗眼看人低的，你還低聲下氣做什麽？趁早闖進門去，他還敢不接待咱們二人不成？”
此言一出，眾仆婢都微微色變，連南嬤嬤也失了平日的圓和，顯出幾分冷嘲。
婦人知道不好，忙捂住丈夫的嘴，陪著笑臉道：“今日多灌了幾口黃湯，他平時不是這樣人，還請弟妹多體諒則個。”
楚瑜看戲看了半天，也瞧出些門道來，看來這群人是打定主意要來認親戚了。無論是真是假，她自己可不能引狼入室，總得先征求朱墨的意思再說，因微微笑道：“這樣吧，你二位初來乍到，咱們從前也未見過，貿貿然放你們進來，萬一是賊可怎麽好……”
婦人忙道：“沒有那種事，弟妹你誤會了！”
楚瑜可不管什麽誤會不誤會，依舊說道：“這樣吧，我想了個折中的法子，先送你們到客店住一晚，等郎君晚上回來，若果然不假，再由郎君親自將二位接回，你們覺得如何？”
這段話雖然客套，可是也難免生疏冷漠。那男子聽了立刻便要發作，還是婦人好性子，怕他胡言亂語，將其拽到一旁密密的商量些什麽。
兩人說話的聲音雖低，楚瑜隱約聽見什麽“吃得苦中苦，方為人上人”“福氣在後頭”之類的話，臉色於是更加不愉。照這般看來，即便這兩人真是朱墨的嫡親，也必然不是好相與的。
婦人勸住她家那口子，麵上的笑容更加卑屈謹慎，她幾乎是忍氣吞聲的道：“那便聽弟妹的意思吧。”
楚瑜便讓盼春掏出一錠銀子給她，揚起下巴道：“這個應該夠你們一夜住宿了。”
豈止一夜，這一塊少說也有二兩多，住半個月都不成問題呢。婦人喜不自勝，忙用牙咬了咬，見是真貨，這才心滿意足的揣進袖裏，告喏離去。