承恩侯府辦這個桂花宴也是有底氣的。園子裏有兩株近百年的老桂樹，一株金桂一株銀桂，如同雙生般並立著，亭亭如蓋遮了園子小半邊。此時樹上已經如同繁星般掛滿花苞，雖隻才開了三分，那幽香已經順著風，一進承恩侯府就能聞到了。據說等花朵全部盛放的時候，一陣風吹來，這一條街上都是香的。
梅家為這兩株桂花，特在園子裏挖了一條水渠，落下的桂花順水漂流，裏頭還養了紅色的鯉魚，追著黃白兩色的桂花唼喋，煞是好看。至於梅家的桂花宴，自然也就設在水渠邊上。
承恩侯夫人正在那裏與先來的人說笑。今日能到這裏的客人身份都不低，倒是梅太太，算是最低的了。但她本是承恩侯府族人，丈夫又是名動京城的大儒，雖無官職，卻也超脫。
呂氏請了沈夫人往水邊去。今日客人雖多，沈夫人這正二品的大將軍夫人也能數得著了。彼此見禮過後，承恩侯夫人便笑道：“聽說杭州多桂花，沈夫人想必是看慣了的。”
沈夫人也笑道：“杭州桂花雖多，如貴府這兩株一般的卻是少見了。且聞著這香氣，竟似比南邊的桂花還清幽些似的。這條水渠更是開得好，實在是點睛之筆。”
承恩侯夫人對這條水渠也頗是得意，笑道：“這還是賢妃娘娘在家的時候想出來的。”
周圍眾人，自是少不得要跟著誇讚梅賢妃幾句。有人便道：“家裏出一位皇後一位賢妃，真是再沒人有您這樣的福氣了。”
呂氏不由得瞥了一眼旁邊的梅若沁。梅家三女，外頭人說起來卻都是隻提兩個，有些個近年才來京城的，竟都不認識梅若沁。呂氏聽著那人拍馬屁，都覺得有些替梅若沁臉上發熱。
承恩侯夫人卻並未覺得有什麽不妥，笑道：“也都是皇上天恩。”說著，又拉了沈雲婷和沈雲嬌的手笑道，“沈夫人也是有福氣的，家裏兒子爭氣，女兒也生得水靈。”
沈夫人心裏不由得憋悶了一下。承恩侯世子才華平平，在京城裏是出名的不怎麽爭氣。可是承恩侯夫人所說的那個沈家爭氣的兒子，也肯定不是沈雲安哪。
不過這時候沈夫人當然不會表露出來，隻笑道：“您過獎了。我怎麽能跟您比呢。”皇後娘娘的生母，自然是沒人能比得了的。
眾人也都笑著奉承起來。梅若沁垂了眼睛在一邊，仿佛沒聽見似的。倒是呂氏看得不忍心，捉個空兒笑道：“母親，咱們這裏說話，女孩兒們坐著也無趣，都叫她們去園子裏罷。”招呼梅若沁，“二妹妹幫我請兩位沈姑娘過去。”又笑向梅若嫿道，“嫿妹妹我可就不招呼了，容我偷個懶兒。”
承恩侯夫人便笑道：“偏你會支使人。罷了，沁兒去罷，也瞧瞧晶姐兒和水哥兒，可別叫他們磕著絆著，也不許往水邊去。”
沈夫人笑著正要叮囑女兒幾句，便見梅若嫿和沈雲婷都起身了，唯有沈雲嬌有些心不在焉地還坐在那裏，竟像是沒聽見呂氏說了什麽似的，不由得眉頭微微一皺，連忙戳了女兒一下，道：“跟你姐姐一處，可別亂跑。”
承恩侯夫人便笑道：“夫人別擔心，園子裏許多人呢。”
梅若沁領了幾人往園子裏去，沈雲嬌轉了轉眼珠，便趕上梅若嫿，笑盈盈地道：“姐姐從嶺南過來的，我聽說嶺南那邊兒天氣和暖，一年四季都是鮮花不斷，可是有的？我家從前在西北那邊，八月裏就冷得不行了，到了杭州就覺得暖和許多，冬天雪都下不了幾場。沒想到嶺南竟是更暖，四季如春的？”
梅若嫿笑了一笑，道：“嶺南確是比這邊都暖和。嶺南微草，經冬不凋，尤其是雲南那塊兒，是真真的四季如春，花開不斷……”
香姨娘一直亦步亦趨地跟著沈雲婷，此時便湊在沈雲婷耳邊低聲道：“二姑娘這是怎麽了？”方才梅夫人在二門處態度冷淡，沈夫人甚是不快，若依著沈雲嬌的脾氣，必定不理梅若嫿，這回怎麽還這麽殷勤地湊上去，未免太過反常了吧？
沈雲婷也想不明白，低聲道：“姨娘隻看著就好。”梅若嫿也是承恩侯府的親戚，沈雲嬌這樣，總比板著個臉，叫別人明晃晃地看出梅沈兩家不和的好。
幾人才走了幾步，路邊上就鑽出個小胖子來，搖搖晃晃地衝著梅若沁就撲了過來：“娘親——”
“水哥兒別跑！”後頭一個五六歲的女孩兒跟過來，手裏拿了個紅紅綠綠的布球，跑得氣喘籲籲。
梅若沁忙蹲下身抱住那小胖子：“怎麽自己跑在這裏？跟著你的人呢？”又招呼那女孩兒，“晶姐兒怎麽也一個人？”
女孩兒看見母親，有點膽怯地站住腳，小聲道：“水哥兒讓我給他撿球，他自己就跑了。小靈去端酸梅湯，吳媽媽——被人叫走幫忙去了，說小郡主喜歡她做的芝麻餅。”結果就隻剩下她一個人看著弟弟，然後一個沒看住，弟弟就跑了，幸好她追得快。
梅若沁抿著唇，對女兒招招手。晶姐兒有點猶豫地過來，卻被母親也一把摟進了懷裏，頓時鬆了口氣，把手裏的布球塞給弟弟：“給你。不許再跑了，再跑就不乖。”
小胖子卻把大腦袋一抬，奶聲奶氣地：“就不乖！”
晶姐兒氣得直瞪眼。梅若沁摟著女兒，隻覺得一陣心酸。是，她是才華平平，遠不如兩個姐妹，就是嫁的人家也不怎麽如意。可這兩個孩子也是承恩侯府的外孫，如今在承恩侯府裏，母親不把她當一回事，就連她的兩個孩子，別人也不當一回事嗎……
第153章 私心
一場桂花宴辦下來， 承恩侯夫人也覺得疲憊。貼身丫鬟青雀替她去了頭上大首飾，便站到她身後， 一邊替她揉著肩膀，一邊小聲將今日花宴上女孩兒們的情況逐一說了。
“這嫿丫頭，倒真是個有能耐的。”承恩侯夫人嗤笑了一聲。
青雀笑道：“也是辰少爺自己有出息。奴婢看，就是佑王府的小郡主， 對辰少爺也是傾心的。若是佑王府出麵，恐怕也輪不到沈家。”
承恩侯夫人冷笑道：“這倒不用擔心。佑王這是糊塗了， 一個庶女， 真當成什麽寶貝呢。就是她看中了辰哥兒又能怎樣？梅家不會願意，佑王妃都不會張羅的。”
青雀笑道：“佑王爺就這一個女兒， 自然是寵愛的……何況，一個女孩兒， 便是嫁得好些，也未必就——”
“你說的也是。”別看是親王府的女兒， 承恩侯夫人其實並不在意小郡主，“一個庶女罷了， 嫁出去又能怎樣。隻可惜七哥不會同意的。”
青雀是承恩侯夫人乳娘的孫女兒， 可算是心腹之人， 在承恩侯夫人這裏最受重用， 說話也不免就隨意些：“七老爺家裏幾個兒女都不曾定親， 這——”七老爺到底是打算找什麽樣的兒媳和女婿呢？還是真想著讓皇後為他們選親事？
承恩侯夫人歎道：“你若這樣想，可是看錯人了。這事兒，若是七哥來定， 怕是早就定下來了。隻怕是七太太不情願罷。”
青雀有些不大敢相信地道：“夫人的意思是，七老爺真不打算跟那些高官顯貴的人家……可，之前，明少爺不是差點就跟沈家……”
“沈家那也是個庶女。”承恩侯夫人輕笑了一聲，“有那麽個長媳在前頭，後頭的兒媳又能高到哪裏去？七哥這個人，真不是攀慕富貴，爭權奪利之人，隻可惜——”隻可惜娶的妻子卻不是這麽想的。
青雀不禁猶豫起來：“可，可若是這樣，那無論是沈家二姑娘，還是許家三姑娘，恐怕七老爺都不會願意。”
承恩侯夫人笑了起來：“沈二姑娘嬌縱，許三姑娘更不用說，翰林之家卻養出個草包來，比她兩個姐姐差得多了。就這樣的，別說七哥，就是七嫂都不肯的。不過，我們也不是真要促成這兩樁親事，不過是要用一用他們罷了。你不必擔心，嫿丫頭還不至於把她哥哥都賣了，不過是做個魚餌罷了。”
青雀默然片刻，低聲道：“可夫人，這事兒若是被人知曉，七老爺怕不是要怨上咱們府上……再說，侯爺怕也——”
說起承恩侯梅汝誌，承恩侯夫人就覺得憋悶。從前還是白身的時候不思進取，如今成了侯爺，倒越發的遊手好閑起來。女兒一點得不到他的助力，還要攔著她。當初，竟然還不願讓幼女入宮，難道讓長女抱養別人的兒子，扶別人的兒子得位不成？
既然如此，她又何必考慮梅汝誌的意思？不過，說到梅汝清，承恩侯夫人倒有些猶豫，隻是思忖片刻，到底還是愛女之心占了上風：“婉兒既是要沈家，我這做娘的自然隻有幫著她的道理。七哥那裏——那也是嫿丫頭自己情願的，咱們隻知道七哥從前就跟沈家有交情，哪裏知道嫿丫頭起了那樣的心思呢。”
說到這裏，承恩侯夫人又嗤笑了一聲，“到底是我那七嫂教導得不好。”
青雀已經習慣了承恩侯夫人時不時地踩梅太太一腳。再說在這件事上，她的看法是跟承恩侯夫人一樣的：“奴婢也真沒想到，嫿姑娘會把辰少爺拉出來……”拿自己孿生哥哥來釣魚，這也真想得出來。
“薑太公釣魚，願者上鉤。”承恩侯夫人不在意地道，“那幾個丫頭，也不是什麽好的。”反正這種事兒，傳出去對男人頂多不過是點風流名聲，吃虧的都是女子罷了。何況，究竟是沈家二姑娘不好，還是許家三姑娘不好，又或者是小郡主不好，又關承恩侯府什麽事呢？
青雀默然。承恩侯夫人手指在座椅扶手上輕輕敲了敲，沉吟道：“許家好辦，倒是沈家，門戶甚嚴。”
青雀猶豫一下，湊到承恩侯夫人耳邊小聲道：“蘇媽媽說，今兒跟著沈大姑娘來的，有她的姨娘。”
“姨娘？”承恩侯夫人大為驚訝。她怎麽沒看見？
“就是跟著沈大姑娘身邊的那個婆子。”青雀盡職盡責地解釋，“……沈大姑娘的親事，怕是這位姨娘不放心。”
“這倒有意思……”承恩侯夫人沉吟著，“寧願扮作個婆子跟著來，可見為這個女兒也是能豁得出去。你說，若是我給沈大姑娘說門親事……”
“那，那位姨娘怕是什麽都肯了。”青雀小聲道，“畢竟沈大奶奶眼看著要臨盆，至少半年多不能出來走動，可沈大姑娘卻是拖不起了。”越拖得晚，能尋到的親事也就越差……
隻不過，這位姨娘不怎麽出門。
“這有什麽。”承恩侯夫人嗤笑，“這回她不放心要跟出來，下回自然還是不放心。”進不了沈家，可以讓人出來啊。
“對了，素芯那丫頭呢？”
青雀忙道：“送回下房裏去了。如今還在那兒鬧。”
承恩侯夫人露出一絲笑意：“那丫頭演得不錯，這事兒若成了，得賞她。”
“可這說撞克著了……”青雀猶豫著道，“會不會外頭傳，說咱們府裏不幹淨……”畢竟自己家的丫鬟在花園裏忽然倒下，接著就又哭又笑地唱起戲來，這事兒傳出去，對承恩侯府也不好聽吧。
“是撞了花神，又不是撞了什麽髒東西。”承恩侯夫人不在意地道，“再說那園子還是從隔壁買回來的。”就算園子裏有什麽，也是從前那戶人家的事兒，這些年還是多虧歸了承恩侯府，才壓住了沒出禍事呢。若傳出去，外頭人隻能說是承恩侯府有福氣。
青雀卻總覺得這事兒不大可靠：“可是，夫人，縱然那青鶴道長成了活神仙，難道就能憑他一句話，就把沈大奶奶說成是厲鬼附身？再說，就算硬說有厲鬼附身，沈家不買賬，又能怎樣呢？”難不成還能硬把沈大奶奶拖出來燒死？京城可不是那等窮鄉僻壤，沈大奶奶也不是什麽無依無靠的民婦呢。
承恩侯夫人淡淡道：“青鶴道長一人不足為信，若是許家——她自己的親人都出來指證她呢？更有甚者，若是沈家也有人出來指證呢？並沒人想燒死她，隻要沈家把她休了就行了。”許氏是死是活誰會管呢，隻要她讓出沈家大奶奶的位置就行了。
“若是沈同知不肯呢？若沈大將軍也不肯呢？”說到底，這休不休的，還得看一家之主啊。沈家京城裏有沈雲殊做主，就是把杭州也算上，也是沈大將軍做主，隻要這兩人不信，誰能奈何許氏？
承恩侯夫人皺眉道：“一個被厲鬼附身之人，沈家為何不休？”這名聲若傳出去，人人都說沈家娶了個厲鬼，對沈家難道有什麽好處不成？
“便是不休，私下裏處置了也是一樣。”讓許氏“病逝”就是了。
“且沈家隻要處置了許氏，就能娶到嫿兒，梅家難道還比不得許家？”無論怎麽看，這事兒都對沈家有利呀，“更何況，當初許氏就是代嫁，若不是她嫁進門沈雲殊真的病愈，恐怕許氏早就被沈家休回去了。”
“再說，那許婕妤與袁家還有瓜葛，如今也是想著交好沈家，顯然是為了支持自家女兒。沈家棄了許氏，也就甩脫了這個包袱，何樂而不為？”
承恩侯夫人怎麽想，都覺得沈家根本沒有必要死保許氏，放開一個許氏，結果可算是皆大歡喜。除非沈家傻了，否則何必為這一個許家硬塞來的庶女拒絕宮裏的賢妃呢？
青雀猶豫道：“可，可奴婢聽說，沈同知與沈大奶奶——夫妻情深，何況沈大奶奶還有孕在身，若是生下長子……”
承恩侯夫人幾乎要嗤笑了：“夫妻情深算得什麽呢？自古男兒多薄幸，何況若論容貌，嫿丫頭也並不遜色。”
青雀憂心忡忡地道：“可這事……說不準啊……”若不然，梅若嫿為何要請宮裏賢妃出馬，不就是為了給沈家施壓麽。
承恩侯夫人這幾天被梅若婉說得動心，簡直都覺得沈家已是囊中之物了，此刻聽青雀反反複複表示憂慮，腦袋才冷靜下來幾分，默然片刻才道：“但婉兒說的是，沈家，萬不能落入別人手中。”她兩個女兒都在宮中，若是最後大位卻落到了別人手中，豈不把兩個女兒都害了？
青雀躊躇良久，還是道：“這話本不該奴婢說，可——隻要皇次子由中宮撫養，誰能動搖咱們小殿下的位置呢？”又何必為了梅若嫿這麽大動幹戈的。
承恩侯夫人對著自己的心腹，終還是歎了口氣：“婉兒是不願把耀哥兒送去中宮的。”當初梅若婉對著太後說過了六月就把孩子送去交泰殿，可是她送去沒兩天，就借口耀哥兒夜啼，把人又接回長春宮，隻隔幾日帶耀哥兒去中宮請安，在交泰殿玩個把時辰罷了。且把遷入交泰殿的時間又拖到了過年之後。
如此種種，就算承恩侯夫人是親娘，也沒法昧著良心再說假話了：“婉兒自幼好強，最不肯居於人下。當初，若不是因為姐姐無子，她又怎會入宮呢？縱然貴為四妃，到底也隻是妾室。”如果不是因為長女無子，幼女有這個皇後姐姐，能結一門多好的親事，自己當家作主啊。
“她受了這般大的委屈，如今——我這個做娘的，還怎麽好硬按著她把孩子送去，那可是自己身上掉下來的肉啊……”
“可，可——”青雀都料不到承恩侯夫人居然會說出這麽一番話來，“可賢妃娘娘這樣，皇後娘娘——”皇後娘娘心裏怕是會不痛快吧？
“就算不送到中宮，那也是她的親外甥呢。”承恩侯夫人歎道，“總比別人生的強吧。不要耀哥兒，難道她還要許婕妤的兒子不成？”
青雀也覺得這話是對的。雖然說皇上的孩子也都是皇後娘娘的孩子，可到底皇次子有梅家血脈呢。隻是既然這樣，又何必再折騰沈家呢？難道沈家還真會支持皇長子不成？
“這卻不得不防。”承恩侯夫人瞥了青雀一眼。有些話，縱然青雀是她的心腹，也是不能說的。
所謂知女莫若母，梅若婉好強，承恩侯夫人再清楚不過，曉得這個女兒入宮，雖然身居妾位，卻是想著與皇後平起平坐的。可她同樣也了解長女，以梅若華的性情，若是梅若婉惹惱了她，她未必不會抱養別的皇子。就瞧瞧她對那蘇美人百般照顧，幸好蘇美人生了個公主，否則這會兒交泰殿說不定已經有個皇子了。
可若是梅若婉能爭到沈家的支持，那就不同了。承恩侯夫人垂下眼睛，她一直覺得最對不起的就是這個小女兒，明明才貌雙全，琴棋書畫皆精，在她看來縱然做皇後都是夠格的，可卻因為長女無子，家裏隻能將她送進宮為妃為嬪。就連成婚的大紅喜服，都沒有穿過一次。
承恩侯夫人倒是無意把長女拉下來，讓幼女做皇後，畢竟手心手背也都是肉。可是縱然都是肉，手背上到底是嫩些，戳一下更疼。兩個女兒也是這般，幼女在名份上受了委屈，那做娘的多幫她一些，也在情理之中罷。
至於說若沈家因此不悅——有許珠頂在前頭，若能在沈家再找出一個做槍頭的，沈家先恨那兩個再說吧。實在不行，不是還有梅若嫿麽？至於梅賢妃，到底是宮裏的娘娘，沈家又能如何？
再說，沈家又何必為了許氏那般拚命呢？若真是那樣，沈家多半就是對許婕妤所生之子有些心思了。到時候，梅若婉把這話在皇帝耳邊提一提，皇帝難道就真的還能如以前一般，對沈家深信不疑嗎？
承恩侯夫人左思右想，還是覺得這事兒可以一試。許氏一個代嫁庶女，能在沈家立住腳根，靠的也不過是那一張臉而已。可美貌又不是不可替代的，梅若嫿不就不差嗎？就算到時真的不行，皇帝看在皇後的份上，也不能將賢妃怎樣的。
承恩侯夫人正思忖著，就聽外頭道：“二姑奶奶來了。”
梅若沁？承恩侯夫人不由得皺起了眉頭：“可是有事？”這個二女兒跟兒子一樣的不爭氣，自幼就是個愚笨的，好歹嫁的人還算有些出息，這幾年外放到川陝那邊，聽說還要升了。可這會兒她又帶著兩個幼年的兒女跑了回來，雖沒說什麽，可看那樣子，隻怕是在夫家過得不如意了。
青雀忙低聲道：“今日水哥兒的嬤嬤被廚下叫去幫忙，說是給小郡主做芝麻餅……哥兒一人落了單，被二姑奶奶撞見了。”廚下也是夠沒眼色的，真覺得二姑奶奶不受寵，就能如此隨意了？再說，便是把人叫去幫忙，你也再添個人來看著哥兒啊。這是幸好沒出事，若真出事了呢？廚房所有的人都加起來怕也抵不過，難道那小郡主還能替你說情不成？
承恩侯夫人果然大怒起來：“小郡主又怎樣？誰準廚下把哥兒的嬤嬤叫去的？去，給我查，誰出的主意，誰叫的人，還有管廚房的，統統打十板子，扣三個月月錢！”縱然她不喜這個女兒，那也是家裏的主子！
青雀忙去傳話了。這裏承恩侯夫人眼看梅若沁進來，正準備溫言安慰一番，便聽梅若沁低聲道：“母親，我，我想跟徐林和離……”
“什麽？”承恩侯夫人完全沒想到會是這句話，“你說什麽？和離？為什麽？”
“他——”梅若沁垂著頭，半晌才道，“他要納妾。”
“納妾？”承恩侯夫人好像聽見了笑話一般，“他要納妾，你就要和離？”
“母親——”梅若沁抬起頭來，雙眼微紅，“當初成親之前，他與我說過，此生不染二色。可如今——”
承恩侯夫人一陣頭痛：“男人說的那話，哪裏信得呢？那妾是什麽人？”
“一個平民女子，名叫盧眉。”梅若沁將一條帕子絞成了麻繩，“他，徐林他就像迷了心竅一般，先是將那盧眉置為外室，後來說她有了身孕，就要接回家來做妾。”
想當初，梅若沁原是不很想嫁徐林的。徐林是梅若恒在書院裏的同窗，家境平平，梅若恒喜他才華，才有意嫁妹的，否則以他一個舉人身份，如何娶得靖王妃親妹呢？
梅若沁倒並不是十分在意家境，隻是梅汝誌見過徐林，說是此人有些油滑，隻怕不是良配。可承恩侯夫人考較過徐林，卻覺得是個有才的，將來必有前程，並不辱沒了自己女兒。
梅家為這兩株桂花，特在園子裏挖了一條水渠，落下的桂花順水漂流，裏頭還養了紅色的鯉魚，追著黃白兩色的桂花唼喋，煞是好看。至於梅家的桂花宴，自然也就設在水渠邊上。
承恩侯夫人正在那裏與先來的人說笑。今日能到這裏的客人身份都不低，倒是梅太太，算是最低的了。但她本是承恩侯府族人，丈夫又是名動京城的大儒，雖無官職，卻也超脫。
呂氏請了沈夫人往水邊去。今日客人雖多，沈夫人這正二品的大將軍夫人也能數得著了。彼此見禮過後，承恩侯夫人便笑道：“聽說杭州多桂花，沈夫人想必是看慣了的。”
沈夫人也笑道：“杭州桂花雖多，如貴府這兩株一般的卻是少見了。且聞著這香氣，竟似比南邊的桂花還清幽些似的。這條水渠更是開得好，實在是點睛之筆。”
承恩侯夫人對這條水渠也頗是得意，笑道：“這還是賢妃娘娘在家的時候想出來的。”
周圍眾人，自是少不得要跟著誇讚梅賢妃幾句。有人便道：“家裏出一位皇後一位賢妃，真是再沒人有您這樣的福氣了。”
呂氏不由得瞥了一眼旁邊的梅若沁。梅家三女，外頭人說起來卻都是隻提兩個，有些個近年才來京城的，竟都不認識梅若沁。呂氏聽著那人拍馬屁，都覺得有些替梅若沁臉上發熱。
承恩侯夫人卻並未覺得有什麽不妥，笑道：“也都是皇上天恩。”說著，又拉了沈雲婷和沈雲嬌的手笑道，“沈夫人也是有福氣的，家裏兒子爭氣，女兒也生得水靈。”
沈夫人心裏不由得憋悶了一下。承恩侯世子才華平平，在京城裏是出名的不怎麽爭氣。可是承恩侯夫人所說的那個沈家爭氣的兒子，也肯定不是沈雲安哪。
不過這時候沈夫人當然不會表露出來，隻笑道：“您過獎了。我怎麽能跟您比呢。”皇後娘娘的生母，自然是沒人能比得了的。
眾人也都笑著奉承起來。梅若沁垂了眼睛在一邊，仿佛沒聽見似的。倒是呂氏看得不忍心，捉個空兒笑道：“母親，咱們這裏說話，女孩兒們坐著也無趣，都叫她們去園子裏罷。”招呼梅若沁，“二妹妹幫我請兩位沈姑娘過去。”又笑向梅若嫿道，“嫿妹妹我可就不招呼了，容我偷個懶兒。”
承恩侯夫人便笑道：“偏你會支使人。罷了，沁兒去罷，也瞧瞧晶姐兒和水哥兒，可別叫他們磕著絆著，也不許往水邊去。”
沈夫人笑著正要叮囑女兒幾句，便見梅若嫿和沈雲婷都起身了，唯有沈雲嬌有些心不在焉地還坐在那裏，竟像是沒聽見呂氏說了什麽似的，不由得眉頭微微一皺，連忙戳了女兒一下，道：“跟你姐姐一處，可別亂跑。”
承恩侯夫人便笑道：“夫人別擔心，園子裏許多人呢。”
梅若沁領了幾人往園子裏去，沈雲嬌轉了轉眼珠，便趕上梅若嫿，笑盈盈地道：“姐姐從嶺南過來的，我聽說嶺南那邊兒天氣和暖，一年四季都是鮮花不斷，可是有的？我家從前在西北那邊，八月裏就冷得不行了，到了杭州就覺得暖和許多，冬天雪都下不了幾場。沒想到嶺南竟是更暖，四季如春的？”
梅若嫿笑了一笑，道：“嶺南確是比這邊都暖和。嶺南微草，經冬不凋，尤其是雲南那塊兒，是真真的四季如春，花開不斷……”
香姨娘一直亦步亦趨地跟著沈雲婷，此時便湊在沈雲婷耳邊低聲道：“二姑娘這是怎麽了？”方才梅夫人在二門處態度冷淡，沈夫人甚是不快，若依著沈雲嬌的脾氣，必定不理梅若嫿，這回怎麽還這麽殷勤地湊上去，未免太過反常了吧？
沈雲婷也想不明白，低聲道：“姨娘隻看著就好。”梅若嫿也是承恩侯府的親戚，沈雲嬌這樣，總比板著個臉，叫別人明晃晃地看出梅沈兩家不和的好。
幾人才走了幾步，路邊上就鑽出個小胖子來，搖搖晃晃地衝著梅若沁就撲了過來：“娘親——”
“水哥兒別跑！”後頭一個五六歲的女孩兒跟過來，手裏拿了個紅紅綠綠的布球，跑得氣喘籲籲。
梅若沁忙蹲下身抱住那小胖子：“怎麽自己跑在這裏？跟著你的人呢？”又招呼那女孩兒，“晶姐兒怎麽也一個人？”
女孩兒看見母親，有點膽怯地站住腳，小聲道：“水哥兒讓我給他撿球，他自己就跑了。小靈去端酸梅湯，吳媽媽——被人叫走幫忙去了，說小郡主喜歡她做的芝麻餅。”結果就隻剩下她一個人看著弟弟，然後一個沒看住，弟弟就跑了，幸好她追得快。
梅若沁抿著唇，對女兒招招手。晶姐兒有點猶豫地過來，卻被母親也一把摟進了懷裏，頓時鬆了口氣，把手裏的布球塞給弟弟：“給你。不許再跑了，再跑就不乖。”
小胖子卻把大腦袋一抬，奶聲奶氣地：“就不乖！”
晶姐兒氣得直瞪眼。梅若沁摟著女兒，隻覺得一陣心酸。是，她是才華平平，遠不如兩個姐妹，就是嫁的人家也不怎麽如意。可這兩個孩子也是承恩侯府的外孫，如今在承恩侯府裏，母親不把她當一回事，就連她的兩個孩子，別人也不當一回事嗎……
第153章 私心
一場桂花宴辦下來， 承恩侯夫人也覺得疲憊。貼身丫鬟青雀替她去了頭上大首飾，便站到她身後， 一邊替她揉著肩膀，一邊小聲將今日花宴上女孩兒們的情況逐一說了。
“這嫿丫頭，倒真是個有能耐的。”承恩侯夫人嗤笑了一聲。
青雀笑道：“也是辰少爺自己有出息。奴婢看，就是佑王府的小郡主， 對辰少爺也是傾心的。若是佑王府出麵，恐怕也輪不到沈家。”
承恩侯夫人冷笑道：“這倒不用擔心。佑王這是糊塗了， 一個庶女， 真當成什麽寶貝呢。就是她看中了辰哥兒又能怎樣？梅家不會願意，佑王妃都不會張羅的。”
青雀笑道：“佑王爺就這一個女兒， 自然是寵愛的……何況，一個女孩兒， 便是嫁得好些，也未必就——”
“你說的也是。”別看是親王府的女兒， 承恩侯夫人其實並不在意小郡主，“一個庶女罷了， 嫁出去又能怎樣。隻可惜七哥不會同意的。”
青雀是承恩侯夫人乳娘的孫女兒， 可算是心腹之人， 在承恩侯夫人這裏最受重用， 說話也不免就隨意些：“七老爺家裏幾個兒女都不曾定親， 這——”七老爺到底是打算找什麽樣的兒媳和女婿呢？還是真想著讓皇後為他們選親事？
承恩侯夫人歎道：“你若這樣想，可是看錯人了。這事兒，若是七哥來定， 怕是早就定下來了。隻怕是七太太不情願罷。”
青雀有些不大敢相信地道：“夫人的意思是，七老爺真不打算跟那些高官顯貴的人家……可，之前，明少爺不是差點就跟沈家……”
“沈家那也是個庶女。”承恩侯夫人輕笑了一聲，“有那麽個長媳在前頭，後頭的兒媳又能高到哪裏去？七哥這個人，真不是攀慕富貴，爭權奪利之人，隻可惜——”隻可惜娶的妻子卻不是這麽想的。
青雀不禁猶豫起來：“可，可若是這樣，那無論是沈家二姑娘，還是許家三姑娘，恐怕七老爺都不會願意。”
承恩侯夫人笑了起來：“沈二姑娘嬌縱，許三姑娘更不用說，翰林之家卻養出個草包來，比她兩個姐姐差得多了。就這樣的，別說七哥，就是七嫂都不肯的。不過，我們也不是真要促成這兩樁親事，不過是要用一用他們罷了。你不必擔心，嫿丫頭還不至於把她哥哥都賣了，不過是做個魚餌罷了。”
青雀默然片刻，低聲道：“可夫人，這事兒若是被人知曉，七老爺怕不是要怨上咱們府上……再說，侯爺怕也——”
說起承恩侯梅汝誌，承恩侯夫人就覺得憋悶。從前還是白身的時候不思進取，如今成了侯爺，倒越發的遊手好閑起來。女兒一點得不到他的助力，還要攔著她。當初，竟然還不願讓幼女入宮，難道讓長女抱養別人的兒子，扶別人的兒子得位不成？
既然如此，她又何必考慮梅汝誌的意思？不過，說到梅汝清，承恩侯夫人倒有些猶豫，隻是思忖片刻，到底還是愛女之心占了上風：“婉兒既是要沈家，我這做娘的自然隻有幫著她的道理。七哥那裏——那也是嫿丫頭自己情願的，咱們隻知道七哥從前就跟沈家有交情，哪裏知道嫿丫頭起了那樣的心思呢。”
說到這裏，承恩侯夫人又嗤笑了一聲，“到底是我那七嫂教導得不好。”
青雀已經習慣了承恩侯夫人時不時地踩梅太太一腳。再說在這件事上，她的看法是跟承恩侯夫人一樣的：“奴婢也真沒想到，嫿姑娘會把辰少爺拉出來……”拿自己孿生哥哥來釣魚，這也真想得出來。
“薑太公釣魚，願者上鉤。”承恩侯夫人不在意地道，“那幾個丫頭，也不是什麽好的。”反正這種事兒，傳出去對男人頂多不過是點風流名聲，吃虧的都是女子罷了。何況，究竟是沈家二姑娘不好，還是許家三姑娘不好，又或者是小郡主不好，又關承恩侯府什麽事呢？
青雀默然。承恩侯夫人手指在座椅扶手上輕輕敲了敲，沉吟道：“許家好辦，倒是沈家，門戶甚嚴。”
青雀猶豫一下，湊到承恩侯夫人耳邊小聲道：“蘇媽媽說，今兒跟著沈大姑娘來的，有她的姨娘。”
“姨娘？”承恩侯夫人大為驚訝。她怎麽沒看見？
“就是跟著沈大姑娘身邊的那個婆子。”青雀盡職盡責地解釋，“……沈大姑娘的親事，怕是這位姨娘不放心。”
“這倒有意思……”承恩侯夫人沉吟著，“寧願扮作個婆子跟著來，可見為這個女兒也是能豁得出去。你說，若是我給沈大姑娘說門親事……”
“那，那位姨娘怕是什麽都肯了。”青雀小聲道，“畢竟沈大奶奶眼看著要臨盆，至少半年多不能出來走動，可沈大姑娘卻是拖不起了。”越拖得晚，能尋到的親事也就越差……
隻不過，這位姨娘不怎麽出門。
“這有什麽。”承恩侯夫人嗤笑，“這回她不放心要跟出來，下回自然還是不放心。”進不了沈家，可以讓人出來啊。
“對了，素芯那丫頭呢？”
青雀忙道：“送回下房裏去了。如今還在那兒鬧。”
承恩侯夫人露出一絲笑意：“那丫頭演得不錯，這事兒若成了，得賞她。”
“可這說撞克著了……”青雀猶豫著道，“會不會外頭傳，說咱們府裏不幹淨……”畢竟自己家的丫鬟在花園裏忽然倒下，接著就又哭又笑地唱起戲來，這事兒傳出去，對承恩侯府也不好聽吧。
“是撞了花神，又不是撞了什麽髒東西。”承恩侯夫人不在意地道，“再說那園子還是從隔壁買回來的。”就算園子裏有什麽，也是從前那戶人家的事兒，這些年還是多虧歸了承恩侯府，才壓住了沒出禍事呢。若傳出去，外頭人隻能說是承恩侯府有福氣。
青雀卻總覺得這事兒不大可靠：“可是，夫人，縱然那青鶴道長成了活神仙，難道就能憑他一句話，就把沈大奶奶說成是厲鬼附身？再說，就算硬說有厲鬼附身，沈家不買賬，又能怎樣呢？”難不成還能硬把沈大奶奶拖出來燒死？京城可不是那等窮鄉僻壤，沈大奶奶也不是什麽無依無靠的民婦呢。
承恩侯夫人淡淡道：“青鶴道長一人不足為信，若是許家——她自己的親人都出來指證她呢？更有甚者，若是沈家也有人出來指證呢？並沒人想燒死她，隻要沈家把她休了就行了。”許氏是死是活誰會管呢，隻要她讓出沈家大奶奶的位置就行了。
“若是沈同知不肯呢？若沈大將軍也不肯呢？”說到底，這休不休的，還得看一家之主啊。沈家京城裏有沈雲殊做主，就是把杭州也算上，也是沈大將軍做主，隻要這兩人不信，誰能奈何許氏？
承恩侯夫人皺眉道：“一個被厲鬼附身之人，沈家為何不休？”這名聲若傳出去，人人都說沈家娶了個厲鬼，對沈家難道有什麽好處不成？
“便是不休，私下裏處置了也是一樣。”讓許氏“病逝”就是了。
“且沈家隻要處置了許氏，就能娶到嫿兒，梅家難道還比不得許家？”無論怎麽看，這事兒都對沈家有利呀，“更何況，當初許氏就是代嫁，若不是她嫁進門沈雲殊真的病愈，恐怕許氏早就被沈家休回去了。”
“再說，那許婕妤與袁家還有瓜葛，如今也是想著交好沈家，顯然是為了支持自家女兒。沈家棄了許氏，也就甩脫了這個包袱，何樂而不為？”
承恩侯夫人怎麽想，都覺得沈家根本沒有必要死保許氏，放開一個許氏，結果可算是皆大歡喜。除非沈家傻了，否則何必為這一個許家硬塞來的庶女拒絕宮裏的賢妃呢？
青雀猶豫道：“可，可奴婢聽說，沈同知與沈大奶奶——夫妻情深，何況沈大奶奶還有孕在身，若是生下長子……”
承恩侯夫人幾乎要嗤笑了：“夫妻情深算得什麽呢？自古男兒多薄幸，何況若論容貌，嫿丫頭也並不遜色。”
青雀憂心忡忡地道：“可這事……說不準啊……”若不然，梅若嫿為何要請宮裏賢妃出馬，不就是為了給沈家施壓麽。
承恩侯夫人這幾天被梅若婉說得動心，簡直都覺得沈家已是囊中之物了，此刻聽青雀反反複複表示憂慮，腦袋才冷靜下來幾分，默然片刻才道：“但婉兒說的是，沈家，萬不能落入別人手中。”她兩個女兒都在宮中，若是最後大位卻落到了別人手中，豈不把兩個女兒都害了？
青雀躊躇良久，還是道：“這話本不該奴婢說，可——隻要皇次子由中宮撫養，誰能動搖咱們小殿下的位置呢？”又何必為了梅若嫿這麽大動幹戈的。
承恩侯夫人對著自己的心腹，終還是歎了口氣：“婉兒是不願把耀哥兒送去中宮的。”當初梅若婉對著太後說過了六月就把孩子送去交泰殿，可是她送去沒兩天，就借口耀哥兒夜啼，把人又接回長春宮，隻隔幾日帶耀哥兒去中宮請安，在交泰殿玩個把時辰罷了。且把遷入交泰殿的時間又拖到了過年之後。
如此種種，就算承恩侯夫人是親娘，也沒法昧著良心再說假話了：“婉兒自幼好強，最不肯居於人下。當初，若不是因為姐姐無子，她又怎會入宮呢？縱然貴為四妃，到底也隻是妾室。”如果不是因為長女無子，幼女有這個皇後姐姐，能結一門多好的親事，自己當家作主啊。
“她受了這般大的委屈，如今——我這個做娘的，還怎麽好硬按著她把孩子送去，那可是自己身上掉下來的肉啊……”
“可，可——”青雀都料不到承恩侯夫人居然會說出這麽一番話來，“可賢妃娘娘這樣，皇後娘娘——”皇後娘娘心裏怕是會不痛快吧？
“就算不送到中宮，那也是她的親外甥呢。”承恩侯夫人歎道，“總比別人生的強吧。不要耀哥兒，難道她還要許婕妤的兒子不成？”
青雀也覺得這話是對的。雖然說皇上的孩子也都是皇後娘娘的孩子，可到底皇次子有梅家血脈呢。隻是既然這樣，又何必再折騰沈家呢？難道沈家還真會支持皇長子不成？
“這卻不得不防。”承恩侯夫人瞥了青雀一眼。有些話，縱然青雀是她的心腹，也是不能說的。
所謂知女莫若母，梅若婉好強，承恩侯夫人再清楚不過，曉得這個女兒入宮，雖然身居妾位，卻是想著與皇後平起平坐的。可她同樣也了解長女，以梅若華的性情，若是梅若婉惹惱了她，她未必不會抱養別的皇子。就瞧瞧她對那蘇美人百般照顧，幸好蘇美人生了個公主，否則這會兒交泰殿說不定已經有個皇子了。
可若是梅若婉能爭到沈家的支持，那就不同了。承恩侯夫人垂下眼睛，她一直覺得最對不起的就是這個小女兒，明明才貌雙全，琴棋書畫皆精，在她看來縱然做皇後都是夠格的，可卻因為長女無子，家裏隻能將她送進宮為妃為嬪。就連成婚的大紅喜服，都沒有穿過一次。
承恩侯夫人倒是無意把長女拉下來，讓幼女做皇後，畢竟手心手背也都是肉。可是縱然都是肉，手背上到底是嫩些，戳一下更疼。兩個女兒也是這般，幼女在名份上受了委屈，那做娘的多幫她一些，也在情理之中罷。
至於說若沈家因此不悅——有許珠頂在前頭，若能在沈家再找出一個做槍頭的，沈家先恨那兩個再說吧。實在不行，不是還有梅若嫿麽？至於梅賢妃，到底是宮裏的娘娘，沈家又能如何？
再說，沈家又何必為了許氏那般拚命呢？若真是那樣，沈家多半就是對許婕妤所生之子有些心思了。到時候，梅若婉把這話在皇帝耳邊提一提，皇帝難道就真的還能如以前一般，對沈家深信不疑嗎？
承恩侯夫人左思右想，還是覺得這事兒可以一試。許氏一個代嫁庶女，能在沈家立住腳根，靠的也不過是那一張臉而已。可美貌又不是不可替代的，梅若嫿不就不差嗎？就算到時真的不行，皇帝看在皇後的份上，也不能將賢妃怎樣的。
承恩侯夫人正思忖著，就聽外頭道：“二姑奶奶來了。”
梅若沁？承恩侯夫人不由得皺起了眉頭：“可是有事？”這個二女兒跟兒子一樣的不爭氣，自幼就是個愚笨的，好歹嫁的人還算有些出息，這幾年外放到川陝那邊，聽說還要升了。可這會兒她又帶著兩個幼年的兒女跑了回來，雖沒說什麽，可看那樣子，隻怕是在夫家過得不如意了。
青雀忙低聲道：“今日水哥兒的嬤嬤被廚下叫去幫忙，說是給小郡主做芝麻餅……哥兒一人落了單，被二姑奶奶撞見了。”廚下也是夠沒眼色的，真覺得二姑奶奶不受寵，就能如此隨意了？再說，便是把人叫去幫忙，你也再添個人來看著哥兒啊。這是幸好沒出事，若真出事了呢？廚房所有的人都加起來怕也抵不過，難道那小郡主還能替你說情不成？
承恩侯夫人果然大怒起來：“小郡主又怎樣？誰準廚下把哥兒的嬤嬤叫去的？去，給我查，誰出的主意，誰叫的人，還有管廚房的，統統打十板子，扣三個月月錢！”縱然她不喜這個女兒，那也是家裏的主子！
青雀忙去傳話了。這裏承恩侯夫人眼看梅若沁進來，正準備溫言安慰一番，便聽梅若沁低聲道：“母親，我，我想跟徐林和離……”
“什麽？”承恩侯夫人完全沒想到會是這句話，“你說什麽？和離？為什麽？”
“他——”梅若沁垂著頭，半晌才道，“他要納妾。”
“納妾？”承恩侯夫人好像聽見了笑話一般，“他要納妾，你就要和離？”
“母親——”梅若沁抬起頭來，雙眼微紅，“當初成親之前，他與我說過，此生不染二色。可如今——”
承恩侯夫人一陣頭痛：“男人說的那話，哪裏信得呢？那妾是什麽人？”
“一個平民女子，名叫盧眉。”梅若沁將一條帕子絞成了麻繩，“他，徐林他就像迷了心竅一般，先是將那盧眉置為外室，後來說她有了身孕，就要接回家來做妾。”
想當初，梅若沁原是不很想嫁徐林的。徐林是梅若恒在書院裏的同窗，家境平平，梅若恒喜他才華，才有意嫁妹的，否則以他一個舉人身份，如何娶得靖王妃親妹呢？
梅若沁倒並不是十分在意家境，隻是梅汝誌見過徐林，說是此人有些油滑，隻怕不是良配。可承恩侯夫人考較過徐林，卻覺得是個有才的，將來必有前程，並不辱沒了自己女兒。