她說著，便輕輕拍了一下自己的嘴：“瞧我這都說了些什麽！大正月裏，姐姐這又是大喜事，我真是該打。”
袁勝蘭的心思卻已經飛到別處去了，心不在焉地道：“不過是些舊事罷了……”
雖這麽說，袁勝蘭卻顯然沒什麽再說笑的興致了，袁勝蓮小心地又陪她說了幾句話，便得起身告辭——今日後宮也有燈宴，她得去伺候佑王妃呢。
翠錢送她出去，袁勝蓮便給了她一個荷包，歎道：“我曉得你們伺候也辛苦，隻姐姐這一胎是極要緊的，萬不可出岔子。再說宮裏還有皇長子呢，但有一個有什麽閃失，你們都吃不起。隻得這幾個月打起精神來，好歹熬過了，等姐姐生下皇子，自然賞你們。”
她這些日子進出景陽宮，多少都要打賞些，連袁勝蘭都對她換了好臉色，翠錢自然也忘了從前怎樣看不上這位庶小姐，不由得訴起苦來：“奴婢們並不敢說辛苦，隻是皇長子年紀小，又正是活潑好動的時候，若是照顧不好，奴婢們可實在是百死莫贖。”
袁勝蓮歎道：“我如何不知道呢？小孩子這般年紀，說了道理也聽不懂，又不似尋常人家的孩子還能訓斥打罵的。也就是跟你，我說句犯忌諱的話，正因皇長子不是姐姐生的，才更要費心呢，否則不要說出什麽大事，便是磕碰到了哪裏，都少不得有人說，姐姐如今有孕，就拿別人的孩子不上心了。”
這話真是說到了翠錢的心坎裏，不由愁眉道：“可不就是這個道理！這可怎麽辦呢？”真就是個燙手山芋呢。
袁勝蓮歎道：“這也是沒法子，總不能再送回去給許婕妤罷。”說著，見時候已不早，便匆匆走了，隻留下一個翠錢，若有所思地站了一會兒，方才回了景陽宮。
才進宮門，便見皇長子提了個小燈籠跑過來，一頭撞在她身上。翠錢連忙把人摟住，那燈籠卻掉到地上，登時燃著了。
一個小燈籠，自也釀不成什麽火災，後頭人搶上來幾腳也就踩滅了。但燈籠也粉身碎骨，皇長子小臉一皺，哭了起來。
翠錢頓時頭大。今日後宮燈宴，袁勝蘭不必去，皇長子卻是要過去的，叫人看見他哭過，別人不說，梅賢妃那裏必要說兩句的，到時候落在皇帝耳朵裏，可不是她們這些做奴婢的倒黴麽？
“怎不好好哄著殿下，險些讓殿下摔著！”翠錢罵了兩句皇長子身邊伺候的人，又好言好語哄了半天，另尋了兩盞燈籠來，才哄得皇長子破涕為笑。看著給他洗了臉抱去燈宴，翠錢長歎一聲，暗自想到，還不如送還給許婕妤呢……
宮中燈宴以精致為主，宮外燈節才是熱鬧非凡。上元佳節，金吾不禁，京城裏頭有大半百姓出門賞燈，歡聲笑語，飄滿了街頭巷尾。
許碧和沈雲殊也出了門。難得就夫妻兩個人過節，沈雲殊特地把衙門裏當值的班次仔細調整了一下，今日好陪著許碧出門賞燈。
京城裏最熱鬧的觀燈去處有兩處。一處就是朱雀大街，那裏道路能容十幾輛馬車並行，年年都有高門富戶在此紮了燈山供人觀看，連宮裏都會派人出來紮幾座，故而是必去之處。另一處就是京城內的感業寺，因此寺東有一株千年老銀杏樹，被稱為許願樹。四時八節皆有人去許願，自也是極熱鬧的場所。
“先去許願，再往朱雀大街去如何？”沈雲殊自有計劃，“從咱家這裏出去離感業寺近，再轉去朱雀大街，沿路所經也都是熱鬧之處。隻是到時候馬車怕是過不去，隻能步行了。”
“步行就步行。”許碧是興致勃勃，“我特地換了輕快的靴子，不怕走路！”可憐來了京城不是看莊子鋪子的賬，就是要跟沈雲殊那些同僚們的女眷應酬，她實在是憋壞了啊。
感業寺外頭，即便是以許碧從前那個時代的眼光來看，也稱得上人頭攢動、熱鬧非凡了。還離著老遠馬車就根本走不動，至於要到許願樹前頭，那更是非步行不可。
上千年的老銀杏樹，即使冬日裏落光了樹葉，單是那些光禿禿的枝幹鋪開來，也硬是給人一種“枝繁葉茂”的感覺。那些個樹枝上頭，掛滿了一個個香包、吉祥符或絡子，遠看竟如冬日裏開了滿樹鮮花似的，果然不愧許願樹之名。
感業寺的僧人也是會做買賣的，在許願樹不遠的山門外就有感業寺專供許願香囊，據說把心願寫在紙條上放入香囊之內，再掛到樹上去，便會心想事成。這香囊說是免費的，當然，你總得捐點香油錢才好意思拿走不是？再者說，你若是對菩薩心不虔，就算那香囊掛上去了也是一場空。
今日上元，前去捐銀子領香囊的倒是年輕男女居多。許碧默默地看了一會兒，小聲道：“感業寺很有錢吧？”
沈雲殊險些笑出聲來，用力咳了一聲才道：“感業寺也是規矩禪院，每年寒時會施粥飯。寺中亦有藥僧，每季還會義診施藥。去年直隸一帶有蝗災，感業寺將寺中田地所產米糧捐了五萬斤出來。”雖然生財有道，但感業寺畢竟不是為富不仁。
許碧歎了口氣：“要是國庫也能這麽生財有道就好了。”
沈雲殊嗤了一聲：“戶部永遠都是喊沒錢的。”
夫妻兩個倒不是時時以國家大事為重，主要是年前沈雲殊提出的武舉之事，戶部就喊沒錢。
要說戶部確實是一直都在喊沒錢的，但有些事他們喊了沒錢也能擠出點錢來，有些事就不是了。
比如說江浙建海軍的軍費，他們喊沒錢。江浙欲立市舶司籌建港口，他們也喊沒錢。現在連沈雲殊提個武舉，他們仍舊是沒錢。話說回來，一個武舉總共才能花多少銀子呢？國家每三年一春闈，文舉從來都當大事對待，怎麽輪到偶然武舉一回，就喊沒錢了呢？說到底，還是提出此事的人不對吧？
“那這武舉究竟能不能辦了？”各衛所的軍功都這麽不實在，再不真刀真槍選點人才出來，誰知道軍中會變成啥樣？皇帝又不可能挨個衛所去親自檢查，隻能把人召到眼皮子底下較量一二了。
“皇上說，這筆銀子從內庫出。”皇帝反正是非要把這事辦成不可的，戶部若喊沒錢，皇帝就自己出錢，到時候武舉提□□的這些人，可就真是純粹的天子門生了。
“戶部真會同意嗎？”
“當然不會。”沈雲殊又嗤了一聲，“真讓內庫出銀子，戶部還有臉麵嗎？再者說，籌備武舉，和籌建海軍及港口，哪個費的銀子多？”
“袁家一門都死在倭寇手裏了，朝廷居然還不肯建海軍？”許碧這會兒算是明白，為什麽皇帝捏著鼻子也得給袁家寫“忠武”二字了，就是要用他們父子的死作一作文章。若真是捅出內外勾結來，少不得有人以此為由，說倭寇並非大患，反對在建海軍上多費錢糧。可若是沒有一支海軍，這港口如何建得安穩，海上貿易又如何能進行呢？
當皇帝真是不容易啊……許碧再次感歎。
“要不要許願？”還是沈雲殊先反應過來，他今天是帶媳婦兒出來玩的，怎麽又感歎起這些不順心的事來了？
“許什麽願啊？”許碧不想去白花銀子，“咱們想做的事兒都得自己努力，許願也沒用。要說別的——嗯，不用許願，不是也挺好？”要是許願能許出一座海港來那她一定馬上去許。
沈雲殊嘿嘿一笑，湊到許碧耳邊：“向送子娘娘許個願啊……”現在的日子當然是挺好，但是，但是眼看著到處都是接二連三地傳喜訊，他也有點眼饞啊……
許碧臉上一紅，沒說話。其實她上回還悄悄請王太醫把過脈呢，王太醫說她身體不錯，沈雲殊也挺好，沒有孩子完全是緣分沒到，隻要順其自然就好。
說起來她今年已經十七了，要生孩子也可以生了。再者說，沈雲殊已經二十三，這年頭的男人在他這個年紀，好多都是兒女雙全的了，隻他還膝下空虛，的確也是有點說不過去。
想到這個，許碧決定還是屈從於封建迷信一回吧：“那就許一個。”
感業寺的僧人不知見過多少香客，那眼力，比酒樓裏的跑堂都厲害。沈雲殊和許碧雖然穿著並不華麗，並沒有金銀珠寶披掛一身，但那衣裳的料子，感業寺的僧人隻在那些豪門大戶的香客們身上才能見著。故而，雖然許碧隻添了三兩銀子的香油錢，這僧人仍是取了個最好的香囊奉上，並雙手合什宣了一聲佛號：“施主必定心想事成。”等願望實現了，難道不回來還願嗎？到時候還怕沒有香油錢？
許願樹旁邊就有長竹竿，沈雲殊親自寫了求子的紙條擱進香囊，又親自用竹竿挑著掛到了樹枝上，才把竹竿放下，旁邊就有人來取竹竿，也要往樹上掛東西了。許碧一側頭，卻見那人竟是個眼熟的：“梅公子？”不是梅若明是誰呢？
梅若明眼睛本來就近視，又是在夜晚，別說他沒認出沈雲殊來，就是許碧叫他這一聲，他也眯著眼睛看了一會兒才辨認出來：“沈少奶奶？沈少將軍？”
沈雲殊方才也沒注意，這會兒才認出來，不由笑道：“梅大兄也來許願？”
梅若明便笑了一聲，老實地道：“我不大信這個，是舍妹要許願。”他說到這裏方才想起來，“哦，舍妹正與許家姑娘一處，應是少奶奶的娘家人罷？”
許碧訝然側頭望去，果不然那感業寺僧人的攤子前麵，好幾人都是眼熟的。有梅若辰梅若嫿這雙生兄妹兩個，還有許瑾和許珠兄妹呢。且看梅若嫿和許珠正拿著個吉祥符在一處比劃，竟已甚是熟絡的樣子。
第136章 拐子
“二姐姐——”許珠一臉歡喜地跑過來， 拉了許碧的手，“難怪姐姐不肯跟我們一起出來，原來是跟姐夫偷偷來許願了。”
許碧一陣無語。有些人可能天生就不大會說話， 即便是毫無惡意， 說出來的話也讓你不大愛聽。什麽叫偷偷來許願， 正經夫妻，許個願難道見不得人嗎？
許珠卻是毫無所察。她心裏正高興呢，就是看許碧也覺得十分順眼：“姐姐許了什麽願？”
許碧真不想回答她。好在梅若嫿也走了過來，聞言就笑道：“珠妹妹， 這許願的事兒，說出來就不靈了。再說——”她掩嘴一笑， 目光在許碧和沈雲殊身上飄了一眼，“沈大人和少夫人許的願嘛，珠妹妹你想想也能猜出來的。”
許珠不假思索地便道：“那定是許願讓我早點有個小外甥！”
這愣頭愣腦勁兒， 連許瑾都脹紅了臉， 拉了妹妹一把：“珠兒！”剛才梅若嫿都說了，許願的事兒說出來就不靈了，許珠這還硬要說出來，是想著叫人家許的願白許嗎？
許珠自己還沒反應過來呢：“怎麽了？二姐姐成親都三年了， 也該給咱們添個小外甥了呀。”
許瑾又拉了她一把：“這是在外頭呢，你別胡亂嚷嚷， 看叫人聽見笑話！”他本來是不想出來看什麽花燈的。這次秀才未考上，他打算再好好讀一年書，明年還要下場， 有這看花燈的時間，不如念念書。
偏許珠硬要拉他出來，許夫人也心疼他，叫他出來散一散，他這才陪了許珠出來。結果出門沒多久就碰上了梅家兄妹。
這本是件好事。梅若辰的少年解元之名名揚京城，梅若明也是被翰林院掌院和國子監祭酒都讚為博學的人，許瑾巴不得能向他們請教一二。梅若辰隻說自己年輕，梅若明卻是有問必答，且十分耐心。就這一路走過來，許瑾就覺得自己受益匪淺呢。
可是這會兒，許瑾倒隻盼根本沒碰上過梅家兄妹，如此，也就不用看著自己妹妹在這許多人麵前賣蠢了。成親三年未有所出，這對許碧難道是什麽好事嗎？許碧婆家人還沒說什麽，倒是娘家人就這麽大庭廣眾之下嚷嚷出來，自己這妹妹到底有沒有半點心眼兒？
偏偏許珠從來就不愛聽許瑾的話。如今在她看來，許瑾跟梅若辰一個年紀，卻連個秀才都考不中，這樣的蠢哥哥，她憑什麽要聽他的？
還是梅若嫿出來打圓場，拉了許珠的手笑道：“方才不是說要許願麽，怎麽見了姐姐就顧不得別的了？咱們快去許願，一會兒好跟沈少夫人一路啊。”
許珠這才想起來還有正事，連忙道：“那咱們各自去寫，都別看別人寫的是什麽。”既然許的願說出來就不靈了，那被別人看見，一樣也會不靈的吧？
許願樹旁邊就有幾案，擺了筆墨，供人往紙條上許願的。許珠占了一角，拿手擋著自己的紙條，小心翼翼寫下一行字，吹幹了墨，才折起來塞進香囊裏，跑到樹下去。梅若辰已拿了竹竿，先替早一步寫好的梅若嫿把香囊掛了上樹，便轉過身來對她笑道：“許姑娘，可要我代勞？”
許珠隻覺得心口一陣小鹿亂撞，握在手中的香囊裏頭的紙條似乎都發起熱來。她抿了抿有些發幹的嘴唇，才將香囊遞了過去：“那，那就有勞梅公子了。”
“不過是舉手之勞，許姑娘何必客氣。”梅若辰舉起竹竿，仰頭去尋樹枝上的空處，許珠就在一旁一瞬不瞬地盯著他的側臉看，隻覺得自己手心都冒出了熱汗。
梅若嫿在一旁看著，目光微閃，走過來拉了許珠的手笑道：“放心，我哥哥定然會把香囊掛得牢牢的，珠妹妹就等著心想事成吧。”
許珠忍不住又悄悄看了一眼梅若辰：“都借姐姐吉言了……”
梅若嫿不動聲色地摸了摸她的掌心，小聲笑道：“沈少夫人今兒打扮得可真漂亮。”
說到許碧漂亮，許珠心裏既不服氣，又不能不服氣，隻得應了一聲道：“我二姐姐是生得好看。”
梅若嫿就掩口笑道：“上回記得妹妹還跟我開玩笑，說沈少夫人還殺過倭人呢。這麽斯文漂亮，哪裏會殺人呢？我險些就信了妹妹的玩笑，回家與母親一說，倒被母親笑話了一番。”
許珠就有點著急：“我可不是哄騙姐姐，都是真的！”
“呀！”梅若嫿便睜大了眼睛，“怎麽可能呢？”
許珠急得拉了梅若嫿的手就要走：“我們現在去問問我二姐姐。明明是她的陪嫁丫頭說的！”
梅若嫿忙拉了她道：“這怎麽好當麵去問的。到底是女子，殺人多駭人聽聞啊，如何好在這裏問出來的？我都信了妹妹的話還不行嗎？不過是覺得有些奇怪，總聽說沈少夫人溫柔文靜的，竟能手刃倭人，實在是……令人匪夷所思呢。”
許珠上次沈府見著梅若嫿，便覺得兩人談得十分投機。回家之後，她試著給梅若嫿下了帖子請她來許家作客，梅若嫿也欣然前來，不由得令許珠更是歡喜。
許夫人雖不知許珠那點兒小心思，卻巴不得女兒與梅若嫿能交好，自是全力支持，今兒在家裏賞水仙，明兒往寺裏燒香，再不然就是莊子上送了什麽新鮮小東西來，就往梅家送一份兒。梅若嫿大都要來赴邀，得了東西也會回送些針線點心之類。不知不覺的，許珠竟覺得自己與梅若嫿已是相交莫逆了。
這回上元賞燈，許珠便悄悄與梅若嫿抱怨，說父母擔心宮裏的姐姐，無心出去賞燈，又不放心隻讓許瑾陪她，或許就不許她出來玩耍，一年裏難得有這樣的機會，錯過了又要留待下一年雲雲。
要說許珠，從下生就不曾有過這樣的心眼子，如今居然能編出這樣還頗有可信度的謊話，倒也真是愛情令人長進了。果然梅若嫿就應承了，說會邀她同去賞燈，自己也讓哥哥陪同。故而，才有了今日許梅兩家人同行觀燈之事。
為著這個，許珠自覺梅若嫿待她實在是好，簡直恨不得剖心以待。且梅若嫿也並不是問她什麽了不得的事兒——比如大姐姐在宮裏的事兒，母親就千叮嚀萬囑咐過，便是連梅姑娘也不能說的——可人家梅姑娘從來不問宮裏那點兒事啊，人家不過是聽說二姐姐行止大異常人，好奇問一問罷了。這事兒，二姐姐自己的丫鬟都能出來吹牛，難道還不許別人說嗎？
於是許珠順口就道：“可不是匪夷所思嗎？要說我二姐姐，嫁人之後真是跟從前在家裏時判若兩人呢，有一回都有人說，別是那回換了個魂——”
說到這裏，許珠才猛然驚覺自己真是說漏了嘴。
這話還是那回許碧頭一次回京城後，家裏有仆婦傳起來的。說二姑娘瞧著判若兩人，該不會那回投繯自盡已死，被不知哪裏來的孤魂野鬼上了身吧。
這種話傳出去可太駭人聽聞了。且那會兒許瑤正在備選呢，不管是傳出去有個鬼上身的妹子，還是妹妹不肯代嫁自盡的消息，都對她極其不利。因此許夫人很是下了一番狠手，才封住了這些人的嘴。這轉眼過去有二年了，許珠也忘記了當初那禁令，這會兒隨口說了出來，說完了才發現是不該說的。
梅若嫿眼睛一亮，卻輕咳了一聲：“什麽呀，什麽就換了魂了？妹妹又騙我呢。”
許珠是最禁不住人激將的，連忙道：“我可半點沒騙姐姐！這事兒，說起來長著呢……”
許碧萬沒想到許珠在背後講這事兒，隻看著許珠與梅若嫿在那許願樹下嘀嘀咕咕沒個完，倒有些疑惑她們兩個幾時那般好了。
梅若明笑道：“舍妹時常往許府去的。我家從嶺南過來，這京城裏頭也不認得幾家人，她們小姑娘難得投契，就讓她們說私房話去吧。” 他本是個厚道人，很容易推己及人，覺得別人也都是好人。再說許珠是沈雲殊的姨妹，聽說話也知道是個沒甚心機的小姑娘，許家看起來也挺規矩的，妹妹與這樣女孩兒交好也不算壞事。
梅若明本人是很高興能在這裏遇見沈雲殊的。事實上他整日忙著在翰林院修書，連沈雲殊幾時來的京城都不知道呢，就連梅若嫿在京城門口驚馬的事兒，也是事過良久方知曉。他未能親自去沈府道謝，這時候免不了就要當麵再謝沈雲殊一次。
沈雲殊對梅若明素來印象極好，否則當初也不會願意把沈雲婷嫁他。如今再次相見，梅若明雖已授了官，身上卻沒有半點拿腔作勢的意思，仍舊是當初那淳厚性子。沈雲殊一邊心裏暗暗歎息妹妹沒福，一邊跟梅若明敘舊，少不得要問問他修書的差事做得如何，又說些江浙那邊的事兒。
梅若明雖則是一心修書，卻也不是就真的兩耳不聞窗外事了。何況翰林院裏頭號稱是“儲相”，頗有些人喜歡議論朝政，他便不必多打聽，每天聽上幾耳朵，也知道幾分了，當下他便頗是關心海貿之事，又道：“聽說工部那邊估計了一下，建港口竟要白銀三千萬兩，這個數目忒是驚人了！以我所想，怕也用不到這許多吧？”
這數目沈雲殊倒還不知道呢，聞言也嚇一跳：“幾時算出來的？”
“聽說就是年前。”梅若明道，“隻是因到了節下，朝廷封印，所以暫時未曾上奏，但這數目應是差不多的，那幾日很有幾人在議論，說這數目太過龐大，若海貿不成，便是靡耗國庫。”
沈雲殊冷笑：“斷然用不了這許多。江浙本有地勢之利，如今又不是要修什麽萬國來朝的場所，哪裏就用得了這許多？”
梅若明想了想道：“我聽說，籌建海軍也需大筆軍費，有人在說，西北近年來已平定，實用不著十萬大軍，可削減西北軍備，劃充東南海軍。”
“這更不成了！”沈雲殊頓時皺起眉頭，“西北如今看著雖平靜，可北狄人哪裏是那麽容易打服的？十萬大軍聽著不少，可北狄男子人人可為軍士，隨時都能糾結起數萬人馬。要守住邊關，十萬大軍不能再少了。若是削減西北，萬一北狄有異動，如何防範？西北邊關若破，離京城可也沒有多遠！”
梅若明想了想道：“此事，朝廷上未必不知。若提出此法，倒像是要反對江浙建海港之事……”聲東擊西，圍魏救趙，不過如此。梅若明雖一心隻愛讀書，但三十六計也是讀過的。
沈雲殊點點頭，抱拳道：“多謝梅大兄提醒。”
“哎——”梅若明倒有點手足無措，“何必如此客氣呢。想來過了今日，最晚出了正月，就會有人提起了，我也不過是聽見那麽一句兩句，隨口說一說罷了。”
沈雲殊笑道：“那也要多謝梅大兄呢。想來知道這消息的並不隻梅大兄一人，卻沒有別人提醒我一句半句。”
袁勝蘭的心思卻已經飛到別處去了，心不在焉地道：“不過是些舊事罷了……”
雖這麽說，袁勝蘭卻顯然沒什麽再說笑的興致了，袁勝蓮小心地又陪她說了幾句話，便得起身告辭——今日後宮也有燈宴，她得去伺候佑王妃呢。
翠錢送她出去，袁勝蓮便給了她一個荷包，歎道：“我曉得你們伺候也辛苦，隻姐姐這一胎是極要緊的，萬不可出岔子。再說宮裏還有皇長子呢，但有一個有什麽閃失，你們都吃不起。隻得這幾個月打起精神來，好歹熬過了，等姐姐生下皇子，自然賞你們。”
她這些日子進出景陽宮，多少都要打賞些，連袁勝蘭都對她換了好臉色，翠錢自然也忘了從前怎樣看不上這位庶小姐，不由得訴起苦來：“奴婢們並不敢說辛苦，隻是皇長子年紀小，又正是活潑好動的時候，若是照顧不好，奴婢們可實在是百死莫贖。”
袁勝蓮歎道：“我如何不知道呢？小孩子這般年紀，說了道理也聽不懂，又不似尋常人家的孩子還能訓斥打罵的。也就是跟你，我說句犯忌諱的話，正因皇長子不是姐姐生的，才更要費心呢，否則不要說出什麽大事，便是磕碰到了哪裏，都少不得有人說，姐姐如今有孕，就拿別人的孩子不上心了。”
這話真是說到了翠錢的心坎裏，不由愁眉道：“可不就是這個道理！這可怎麽辦呢？”真就是個燙手山芋呢。
袁勝蓮歎道：“這也是沒法子，總不能再送回去給許婕妤罷。”說著，見時候已不早，便匆匆走了，隻留下一個翠錢，若有所思地站了一會兒，方才回了景陽宮。
才進宮門，便見皇長子提了個小燈籠跑過來，一頭撞在她身上。翠錢連忙把人摟住，那燈籠卻掉到地上，登時燃著了。
一個小燈籠，自也釀不成什麽火災，後頭人搶上來幾腳也就踩滅了。但燈籠也粉身碎骨，皇長子小臉一皺，哭了起來。
翠錢頓時頭大。今日後宮燈宴，袁勝蘭不必去，皇長子卻是要過去的，叫人看見他哭過，別人不說，梅賢妃那裏必要說兩句的，到時候落在皇帝耳朵裏，可不是她們這些做奴婢的倒黴麽？
“怎不好好哄著殿下，險些讓殿下摔著！”翠錢罵了兩句皇長子身邊伺候的人，又好言好語哄了半天，另尋了兩盞燈籠來，才哄得皇長子破涕為笑。看著給他洗了臉抱去燈宴，翠錢長歎一聲，暗自想到，還不如送還給許婕妤呢……
宮中燈宴以精致為主，宮外燈節才是熱鬧非凡。上元佳節，金吾不禁，京城裏頭有大半百姓出門賞燈，歡聲笑語，飄滿了街頭巷尾。
許碧和沈雲殊也出了門。難得就夫妻兩個人過節，沈雲殊特地把衙門裏當值的班次仔細調整了一下，今日好陪著許碧出門賞燈。
京城裏最熱鬧的觀燈去處有兩處。一處就是朱雀大街，那裏道路能容十幾輛馬車並行，年年都有高門富戶在此紮了燈山供人觀看，連宮裏都會派人出來紮幾座，故而是必去之處。另一處就是京城內的感業寺，因此寺東有一株千年老銀杏樹，被稱為許願樹。四時八節皆有人去許願，自也是極熱鬧的場所。
“先去許願，再往朱雀大街去如何？”沈雲殊自有計劃，“從咱家這裏出去離感業寺近，再轉去朱雀大街，沿路所經也都是熱鬧之處。隻是到時候馬車怕是過不去，隻能步行了。”
“步行就步行。”許碧是興致勃勃，“我特地換了輕快的靴子，不怕走路！”可憐來了京城不是看莊子鋪子的賬，就是要跟沈雲殊那些同僚們的女眷應酬，她實在是憋壞了啊。
感業寺外頭，即便是以許碧從前那個時代的眼光來看，也稱得上人頭攢動、熱鬧非凡了。還離著老遠馬車就根本走不動，至於要到許願樹前頭，那更是非步行不可。
上千年的老銀杏樹，即使冬日裏落光了樹葉，單是那些光禿禿的枝幹鋪開來，也硬是給人一種“枝繁葉茂”的感覺。那些個樹枝上頭，掛滿了一個個香包、吉祥符或絡子，遠看竟如冬日裏開了滿樹鮮花似的，果然不愧許願樹之名。
感業寺的僧人也是會做買賣的，在許願樹不遠的山門外就有感業寺專供許願香囊，據說把心願寫在紙條上放入香囊之內，再掛到樹上去，便會心想事成。這香囊說是免費的，當然，你總得捐點香油錢才好意思拿走不是？再者說，你若是對菩薩心不虔，就算那香囊掛上去了也是一場空。
今日上元，前去捐銀子領香囊的倒是年輕男女居多。許碧默默地看了一會兒，小聲道：“感業寺很有錢吧？”
沈雲殊險些笑出聲來，用力咳了一聲才道：“感業寺也是規矩禪院，每年寒時會施粥飯。寺中亦有藥僧，每季還會義診施藥。去年直隸一帶有蝗災，感業寺將寺中田地所產米糧捐了五萬斤出來。”雖然生財有道，但感業寺畢竟不是為富不仁。
許碧歎了口氣：“要是國庫也能這麽生財有道就好了。”
沈雲殊嗤了一聲：“戶部永遠都是喊沒錢的。”
夫妻兩個倒不是時時以國家大事為重，主要是年前沈雲殊提出的武舉之事，戶部就喊沒錢。
要說戶部確實是一直都在喊沒錢的，但有些事他們喊了沒錢也能擠出點錢來，有些事就不是了。
比如說江浙建海軍的軍費，他們喊沒錢。江浙欲立市舶司籌建港口，他們也喊沒錢。現在連沈雲殊提個武舉，他們仍舊是沒錢。話說回來，一個武舉總共才能花多少銀子呢？國家每三年一春闈，文舉從來都當大事對待，怎麽輪到偶然武舉一回，就喊沒錢了呢？說到底，還是提出此事的人不對吧？
“那這武舉究竟能不能辦了？”各衛所的軍功都這麽不實在，再不真刀真槍選點人才出來，誰知道軍中會變成啥樣？皇帝又不可能挨個衛所去親自檢查，隻能把人召到眼皮子底下較量一二了。
“皇上說，這筆銀子從內庫出。”皇帝反正是非要把這事辦成不可的，戶部若喊沒錢，皇帝就自己出錢，到時候武舉提□□的這些人，可就真是純粹的天子門生了。
“戶部真會同意嗎？”
“當然不會。”沈雲殊又嗤了一聲，“真讓內庫出銀子，戶部還有臉麵嗎？再者說，籌備武舉，和籌建海軍及港口，哪個費的銀子多？”
“袁家一門都死在倭寇手裏了，朝廷居然還不肯建海軍？”許碧這會兒算是明白，為什麽皇帝捏著鼻子也得給袁家寫“忠武”二字了，就是要用他們父子的死作一作文章。若真是捅出內外勾結來，少不得有人以此為由，說倭寇並非大患，反對在建海軍上多費錢糧。可若是沒有一支海軍，這港口如何建得安穩，海上貿易又如何能進行呢？
當皇帝真是不容易啊……許碧再次感歎。
“要不要許願？”還是沈雲殊先反應過來，他今天是帶媳婦兒出來玩的，怎麽又感歎起這些不順心的事來了？
“許什麽願啊？”許碧不想去白花銀子，“咱們想做的事兒都得自己努力，許願也沒用。要說別的——嗯，不用許願，不是也挺好？”要是許願能許出一座海港來那她一定馬上去許。
沈雲殊嘿嘿一笑，湊到許碧耳邊：“向送子娘娘許個願啊……”現在的日子當然是挺好，但是，但是眼看著到處都是接二連三地傳喜訊，他也有點眼饞啊……
許碧臉上一紅，沒說話。其實她上回還悄悄請王太醫把過脈呢，王太醫說她身體不錯，沈雲殊也挺好，沒有孩子完全是緣分沒到，隻要順其自然就好。
說起來她今年已經十七了，要生孩子也可以生了。再者說，沈雲殊已經二十三，這年頭的男人在他這個年紀，好多都是兒女雙全的了，隻他還膝下空虛，的確也是有點說不過去。
想到這個，許碧決定還是屈從於封建迷信一回吧：“那就許一個。”
感業寺的僧人不知見過多少香客，那眼力，比酒樓裏的跑堂都厲害。沈雲殊和許碧雖然穿著並不華麗，並沒有金銀珠寶披掛一身，但那衣裳的料子，感業寺的僧人隻在那些豪門大戶的香客們身上才能見著。故而，雖然許碧隻添了三兩銀子的香油錢，這僧人仍是取了個最好的香囊奉上，並雙手合什宣了一聲佛號：“施主必定心想事成。”等願望實現了，難道不回來還願嗎？到時候還怕沒有香油錢？
許願樹旁邊就有長竹竿，沈雲殊親自寫了求子的紙條擱進香囊，又親自用竹竿挑著掛到了樹枝上，才把竹竿放下，旁邊就有人來取竹竿，也要往樹上掛東西了。許碧一側頭，卻見那人竟是個眼熟的：“梅公子？”不是梅若明是誰呢？
梅若明眼睛本來就近視，又是在夜晚，別說他沒認出沈雲殊來，就是許碧叫他這一聲，他也眯著眼睛看了一會兒才辨認出來：“沈少奶奶？沈少將軍？”
沈雲殊方才也沒注意，這會兒才認出來，不由笑道：“梅大兄也來許願？”
梅若明便笑了一聲，老實地道：“我不大信這個，是舍妹要許願。”他說到這裏方才想起來，“哦，舍妹正與許家姑娘一處，應是少奶奶的娘家人罷？”
許碧訝然側頭望去，果不然那感業寺僧人的攤子前麵，好幾人都是眼熟的。有梅若辰梅若嫿這雙生兄妹兩個，還有許瑾和許珠兄妹呢。且看梅若嫿和許珠正拿著個吉祥符在一處比劃，竟已甚是熟絡的樣子。
第136章 拐子
“二姐姐——”許珠一臉歡喜地跑過來， 拉了許碧的手，“難怪姐姐不肯跟我們一起出來，原來是跟姐夫偷偷來許願了。”
許碧一陣無語。有些人可能天生就不大會說話， 即便是毫無惡意， 說出來的話也讓你不大愛聽。什麽叫偷偷來許願， 正經夫妻，許個願難道見不得人嗎？
許珠卻是毫無所察。她心裏正高興呢，就是看許碧也覺得十分順眼：“姐姐許了什麽願？”
許碧真不想回答她。好在梅若嫿也走了過來，聞言就笑道：“珠妹妹， 這許願的事兒，說出來就不靈了。再說——”她掩嘴一笑， 目光在許碧和沈雲殊身上飄了一眼，“沈大人和少夫人許的願嘛，珠妹妹你想想也能猜出來的。”
許珠不假思索地便道：“那定是許願讓我早點有個小外甥！”
這愣頭愣腦勁兒， 連許瑾都脹紅了臉， 拉了妹妹一把：“珠兒！”剛才梅若嫿都說了，許願的事兒說出來就不靈了，許珠這還硬要說出來，是想著叫人家許的願白許嗎？
許珠自己還沒反應過來呢：“怎麽了？二姐姐成親都三年了， 也該給咱們添個小外甥了呀。”
許瑾又拉了她一把：“這是在外頭呢，你別胡亂嚷嚷， 看叫人聽見笑話！”他本來是不想出來看什麽花燈的。這次秀才未考上，他打算再好好讀一年書，明年還要下場， 有這看花燈的時間，不如念念書。
偏許珠硬要拉他出來，許夫人也心疼他，叫他出來散一散，他這才陪了許珠出來。結果出門沒多久就碰上了梅家兄妹。
這本是件好事。梅若辰的少年解元之名名揚京城，梅若明也是被翰林院掌院和國子監祭酒都讚為博學的人，許瑾巴不得能向他們請教一二。梅若辰隻說自己年輕，梅若明卻是有問必答，且十分耐心。就這一路走過來，許瑾就覺得自己受益匪淺呢。
可是這會兒，許瑾倒隻盼根本沒碰上過梅家兄妹，如此，也就不用看著自己妹妹在這許多人麵前賣蠢了。成親三年未有所出，這對許碧難道是什麽好事嗎？許碧婆家人還沒說什麽，倒是娘家人就這麽大庭廣眾之下嚷嚷出來，自己這妹妹到底有沒有半點心眼兒？
偏偏許珠從來就不愛聽許瑾的話。如今在她看來，許瑾跟梅若辰一個年紀，卻連個秀才都考不中，這樣的蠢哥哥，她憑什麽要聽他的？
還是梅若嫿出來打圓場，拉了許珠的手笑道：“方才不是說要許願麽，怎麽見了姐姐就顧不得別的了？咱們快去許願，一會兒好跟沈少夫人一路啊。”
許珠這才想起來還有正事，連忙道：“那咱們各自去寫，都別看別人寫的是什麽。”既然許的願說出來就不靈了，那被別人看見，一樣也會不靈的吧？
許願樹旁邊就有幾案，擺了筆墨，供人往紙條上許願的。許珠占了一角，拿手擋著自己的紙條，小心翼翼寫下一行字，吹幹了墨，才折起來塞進香囊裏，跑到樹下去。梅若辰已拿了竹竿，先替早一步寫好的梅若嫿把香囊掛了上樹，便轉過身來對她笑道：“許姑娘，可要我代勞？”
許珠隻覺得心口一陣小鹿亂撞，握在手中的香囊裏頭的紙條似乎都發起熱來。她抿了抿有些發幹的嘴唇，才將香囊遞了過去：“那，那就有勞梅公子了。”
“不過是舉手之勞，許姑娘何必客氣。”梅若辰舉起竹竿，仰頭去尋樹枝上的空處，許珠就在一旁一瞬不瞬地盯著他的側臉看，隻覺得自己手心都冒出了熱汗。
梅若嫿在一旁看著，目光微閃，走過來拉了許珠的手笑道：“放心，我哥哥定然會把香囊掛得牢牢的，珠妹妹就等著心想事成吧。”
許珠忍不住又悄悄看了一眼梅若辰：“都借姐姐吉言了……”
梅若嫿不動聲色地摸了摸她的掌心，小聲笑道：“沈少夫人今兒打扮得可真漂亮。”
說到許碧漂亮，許珠心裏既不服氣，又不能不服氣，隻得應了一聲道：“我二姐姐是生得好看。”
梅若嫿就掩口笑道：“上回記得妹妹還跟我開玩笑，說沈少夫人還殺過倭人呢。這麽斯文漂亮，哪裏會殺人呢？我險些就信了妹妹的玩笑，回家與母親一說，倒被母親笑話了一番。”
許珠就有點著急：“我可不是哄騙姐姐，都是真的！”
“呀！”梅若嫿便睜大了眼睛，“怎麽可能呢？”
許珠急得拉了梅若嫿的手就要走：“我們現在去問問我二姐姐。明明是她的陪嫁丫頭說的！”
梅若嫿忙拉了她道：“這怎麽好當麵去問的。到底是女子，殺人多駭人聽聞啊，如何好在這裏問出來的？我都信了妹妹的話還不行嗎？不過是覺得有些奇怪，總聽說沈少夫人溫柔文靜的，竟能手刃倭人，實在是……令人匪夷所思呢。”
許珠上次沈府見著梅若嫿，便覺得兩人談得十分投機。回家之後，她試著給梅若嫿下了帖子請她來許家作客，梅若嫿也欣然前來，不由得令許珠更是歡喜。
許夫人雖不知許珠那點兒小心思，卻巴不得女兒與梅若嫿能交好，自是全力支持，今兒在家裏賞水仙，明兒往寺裏燒香，再不然就是莊子上送了什麽新鮮小東西來，就往梅家送一份兒。梅若嫿大都要來赴邀，得了東西也會回送些針線點心之類。不知不覺的，許珠竟覺得自己與梅若嫿已是相交莫逆了。
這回上元賞燈，許珠便悄悄與梅若嫿抱怨，說父母擔心宮裏的姐姐，無心出去賞燈，又不放心隻讓許瑾陪她，或許就不許她出來玩耍，一年裏難得有這樣的機會，錯過了又要留待下一年雲雲。
要說許珠，從下生就不曾有過這樣的心眼子，如今居然能編出這樣還頗有可信度的謊話，倒也真是愛情令人長進了。果然梅若嫿就應承了，說會邀她同去賞燈，自己也讓哥哥陪同。故而，才有了今日許梅兩家人同行觀燈之事。
為著這個，許珠自覺梅若嫿待她實在是好，簡直恨不得剖心以待。且梅若嫿也並不是問她什麽了不得的事兒——比如大姐姐在宮裏的事兒，母親就千叮嚀萬囑咐過，便是連梅姑娘也不能說的——可人家梅姑娘從來不問宮裏那點兒事啊，人家不過是聽說二姐姐行止大異常人，好奇問一問罷了。這事兒，二姐姐自己的丫鬟都能出來吹牛，難道還不許別人說嗎？
於是許珠順口就道：“可不是匪夷所思嗎？要說我二姐姐，嫁人之後真是跟從前在家裏時判若兩人呢，有一回都有人說，別是那回換了個魂——”
說到這裏，許珠才猛然驚覺自己真是說漏了嘴。
這話還是那回許碧頭一次回京城後，家裏有仆婦傳起來的。說二姑娘瞧著判若兩人，該不會那回投繯自盡已死，被不知哪裏來的孤魂野鬼上了身吧。
這種話傳出去可太駭人聽聞了。且那會兒許瑤正在備選呢，不管是傳出去有個鬼上身的妹子，還是妹妹不肯代嫁自盡的消息，都對她極其不利。因此許夫人很是下了一番狠手，才封住了這些人的嘴。這轉眼過去有二年了，許珠也忘記了當初那禁令，這會兒隨口說了出來，說完了才發現是不該說的。
梅若嫿眼睛一亮，卻輕咳了一聲：“什麽呀，什麽就換了魂了？妹妹又騙我呢。”
許珠是最禁不住人激將的，連忙道：“我可半點沒騙姐姐！這事兒，說起來長著呢……”
許碧萬沒想到許珠在背後講這事兒，隻看著許珠與梅若嫿在那許願樹下嘀嘀咕咕沒個完，倒有些疑惑她們兩個幾時那般好了。
梅若明笑道：“舍妹時常往許府去的。我家從嶺南過來，這京城裏頭也不認得幾家人，她們小姑娘難得投契，就讓她們說私房話去吧。” 他本是個厚道人，很容易推己及人，覺得別人也都是好人。再說許珠是沈雲殊的姨妹，聽說話也知道是個沒甚心機的小姑娘，許家看起來也挺規矩的，妹妹與這樣女孩兒交好也不算壞事。
梅若明本人是很高興能在這裏遇見沈雲殊的。事實上他整日忙著在翰林院修書，連沈雲殊幾時來的京城都不知道呢，就連梅若嫿在京城門口驚馬的事兒，也是事過良久方知曉。他未能親自去沈府道謝，這時候免不了就要當麵再謝沈雲殊一次。
沈雲殊對梅若明素來印象極好，否則當初也不會願意把沈雲婷嫁他。如今再次相見，梅若明雖已授了官，身上卻沒有半點拿腔作勢的意思，仍舊是當初那淳厚性子。沈雲殊一邊心裏暗暗歎息妹妹沒福，一邊跟梅若明敘舊，少不得要問問他修書的差事做得如何，又說些江浙那邊的事兒。
梅若明雖則是一心修書，卻也不是就真的兩耳不聞窗外事了。何況翰林院裏頭號稱是“儲相”，頗有些人喜歡議論朝政，他便不必多打聽，每天聽上幾耳朵，也知道幾分了，當下他便頗是關心海貿之事，又道：“聽說工部那邊估計了一下，建港口竟要白銀三千萬兩，這個數目忒是驚人了！以我所想，怕也用不到這許多吧？”
這數目沈雲殊倒還不知道呢，聞言也嚇一跳：“幾時算出來的？”
“聽說就是年前。”梅若明道，“隻是因到了節下，朝廷封印，所以暫時未曾上奏，但這數目應是差不多的，那幾日很有幾人在議論，說這數目太過龐大，若海貿不成，便是靡耗國庫。”
沈雲殊冷笑：“斷然用不了這許多。江浙本有地勢之利，如今又不是要修什麽萬國來朝的場所，哪裏就用得了這許多？”
梅若明想了想道：“我聽說，籌建海軍也需大筆軍費，有人在說，西北近年來已平定，實用不著十萬大軍，可削減西北軍備，劃充東南海軍。”
“這更不成了！”沈雲殊頓時皺起眉頭，“西北如今看著雖平靜，可北狄人哪裏是那麽容易打服的？十萬大軍聽著不少，可北狄男子人人可為軍士，隨時都能糾結起數萬人馬。要守住邊關，十萬大軍不能再少了。若是削減西北，萬一北狄有異動，如何防範？西北邊關若破，離京城可也沒有多遠！”
梅若明想了想道：“此事，朝廷上未必不知。若提出此法，倒像是要反對江浙建海港之事……”聲東擊西，圍魏救趙，不過如此。梅若明雖一心隻愛讀書，但三十六計也是讀過的。
沈雲殊點點頭，抱拳道：“多謝梅大兄提醒。”
“哎——”梅若明倒有點手足無措，“何必如此客氣呢。想來過了今日，最晚出了正月，就會有人提起了，我也不過是聽見那麽一句兩句，隨口說一說罷了。”
沈雲殊笑道：“那也要多謝梅大兄呢。想來知道這消息的並不隻梅大兄一人，卻沒有別人提醒我一句半句。”