知晴跟著她， 也是粗心大意的， 同樣沒注意沈雲安的神情， 隻擔心地道：“少奶奶要不然回去再歇會兒罷，那什麽拉弓練箭的事兒就算了吧，手臂都拉粗了，手也磨糙了， 臉也曬黑了……”總之她是半點兒都找不到幹這事兒的好處。剛開始那幾日，看少奶奶天天都是手臂酸疼的模樣， 何苦來要受這個罪呢？
兩人說話的工夫已經回了院子，知晴抬頭一看，隻見天天都要跑來教少奶奶練箭的九煉今天居然沒來， 真是正中下懷， 忙道：“九煉都沒來呢，少奶奶快去歇著吧。”
許碧臉色有些陰沉地在院子裏掃了一眼。不用想也知道，九煉天天都來，今天忽然沒來， 定然是沈雲殊昨天留了什麽話。
“少奶奶？”知晴看她站著不動，剛小聲又問了一句， 就聽院門口腳步聲響，卻是連玉翹帶著青螺過來了。
連玉翹外頭披了件鬥篷，裏頭的衣裳卻是窄袖的， 乃是專門改來用於練射箭的。不過她一進來就發現了九煉不在，當即就站住了腳，有些猶豫地道：“表嫂，今兒，今兒不練了？”這些日子她都是按時過來的，開始是覺得這是個苦差事，但既然表嫂發了話，她不敢不來。後來最苦的那一段兒過去，就漸漸覺得有點意思，一到點兒就自覺地過來。沒想到今天這一進門就覺得氣氛不對，當即嚇得她又不敢動了。
許碧看見她穿的衣裳，卻忽然彎了彎唇角：“練！怎麽不練？今兒九煉不來，咱們自己練。表妹等等，我去換件衣裳！”
為什麽不練呢？她已經學起來了，為什麽要半途而廢？看看連玉翹，這姑娘本來聽見她要學射箭都嚇得半死，這會兒不也天天興致勃勃地跑來跟她一起練了嗎？這是古代不假，她必須要屈從於某些規矩也不假，但她不會對所有的一切都低頭，否則她就不再是自己了。
雖然穿越了，她可以做許二姑娘，但她也還是許碧。如果放棄這一點，那她還剩下什麽呢？她在費力氣想把連玉翹從那個泥沼裏拉出來，難道反而要讓自己陷進去嗎？
雖然沒有九煉指點，但許碧這些天也稍微摸索出了一點兒經驗。何況她至少還懂個拋物線什麽的，教一教還摸不著頭腦的連玉翹倒是可以的。
連玉翹也是剛剛才能拉開弓，隻不過才學搭箭上弦而已，對許碧的指導奉若圭臬，最後居然還誤打誤撞地射中了一箭。雖然也就是堪堪插在靶子下方，但也足夠她高興了。
射了半個時辰的箭，又在廊下放鬆活動了一下，連玉翹高高興興地回了自己院子，還忍不住要跟青螺說：“表嫂真厲害，她說叫我把弓往上抬一抬，果然就射中了呢。”
青螺也很高興。連玉翹這些日子臉色也紅潤了，飯量也長了，也不總是想著從前的事，動不動就要在夜裏哭了——事實上她晚上沾了枕頭就著，連起夜要茶水都少了，一覺睡到天亮，哪裏還顧得上哭呢？
“可不是，少奶奶聰慧著呢。”在青螺看來的確是這樣，因為聽說少奶奶從前也是沒有摸過弓箭的，這才學了多少日子，就能教人了，不聰慧怎麽行？
“姑娘且坐一會兒，少奶奶說了，總要汗下去了才能換衣裳。奴婢先去取熱水來。”青螺這會兒對少奶奶說的話更是如奉綸音，那是一點半點兒都不能打折扣的。
連玉翹這客院也有小廚房，燒點熱水倒是方便，青螺才走到廚房門口，就聽裏頭兩個粗使的婆子在說話：“聽說表姑娘就是因著不肯做妾，這才來投奔老爺的，怎又可能給大少爺做妾呢？”
另一個婆子就嗤了一聲：“你曉得什麽。那做妾，也要看是在什麽樣的人家。表姑娘可憐，遇著個心狠的兄長，被姨娘調唆著，要她去給個四十多歲的半老頭子做妾，那日子如何過得？咱們家那就不一樣了，不說大少爺年輕有前程，單說表姑娘是大少爺的表妹，有這一層關係，能跟外頭買起來的那些妾一樣麽？”
“這倒也是……”前頭說話的婆子不由得點頭讚同，“再說，我看大少奶奶也喜歡表姑娘。人人都說表姑娘克夫，大少奶奶可一直都跟表姑娘好呢，如今還天天帶著表姑娘在院子裏射箭玩兒。”
“這你就不大懂了……”婆子壓低了聲音，就是青螺也隻能勉強聽清，“咱們大少爺這身份，總不可能隻守著少奶奶一個，早晚都是要有人的。少奶奶不喜歡家裏的丫鬟，怕的是丫鬟伺候大少爺年久，既有情份又曉得大少爺的脾性，真抬了姨娘可不好轄製。要不然，怎麽就把青霜給打發出去了？”
“何況，你大約還不曉得——”婆子把聲音放得更低，說話卻慢了些，青螺倒聽得更清楚了，“大少奶奶，那是以庶充嫡，就借著大少爺急等衝喜的機會才嫁進來的。”
“什麽？”先頭的婆子不禁驚呼了一聲，“以庶充嫡？這，這老爺怎麽肯？難道當初定親的時候不知道？”
“當初定親，定的自然不是這一位。”那消息靈通的婆子輕嗤了一聲，“那時候大少爺的傷——你也曉得，老爺夫人都沒法子了，才想出衝喜來。許家怕是看著咱們大少爺不能好了，就把個庶女記在正室夫人名下，硬說當初是定的這一個。大少爺急等人進門衝喜，老爺也就隻能捏著鼻子答應了。”
青螺在廚房門外都聽得愣住了，裏麵的婆子更是大吃一驚：“這，這怎麽能成呢？許家也太——老爺竟就這麽認了？”
消息靈通的婆子歎道：“那會兒是沒奈何。誰知少奶奶一進門，大少爺就真的好了，這難道還能再把人退回去不成？那豈不成了咱們家忘恩負義了？老爺是不會做這樣事的，可不就隻能把人留下來了？你瞧少奶奶到如今都沒摸著家事的邊兒，可不就因著從前壓根兒沒學過，夫人不敢讓她上手麽？”
她頓了頓，便道：“咱們家固是不能再把人送回去，可大少奶奶自己也知道，所以才死死防著院子裏的丫鬟。這回表姑娘一來，大少奶奶大約也是怕她將來進門，這才好好籠絡著。萬一要是——表姑娘也念她的好。”
前頭的婆子感歎了一聲，道：“要這麽說，我說句不敬的話，再沒有比這更好的地兒了。表姑娘那名聲——不管是真克夫還是假克夫，隻要將來婆家有點什麽事，準都要推到她身上來。誰家過日子就一帆風順的呢？表姑娘若是嫁出去了，這日子可未必好過。”
“可不就是這樣麽！”消息靈通的婆子一拍大腿，“所以夫人在外頭給表姑娘看了幾家人家，可到頭來也沒成，還不就是因著這事兒？有些人家聽見說死了未婚夫就不情願，有些嘴上不說，可那都是奔著巴結老爺來的，夫人又覺得不妥。表姑娘這親事，還真是愁人得很呢。”
“若是這樣，還真不如就留下來給大少爺做小呢。”那婆子感慨地道，“自家親戚，老爺和大少爺難道會不對表姑娘好？大少奶奶這身份又壓不住人，真個就是姐妹了。若是表姑娘肚子爭氣再生個兒子——瞧瞧香姨娘，那還是跟咱們一樣的出身呢，生的又是姑娘，如今在家裏也一樣是個主子，強如到外頭嫁個不知根底的人家，若無事還好，稍有不如意，那罪名就都壓下來了。”
“我若是表姑娘，我就這麽著。”消息靈通的婆子點頭道，“少奶奶是那樣兒，表姑娘又有老爺和大少爺護著，日子好過著呢。說是做妾，不過是名份上差一點兒，內瓤兒裏可都是自己的。你看外頭那些人家，拉出來也說是正室奶奶，其實那日子過得怎樣，隻有自己知曉。不是我背後評點表姑娘，表姑娘這性子啊，若是去給人家管家理事，不知要吃多少委屈呢……”
青螺聽到這裏，哪裏還有拿熱水的心思，竟不自覺地轉了身，深一腳淺一腳地回屋裏去了。
連玉翹還在屋裏等熱水呢，卻見青螺臉色發白地回來，倒嚇了一跳：“這是怎麽了？是小廚房沒有燒熱水？其實我這身上也沒有很濕，換件衣裳就是了，別跟那些人爭執起來……”
青螺連連搖頭，定了定神，才把門關起來，悄悄將剛才在廚房聽的話跟連玉翹說了。
連玉翹怔怔坐了片刻，眼淚就滾了下來：“我曉得我叫姑父為難了，實在是不該來的，如今倒叫姑父拿了個燙手山芋，我還是去庵堂的好……”
“姑娘！”青螺用力拉了她一下，“姑娘別說什麽去庵堂的話了，奴婢倒是想，這兩個婆子雖是無禮，說的話倒也……”難怪大少奶奶對姑娘那麽好，變著法兒打消姑娘出家的念頭，難道就是想著籠絡姑娘……若真是這樣，這倒也是條出路。
連玉翹六神無主地搖著頭：“這，這怕是不行的……”
青螺靈機一動：“不如，跟姨娘商量商量？”這府裏除了大少奶奶，就是香姨娘跟連玉翹最親近，雖說上回惹得連玉翹哭了一場，但那話倒都是關切的，而且聽說為那一回，香姨娘還吃大少奶奶怪了一回，事後也不見介意，仍舊是時常送東送西。何況她也是連家出去的人，這會兒青螺也隻能想起她了。
香姨娘聽了青螺的話，先是默然，直到青螺臉上神色都變了忐忑不安，才輕歎了口氣：“原這話是不該我說的，上回多嘴說了一句，倒惹得表姑娘哭了一場……”
青螺就明白了她的意思：“奴婢曉得姨娘都是為我們姑娘好——”上回香姨娘就是說到了連玉翹的親事難尋，才惹得連玉翹傷心之下說要出家的，可見這事兒，香姨娘早就料到了。
香姨娘抬手止住了她，歎道：“這世道對咱們女人家是極苛刻的，咱們都知道原是那一家的兒子短命，可這外頭的人，就總喜歡把罪名扣到女人家頭上。”
青螺連連點頭，抹著眼淚道：“我們家姑娘也是怕給大將軍添了麻煩，所以才要出家，可，可她才十六呀……”
“要說留在府裏，自然是好的。”香姨娘遞了青螺一塊帕子，“那出家的話可說不得，年紀輕輕的女兒家，後頭還有長長的一輩子呢，哪能就青燈古佛地過？那兩個婆子的話雖糙，卻也不差，表姑娘是前頭太太的侄女兒，老爺和大少爺自然都會對表姑娘好的。我雖是個婢妾，也記得太太對我的恩情，自然會盡力照顧些。”
青螺心裏稍定，遲疑著道：“可，可姑娘，姑娘怕大少奶奶不喜歡……”沒人會喜歡夫君納妾吧？就是她家太太那麽和氣的人，對連玉笙的生母也顯然是不大喜歡的。
香姨娘一句話噎在了喉嚨裏，不由得抬眼看了看青螺，心裏暗暗冷笑——果然是個會籠絡人的，這才多久呢，就把連玉翹也籠絡了過去。沈夫人也是個傻的，隻會數做妾的好處，都不曉得問一問連玉翹心裏想的什麽。
不過，香姨娘也實在沒有料到，連玉翹居然真是個實心眼兒，這時候竟還想著怕許碧不喜歡……
“大少奶奶自然不會太喜歡。”香姨娘又輕歎了一聲兒，“可是真要說起來，表姑娘做妾，比大少爺納別人好得多。”一想到許氏居然隻是個記名嫡女，她心裏就憋了一口氣。沈雲殊一表人材，年紀輕輕就自己掙了五品的守備在身上，在她看來就是尚公主都尚得，許家卻敢拿個庶女充數，真是——混蛋！
這裏頭少不了沈夫人的手筆。香姨娘一則恨許碧，二則就恨沈夫人。他們遠在杭州不曉得，沈夫人是派了心腹去京城的，如何會不曉得？卻把這事兒瞞得死死的，直到如今才放出消息來，分明是要看沈雲殊的笑話。再把連玉翹給沈雲殊做妾，有了這親戚名份就難壓得下去，沈雲殊的後宅還不要鬧騰起來？
香姨娘眼神有些陰沉地掃了青螺一眼，要不是嫁進門的是許氏，她是不會讓沈夫人得逞的。可如今——真是造化弄人！不過也好，連玉翹是個老實的，不會有那許多壞心眼，總比沈夫人找的人可靠些。再說她跟自己還算親近，以後，想必也能聽話……
“大少奶奶這身份，的確是……”香姨娘一聲聲地歎氣，“日後若是大少爺納了別的人進來，大少奶奶可未必壓得住，就算壓得住，也難保不會有什麽別的心思。表姑娘跟大少奶奶好，定然不會害她的，姐妹相得，大少爺這後宅才安穩……”
青螺走這一趟算是安了心，晚上給連玉翹守夜時便把香姨娘的話都說了：“姨娘說——這對大少奶奶也好……”
“真的？”連玉翹今天下半天什麽都做不下去，寫字刺繡都弄得一塌糊塗，此刻憂心忡忡地皺著眉頭，“真是對表嫂好？”
“姨娘總不會害姑娘，也不會害大少奶奶的……”青螺說著這話，自己心裏卻也有幾分不安。可是那兩個婆子的話有一點是極準的，連玉翹若是嫁到外頭去，一旦夫家有什麽不如意，她就成了替罪羊，這日子是沒法過的。而連玉翹的性情……就連青螺自己也都得說，是撐不起事兒的。
“可——”連玉翹還是猶豫不定，“再說，這，這也不是咱們該說的……”
青螺也發起愁來。是啊，總不能讓姑娘自己跑去跟大將軍說要留下來做妾吧？
“奴婢看，還是請姨娘幫忙……”
連玉翹呆呆地睜著眼睛出神。黑暗之中，她仿佛又看見那天沈雲殊從牆頭上翻進來，跟許碧站在院子裏說話的情景了。表哥看起來又英俊又溫柔，她也曾經悄悄地希望過，會有那麽一個人用那樣的目光注視自己。可是表哥和表嫂站在一起看起來那麽般配，好像中間再也不該有什麽插-進去似的。若是她也站在他們旁邊，看起來，還會那麽好麽……
九煉一連三天都沒到內院來，許碧卻照常射箭、寫字，隻是每天下午陽光最好的時候會做半個時辰的針線。
她一拿起針來，知晴和知雨就相信她的話了——以前會紮的花樣子就不說了，看她拿針都有些別扭，竟真是把從前學的針線活兒全忘記了。
“這是怎麽回事呢？”知晴百思不得其解。
知雨連忙拉了她一把：“忘了就忘了，再學就是。”橫豎沈府自有針線上的人，又不急等著自己做衣裳穿，慢慢練起來就是了。
許碧卻覺得情況比她想的好很多。她拿起針來的時候就感覺到了，頭一次下手就能縫出一排均勻平直的針腳，已經遠超從前她自己的水平了，顯然是這具身體自帶的記憶。有了這個，再重新把針線練起來，可謂事半功倍。
“少奶奶也不用這般著急……”知雨看她又在自己手指頭上戳了一針，不禁有些心疼，“慢慢來就是了。”半年不碰針線了，可不是手生麽，若是早想起來，每日做幾針，也不至於現在這樣……
知雨總覺得這幾天少奶奶有些不對勁。她一直惦記著那天晚上隱約聽見的男聲，總覺得少奶奶屋裏定然是有人的。想到剛進沈家門時的事兒，她就覺得，那人肯定是大少爺，隻是不知道究竟他跟少奶奶說了什麽，弄得少奶奶這些天臉上的笑容都少了。
是吵架了？為了學倭語的事兒？知雨想了半天都想不出來，想旁敲側擊地問一問，又怕反而惹起許碧難過來，隻能在心裏自我安慰：不管怎樣，再過幾日少奶奶就及笄了，到時候就能圓房，等圓了房，小夫妻兩個有什麽不痛快的事兒也該消散了……
許碧及笄的日子很快就到了，但沈雲殊卻還在軍營裏沒回來，因為聽說往福建去查探倭患事宜的欽差隊伍遇上了海匪，死傷慘重。
九煉終於出現了，他心裏虛，站在許碧麵前連頭都不大敢抬起來：“隊伍死傷了有一大半兒，司大人被一刀砍在後背上，隨行的人拚死拚活把他搶出來，可到底是傷到了心肺，最後也……”
知雨倒吸了一口涼氣：“那可是欽差！”殺欽差，那跟造反差不多的！
九煉小聲道：“司大人是微服……”司儼也是為了走訪百姓聽點真話，扮做了一隊商人，誰知道就撞上了海匪。
“現在海上還有幾家這麽猖獗的海匪？”許碧卻覺得有點奇怪。前一陣子她是聽沈雲殊做過江浙閩三地海盜基本知識普及的，一般的海匪都是散兵遊勇，見了落單的商船搶一搶是有的。但欽差隊伍就算是微服，裏頭也有隨行的侍衛，身手也都不賴，一般的海匪見了這樣的硬點子也就掉頭走人了，能硬碰硬的不算太多，也就是那麽幾個特別有名的團夥，比如說海老鯊這一種。
但是近來沈家父子對海匪的打擊著實不小。先是海老鯊幫覆滅，再是杜老七被團殲，這兩個特別大的團夥被幹掉之後，對其餘匪徒很是起到了點震懾作用。這種情況下，好幾個匪幫都偃旗息鼓，暫時不大出來了。在這種時候還敢對欽差隊伍下手的，恐怕不是一般匪徒。
九煉偷偷看了她一眼：“聽說這群海匪原也是裝了商人，司大人還跟他們說了幾句話，後來也不知是不是司大人發現了他們的身份，這些人就突然拔刀殺起來了……”
他這幾天都沒來教少奶奶射箭，很怕少奶奶問他為什麽不來。也不知少爺是怎麽回事，那天晚上大半夜的忽然回府，把他從床上拖起來，就跟他說不要教大少奶奶射箭了。
這話說得沒頭沒腦，他都不知是怎麽回事，少爺就又翻窗走了，莫不成是吵架了？他不敢問，隻得第二天就不往內院來了。可聽說這幾天，他不來，少奶奶也依舊自己到了點兒就練箭，絲毫沒受影響的。這要是少爺回來問他，他可怎麽說呢？
第82章 及笄
許碧並沒打算問九煉什麽， 更沒打算怪他：“那現在這事兒怎麽辦？”
“少爺已經趕過去了，所以……少奶奶生辰怕是趕不回來……”九煉打量著許碧的神色。他跟著許碧也有些日子了，看得出許碧不像是生氣， 可總覺得哪裏有點不對勁， 讓他越說越覺得有點心虛。
“哦。”許碧淡淡應了一聲。老實說， 九煉不提，她都快忘記了馬上就是她的生辰了。
這年頭官宦人家對女兒的及笄看得還挺重要的，要特選吉日行加笄之禮，有些人家還廣邀賓客， 單是行頭就要做三套。
許碧那位便宜姐姐許瑤，及笄的時候就請了手帕交來觀禮， 雖然一個五品翰林家裏不能搞得多麽盛大，卻也是按著規矩有三加之禮，所用的笄、簪和釵冠都是特地新打的， 許二姑娘記憶猶新呢。
不過這種待遇許二姑娘是不可能有的， 她是個庶出嘛，即使不是早早出嫁，估計到時候也就是一碗壽麵，桌子上多加幾個菜罷了。如今都嫁到沈家來了， 就更別指望婆會給你安排笄禮了。
不過這對許碧來說也沒什麽。九月二十七在她心裏根本不算生日，至於笄禮就更沒多少意義了， 要是能給她做個生日蛋糕，她大概還會激動一下，其餘的麽， 就算了吧……
九煉心裏更虛了。少奶奶怎麽一臉對自己生辰毫無概念的樣子？這可是大日子呢，一府上下的人都知道少奶奶得及笄之後才能圓房，這會兒眼看著生辰要到了，少爺又沒法回來，換了誰不失望啊？
或許是太失望了才會麵無表情？九煉心裏琢磨著，小心翼翼呈上一個盒子：“少爺回不來，不過叫人送了生辰禮給少奶奶……”看見這個總該高興了吧？
說實在的，九煉還真不大適應許碧現在這表情。在他印象中，這位少奶□□一次見就是命懸一線，可就那樣，她被救下來的時候也沒見如何失態，不像知晴，哭得眼淚鼻涕糊一臉，隻差尿褲子了。
之後再見那就是成親之後了。那會兒輪到少爺躺在床上裝命懸一線了，少奶奶照樣從從容容的，不但沒愁自己是不是要當寡婦，還一眼就把他和五煉給認了出來，搞得少爺的裝病計劃不得不改變一下，向少奶奶先交了個底兒。
再然後，少奶奶就又給了他一個大驚喜——她能聽懂倭語，還敢裝成死人到大牢裏去聽幾個倭人說話，從他們嘴裏掏到了袁家勾結倭寇的實證。
九煉私下裏掰了掰手指頭，發現少奶奶幹過的事兒還真不少，一隻手居然數不過來。更出奇的是，別的女子經了這些事，隻怕都要膽戰心驚，說不定終日裏光是擔憂都擔憂不過來，可少奶奶呢？事做了就做了，險冒了就冒了，完了還能每天興致勃勃地過日子，還要學倭語學騎馬學射箭，淨鬧些別家女眷不會做的夭蛾子……
不過，不管怎麽鬧夭蛾子吧，九煉還是覺得跟著這位大少奶奶挺不錯的。遇到事兒她能拿出主意來，沒遇到事兒的時候，她就總是高高興興活力十足，讓人覺得日子也跟著快活了起來。
不過這會兒……九煉看著上頭的大少奶奶麵無表情地打開盒子，忍不住去瞄她的臉色。少奶奶一不笑了，他怎麽覺得就這麽虛呢？說生氣吧不太像，可要說她不生氣，他又覺得很不對勁。
許碧打開盒子，往裏掃了一眼。狹長的小盒子裏，躺了一支白玉簪子。這簪頭的玉上有一塊橘紅色的玉皮，工匠就其形狀雕成了一樹丹桂，大半鑲嵌在一彎雪白明月之內，另有一枝斜斜伸出月外，還散下幾點金紅，仿佛飄落的花朵，愈增了幾分靈動。
這簪子的玉質、雕工、匠心都是上佳的，若再想想她今年及笄，這份禮就更合適了。許碧用手指摸了摸簪頭，感覺到明月裏雕刻的桂樹花紋在指尖輕輕滑過，心上仿佛也被什麽東西磨著似的，說不出是什麽感覺。
九煉覷著她的臉色，心裏還是沒底兒，不得不自己又加了幾句話：“這簪子是大少爺自己繪的圖樣呢……”
許碧抬抬眼睛：“是嗎？”
“可不。”九煉連忙替沈雲殊表功，“還是在京城裏偶然見的，大少爺就買下來了。當時小的還想呢，不長不短的，就是做塊鎮紙也嫌小了些，沒想到少爺自己畫了圖，從京城回來就交給琢雲軒去做了……”
琢雲軒在杭州城裏以製玉出名，聽說不但要價兒高，還得看那玉是不是合匠人的眼緣。總之從他們家出來的東西，格調確實是高些，跟一般珠寶鋪子裏的那些不可同日而語。
許碧撚著簪子轉了一下，果然在明月背後看見一個篆體的“雲”字，四下還有祥雲圍繞，這是琢雲軒的表記。
九煉說到這兒可實在沒得說了，滿心忐忑地等了片刻，才見少奶奶把盒子蓋上，遞給了知雨：“仔細擱著，到生辰那日再拿出來戴。”
哎喲，這算是喜歡呢還是不喜歡呢？九煉還沒琢磨完呢，少奶奶又問了：“少爺去福建，這邊的事都辦完了？誰跟著去的？”
九煉鬆了口氣。這會兒他算是真明白幹爹那天說的話了——少奶奶聽見少爺出門，不問些瑣事那才叫不對勁呢，這會兒總算是開始問了，哪怕他還想講講欽差的事兒又被打斷了，他也情願！
兩人說話的工夫已經回了院子，知晴抬頭一看，隻見天天都要跑來教少奶奶練箭的九煉今天居然沒來， 真是正中下懷， 忙道：“九煉都沒來呢，少奶奶快去歇著吧。”
許碧臉色有些陰沉地在院子裏掃了一眼。不用想也知道，九煉天天都來，今天忽然沒來， 定然是沈雲殊昨天留了什麽話。
“少奶奶？”知晴看她站著不動，剛小聲又問了一句， 就聽院門口腳步聲響，卻是連玉翹帶著青螺過來了。
連玉翹外頭披了件鬥篷，裏頭的衣裳卻是窄袖的， 乃是專門改來用於練射箭的。不過她一進來就發現了九煉不在，當即就站住了腳，有些猶豫地道：“表嫂，今兒，今兒不練了？”這些日子她都是按時過來的，開始是覺得這是個苦差事，但既然表嫂發了話，她不敢不來。後來最苦的那一段兒過去，就漸漸覺得有點意思，一到點兒就自覺地過來。沒想到今天這一進門就覺得氣氛不對，當即嚇得她又不敢動了。
許碧看見她穿的衣裳，卻忽然彎了彎唇角：“練！怎麽不練？今兒九煉不來，咱們自己練。表妹等等，我去換件衣裳！”
為什麽不練呢？她已經學起來了，為什麽要半途而廢？看看連玉翹，這姑娘本來聽見她要學射箭都嚇得半死，這會兒不也天天興致勃勃地跑來跟她一起練了嗎？這是古代不假，她必須要屈從於某些規矩也不假，但她不會對所有的一切都低頭，否則她就不再是自己了。
雖然穿越了，她可以做許二姑娘，但她也還是許碧。如果放棄這一點，那她還剩下什麽呢？她在費力氣想把連玉翹從那個泥沼裏拉出來，難道反而要讓自己陷進去嗎？
雖然沒有九煉指點，但許碧這些天也稍微摸索出了一點兒經驗。何況她至少還懂個拋物線什麽的，教一教還摸不著頭腦的連玉翹倒是可以的。
連玉翹也是剛剛才能拉開弓，隻不過才學搭箭上弦而已，對許碧的指導奉若圭臬，最後居然還誤打誤撞地射中了一箭。雖然也就是堪堪插在靶子下方，但也足夠她高興了。
射了半個時辰的箭，又在廊下放鬆活動了一下，連玉翹高高興興地回了自己院子，還忍不住要跟青螺說：“表嫂真厲害，她說叫我把弓往上抬一抬，果然就射中了呢。”
青螺也很高興。連玉翹這些日子臉色也紅潤了，飯量也長了，也不總是想著從前的事，動不動就要在夜裏哭了——事實上她晚上沾了枕頭就著，連起夜要茶水都少了，一覺睡到天亮，哪裏還顧得上哭呢？
“可不是，少奶奶聰慧著呢。”在青螺看來的確是這樣，因為聽說少奶奶從前也是沒有摸過弓箭的，這才學了多少日子，就能教人了，不聰慧怎麽行？
“姑娘且坐一會兒，少奶奶說了，總要汗下去了才能換衣裳。奴婢先去取熱水來。”青螺這會兒對少奶奶說的話更是如奉綸音，那是一點半點兒都不能打折扣的。
連玉翹這客院也有小廚房，燒點熱水倒是方便，青螺才走到廚房門口，就聽裏頭兩個粗使的婆子在說話：“聽說表姑娘就是因著不肯做妾，這才來投奔老爺的，怎又可能給大少爺做妾呢？”
另一個婆子就嗤了一聲：“你曉得什麽。那做妾，也要看是在什麽樣的人家。表姑娘可憐，遇著個心狠的兄長，被姨娘調唆著，要她去給個四十多歲的半老頭子做妾，那日子如何過得？咱們家那就不一樣了，不說大少爺年輕有前程，單說表姑娘是大少爺的表妹，有這一層關係，能跟外頭買起來的那些妾一樣麽？”
“這倒也是……”前頭說話的婆子不由得點頭讚同，“再說，我看大少奶奶也喜歡表姑娘。人人都說表姑娘克夫，大少奶奶可一直都跟表姑娘好呢，如今還天天帶著表姑娘在院子裏射箭玩兒。”
“這你就不大懂了……”婆子壓低了聲音，就是青螺也隻能勉強聽清，“咱們大少爺這身份，總不可能隻守著少奶奶一個，早晚都是要有人的。少奶奶不喜歡家裏的丫鬟，怕的是丫鬟伺候大少爺年久，既有情份又曉得大少爺的脾性，真抬了姨娘可不好轄製。要不然，怎麽就把青霜給打發出去了？”
“何況，你大約還不曉得——”婆子把聲音放得更低，說話卻慢了些，青螺倒聽得更清楚了，“大少奶奶，那是以庶充嫡，就借著大少爺急等衝喜的機會才嫁進來的。”
“什麽？”先頭的婆子不禁驚呼了一聲，“以庶充嫡？這，這老爺怎麽肯？難道當初定親的時候不知道？”
“當初定親，定的自然不是這一位。”那消息靈通的婆子輕嗤了一聲，“那時候大少爺的傷——你也曉得，老爺夫人都沒法子了，才想出衝喜來。許家怕是看著咱們大少爺不能好了，就把個庶女記在正室夫人名下，硬說當初是定的這一個。大少爺急等人進門衝喜，老爺也就隻能捏著鼻子答應了。”
青螺在廚房門外都聽得愣住了，裏麵的婆子更是大吃一驚：“這，這怎麽能成呢？許家也太——老爺竟就這麽認了？”
消息靈通的婆子歎道：“那會兒是沒奈何。誰知少奶奶一進門，大少爺就真的好了，這難道還能再把人退回去不成？那豈不成了咱們家忘恩負義了？老爺是不會做這樣事的，可不就隻能把人留下來了？你瞧少奶奶到如今都沒摸著家事的邊兒，可不就因著從前壓根兒沒學過，夫人不敢讓她上手麽？”
她頓了頓，便道：“咱們家固是不能再把人送回去，可大少奶奶自己也知道，所以才死死防著院子裏的丫鬟。這回表姑娘一來，大少奶奶大約也是怕她將來進門，這才好好籠絡著。萬一要是——表姑娘也念她的好。”
前頭的婆子感歎了一聲，道：“要這麽說，我說句不敬的話，再沒有比這更好的地兒了。表姑娘那名聲——不管是真克夫還是假克夫，隻要將來婆家有點什麽事，準都要推到她身上來。誰家過日子就一帆風順的呢？表姑娘若是嫁出去了，這日子可未必好過。”
“可不就是這樣麽！”消息靈通的婆子一拍大腿，“所以夫人在外頭給表姑娘看了幾家人家，可到頭來也沒成，還不就是因著這事兒？有些人家聽見說死了未婚夫就不情願，有些嘴上不說，可那都是奔著巴結老爺來的，夫人又覺得不妥。表姑娘這親事，還真是愁人得很呢。”
“若是這樣，還真不如就留下來給大少爺做小呢。”那婆子感慨地道，“自家親戚，老爺和大少爺難道會不對表姑娘好？大少奶奶這身份又壓不住人，真個就是姐妹了。若是表姑娘肚子爭氣再生個兒子——瞧瞧香姨娘，那還是跟咱們一樣的出身呢，生的又是姑娘，如今在家裏也一樣是個主子，強如到外頭嫁個不知根底的人家，若無事還好，稍有不如意，那罪名就都壓下來了。”
“我若是表姑娘，我就這麽著。”消息靈通的婆子點頭道，“少奶奶是那樣兒，表姑娘又有老爺和大少爺護著，日子好過著呢。說是做妾，不過是名份上差一點兒，內瓤兒裏可都是自己的。你看外頭那些人家，拉出來也說是正室奶奶，其實那日子過得怎樣，隻有自己知曉。不是我背後評點表姑娘，表姑娘這性子啊，若是去給人家管家理事，不知要吃多少委屈呢……”
青螺聽到這裏，哪裏還有拿熱水的心思，竟不自覺地轉了身，深一腳淺一腳地回屋裏去了。
連玉翹還在屋裏等熱水呢，卻見青螺臉色發白地回來，倒嚇了一跳：“這是怎麽了？是小廚房沒有燒熱水？其實我這身上也沒有很濕，換件衣裳就是了，別跟那些人爭執起來……”
青螺連連搖頭，定了定神，才把門關起來，悄悄將剛才在廚房聽的話跟連玉翹說了。
連玉翹怔怔坐了片刻，眼淚就滾了下來：“我曉得我叫姑父為難了，實在是不該來的，如今倒叫姑父拿了個燙手山芋，我還是去庵堂的好……”
“姑娘！”青螺用力拉了她一下，“姑娘別說什麽去庵堂的話了，奴婢倒是想，這兩個婆子雖是無禮，說的話倒也……”難怪大少奶奶對姑娘那麽好，變著法兒打消姑娘出家的念頭，難道就是想著籠絡姑娘……若真是這樣，這倒也是條出路。
連玉翹六神無主地搖著頭：“這，這怕是不行的……”
青螺靈機一動：“不如，跟姨娘商量商量？”這府裏除了大少奶奶，就是香姨娘跟連玉翹最親近，雖說上回惹得連玉翹哭了一場，但那話倒都是關切的，而且聽說為那一回，香姨娘還吃大少奶奶怪了一回，事後也不見介意，仍舊是時常送東送西。何況她也是連家出去的人，這會兒青螺也隻能想起她了。
香姨娘聽了青螺的話，先是默然，直到青螺臉上神色都變了忐忑不安，才輕歎了口氣：“原這話是不該我說的，上回多嘴說了一句，倒惹得表姑娘哭了一場……”
青螺就明白了她的意思：“奴婢曉得姨娘都是為我們姑娘好——”上回香姨娘就是說到了連玉翹的親事難尋，才惹得連玉翹傷心之下說要出家的，可見這事兒，香姨娘早就料到了。
香姨娘抬手止住了她，歎道：“這世道對咱們女人家是極苛刻的，咱們都知道原是那一家的兒子短命，可這外頭的人，就總喜歡把罪名扣到女人家頭上。”
青螺連連點頭，抹著眼淚道：“我們家姑娘也是怕給大將軍添了麻煩，所以才要出家，可，可她才十六呀……”
“要說留在府裏，自然是好的。”香姨娘遞了青螺一塊帕子，“那出家的話可說不得，年紀輕輕的女兒家，後頭還有長長的一輩子呢，哪能就青燈古佛地過？那兩個婆子的話雖糙，卻也不差，表姑娘是前頭太太的侄女兒，老爺和大少爺自然都會對表姑娘好的。我雖是個婢妾，也記得太太對我的恩情，自然會盡力照顧些。”
青螺心裏稍定，遲疑著道：“可，可姑娘，姑娘怕大少奶奶不喜歡……”沒人會喜歡夫君納妾吧？就是她家太太那麽和氣的人，對連玉笙的生母也顯然是不大喜歡的。
香姨娘一句話噎在了喉嚨裏，不由得抬眼看了看青螺，心裏暗暗冷笑——果然是個會籠絡人的，這才多久呢，就把連玉翹也籠絡了過去。沈夫人也是個傻的，隻會數做妾的好處，都不曉得問一問連玉翹心裏想的什麽。
不過，香姨娘也實在沒有料到，連玉翹居然真是個實心眼兒，這時候竟還想著怕許碧不喜歡……
“大少奶奶自然不會太喜歡。”香姨娘又輕歎了一聲兒，“可是真要說起來，表姑娘做妾，比大少爺納別人好得多。”一想到許氏居然隻是個記名嫡女，她心裏就憋了一口氣。沈雲殊一表人材，年紀輕輕就自己掙了五品的守備在身上，在她看來就是尚公主都尚得，許家卻敢拿個庶女充數，真是——混蛋！
這裏頭少不了沈夫人的手筆。香姨娘一則恨許碧，二則就恨沈夫人。他們遠在杭州不曉得，沈夫人是派了心腹去京城的，如何會不曉得？卻把這事兒瞞得死死的，直到如今才放出消息來，分明是要看沈雲殊的笑話。再把連玉翹給沈雲殊做妾，有了這親戚名份就難壓得下去，沈雲殊的後宅還不要鬧騰起來？
香姨娘眼神有些陰沉地掃了青螺一眼，要不是嫁進門的是許氏，她是不會讓沈夫人得逞的。可如今——真是造化弄人！不過也好，連玉翹是個老實的，不會有那許多壞心眼，總比沈夫人找的人可靠些。再說她跟自己還算親近，以後，想必也能聽話……
“大少奶奶這身份，的確是……”香姨娘一聲聲地歎氣，“日後若是大少爺納了別的人進來，大少奶奶可未必壓得住，就算壓得住，也難保不會有什麽別的心思。表姑娘跟大少奶奶好，定然不會害她的，姐妹相得，大少爺這後宅才安穩……”
青螺走這一趟算是安了心，晚上給連玉翹守夜時便把香姨娘的話都說了：“姨娘說——這對大少奶奶也好……”
“真的？”連玉翹今天下半天什麽都做不下去，寫字刺繡都弄得一塌糊塗，此刻憂心忡忡地皺著眉頭，“真是對表嫂好？”
“姨娘總不會害姑娘，也不會害大少奶奶的……”青螺說著這話，自己心裏卻也有幾分不安。可是那兩個婆子的話有一點是極準的，連玉翹若是嫁到外頭去，一旦夫家有什麽不如意，她就成了替罪羊，這日子是沒法過的。而連玉翹的性情……就連青螺自己也都得說，是撐不起事兒的。
“可——”連玉翹還是猶豫不定，“再說，這，這也不是咱們該說的……”
青螺也發起愁來。是啊，總不能讓姑娘自己跑去跟大將軍說要留下來做妾吧？
“奴婢看，還是請姨娘幫忙……”
連玉翹呆呆地睜著眼睛出神。黑暗之中，她仿佛又看見那天沈雲殊從牆頭上翻進來，跟許碧站在院子裏說話的情景了。表哥看起來又英俊又溫柔，她也曾經悄悄地希望過，會有那麽一個人用那樣的目光注視自己。可是表哥和表嫂站在一起看起來那麽般配，好像中間再也不該有什麽插-進去似的。若是她也站在他們旁邊，看起來，還會那麽好麽……
九煉一連三天都沒到內院來，許碧卻照常射箭、寫字，隻是每天下午陽光最好的時候會做半個時辰的針線。
她一拿起針來，知晴和知雨就相信她的話了——以前會紮的花樣子就不說了，看她拿針都有些別扭，竟真是把從前學的針線活兒全忘記了。
“這是怎麽回事呢？”知晴百思不得其解。
知雨連忙拉了她一把：“忘了就忘了，再學就是。”橫豎沈府自有針線上的人，又不急等著自己做衣裳穿，慢慢練起來就是了。
許碧卻覺得情況比她想的好很多。她拿起針來的時候就感覺到了，頭一次下手就能縫出一排均勻平直的針腳，已經遠超從前她自己的水平了，顯然是這具身體自帶的記憶。有了這個，再重新把針線練起來，可謂事半功倍。
“少奶奶也不用這般著急……”知雨看她又在自己手指頭上戳了一針，不禁有些心疼，“慢慢來就是了。”半年不碰針線了，可不是手生麽，若是早想起來，每日做幾針，也不至於現在這樣……
知雨總覺得這幾天少奶奶有些不對勁。她一直惦記著那天晚上隱約聽見的男聲，總覺得少奶奶屋裏定然是有人的。想到剛進沈家門時的事兒，她就覺得，那人肯定是大少爺，隻是不知道究竟他跟少奶奶說了什麽，弄得少奶奶這些天臉上的笑容都少了。
是吵架了？為了學倭語的事兒？知雨想了半天都想不出來，想旁敲側擊地問一問，又怕反而惹起許碧難過來，隻能在心裏自我安慰：不管怎樣，再過幾日少奶奶就及笄了，到時候就能圓房，等圓了房，小夫妻兩個有什麽不痛快的事兒也該消散了……
許碧及笄的日子很快就到了，但沈雲殊卻還在軍營裏沒回來，因為聽說往福建去查探倭患事宜的欽差隊伍遇上了海匪，死傷慘重。
九煉終於出現了，他心裏虛，站在許碧麵前連頭都不大敢抬起來：“隊伍死傷了有一大半兒，司大人被一刀砍在後背上，隨行的人拚死拚活把他搶出來，可到底是傷到了心肺，最後也……”
知雨倒吸了一口涼氣：“那可是欽差！”殺欽差，那跟造反差不多的！
九煉小聲道：“司大人是微服……”司儼也是為了走訪百姓聽點真話，扮做了一隊商人，誰知道就撞上了海匪。
“現在海上還有幾家這麽猖獗的海匪？”許碧卻覺得有點奇怪。前一陣子她是聽沈雲殊做過江浙閩三地海盜基本知識普及的，一般的海匪都是散兵遊勇，見了落單的商船搶一搶是有的。但欽差隊伍就算是微服，裏頭也有隨行的侍衛，身手也都不賴，一般的海匪見了這樣的硬點子也就掉頭走人了，能硬碰硬的不算太多，也就是那麽幾個特別有名的團夥，比如說海老鯊這一種。
但是近來沈家父子對海匪的打擊著實不小。先是海老鯊幫覆滅，再是杜老七被團殲，這兩個特別大的團夥被幹掉之後，對其餘匪徒很是起到了點震懾作用。這種情況下，好幾個匪幫都偃旗息鼓，暫時不大出來了。在這種時候還敢對欽差隊伍下手的，恐怕不是一般匪徒。
九煉偷偷看了她一眼：“聽說這群海匪原也是裝了商人，司大人還跟他們說了幾句話，後來也不知是不是司大人發現了他們的身份，這些人就突然拔刀殺起來了……”
他這幾天都沒來教少奶奶射箭，很怕少奶奶問他為什麽不來。也不知少爺是怎麽回事，那天晚上大半夜的忽然回府，把他從床上拖起來，就跟他說不要教大少奶奶射箭了。
這話說得沒頭沒腦，他都不知是怎麽回事，少爺就又翻窗走了，莫不成是吵架了？他不敢問，隻得第二天就不往內院來了。可聽說這幾天，他不來，少奶奶也依舊自己到了點兒就練箭，絲毫沒受影響的。這要是少爺回來問他，他可怎麽說呢？
第82章 及笄
許碧並沒打算問九煉什麽， 更沒打算怪他：“那現在這事兒怎麽辦？”
“少爺已經趕過去了，所以……少奶奶生辰怕是趕不回來……”九煉打量著許碧的神色。他跟著許碧也有些日子了，看得出許碧不像是生氣， 可總覺得哪裏有點不對勁， 讓他越說越覺得有點心虛。
“哦。”許碧淡淡應了一聲。老實說， 九煉不提，她都快忘記了馬上就是她的生辰了。
這年頭官宦人家對女兒的及笄看得還挺重要的，要特選吉日行加笄之禮，有些人家還廣邀賓客， 單是行頭就要做三套。
許碧那位便宜姐姐許瑤，及笄的時候就請了手帕交來觀禮， 雖然一個五品翰林家裏不能搞得多麽盛大，卻也是按著規矩有三加之禮，所用的笄、簪和釵冠都是特地新打的， 許二姑娘記憶猶新呢。
不過這種待遇許二姑娘是不可能有的， 她是個庶出嘛，即使不是早早出嫁，估計到時候也就是一碗壽麵，桌子上多加幾個菜罷了。如今都嫁到沈家來了， 就更別指望婆會給你安排笄禮了。
不過這對許碧來說也沒什麽。九月二十七在她心裏根本不算生日，至於笄禮就更沒多少意義了， 要是能給她做個生日蛋糕，她大概還會激動一下，其餘的麽， 就算了吧……
九煉心裏更虛了。少奶奶怎麽一臉對自己生辰毫無概念的樣子？這可是大日子呢，一府上下的人都知道少奶奶得及笄之後才能圓房，這會兒眼看著生辰要到了，少爺又沒法回來，換了誰不失望啊？
或許是太失望了才會麵無表情？九煉心裏琢磨著，小心翼翼呈上一個盒子：“少爺回不來，不過叫人送了生辰禮給少奶奶……”看見這個總該高興了吧？
說實在的，九煉還真不大適應許碧現在這表情。在他印象中，這位少奶□□一次見就是命懸一線，可就那樣，她被救下來的時候也沒見如何失態，不像知晴，哭得眼淚鼻涕糊一臉，隻差尿褲子了。
之後再見那就是成親之後了。那會兒輪到少爺躺在床上裝命懸一線了，少奶奶照樣從從容容的，不但沒愁自己是不是要當寡婦，還一眼就把他和五煉給認了出來，搞得少爺的裝病計劃不得不改變一下，向少奶奶先交了個底兒。
再然後，少奶奶就又給了他一個大驚喜——她能聽懂倭語，還敢裝成死人到大牢裏去聽幾個倭人說話，從他們嘴裏掏到了袁家勾結倭寇的實證。
九煉私下裏掰了掰手指頭，發現少奶奶幹過的事兒還真不少，一隻手居然數不過來。更出奇的是，別的女子經了這些事，隻怕都要膽戰心驚，說不定終日裏光是擔憂都擔憂不過來，可少奶奶呢？事做了就做了，險冒了就冒了，完了還能每天興致勃勃地過日子，還要學倭語學騎馬學射箭，淨鬧些別家女眷不會做的夭蛾子……
不過，不管怎麽鬧夭蛾子吧，九煉還是覺得跟著這位大少奶奶挺不錯的。遇到事兒她能拿出主意來，沒遇到事兒的時候，她就總是高高興興活力十足，讓人覺得日子也跟著快活了起來。
不過這會兒……九煉看著上頭的大少奶奶麵無表情地打開盒子，忍不住去瞄她的臉色。少奶奶一不笑了，他怎麽覺得就這麽虛呢？說生氣吧不太像，可要說她不生氣，他又覺得很不對勁。
許碧打開盒子，往裏掃了一眼。狹長的小盒子裏，躺了一支白玉簪子。這簪頭的玉上有一塊橘紅色的玉皮，工匠就其形狀雕成了一樹丹桂，大半鑲嵌在一彎雪白明月之內，另有一枝斜斜伸出月外，還散下幾點金紅，仿佛飄落的花朵，愈增了幾分靈動。
這簪子的玉質、雕工、匠心都是上佳的，若再想想她今年及笄，這份禮就更合適了。許碧用手指摸了摸簪頭，感覺到明月裏雕刻的桂樹花紋在指尖輕輕滑過，心上仿佛也被什麽東西磨著似的，說不出是什麽感覺。
九煉覷著她的臉色，心裏還是沒底兒，不得不自己又加了幾句話：“這簪子是大少爺自己繪的圖樣呢……”
許碧抬抬眼睛：“是嗎？”
“可不。”九煉連忙替沈雲殊表功，“還是在京城裏偶然見的，大少爺就買下來了。當時小的還想呢，不長不短的，就是做塊鎮紙也嫌小了些，沒想到少爺自己畫了圖，從京城回來就交給琢雲軒去做了……”
琢雲軒在杭州城裏以製玉出名，聽說不但要價兒高，還得看那玉是不是合匠人的眼緣。總之從他們家出來的東西，格調確實是高些，跟一般珠寶鋪子裏的那些不可同日而語。
許碧撚著簪子轉了一下，果然在明月背後看見一個篆體的“雲”字，四下還有祥雲圍繞，這是琢雲軒的表記。
九煉說到這兒可實在沒得說了，滿心忐忑地等了片刻，才見少奶奶把盒子蓋上，遞給了知雨：“仔細擱著，到生辰那日再拿出來戴。”
哎喲，這算是喜歡呢還是不喜歡呢？九煉還沒琢磨完呢，少奶奶又問了：“少爺去福建，這邊的事都辦完了？誰跟著去的？”
九煉鬆了口氣。這會兒他算是真明白幹爹那天說的話了——少奶奶聽見少爺出門，不問些瑣事那才叫不對勁呢，這會兒總算是開始問了，哪怕他還想講講欽差的事兒又被打斷了，他也情願！