將此事托付給太後之後，裴清殊沒有直接回乾元殿，而是去了坤儀宮，將此事大致與皇後說了一下，以免皇後從別人口中聽說之後會多想。
宋皇後聽裴清殊說完之後，不由微微吃了一驚：“皇上，匈奴人那般殘暴，咱們漢家女子受得了嗎？”
“不是和北夏。朕想過了，大齊與匈奴遲早都有一戰，送漢女入北夏，等同於有去無回。倒不如與遼國、吐蕃、大宛等國結親，讓漢女將中原文化帶去番邦。等到時機成熟的時候，還可以開放一些邊境城市，與外邦通商。”
“原來如此。”皇後稍稍鬆了口氣道：“不是和北夏和親的話，就好辦的多。咱們大齊的公主嫁出去，隻要是嫡出的，八成是要做皇後的。按理說，應當會有人願意去的。”
“沒有也無妨。”裴清殊苦澀地勾起唇角，“其實朕心裏還是不大讚同和親的。以己度人，如果是晴姐兒的話，朕身為父親，不會想讓她嫁到那麽遠的地方去。但朕不僅僅是一個父親，更是一個皇帝。許多時候，朕不得不將整個國家的利益放在個人感情之前。”
宋皇後善解人意地說道：“臣妾知道，您本性良善，願意為他人著想，其實這已經非常難得了。所以說，您就不要過於苛責自己了。畢竟您處在這個位置上，就是有許多不得已的事情要去做啊。”
裴清殊搖搖頭：“朕心裏還是覺得煩躁。說得越無奈，把自己表現得越無辜，朕這心裏就越難受，越自責。但是……”
但是他還是接受了容漾的提議。
因為裴清殊十分清楚地知道，如果曆史再次重演，大齊再次被滅國的話，到時候不僅僅是那些和親的女子，大齊所有的人，都會成為亡國奴。
除了那些慷慨赴死之人，活著的男人們跪著，在匈奴人的腳下苟且偷生。女人們則被奸淫，甚至輪奸，完全成為匈奴人發泄欲望的玩物。
想起那樣慘烈的結局，裴清殊現在不得不做出取舍——是冒著再次滅國的風險，堅持不和親，還是答應和親，為大齊多爭取一些盟友和時間。
“罷了，這件事情，朕已經交給母後處理了。你帶著兩個孩子，又要打理後宮，實在太過辛苦。如有合適的人選，你就同母後提一嘴。要是沒有的話，也不必費心去找。”
宋皇後點點頭道：“多謝皇上體恤，臣妾記得了。”
……
朝廷要征選世家貴女，封為公主嫁去外邦的事情，很快就在京城裏傳開了。
聽說這個消息之後，有的人家立馬大門緊閉，深居簡出，幾乎不讓自家的女兒露麵。
有的人一切如常，好像完全不擔心事情會發生在自己身上。
還有的人……卻是一聽說這個消息便心動了。
魏夫人怎麽都想不到，自己最小的嫡女魏七姑娘，竟然鐵了心似的想要去和親。
“紫兒，你是不是瘋了啊！你父親可是當朝首輔，你在京城裏選夫婿，什麽樣的青年才俊找不到，為何偏要跑去那麽遠的地方，嫁給那等粗鄙之人呢？！”
在許多漢人看來，隻要是“非我族類”，不管是匈奴人，契丹人，突厥人，還是吐蕃人，全都是一些茹毛飲血的野蠻人。
魏七姑娘拉住魏夫人的手，笑了笑說：“娘，您先別心急，聽我慢慢和您說。我已經打聽好了，遼國皇帝的原配皇後，已經死了好幾年了，而且還沒有留下嫡出的皇子。以女兒的身份，若能嫁去遼國，很有可能做上皇後。就算京城裏的青年才俊再多，可有一人能給女兒如此尊貴的位置嗎？”
聽女兒這麽說，不知怎的，魏夫人突然想起了魏青鬆的話：“你若一心想做皇後，那……那你還不如進宮！憑你爹首輔的位置，咱們未必拚不過宋氏……”
“娘，您可別犯糊塗了。宋太傅雖然已經不在朝中擔任實職，但您別忘了，宋家可還有另外一位閣老，並不是朝中無人。就算咱們能讓爹爹幫忙，打壓那位宋閣老，可皇後已經育有兩子，可以說是大局已定。想要扳倒她，將宋氏取而代之，可沒有那麽容易。既然如此，又何必要賭上爹爹的前途，讓爹爹為我之事而為難呢！”
“那你去遼國難道就容易了嗎？雖說和吐蕃、大理國相比，遼國還算是比較近的，可你看看你爹後院裏那個遼國女人就知道了，他們契丹人和我們漢人的生活習慣是完全不一樣的！你到了那邊之後，可怎麽適應那裏的生活呢？還有，你是漢人，你生下的孩子，身體裏注定流著漢人的血，能被遼國的皇室所接受嗎？”
“娘，不是我說您，您真的應該多看看書，了解了解外麵的世界了。遼國現在的皇帝和咱們皇上一樣，都才二十多歲。聽說他一直想要在遼國進行漢化改革，這幾年來，已經重用了不少精通中原文化的漢臣。女兒若是嫁入遼國皇宮，定然會受到禮遇。就算遇到那些個不知禮數的，紫兒慢慢教他們就是了。女兒生在大齊，身為中原第一大國的女子，理應有這份氣度的。”
“不行，我還是不放心。”魏夫人滿臉憂色地說：“你若嫁在大齊，萬一被夫家的人欺負了，還有娘家為你撐腰。可你若是嫁到那麽遠的地方去，萬一受了委屈，誰來給你撐腰啊？”
魏七姑娘不假思索地說道：“大齊。”
“什麽？”魏夫人沒反應過來。
“我若被封為公主，嫁去外邦，那麽大齊就是我的娘家。大齊若興盛，我的娘家就強大，自然無人敢欺壓於我。若是大齊衰敗……那麽女兒身為漢人，無論身處何方，都注定要被人瞧不起，又有何差別呢？”
魏七姑娘從小口齒伶俐，思路清晰，很多時候就連魏夫人這個做娘親的都說不過她。想
了好半天，魏夫人才又擠出一個理由：“可是……雖說眼下大齊和遼國是要交好的，可是遼國和北夏走得也很近。萬一將來有一天……大齊和遼國反目，到時候你已經有了丈夫和孩子，又將如何自處？”
魏七姑娘默了默，微微揚起了下巴，精致的小臉上露出與年齡不符的堅定和從容：“我生在大齊，長在大齊，這輩子永遠都是齊國人，與嫁了誰沒有任何幹係！如果真的有那一天的話，我也定當以大齊為重。哪怕是死，隻要能為大齊盡微薄之力，我這一輩子也就值了！”
魏夫人聽了這話，絲毫不覺得女兒多有骨氣、多令她驕傲。
她隻知道，這個孩子是她最疼愛的小女兒，是他們捧在手心裏長大的掌上明珠。
她本應該像所有的世家貴女一樣，嫁一個門當戶對的丈夫，然後相夫教子，平平安安地度過這一生。
與什麽留名青史相比，魏夫人更希望自己的女兒能好好地活著。
她跑去把自己和女兒的這番對話學給了丈夫聽，企圖讓魏青鬆幫著她一起勸說女兒。
誰知道魏青鬆聽完之後，卻是十分自豪地說道：“好！不愧是我魏青鬆的女兒！”
魏夫人聽了，氣得差點朝丈夫身上捶了一拳。
可就在她下手之前，魏夫人突然發現，丈夫的眼底，竟然隱隱有淚光閃過。
第59章
慈安宮裏，傅太後和榮貴太妃一起, 看著幾名女子的小像, 對照著下麵的姓名、出身、年齡等信息, 逐一進行品評和篩選。
因為是要將其冊封為公主, 所以出身也不能太低。否則做派太小家子氣的話，嫁出去也是給大齊丟人。
傅太後按照選秀的標準，向京城正五品以上的官宦之家傳下了懿旨，給自己挑“女兒”。
和預料當中的一樣，自願遠嫁的姑娘並不多，尤其是嫡女，簡直是鳳毛麟角。
相比之下, 倒是有不少庶女呈上了名冊。傅太後有理由懷疑, 她們是不是被家族所逼迫的犧牲品。
榮貴太妃覺得傅太後完全沒有必要糾結這一點：“要我說, 也是您和皇上都太過心軟了。能被冊封為公主，這是天大的榮耀，哪裏由得她們挑挑揀揀的？直接像選秀一樣，把全國各地的適齡女子都召進宮來就是了, 那樣的話選擇不是更多？”
傅太後搖搖頭道：“不僅僅是因為心軟。姐姐你也知道, 外族與我中原風俗迥異，如果不是自願和親的女子，嫁出去之後若是哭哭啼啼，或是對夫家擺臉子，豈不是反倒壞了大齊與外邦的關係？還是自願的好，起碼她們知道自己想要什麽, 不會做出那種糊塗事來。”
榮貴太妃愣了愣，恍然道：“原來是這樣。您說的也是……女子遠嫁他鄉，所能依賴的無非是丈夫子女。若是還不懂事，得罪了夫家，自己過苦日子事小，若是壞了兩國的邦交，反倒麻煩。”
傅太後點點頭，繼續看向那些畫像。
榮貴太妃也順著她的視線看了過去：“這些姑娘裏頭，出身最高、樣貌最好的，莫過於魏首輔家的七姑娘了。要說這魏大人還真是舍得，那孩子我也見過，樣貌才情，樣樣出挑，真是個難得的妙人。”
傅太後略顯無奈地笑道：“是啊，本宮當初也見過那孩子，本想著她年紀還小，留兩年再讓她進宮服侍殊兒的，卻沒想到魏家把一個庶女送進了宮……都是一個父親生的，這姐妹倆可謂天壤之別啊。最後陰差陽錯的，這會兒卻是要便宜了契丹人了。”
榮貴太妃奇道：“契丹人？這麽說來，魏姑娘已是定了要嫁去遼國的？”
“八、九不離十吧。其實這次說是要同多個外邦和親，但是其中最重要的，還屬遼國和吐蕃。”
傅太後和榮貴太妃是打小的交情了，所以這些話，她也不怕和榮貴太妃說：“遼國和北夏也是鄰國，兩國向來交好。萬一北夏和大齊開戰，遼國是有很大可能幫助北夏的。可若是我們大齊也和遼國交好的話……局勢就完全不一樣了。”
榮貴太妃微微皺眉道：“那這麽說來，這個嫁去遼國的女子，必須非常有魄力、有手腕，能夠具備影響遼國皇帝的能力才行。”
傅太後閉了下眼，表示讚同：“所以說，魏氏應當就是最好的人選了。”
榮貴太妃點點頭，將魏七姑娘的畫像拿到了一邊：“那……吐蕃呢？”
“這也是殊兒同我說的。吐蕃雖然不與北夏相鄰，但北方開戰之後，如果吐蕃從後方偷襲我大齊的話，大齊就會腹背受敵。所以和吐蕃搞好關係，也至關重要。”
“那這麽說來，送去吐蕃的女孩兒，身份也不能太低了。”榮貴太妃翻了翻，發現竟是一個合適的也沒有。
“再等等吧，消息才放出去沒多久呢。”傅太後揉了揉太陽穴之後，又將目光放在了那些畫像之上，“先挑幾個備選的，回頭叫進宮來瞧瞧吧。”
……
與此同時，公孫府。
公孫先生一生對大齊的影響極大，所以在他去世之後，太上皇追封其為襄成伯。
由於這個爵位是追封的，所以並沒有世襲到公孫明的頭上。
不過，這對於公孫家來說無關緊要。
公孫明是和裴清殊打小一起長大、有從龍之功的伴讀，是裴清殊最倚重的大臣之一。有他在，公孫家的地位甚至都不輸於某些國公府。
更何況，公孫家還出了一位奇女子，公孫明的母親公孫夫人。她所創辦的華文書社，現在不僅在大齊各地都有分社，其作品甚至還跨越了國界，遠銷外邦。
所以現在不僅僅是在大齊境內，就是在吐蕃、在高麗等國家，公孫夫人也是赫赫有名的。
左三姑娘一直覺得，自己能得公孫夫人青眼，被她收為義女，是自己今生最大的幸運。
她和公孫夫人向來談得來，兩人是先成了忘年交，而後才做的母女。
但左三姑娘沒想到，自己想要遠嫁外邦的事情，連她的生身母親承恩公夫人都同意了，公孫夫人卻是堅決反對。
對此，左三姑娘很不理解：“我知道您舍不得我，但遙兒仔細想過了，現在大齊隻是表麵風光，實際上危機四伏。皇上若想要清除積弊，所需要的時間，遠遠不止一年、兩年、三年……”
“那你也不能去。”公孫夫人向來尊重他人的意見，對小輩也是如此。可是今日，她卻是難得的堅決。
“為什麽？”左三姑娘不明白，“在遙兒看來，您並非尋常女子，應當不會感情用事才對。”
“我不是感情用事，隻是遙兒，你和別的女子不同。”公孫夫人看著左三姑娘，有條不紊地說道：“你有能力，有才華，不是那種需要用身體作為籌碼的女子。我不是說看不起那樣的女孩子，隻是如果能有別的方式為國效力的話，我不希望你選擇前者。畢竟在這個時代，像你這樣能夠獨當一麵的女孩子實在是太少了。”
左三姑娘好像明白公孫夫人的意思了。
“遙兒，你別忘了，我們現在所做的這一切，不僅僅是為了發展一個書社而已。等到時機成熟的時候，我們還要開辦女學，讓更多的女子擁有讀書的機會。你若現在遠嫁去了外邦，我一個半截身子入土的老婆子，又該如何實現我們的理想呢？”
“這……”提起自己一直以來的夢想，左三姑娘開始猶豫了。
“遠嫁和親，是報國；留在大齊，在大齊境內幫助皇上改革創新，也是報國，並沒有高下之分。今日若說你就是看中了那外邦的皇帝，非他不嫁，那我不會攔著你。但你並不是。遙兒，你要沉得住氣，會有比你更適合和親的女子出現的。”
這個時候，左三姑娘已經基本被公孫夫人給說服了。她笑了笑，自我揶揄道：“也是，遙兒的年紀大啦，就算我想去和親，人家還可能不要我呢。”
公孫夫人慈愛地笑道：“婚姻是要講究緣分的。當年我嫁給你義父的時候，也是二十多歲的年紀。在我看來，女子最幸運的事情，莫過於可以憑著自己的本事，掌握自己的人生，決定自己要嫁的人，或者不嫁人。遙兒，你已經做到了。”
左三姑娘苦笑了一聲，沒有再說什麽。
其實，不是她不想嫁人，隻是當初她想嫁的那個人，不能娶她啊……
……
八月中旬的時候，傅太後和榮貴太妃終於挑選出了幾個和親的人選，在棲鳳園裏舉辦了一場宮宴。
為了讓裴清殊也能正大光明地參加，傅太後把所有的太妃和後妃都叫了過來，省的裴清殊尷尬。
宴會開始之後，傅太後象征性地說了幾句開場白之後，便進入主題，讓這些候選的姑娘們挨個上前自我介紹，並且表演至少一樣才藝。
按說這些姑娘都是正經人家出身，不該讓她們當眾表演才藝的。不過這回特殊，是為了挑選和親的人選，所以必須檢驗她們的才能。
第一個上場的，是這些女子當中出身最低的一個庶女。大概是從來沒見過這麽多“大人物”的原因，這位姑娘顯得非常緊張，說話磕磕巴巴不說，彈琴的時候還明顯地彈錯了好幾個音。
傅太後搖了搖頭，對近侍使了個眼色，示意換下一個。
傅太後和榮貴太妃是按照出身，從低到高定的出場順序。所以第二個上場的，也是庶女。不過從儀態上來看，這個姑娘就要比先前那位大方多了。
如此這般看了七八個姑娘之後，裴清殊心中便大致有數了——這些人裏，有些是家族想要出風頭，在皇帝麵前表現自己，所以不顧姑娘本人的意願，抓了個庶女丟進來的。
這樣的人家，裴清殊肯定不會選。
還有一些庶女，應當是她們本人想要進宮的。裴清殊之所以這樣認為，是因為她們臉上的目的性非常明顯，簡直是把想要“出人頭地”的這個願望寫在了臉上。
這樣的女子，比之前那類要好些，但也不是最好的人選。
宋皇後聽裴清殊說完之後，不由微微吃了一驚：“皇上，匈奴人那般殘暴，咱們漢家女子受得了嗎？”
“不是和北夏。朕想過了，大齊與匈奴遲早都有一戰，送漢女入北夏，等同於有去無回。倒不如與遼國、吐蕃、大宛等國結親，讓漢女將中原文化帶去番邦。等到時機成熟的時候，還可以開放一些邊境城市，與外邦通商。”
“原來如此。”皇後稍稍鬆了口氣道：“不是和北夏和親的話，就好辦的多。咱們大齊的公主嫁出去，隻要是嫡出的，八成是要做皇後的。按理說，應當會有人願意去的。”
“沒有也無妨。”裴清殊苦澀地勾起唇角，“其實朕心裏還是不大讚同和親的。以己度人，如果是晴姐兒的話，朕身為父親，不會想讓她嫁到那麽遠的地方去。但朕不僅僅是一個父親，更是一個皇帝。許多時候，朕不得不將整個國家的利益放在個人感情之前。”
宋皇後善解人意地說道：“臣妾知道，您本性良善，願意為他人著想，其實這已經非常難得了。所以說，您就不要過於苛責自己了。畢竟您處在這個位置上，就是有許多不得已的事情要去做啊。”
裴清殊搖搖頭：“朕心裏還是覺得煩躁。說得越無奈，把自己表現得越無辜，朕這心裏就越難受，越自責。但是……”
但是他還是接受了容漾的提議。
因為裴清殊十分清楚地知道，如果曆史再次重演，大齊再次被滅國的話，到時候不僅僅是那些和親的女子，大齊所有的人，都會成為亡國奴。
除了那些慷慨赴死之人，活著的男人們跪著，在匈奴人的腳下苟且偷生。女人們則被奸淫，甚至輪奸，完全成為匈奴人發泄欲望的玩物。
想起那樣慘烈的結局，裴清殊現在不得不做出取舍——是冒著再次滅國的風險，堅持不和親，還是答應和親，為大齊多爭取一些盟友和時間。
“罷了，這件事情，朕已經交給母後處理了。你帶著兩個孩子，又要打理後宮，實在太過辛苦。如有合適的人選，你就同母後提一嘴。要是沒有的話，也不必費心去找。”
宋皇後點點頭道：“多謝皇上體恤，臣妾記得了。”
……
朝廷要征選世家貴女，封為公主嫁去外邦的事情，很快就在京城裏傳開了。
聽說這個消息之後，有的人家立馬大門緊閉，深居簡出，幾乎不讓自家的女兒露麵。
有的人一切如常，好像完全不擔心事情會發生在自己身上。
還有的人……卻是一聽說這個消息便心動了。
魏夫人怎麽都想不到，自己最小的嫡女魏七姑娘，竟然鐵了心似的想要去和親。
“紫兒，你是不是瘋了啊！你父親可是當朝首輔，你在京城裏選夫婿，什麽樣的青年才俊找不到，為何偏要跑去那麽遠的地方，嫁給那等粗鄙之人呢？！”
在許多漢人看來，隻要是“非我族類”，不管是匈奴人，契丹人，突厥人，還是吐蕃人，全都是一些茹毛飲血的野蠻人。
魏七姑娘拉住魏夫人的手，笑了笑說：“娘，您先別心急，聽我慢慢和您說。我已經打聽好了，遼國皇帝的原配皇後，已經死了好幾年了，而且還沒有留下嫡出的皇子。以女兒的身份，若能嫁去遼國，很有可能做上皇後。就算京城裏的青年才俊再多，可有一人能給女兒如此尊貴的位置嗎？”
聽女兒這麽說，不知怎的，魏夫人突然想起了魏青鬆的話：“你若一心想做皇後，那……那你還不如進宮！憑你爹首輔的位置，咱們未必拚不過宋氏……”
“娘，您可別犯糊塗了。宋太傅雖然已經不在朝中擔任實職，但您別忘了，宋家可還有另外一位閣老，並不是朝中無人。就算咱們能讓爹爹幫忙，打壓那位宋閣老，可皇後已經育有兩子，可以說是大局已定。想要扳倒她，將宋氏取而代之，可沒有那麽容易。既然如此，又何必要賭上爹爹的前途，讓爹爹為我之事而為難呢！”
“那你去遼國難道就容易了嗎？雖說和吐蕃、大理國相比，遼國還算是比較近的，可你看看你爹後院裏那個遼國女人就知道了，他們契丹人和我們漢人的生活習慣是完全不一樣的！你到了那邊之後，可怎麽適應那裏的生活呢？還有，你是漢人，你生下的孩子，身體裏注定流著漢人的血，能被遼國的皇室所接受嗎？”
“娘，不是我說您，您真的應該多看看書，了解了解外麵的世界了。遼國現在的皇帝和咱們皇上一樣，都才二十多歲。聽說他一直想要在遼國進行漢化改革，這幾年來，已經重用了不少精通中原文化的漢臣。女兒若是嫁入遼國皇宮，定然會受到禮遇。就算遇到那些個不知禮數的，紫兒慢慢教他們就是了。女兒生在大齊，身為中原第一大國的女子，理應有這份氣度的。”
“不行，我還是不放心。”魏夫人滿臉憂色地說：“你若嫁在大齊，萬一被夫家的人欺負了，還有娘家為你撐腰。可你若是嫁到那麽遠的地方去，萬一受了委屈，誰來給你撐腰啊？”
魏七姑娘不假思索地說道：“大齊。”
“什麽？”魏夫人沒反應過來。
“我若被封為公主，嫁去外邦，那麽大齊就是我的娘家。大齊若興盛，我的娘家就強大，自然無人敢欺壓於我。若是大齊衰敗……那麽女兒身為漢人，無論身處何方，都注定要被人瞧不起，又有何差別呢？”
魏七姑娘從小口齒伶俐，思路清晰，很多時候就連魏夫人這個做娘親的都說不過她。想
了好半天，魏夫人才又擠出一個理由：“可是……雖說眼下大齊和遼國是要交好的，可是遼國和北夏走得也很近。萬一將來有一天……大齊和遼國反目，到時候你已經有了丈夫和孩子，又將如何自處？”
魏七姑娘默了默，微微揚起了下巴，精致的小臉上露出與年齡不符的堅定和從容：“我生在大齊，長在大齊，這輩子永遠都是齊國人，與嫁了誰沒有任何幹係！如果真的有那一天的話，我也定當以大齊為重。哪怕是死，隻要能為大齊盡微薄之力，我這一輩子也就值了！”
魏夫人聽了這話，絲毫不覺得女兒多有骨氣、多令她驕傲。
她隻知道，這個孩子是她最疼愛的小女兒，是他們捧在手心裏長大的掌上明珠。
她本應該像所有的世家貴女一樣，嫁一個門當戶對的丈夫，然後相夫教子，平平安安地度過這一生。
與什麽留名青史相比，魏夫人更希望自己的女兒能好好地活著。
她跑去把自己和女兒的這番對話學給了丈夫聽，企圖讓魏青鬆幫著她一起勸說女兒。
誰知道魏青鬆聽完之後，卻是十分自豪地說道：“好！不愧是我魏青鬆的女兒！”
魏夫人聽了，氣得差點朝丈夫身上捶了一拳。
可就在她下手之前，魏夫人突然發現，丈夫的眼底，竟然隱隱有淚光閃過。
第59章
慈安宮裏，傅太後和榮貴太妃一起, 看著幾名女子的小像, 對照著下麵的姓名、出身、年齡等信息, 逐一進行品評和篩選。
因為是要將其冊封為公主, 所以出身也不能太低。否則做派太小家子氣的話，嫁出去也是給大齊丟人。
傅太後按照選秀的標準，向京城正五品以上的官宦之家傳下了懿旨，給自己挑“女兒”。
和預料當中的一樣，自願遠嫁的姑娘並不多，尤其是嫡女，簡直是鳳毛麟角。
相比之下, 倒是有不少庶女呈上了名冊。傅太後有理由懷疑, 她們是不是被家族所逼迫的犧牲品。
榮貴太妃覺得傅太後完全沒有必要糾結這一點：“要我說, 也是您和皇上都太過心軟了。能被冊封為公主，這是天大的榮耀，哪裏由得她們挑挑揀揀的？直接像選秀一樣，把全國各地的適齡女子都召進宮來就是了, 那樣的話選擇不是更多？”
傅太後搖搖頭道：“不僅僅是因為心軟。姐姐你也知道, 外族與我中原風俗迥異，如果不是自願和親的女子，嫁出去之後若是哭哭啼啼，或是對夫家擺臉子，豈不是反倒壞了大齊與外邦的關係？還是自願的好，起碼她們知道自己想要什麽, 不會做出那種糊塗事來。”
榮貴太妃愣了愣，恍然道：“原來是這樣。您說的也是……女子遠嫁他鄉，所能依賴的無非是丈夫子女。若是還不懂事，得罪了夫家，自己過苦日子事小，若是壞了兩國的邦交，反倒麻煩。”
傅太後點點頭，繼續看向那些畫像。
榮貴太妃也順著她的視線看了過去：“這些姑娘裏頭，出身最高、樣貌最好的，莫過於魏首輔家的七姑娘了。要說這魏大人還真是舍得，那孩子我也見過，樣貌才情，樣樣出挑，真是個難得的妙人。”
傅太後略顯無奈地笑道：“是啊，本宮當初也見過那孩子，本想著她年紀還小，留兩年再讓她進宮服侍殊兒的，卻沒想到魏家把一個庶女送進了宮……都是一個父親生的，這姐妹倆可謂天壤之別啊。最後陰差陽錯的，這會兒卻是要便宜了契丹人了。”
榮貴太妃奇道：“契丹人？這麽說來，魏姑娘已是定了要嫁去遼國的？”
“八、九不離十吧。其實這次說是要同多個外邦和親，但是其中最重要的，還屬遼國和吐蕃。”
傅太後和榮貴太妃是打小的交情了，所以這些話，她也不怕和榮貴太妃說：“遼國和北夏也是鄰國，兩國向來交好。萬一北夏和大齊開戰，遼國是有很大可能幫助北夏的。可若是我們大齊也和遼國交好的話……局勢就完全不一樣了。”
榮貴太妃微微皺眉道：“那這麽說來，這個嫁去遼國的女子，必須非常有魄力、有手腕，能夠具備影響遼國皇帝的能力才行。”
傅太後閉了下眼，表示讚同：“所以說，魏氏應當就是最好的人選了。”
榮貴太妃點點頭，將魏七姑娘的畫像拿到了一邊：“那……吐蕃呢？”
“這也是殊兒同我說的。吐蕃雖然不與北夏相鄰，但北方開戰之後，如果吐蕃從後方偷襲我大齊的話，大齊就會腹背受敵。所以和吐蕃搞好關係，也至關重要。”
“那這麽說來，送去吐蕃的女孩兒，身份也不能太低了。”榮貴太妃翻了翻，發現竟是一個合適的也沒有。
“再等等吧，消息才放出去沒多久呢。”傅太後揉了揉太陽穴之後，又將目光放在了那些畫像之上，“先挑幾個備選的，回頭叫進宮來瞧瞧吧。”
……
與此同時，公孫府。
公孫先生一生對大齊的影響極大，所以在他去世之後，太上皇追封其為襄成伯。
由於這個爵位是追封的，所以並沒有世襲到公孫明的頭上。
不過，這對於公孫家來說無關緊要。
公孫明是和裴清殊打小一起長大、有從龍之功的伴讀，是裴清殊最倚重的大臣之一。有他在，公孫家的地位甚至都不輸於某些國公府。
更何況，公孫家還出了一位奇女子，公孫明的母親公孫夫人。她所創辦的華文書社，現在不僅在大齊各地都有分社，其作品甚至還跨越了國界，遠銷外邦。
所以現在不僅僅是在大齊境內，就是在吐蕃、在高麗等國家，公孫夫人也是赫赫有名的。
左三姑娘一直覺得，自己能得公孫夫人青眼，被她收為義女，是自己今生最大的幸運。
她和公孫夫人向來談得來，兩人是先成了忘年交，而後才做的母女。
但左三姑娘沒想到，自己想要遠嫁外邦的事情，連她的生身母親承恩公夫人都同意了，公孫夫人卻是堅決反對。
對此，左三姑娘很不理解：“我知道您舍不得我，但遙兒仔細想過了，現在大齊隻是表麵風光，實際上危機四伏。皇上若想要清除積弊，所需要的時間，遠遠不止一年、兩年、三年……”
“那你也不能去。”公孫夫人向來尊重他人的意見，對小輩也是如此。可是今日，她卻是難得的堅決。
“為什麽？”左三姑娘不明白，“在遙兒看來，您並非尋常女子，應當不會感情用事才對。”
“我不是感情用事，隻是遙兒，你和別的女子不同。”公孫夫人看著左三姑娘，有條不紊地說道：“你有能力，有才華，不是那種需要用身體作為籌碼的女子。我不是說看不起那樣的女孩子，隻是如果能有別的方式為國效力的話，我不希望你選擇前者。畢竟在這個時代，像你這樣能夠獨當一麵的女孩子實在是太少了。”
左三姑娘好像明白公孫夫人的意思了。
“遙兒，你別忘了，我們現在所做的這一切，不僅僅是為了發展一個書社而已。等到時機成熟的時候，我們還要開辦女學，讓更多的女子擁有讀書的機會。你若現在遠嫁去了外邦，我一個半截身子入土的老婆子，又該如何實現我們的理想呢？”
“這……”提起自己一直以來的夢想，左三姑娘開始猶豫了。
“遠嫁和親，是報國；留在大齊，在大齊境內幫助皇上改革創新，也是報國，並沒有高下之分。今日若說你就是看中了那外邦的皇帝，非他不嫁，那我不會攔著你。但你並不是。遙兒，你要沉得住氣，會有比你更適合和親的女子出現的。”
這個時候，左三姑娘已經基本被公孫夫人給說服了。她笑了笑，自我揶揄道：“也是，遙兒的年紀大啦，就算我想去和親，人家還可能不要我呢。”
公孫夫人慈愛地笑道：“婚姻是要講究緣分的。當年我嫁給你義父的時候，也是二十多歲的年紀。在我看來，女子最幸運的事情，莫過於可以憑著自己的本事，掌握自己的人生，決定自己要嫁的人，或者不嫁人。遙兒，你已經做到了。”
左三姑娘苦笑了一聲，沒有再說什麽。
其實，不是她不想嫁人，隻是當初她想嫁的那個人，不能娶她啊……
……
八月中旬的時候，傅太後和榮貴太妃終於挑選出了幾個和親的人選，在棲鳳園裏舉辦了一場宮宴。
為了讓裴清殊也能正大光明地參加，傅太後把所有的太妃和後妃都叫了過來，省的裴清殊尷尬。
宴會開始之後，傅太後象征性地說了幾句開場白之後，便進入主題，讓這些候選的姑娘們挨個上前自我介紹，並且表演至少一樣才藝。
按說這些姑娘都是正經人家出身，不該讓她們當眾表演才藝的。不過這回特殊，是為了挑選和親的人選，所以必須檢驗她們的才能。
第一個上場的，是這些女子當中出身最低的一個庶女。大概是從來沒見過這麽多“大人物”的原因，這位姑娘顯得非常緊張，說話磕磕巴巴不說，彈琴的時候還明顯地彈錯了好幾個音。
傅太後搖了搖頭，對近侍使了個眼色，示意換下一個。
傅太後和榮貴太妃是按照出身，從低到高定的出場順序。所以第二個上場的，也是庶女。不過從儀態上來看，這個姑娘就要比先前那位大方多了。
如此這般看了七八個姑娘之後，裴清殊心中便大致有數了——這些人裏，有些是家族想要出風頭，在皇帝麵前表現自己，所以不顧姑娘本人的意願，抓了個庶女丟進來的。
這樣的人家，裴清殊肯定不會選。
還有一些庶女，應當是她們本人想要進宮的。裴清殊之所以這樣認為，是因為她們臉上的目的性非常明顯，簡直是把想要“出人頭地”的這個願望寫在了臉上。
這樣的女子，比之前那類要好些，但也不是最好的人選。