跟在兩人身後的趙明河覺得自己心裏有幾百隻螞蟻在爬，他這個局外人倒是比這兩位正主都心急。他忍不住咳了一聲。陸遙回頭看他。趙明河擺擺手：“沒事，沒事，隻是第八區的室外空氣比常規設置幹燥，我有些不適應。”“嗯。”趁著陸遙不再看他，趙明河又向周雲辰使眼色。周雲辰的眉頭動了動，嘴唇張開，卻沒有發出聲音，囁片刻，才嚐試著問：“陸總工，我想請你一同去駕駛室，測試係統運行情況。”“……可以。”-機甲駕駛艙中，駕駛位座椅是一切操縱裝置的圍繞中心，單人機甲上不會有第二個駕駛位。兩人登上遠星號，周雲辰在駕駛位前停下了，陸遙看著他寬闊的背影，疑惑：“周上將？”如果說陸遙平時說話時的冷漠來自於沒有情緒起伏，那麽周雲辰言語間的冰冷氣息卻是出自他那威嚴冷峻的上位者氣質。但此刻，他卻聽上去多了幾分猶豫：“陸總工，我是不是……該給你帶張椅子上來？”陸遙：“？”他看著周雲辰的後背沉默了一會兒：“周上將，你先坐下，啟動遠星號。”“椅子？”周雲辰還在糾結這件事。“駕駛艙裏會有位置給我坐的。”陸遙看著周雲辰坐下，來到駕駛位的側後方，“周上將，你從沒和別的機甲維修師一起上過機甲？”這個問題聽上去仿佛是：親愛的，你從沒和別的男人一起上過床？“沒有。”周雲辰如實回答，等待著陸法官的審判。可還沒有等到陸遙親自回複，駕駛艙裏的儀表盤全部亮起，陸遙聽到自己的聲音從擴音器中傳出：“你好，周上將，我是負責本次遠星號維修和改裝工作的陸遙。因精神力中樞裝置更換，新中樞裝置沒有過往記錄，我已將相關戰鬥記錄拷貝，如需添加，請詢問ai並跟隨指令進行上載；“總係統也進行了更新，除初始通用設置外，我增加了一套適配s級精神力的可替換係統，如需切換，請詢問ai。”這是維修遠星號時，給周雲辰的留言。冰冷無波，如同冰泉。與此刻的陸遙別無二致。“你可以取消這段聲音。”周雲辰沒有直接答應，隻是說：“我會修改。”“先進通用設置。”周雲辰帶上精神力鏈接頭盔，按照陸遙的指令一條條操作。“……按紅色按鍵，把技術管理員權限轉給我，好了，然後開啟管理員監控位。”這時，一張座椅從周雲辰右側地麵下緩緩上升，結構比駕駛位簡單，但前方又多出了係統數據檢測屏幕。陸遙去到那邊坐下。“陸總工經常坐這個位置？”陸遙係安全帶的動作頓了頓。這聽上去是陸遙之前那個問題的鏡像版本，有些突兀，但沒有超出專業性工作的範疇，陸遙答道：“嗯，每次的最終試飛環節，新機甲上都會有我的位置。”“隻是最終試飛環節？”“對，這是出自通行實驗守則的安全性考慮，總工程師不會在試飛前期上機。”“安全的確很重要，或許應該刪除總工程師參與實地測試的條例，培養出一位機甲工程師很不容易。”陸遙轉頭，發現周雲辰直視前方，隻是平淡而客觀地說出這句話。“周上將，我們一般不會把生命和價值進行等量替換。”至少，他們不會在明麵上這麽做。但有的犧牲和資源浪費，在所難免。“而且，我隻參與地麵測試，不涉及飛行環節，危險性不高。”“我也希望。”不知道是不是錯覺，陸遙覺得今日的周雲辰，話格外多。周雲辰上將沉默寡言，這是全聯邦人民都知道的事。連他自己也承認。在一次異獸戰爭的出征前夕，周雲辰那時初出茅廬，已然建下無數奇功，光輝熠熠。那一次，輪到他來發表戰前講話，鼓舞士氣。他站在話筒前，光下的麵容俊美如神，目光堅毅，薄而硬的唇瓣上下相碰。“用語言評判、預估、展望一場戰爭不是我的強項，我無話多說，除了兩個字勝利。”後來，此戰大勝，凱旋之日，周雲辰的這段演講被各大媒體爭相轉載。無人不仰望，無人不敬佩。在由近及遠的機甲引擎嗡鳴聲中，三號維修台附近的無關人員被清走，遠星號被完全啟動，蓄勢待發。陸遙：“周上將，用一號測試動作檢測連接性和活動靈活度，你隻管操作，具體數值會反饋到我這邊。”軍校出生的機甲駕駛員都會學習一套規定的測試動作，用以檢查機甲的完備性。測試完通用係統後，陸遙又讓周雲辰調換成s級係統再次測試，都沒有問題，在初期的生疏過後，周雲辰很快掌握了這套新係統的運作模式。一個小時的測試下來，這位s級alpha依舊氣息平穩。讓陸遙暗中為自己當時測試的狼狽樣搖頭。“遠星號運行良好，”陸遙說，“接下來是大氣層內的武器和飛行測試，稍後，我通知管理部門清空場地。”陸遙在通訊屏幕上忙碌著，幾分鍾後，一縷亮光忽然透過前視窗，落在操作台上，如同光的瀑布。這座光瀑還在不斷擴張。基地頂板被緩緩開啟，露出碧空白雲，當四塊鐵板全部退到盡頭時，留出的空窗足夠最大型的機甲飛出。“今天沒有其他機甲測試，基地周圍一千平方公裏的區域均劃撥給遠星號使用，包括大氣層內部所有區域。”陸遙把地圖傳送到周雲辰的精神力係統中，“可以測試三級武器，更大攻擊性的武器需要去太空環境測試，今天沒有時間。”“好。”周雲辰答道，“一號飛行測試動作，武器裝備按序測試？”“對。”維修台周邊的保護性力場升起，給槍灰色的遠星號覆上一層藍光，點火程序啟動，遠星號開始震顫，陸遙靠住椅背，在起飛的瞬間抓緊扶手。推進器推著遠星號豎直上升，高溫的焰頭舔舐著保護立場，發出滋啦灼燒聲。離開建築內部後，遠星號轉為平行於地麵飛行。一千平方公裏對於星際作戰的機甲來說算不上廣闊，遠星號選擇了低速飛行，並逐漸平穩下來，陸遙發白的手指關節也終於開始放鬆。他喘了口氣：“前方山脈，是激光武器和電磁武器的攻擊測試目標，可以進入準備程序。”所向披靡的周上將在此時像是最年輕笨拙的學生，一個指令一個步驟地照著陸遙的話做，沒有半分怨言。他甚至希望陸遙能多要求他些什麽。炮口轟鳴，遠方的爆炸如雷聲，刺目的火光幾乎讓天空失色。陸遙的眼睛感到刺痛，他用力閉了閉眼。再睜眼時，遠星號已經衝進了滾滾煙塵之中，彌漫的黃沙遮擋住強烈的閃光。沙粒劈裏啪啦地拍在機甲外殼上，摩擦間帶出細小的火花。陸遙看了看立體環境成像，遠星號再往上十幾米就可以避開這一團身軀龐大的沙塵。“往上走，沙塵可能會對機甲靈活性造成影響。”這一回，周雲辰卻沒有立刻照做，他抿了抿唇：“你的墨鏡呢？”這問題讓陸遙蹙眉，但還是回答了：“走得急，放在辦公室了。上升吧，接下來還有對流層與平流層的飛行測試，從上升測試開始。”陸遙的眼睛受過傷，不能直視強光，所以常帶墨鏡。但這件事沒有多少人知道。陸遙原本也有一雙和周雲辰一樣的墨黑色雙瞳，但軍校時的一次重傷讓他幾乎失明。聯邦的醫療技術救回了他的視力，但虹膜中的黑色素被清除，因為瑞利散射效應，他的雙瞳在光下看上去是冰藍色。醫生建議過他更換成機械義眼，功能甚至比原裝眼睛更加強大。但陸遙已經把自己的後顱骨換成了金屬製品，不想再替換掉自己的眼球，便拒絕了這個提議。這是二十多年前的事了，那時的陸遙雖然在學界初初嶄露頭角，但總的來說，還隻是一個無名小卒，這些傷情更是涉及聯邦機密案件，從未公布過。周雲辰怎麽會知道，他的眼睛有問題？還沒有理清這一切的思緒，忽然大亮的天光讓陸遙忍不住抬手擋住。周雲辰抬起機甲頭部，重新恢複成垂直姿勢，開始上升。陸遙感覺到周雲辰看向自己的目光，但沒有回頭望過去：“我改進了噴氣口形狀，加速會變得更快，並減少噴氣口炭黑堆積，試試看。”發動機瞬間高昂的轟鳴替代了周雲辰給出回答。機甲的足部、肘部、前胸後背的核動力推進器亮起穩定而耀眼的藍光，切倫科夫輻射輝光純淨異常。焰口的極高溫將風中的沙粒化作細碎的玻璃，閃著光四處灑落。陸遙坐在座位上，感覺自己仿佛被狠推了一把，他低頭在自己的智腦上記下：tl01/01發動機需改進推進平穩性。遠星號幾乎在瞬間衝入雲霄，白雲在窗外向下傾斜，陸遙寫了幾個字後，逐漸感到頭腦發昏。機甲向空中極度加速時會帶來劇烈的超重現象，陸遙覺得自己整個人都在被往下拽。他努力抬起頭，靠在椅背上，讓脊柱支撐住自己。重力不斷上漲，全身的血液都在向腳步流動，讓人感到身軀重如磐石。缺氧與窒息的痛苦纏繞住他的大腦。陸遙按照教科書對抗重力過載的方法繃緊肌肉，調整呼吸，但視線中的光仍在逐漸消失，悄悄潛入意識的是一片漆黑與鈍痛的昏厥。